这天下午，丽子与风祭警部把相原美咲叫来画室。面对带着一脸讶异前来事发现场的相原美咲，风祭警部照例又露出了要帅的笑容。

    “相原小姐是美术大学的学生吧。既然如此，你应该比我们更熟悉美术方面的事情才对。”

    即便不是美术大学的学生，品味也比风祭警部要来得强吧。在丽子的感觉中，警部对美术就是这么的生疏。当然，他本人并没有这样的自觉。

    “所以呢，我们有些事情想要请教你。其实是关于这幅壁画的事情。”

    “是，这幅‘Fresco’湿壁画有什么问题吗？”

    “咦，啊啊，没、没错！我想问的就是这幅湿壁画的事情！”

    “……”警部，你到现在这一瞬间才知道这幅壁画是所谓的湿壁画吧。

    话虽如此，丽子也好不到哪去，所以她不能取笑警部的无知。原来如此？这就是一般人所谓的湿壁画啊，丽子满怀着新鲜感，眺望着眼前的壁画。

    另一方面，警部则是尽全力彻底装出很内行的样子发问。

    “呃，听说这幅湿壁画是三年前画的，是这样没错吧？”

    “是的，是三年前画的。这栋别馆刚建好不久，画室里的壁画也创作完成了。不过，我想叔叔大概是为了画这幅湿壁画，才特意兴建了这栋别馆，毕竟要画大型湿壁画，就需要宽阔的墙壁。”

    “这么说起来，这栋别馆好像比本馆要新的多了。原来如此，这栋别馆的画室本身，就是松下大师的巨大画布啊。大师以心爱的女性为蓝本，在这面巨大画布上画下了巨幅的湿壁画。顺便请教一个问题，你认为这个睡美人的模特儿，是友江夫人，还是中里真纪小姐呢？”

    “咦，叔母跟中里小姐？”相原美咲愣愣地歪着头。“您要问这是那两人之中的谁吗？嗯——不管是哪一方，都不像啊。再说，我根本没听说过画这幅画时真的有用到模特儿这件事情。有模特儿吗？我还以为这个睡美人是凭空想像出来的理想女性呢。”

    “咦，啊啊，是这样啊……唔。”

    期望落空的警部安静了下来。不久，丽子开口打破了笼罩现场的沉默。从刚才起，她就一直很想问个问题。

    “相原小姐，所谓湿壁画，简单来说是什么样的画呢？不，我当然听过名称。一提起壁画，自然就会联想到湿壁画。对吧，警部！”

    “啊、嗯嗯，是啊。像是米开朗基罗在西斯汀大教堂画的湿壁画尤其有名。我也曾旅经当地，亲眼欣赏过好几次呢。”

    到了这个时候，警部口中冒出来的还是吹嘘。“不过，关于湿壁画，具体而言是什么样的画呢，我确实不太清楚，可以请你简单地告诉我们吗？”

    “当然。”这么说完，相原美咲便开始解释。“‘Fresco’是义大利文，意思是‘新鲜的’。用英文来说就是Fresh。换言之，就是趁抹在墙上的灰泥还是新鲜状态时，用溶于水中的颜料直接涂在半干的灰泥上作画。灰泥之后会慢慢干燥硬化，颜料便渗进墙壁表层固定住了。这样您明白了吗？刑警先生。”

    “嗯嗯，原来如此、原来如此。”虽然点着头这么说，但警部显然还是无法理解。

    “简单来说，就是一边把灰泥涂在墙上，一边在上面作画吧。”丽子说。

    “正是如此。首先拿金属铲刀把灰泥涂在墙上，涂完了之后，接着拿起画笔，在上面作画。然后再涂上灰泥、继续作画——这样的作业重复好几次后，一幅壁画就完成了，这便是湿壁画的特色。因此，要完成一幅大型壁画，往往伴随着惊人的劳力。毕竟，那同时要具备像泥水匠那样把灰泥涂上墙壁的功夫，以及趁着灰泥半干时迅速作画的艺术家功力——话虽如此，我并没有实际参与过这类创作，所以也不知道真正的困难之处就是了。”

    相原美咲轻轻耸了耸肩，露出害羞的笑容。

    以花花公子闻名的松下庆山，像泥水匠那样单手拿着金属铲刀面对墙壁施工的模样，丽子怎么样也无法想像。

    “相原小姐，你曾经亲眼看过松下大师创作这幅湿壁画吗？比方说大师拿铲刀在墙上涂抹灰泥的场面。”

    “有的，只有一次。不过那时创作才刚刚开始。叔叔站在梯子上，着手制作壁画的右上角——画着那扇老旧窗户的地方，当时睡美人跟妖精都还没有画出来。对了，我曾经问叔叔说：‘这是什么画呢？’结果叔叔神秘兮兮地回答：‘这个嘛，要画什么好呢？’后来看了完成的作品，我才知道原来是睡美人与妖精的画。叔叔就是喜欢这样子捉弄人，简直就跟小孩子一样……”

