“——原来如此。事情的来龙去脉我很清楚了。”

    清川家发生杀人事件的那天晚上。放在宝生家客厅里的瑞士时钟，显示时间已过了午夜。把鸡肝沙拉、蘑菇浓汤、法式奶油烤牛舌鱼等等平凡的菜肴塞进胃袋后，丽子单手拿着红酒酒杯，坐在沙发上享受放松的时刻。

    在这期间，丽子一如既往，毫不隐瞒地对随侍身旁的管家影山，道出了今天事件的详情，甚至连调查上的机密事项也都滔滔不绝地说完了。仿佛完全没有保密义务这回事一般。

    听完事件详情后，管家往丽子的高脚杯内倒进新的红酒。

    “总之，大小姐无法赞同风祭警部的推理对吧？”

    “不要说赞同了，那个人的想法三不五时就变来变去。只要跟那个人交谈，就会越来越搞不懂什么是对什么是错。”

    “原来如此，您说的确实有道理。”西装打扮的影山眯起银框眼镜底下的眼眸。“那么大小姐究竟是怎么想的呢？真凶究竟是小偷？还是清川家的人呢？”

    “就是因为不知道，我才会询问你的意见啊。”

    丽子说话的口气好像彻底放弃思考了。影山无奈地耸耸肩，“这倒也是——”然后静静地点了点头，“这么问的我真是太愚蠢了。”随即若无其事地做出失礼的发言。不过影山就是这种男人。

    这样的影山，面对坐在沙发上的丽子，以具有安定感的低沉嗓音说：

    “在陈述我的想法之前，我想先请教一个问题。”

    “可以啊，你想问什么？”

    “我想问的是关于凶器的木刀。木刀送交鉴识后应该进行了指纹采样才对，结果怎么样呢？”

    “啊啊，你说这个啊。很遗憾，木刀上没有验出可疑的指纹。当然，隆文先生的指纹倒是验出不少。”

    “您说不少——意思是木刀从头到尾都布满了隆文先生的指纹吗？”

    “是啊。不过隆文先生每天都拿着那把木刀练习挥剑，会这样也是理所当然的事情。相反地，除了隆文先生的指纹外，没有发现半枚清晰的指纹。”

    “原来如此，我明白了。”影山毕恭毕敬地点了点头，“——所以呢？”

    然后这么反问丽子。丽子倏地停下手中即将碰到嘴唇的玻璃酒杯，以锐利的目光斜眼看着站在身旁的管家。“所以呢——所以什么？”

    被问到的影山，一个字一个字地分段询问丽子。

    “所以，大小姐，究竟，在烦恼，什么呢？”

    “烦、烦恼什么，不就是谁杀了隆文先生……”

    “啊啊，大小姐。”

    影山打从心里感到失望似地深深叹了口气。然后他稍微弯下腰来把脸凑近丽子耳边，以毕恭毕敬的语气这么说：

    “恕我冒昧，大小姐真是白吃晚餐了。”

    一瞬间的沉默，降临在只有两人的客厅里。根据过去的经验，丽子很快就明白了。的确，影山刚才正对自己口出狂言。不过老实说，这回丽子听不懂那是什么意思。因为听不懂是什么意思，所以要生气也无从生气起。

    “白吃晚餐？”丽子傻愣愣地反问。“抱歉，那是什么意思？”

    “哎呀，您不明白吗？就是字面上的意思喔。”影山轻轻耸了耸肩，然后对丽子翻译自己的话，“简单来说，我的意思是，大小姐的饭都白吃了——”

    还没把管家的话听完，丽子就滑下沙发，险些把高脚杯内的红酒洒在地上。不过千钧一发逃过一劫后，为了避免心中的动摇被看穿，丽子不慌不忙地站起身子，先将手中的高脚杯，慎重地摆到桌上。

    “——嘶。”然后丽子做了个大大的深呼吸。接着忽然伸出食指，指向狂妄管家的脸，暴跳如雷地宣泄自己的情感。

    “别、别、别开玩笑了！我、我、我吃下的晚餐全都化为我的血肉，为世界、为人类、为国立市市民所用！连一丁点都没有浪费过！”

    被指责的影山很没管家模样地冷笑着说：“若真是这样就好了……”

    “什么叫做‘若真是这样就好了’——！你笑个屁啊——！”

    丽子在怒气的驱使下踹开了桌脚。桌上的高脚杯翻倒，使得红酒洒落地上。啊哇哇，我在干什么啊？丽子陷入轻微的恐慌状态。

    不过在这种情况下，影山还是不慌不忙地拿起抹布擦拭一下泼到地上的红酒。丽子见状稍微恢复了冷静。面对这样的丽子，影山霍然起身，缓缓地开口。

    “大小姐不觉得不可思议吗？关于那个放在电脑桌旁的三层抽屉，最上层的抽屉并没有被打开这点。”

    “这我当然好奇啊。不过那是因为那个抽屉锁起来了嘛。”

    “所以您的意思是，小偷先生打不开那个抽屉的锁，所以就这样放着没去碰它吗？可是大小姐，我没记错的话，出没在清川邸附近的小偷先生应该是个开锁高手吧？”

    “是、是啊，你说得没错——不过，你这样对小偷使用敬语是不对的！”

    “对不起，老习惯忍不住就跑出来了……”影山轻轻低下头，然后回归正题。“这个小偷能够以高明的技术打开清川家玄关的门锁，却开不了抽屉上像是玩具的小锁吗？”

    “嗯——这种事情基本上是不可能的。可是，反正那个抽屉里又没有小偷喜欢的贵重物品，所以根本没必要打开——之类的。”

    “大小姐，有没有贵重物品要打开抽屉看才知道。上了锁的抽屉反而可能存放着珍宝——如果是小偷的话，一般都会这么想吧。”

    “这倒也是。那么，为什么那个小偷没有打开抽屉呢？”

    “答案很简单。那个小偷不会开抽屉的锁。也就是说，那个小偷不具备开锁的技术与工具。”

    “所以说，潜入清川家的小偷、跟在附近行窃的小偷是不同的人罗？”

    “应该说，那个人根本就不是小偷，也不是什么开锁高手。”

    “可是，这样就奇怪了。如果不会开锁的话，那家伙是怎么潜入清川家的？”

    “当然是因为持有钥匙。清川家玄关大门的钥匙。”

    “呃！你该不会是说——那家伙的真实身分，其实是清川家的人吗？”

    在丽子的视线前方，影山静静地点了点头。然后丽子察觉了重大的事实。

    “等一下。如果事情像你说的一样，那么符合的人物就只有一人了。因为根据邻居老爷爷的目击证词，小偷是男性啊。”

    “是的，就是大小姐想像的那个人喔。”

    “骗人！”丽子尖起嗓子大叫。“小偷其实是清川隆文吗？”