“欸，影山，你觉得哪顶比较适合？”

    坐在礼车后座上的宝生丽子，轮流戴着两顶帽子，同时透过后照镜窥视着驾驶座的反应。“是这顶紫色的宽边帽好？还是这顶缀有蕾丝的粉红色帽子好？”

    管家兼司机的影山迅速将视线投向镜中，“无论哪一顶都非常适合您。”给了这个无关紧要的回答后，他用略带讽刺的语气中透露了真心话。“只不过，无论是哪一顶，都不像是现任警官会戴的帽子就是了。”

    “哎呀，才没这回事呢。以前我曾在电视上看过，有个留法归国的女刑警，戴着比这更花俏的黑色帽子，走在飞机跑道上呢。”

    “您是说七〇年代中期的G-men吗？那可是连续剧喔。”

    是这样吗？歪着头这么说的丽子，是任职于国立署的正牌女刑警。可是她的真面目，是网罗了金融、电机、资讯、不动产，甚至是传播、音乐、以及本格推理小说的超级复合企业——“宝生集团”总裁宝生清太郎的独生女。

    今天是十一月的某个假日，她正准备前往参加朋友的派对。平常丽子在职场上，总是被迫打扮得很不起眼，不过，一到派对上，她就能充分发挥名门千金的“装扮欲”。事实上，今天她的装扮就是完美的大小姐规格。以蕾丝蔷薇点缀的大红色礼服，配上兔毛披肩，脚上穿着饰有缎带的细跟高跟鞋。现在则是为了搭配什么帽子而烦恼着。

    “——决定了，就戴这顶吧！”丽子选择了粉红色的帽子。接着又从身旁的小箱内取出数种首饰，带着出神的表情端详起来。

    “欸，你觉得哪个珠宝比较好？钻石、翡翠、还是红宝石——”

    然而，从驾驶座上传来的，只有影山厌倦似的叹息。

    丽子犹豫再三，总算完成了首饰的挑选后，载着两人的礼车终于抵达了高级饭店的激战区，高轮。在这个必须不断的与知名大饭店进行激烈竞争的地区，有一家老字号饭店名为“el港区”。这家饭店的新馆大厦，就是今天派对的会场。

    影山把轿车停在正面门廊前，随即从驾驶座下车，打开后座的门。丽子以熟练的架势将双脚伸出门外。一瞬间，站在入口附近的几位绅士们，大家视线都紧盯着丽子的一双腿不放。丽子充分意识到这些男人的目光，缓缓地下了车，然后，当套着细跟高跟鞋的右脚，优雅地踏出第一步时——

    喀！右脚踝突然无力地拐了一下！回过神来，丽子已经像被人击出逆转再见全垒打的投手一般，双手贴地跪倒在地了。身为名门千金，不该有这样的失态。丽子一抬起面容僵硬的脸，绅士们马上转头朝向其他地方，装做没看见。丽子见机不可失，只花了零点一秒，俐落地站起身子，然后刻意用带有威严的声音向身旁的管家问道。

    “影山，我刚才有跌倒吗？”

    影山把脸迅速转回来。

    “您在说什么？大小姐现在才刚下车而已。”

    “是、是啊。我也是这么觉得。”

    绅士们的体贴、丽子本身的运动体能，以及影山的装糊涂功力三位一体，完美掩饰了她的失态。为了把车开到停车场去，影山暂时回到了驾驶座上。

    落单的丽子，一本正经地踩着慎重的脚步，穿过正面的自动门。

    可是，在玻璃门往左右两边打开的瞬间，一阵吵杂的笑声传进了丽子耳中。声音的源头是跟丽子一样身穿华服的三位女性。依序看了她们的脸后，丽子不禁诅咒起自己命薄。

    “……”呜！完了，居然被这些家伙看到了！

    指着丽子的脸捧腹大笑的三人，是她大学时代的损友。

    在那之后过了一会儿，到了下午一点——在“el港区”引以为傲的最高级大型宴会厅“桔梗之间”内，不知目的为何的派对盛大展开了。看到身穿红色短袍站上讲台的桐生院家大当家——桐生院吾郎，丽子心想“啊啊，原来今天的派对是要庆祝绫华爸爸过六十大寿啊”，这才总算明白了派对的宗旨。对丽子而舌，所谓派对，就好像是个能让女性竭尽全力打扮得漂漂亮亮出门的借口。所以管他庆生也好、庆祝七五三节也好，还是庆祝某人获得本格推理小说大奖也罢，主旨是什么，其实都无所谓。