    相原美咲重新将视线投向壁画右上角，像是缅怀当时似地，眯起了眼睛。

    在相原美暎离去后，警部伫立在“睡美人与妖精”的壁画前，他端正的侧脸，浮现出装模作样的苦恼神情。

    “结果还是查不出这个睡美人的模特儿，究竟是友江夫人还是中里真纪，不过，不管是谁都一样啦，她们两人不可能是犯人，因为密室的问题悬而未决。松下庆山独自一人，在无处可逃的画室内被刺死了，而当时可疑的嫌犯却都在密室之外，这是不可动摇的事实。我说得没错吧？宝生。”

    “是的，从关系人的供词听来，确实是如此。”

    “可是，这样一来，这次的杀人事件就没有犯人了。这到底是怎么一回事呢？其中果然还是潜藏着什么诡计吗——嗯？”

    假装陷入沉思的警部，视线停留在某一点，是横躺在壁画前的那个梯子。警部再度走向梯子，仔细地观察了起来。

    “话说回来，这个梯子在这次事件，中究竟扮演着什么功用呢？为什么在被害人的叫声传来后，紧接着又响起了梯子倒地的声音呢？等等，既然传出倒下来的声音，那就表示在那之前，梯子是靠着墙竖起来的，毕竟梯子原本就是这种用途的工具嘛——嗯！没错，说不定真是这样呢！”

    不知道是想到了什么，警部啪一声地弹响了指头。然后他慢条斯理地伸手抓住梯子，将它举起来，靠在画着壁画的墙上。

    梯子顶端触及了大约四公尺高的壁画更上方的墙面，已经是伸手可以碰到天花板的高度了。确认了这个事实后，警部像是确信取得胜利似地，露出满意的笑容。他立刻把手靠上梯子，一阶一阶小心地往上爬。

    “您不会有事吧？警部。请小心啊。”

    丽子一方面饰演着关心上司安危的温柔部下，另一方面则刻意与梯子保持距离，以防风祭警部不小心酿成坠落事故（这是十分有可能发生的事情）。

    不久，爬到梯子最顶端的警部，一脸认真地观察起天花板，然后他像是确信发现了什么似地大叫了一声“就是这里——”然后由下往上挥拳打击天花板。

    可是，举起的拳头却轻易被天花板给弹了回来，只发出一阵像是打鼓般的闷响。

    “……”一瞬间的寂静与些许尘埃，丧气的掉落在警部周围。

    “……”丽子用指尖扶着装饰用眼镜的边框，假惺惺地望向天花板。

    “警部，您刚才说‘就是这里——’那到底是在哪里呢？哪里哪里？”

    “不、不，似乎不是这里的样子。”警部一边对着隐隐作痛的拳头呵气，一边恨恨地瞪着天花板。“不过，一定有哪里藏着秘密通道才对。好，既然如此，那就只能采取地毯式搜索了。”

    英勇地这么宣告后，警部一点点地移动梯子的位置，逐一确认每一片天花板。丽子只能叹着气，注视着奋斗中的上司。

    总之，警部心里似乎是这么推理的。真凶爬上了梯子，并且把天花板推开，逃进屋顶内部。原来如此，以梯子的用途来说，是很合理的。不过，该说这项推理很有风祭警部的风格吗，这种伎俩实在是太简单了。如果这么容易就能解开密室之谜的话，这世界上就不需要名侦探了。

    不出丽子所料，风祭警部的推理彻底落空了。画室的天花板，每个部位都被固定得牢牢的，完全找不出任何犯人得以逃走的空隙。结果密室之谜依然回到原点，毫无进展。

    “啊，可恶！”梯子上的风祭警部气得一拳揍向墙壁。这时，不晓得是不是没控制好力道，他站立的梯子突然剧烈地摇晃起来。

    果然发生了！就在丽子摆好架式的时候，梯子失去平衡，一下子翻倒了。

    “警、警部——”虽然她一点也不担心，但是基于自己的立场，丽子还是呼唤了上司的名字。

    丽子眼睁睁看着警部从天花板附近的高度倒栽蒽似地，重重摔到了地上。那一瞬间，丽子脑海里确实闪现了一丝灵光，不过那乍现的灵光，却被警部摔倒在地的声音打消了。

    尽管没被摔死，警部却像是死了一般，在地上躺成大字形。不久，他以虚弱却又怨气十足的声音问着丽子。

    “宝、宝生……为什么、不帮我、扶着梯子、呢……？”

    “对、对不起，警部。”

    因为我不想被波及啊，所以我才——可是这种话丽子实在是说不出口。