    不久，无聊至极的仪式结束，派对进入了自助餐形式的餐叙时间。方才在大厅取笑丽子的三人，立刻围到她的身边。

    “大家好久没像这样子聚在一起了呢。自从四月以来，这还是第一次吧？”

    身穿酒红色礼服的女性以爽朗的语气说。这位手脚细长，留着一头长发的女性，名叫宫本夏希。她在一流企业的公司职员家庭中出生长大，是个稍微有钱的普通女孩，拿手运动是网球。她此时似乎想起了刚才丽子跌倒的惨状。

    “可是，丽子还是老样子呢，依然是冒冒失失的……嘿嘿。”

    “夏希姐，你又在笑她了。谁叫丽子姐摔倒的模样实在是太有趣了嘛。”

    这么说完，身穿红粉双色渐层礼服的娇小女性笑了。她是森雏子，身为富裕的牙医之女的她，比其他三人小一届，是就像是她们的妹妹一样，拿手运动是滑雪。她改以轻柔的声音问道。

    “话说回来，丽子姐，你的脚没事吧？脚踝都折弯成九十度了呢。”

    “没事，而且也没到九十度啦。”我的脚踝可没那么灵活。

    丽子带着好像一点都不痛的表情回答。不过，实际上脚踝骨的地方仿佛被人踹了一脚似地隐隐作痛。虽然自知可能会影响到明天的工作，但丽子现在可不能喊痛。

    因为丽子的自尊心，无论如何也不容许自己在那个女人面前示弱。

    当丽子在心中暗自发誓并故作平静时，眼前的那个女人，带着游刃有余的笑容开口。

    “呼呼呼，都是因为你爱要帅，故意穿鞋跟那么高的鞋子，才会闹出那么大的笑话啊，丽子。以后你就穿运动鞋来吧——呼呼呼，真是太适合你了！”

    宛如好莱坞女明星一般，身穿大红色礼服的女性，手掩着嘴角哈哈大笑。

    “呜呼呼呼，礼服配上运动鞋……呵呵呵，真是太滑稽了……呵呵呵……嘻嘻嘻，嘻——嘻——……呜，糟糕，喘……喘不过气来了……”

    “不、不好了！绫华姐好像换气过度了！”雏子焦急地冲上前来。

    “真是的，一般人哪里会笑到喘不过气来啊。”夏希露出傻眼的表情，抚拍着绫华的背部。

    丽子冷言冷语地回话说：“干脆让她笑到死如何？”

    这位换气过度的女性，名叫桐生院绫华，名字比宝生丽子稍微更像名门大小姐一点点的她，正是旧华族（贵族）桐生院家的千金。拿手运动是游泳。

    顺带一提，这个桐生院家，是举凡建设、机械、食品、通讯，甚至电影戏剧、幽默推理文学等，各行各业都有所涉猎的复合企业——桐生院财团的本家。简单来说，就是家世跟宝生家不相上下的富豪人家。若是硬要举出两人的差异，顶多就只有“在国立署执勤”与“在家帮忙家务”的不同吧。

    如此相似的两人，打从大学时代起，就一直是“恶性竞争的对手”，周遭的人私底下都说，这两人“感情简直就像亲姐妹一样的坏”。

    不知道是不是察觉到这股微妙的氛围，伫立一旁的影山悄声问丽子。

    “大小姐，这么不和睦的气氛，到底是怎么一回事呢？”

    “我们也没有不和睦，只是没在客气而已啦——”

    为了解开影山的误会，丽子重新介绍了三位损友。依序介绍过夏希、雏子、绫华后，丽子揭晓了包含自己在内的四个人的关系。

    “我们是大学时代的社团朋友，社团名称叫‘四季运动同好会’。”

    “四季运动同好会？”听了丽子所说的怪异名称，影山疑惑地歪着头。“那到底是什么样的社团呢？”

    四季运动同好会，那是时间、金钱，还有体力多到发慌的女孩子们，依季节不同挑选各种运动来玩的“超运动性”社团。也就是——

    绫华说：“夏天去湘南海边玩水上运动！”

    夏希说：“秋天去轻井泽的高原打网球！”

    雏子说：“冬天在越后汤泽滑雪！”

    丽子说：“春天在井之头公园赏花！”

    四人齐声说：“这就是四季运动同好会，人称‘SSD’！”

    过去曾重复过无数次的这段说明，几乎已经到达宴会表演的高水准领域了。

    “这……赏花也是运动吗？这我还是第一次听说呢。”影山用手指推了推银框眼镜。“不过，那个叫做SSD的社团，只有这四位成员吗？”

    “不，这个嘛。”丽子窥视了一下其他三人的表情。“其实还有一个叫做木崎麻衣的女孩，不过她发生了些事情。”

    “因为一些缘故，她目前正在住院当中。”夏希以郁闷的声音补充说。

    “嗯，是因为手代木——”当雏子正准备详细说明时，“雏子，不要多嘴！”绫华以尖锐的语气打断了雏子的发言。

    不知道是不是感受到了飘散在四人之间的微妙气氛，影山并没有进一步追问，就这样往后退了一步。

    包含丽子在内的四个人，沉默了一会儿后，便开始谈论起彼此的服装。

    “话说回来，我们大家都穿红色系呢。”夏希环顾着四人的礼服开心似地说。“感觉好像清一色全都是红色战士的秘密战队喔。”

    “虽然我有一半是粉红色，但还是红通通的呢。”这么说完，雏子望向站在眼前的两位富豪千金。“可是，像丽子姐和绫华姐，就完全撞衫了。”

    “真的耶。这么说起来，你们两个简直就像红色的‘ink’嘛。”

    “不准说我们撞衫！”

    “谁是红色的‘ink’啊！”

    根本就不一样吧，绫华与丽子互瞪着这么说。只不过，身穿大红礼服面对面的两人事实上根本就是一模一样，仿佛照镜子一般。夏希指着这样的两人笑着说道。

    “你们连胸前的宝石颜色都一样耶，该不会事先算计好了吧？”

    在开往会场的礼车中，经过再三犹豫，丽子最后选择的宝石是翡翠，如今在丽子大胆敞开的胸前绽放着绿色的光辉。另一方面，往绫华的胸前一看，那里有个大小几乎一样的翡翠。的确，两人的装扮就连细节都重复了。

    “真、真要说的话，夏希和雏子也是吧。”绫华开始反击。“你们胸前的宝石不也重复了吗？两人都是戴红宝石吧。嗯，雏子的不是红宝石吗？”<kbd>p://ｗｗｗ.９９ｌiｂ?ｎｅｔ</kbd>

    “请不要这样一直盯着人家的胸部看啦！”

    雏子害羞似地按住了胸部，祥和的笑声在她们一群人之间蔓延开来。就在这时——

    丽子的视线不经意地捕捉到一位女性。那位女性穿着样式别致的黑色礼服，浑身上下散发出一股沉稳的气质，用妖艳来形容恰到好处的侧脸，让人不得不驻足凝视。跟丽子和绫华一样，浑身散发着大小姐光环的她，正是将高级饭店拓展到全国的饭店大王——手代木幸作的女儿手代木瑞穗。这个当作派对会场的“el港区”也是由手代木家经营的，大概是因为这个缘故吧，瑞穗和派对的主角桐生院吾郎正有说有笑。

    顺带一提，丽子她们的SSD也跟瑞穗关系匪浅。

    除了在井之头公园赏花外，SSD办活动时，很理所当然地会在度假胜地投宿，不过，每次挑选住宿地点，往往都选中了手代木家的旅馆。丽子她们大学时代的朋友之中，还有个名叫手代木和也的男性友人，他是饭店大王的侄子，很轻易就能预约到房间。因为这层关系，手代木和也与手代木瑞穗两人，也曾参加过好几次SSD的合宿（假运动之名的优雅度假）。丽子还记得，他们两人都很会打网球。

    当丽子正犹豫着该不该打招呼时，瑞穗似乎也注意到丽子她们的存在了。结束了和桐生院吾郎的对话后，瑞穗露出像是见到亲密好友般的笑容，朝丽子她们的小圈圈走了过来。

    “好久不见了，丽子。你们非常引人注目喔，简直就像会场里只有这里盛开着花朵似的。”

    是红色的花对吧，丽子原本打算这么说，但一旁的绫华却抢先开口了。

    “那当然啊。毕竟爸爸是派对的主角，身为女儿，自然也得帮忙增色一番。”这么说完，绫华用指尖揪着宽阔的裙摆，优雅地转了一圈。“不过真可惜呢。这个派对上好像没见到什么帅气的年轻男性。”

    “唉，毕竟是庆祝六十大寿嘛。老头子的人数多了点，也是没办法的事情啊。”丽子不满地低声说。

    “哎呀，这对丽子来说不是正好吗？”

    绫华挖苦地这么一说，丽子马上朝绫华逼近到额头互贴的距离。

    “什么嘛，你这话是什么意思啊！”

    “我可没说你喜欢老头子哟！”

    “你这不就在说了吗！”

    “真的就是这样啊！”

    “住口，你这个╳╳！”

    “什么，你这个零零！”

    瑞穗面带微笑地看着两人争论的模样。“你们两个还是一样要好呢。”

    “看起来像吗？其实这两人感情很差喔。”夏希订正说。

    “话说回来，我有件事想问问绫华。”这么说完，瑞穗便压低了声音。“听说今天这场派对不光只是庆祝六十大寿，好像还有什么重要的事情要宣布，刚才令尊是这么说的。只是并没有告诉我详情就是了。”

    “咦，是这样吗？”绫华停止和丽子争执，重新面对瑞穗。“什么重要的事情啊？我可没听说过。”

    “啊，关于那个传闻，我也听人家说过了。”雏子举起手来。“不过详细情况好像没有人知道。到底会是什么事情呢？”

    “该不会是桐生院家的千金宣布要订婚之类的——”瑞穗开玩笑似地这么一说。

    “咦——真的吗？绫华姐！”雏子马上当真地追问起来。

    “假的、假的啦！这种事情绝对不可能。”绫华面红耳赤地使劲摇头。

    看着这样的绫华，丽子露出不怀好意的笑容点了点头。

    “的确。如果是这种大新闻的话，绫华不可能默不吭声的。”

    “原来如此，这倒也是。如果是绫华的话，反而会洋洋得意地主动说出来呢。”

    夏希开心的拍了拍手，围成一圈的五位女性之间同时爆出了笑声。结果在不知道会有什么重大宣布的情况下，大家就这样不再深究下去了。这时瑞穗举起单手挥了挥——

    “那么下次见面，再来我家玩吧。我随时欢迎。”

    这么说完之后，瑞穗便离开了丽子她们谈天的圈子。

    借着话题暂时中断的机会，绫华和雏子说“我们去拿料理”，便走向摆放料理的桌子。这时，夏希轻轻戳了戳丽子的肩膀。

    “欸，你看。跟瑞穗在一起的人，那是和也吧。”

    丽子朝夏希所指的方向望去。告别了丽子她们的瑞穗，现在正跟一个熟悉的面孔站在一起。那是大学时代的友人，手代木和也。他似乎也参加了这场派对。

    手代木瑞穗与手代木和也。身为堂姐弟的两人，宛如感情很好的姐弟一般，亲密地交谈着。

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    注释：