“……所以，风祭警部认为斋藤彩是犯人，不过实际上又是如何呢？的确，杉原聪看到的那位身材高大的女性，或许真是斋藤彩也说不定。不过即使如此，她也未必就是杀害野崎伸一的犯人。斋藤彩说不定只是在案发后不久，偶然来到被害人的公寓，然后一发现尸体就吓得逃走了。而手上拿着的纸袋里，则是放了她自己的私人物品——这种可能性也不能说没有吧？”

    听到丽子这样征求意见，如影随形地伫立在她身旁的高大男子稍微弯下了腰。然后，仿佛这是他人生中唯一被赋予的台词一般，男子流利地回答道。

    “是的。大小姐说得一点也没错。”

    据说面积大到没有人能搞清楚到底有多少个房间的宝生邸里。在同样为数众多的其中一间大厅里，丽子让身体陷进从北欧订购来的高级沙发，跟影山说明今天的事件。

    顺带一提，影山是这座宅邸的管家。虽然他对丽子来说只不过是个佣人罢了，但是他的头脑却比丽子更适合用在犯罪调查方面。他曾经有好几次光听描述，就轻松解决了连警察也难以理解的离奇事件。对丽子而言，他是个非常好用，同时却也让她感到非常不快的男人。

    “而且别忘了宫下弘明的证词。和被害人一起走出电梯的，是个身材娇小的年轻女性。如果从这位女性的身高与头发长度来考虑的话，犯人或许是森野千鹤也说不定。不过还没有确切的证据能断定她就是犯人。”

    简单来说，现在的情况是斋藤彩与森野千鹤都同样有嫌疑。而且缺乏决定性的证据。在叹着气结束叙述的丽子身旁，影山恭敬地低下了头。

    “原来如此。我已经大致了解整个事件了。想必大小姐一定感到很烦恼吧。我能够体会您的辛苦。”然后管家从银框眼镜底下，朝丽子投以疑问的视线，并说了这么一句话。“——然后呢？”

    “然后呢？”管家出乎意料的反应，让丽子忍不住在沙发上挺直了背脊。“等等，你说的‘然后’是……”

    “然后——您是要我解开谜题吗？大小姐——身为职业刑警的大小姐，居然要不过是区区一介管家的我解开杀人事件的谜题？您是认真的吗？”

    “哈。”丽子就像刚从催眠中惊醒过来一般，从沙发上站起身子。

    你是怎么了，宝生丽子！你被难解的事件烦过了头，以至于连身为刑警的面子与身为大小姐的自尊都抛弃了吗？好死不死、居然还想仰赖这男人的智慧！

    丽子好不容易重整出带有威严的表情之后，才转过身子重新面对影山。“别开玩笑了！”她尽可能以强势的态度这么说道。“为什么我要借助外行人的力量呢？我只是认为你可能会想听，所以才说给你听的。这点程度的谜题，我自己就可以解开了。这不是理所当然的事情吗？”

    “听您这么说，在下就放心了。其实我一直暗自担心呢。自从我介入大小姐的事件以来，有好几次都是靠我一个人的力量解决了难得的离奇事件。结果让大小姐渐渐变成了不被需要的存在——”

    喂，你一定要说得那么难听吗？这个白目管家！气得太阳穴频频抽动的丽子，正面指着影山的脸。

    “我知道了。我自己解决总可以了吧。没什么了不起的，这种事件简单得很呢。既然现场附近有人目击到两位可疑的女性，那么犯人肯定就是这两人之中的其中一人。事件的答案就近在眼前了。”

    毕竟答案就是这两者其中之一。就算闭着眼睛回答，乱猜两次也总会猜中一次。

    “哼，看来这一次，影山才是不被需要的存在呢。”

    丽子一边闭上眼睛回想着斋藤彩与森野千鹤两人的脸，一边陷入了瞎猜式的沉思……要·选·哪·边·才·好·呢？

    不过，经过短暂的沉寂之后，管家影山毫不留情的狂妄发言，再度袭向了丽子。

    “请恕我失礼，大小姐，还是请您暂时退下好吗？”

    丽子刹那间开始四处寻找可以拿来乱扔的东西。迈森的瓷器茶杯、古伊万里的花瓶、瑞士制的座钟——要拿来痛快地砸向无礼的管家，这些东西显然都有点太高级了。莫可奈何之下，丽子只好选择一点也不高级的言语，朝影山的脸扔了过去。

    “退下是什么意思！你才应该要退下吧！”

    影山像是在闪避飞来的言语利箭似地摇了摇头。“我为自己无礼的措辞向您致歉。”并慎重地向丽子谢罪。“但我不能眼睁睁地看着大小姐犯错，而导致冤案增加。”

    “冤案是什么意思啊！你想说我的猜测——不，你想说我的推理是错的吗？那可未必吧。毕竟机率是二分之一——”

    “好了，问题就在这里。由此看来，大小姐似乎认定现场附近目击到的两位女性，其中之一就是真凶的样子。不过我并不这么认为。”

    “你说什么？那么影山，难不成你的意思是，那两位女性都不是犯人吗？”

    “不，正好相反。那两位女性恐怕都是犯人。”

    “双方都是犯人……啊，对了！”丽子脑海里灵光一闪。“我懂了。那两人是共犯！”

    神秘的两位女性是共犯关系。这的确是值得考虑的意见。

    “对啊。比方说宫下弘明目击到的矮个子女性是杀人的凶手，而杉原聪目击到的高个子女性则是拿走了被害人的衣服。这种合作模式也是很有可能发生的。”

    全新的可能性让丽子惊喜地瞪大了眼睛。不过影山却静静地摇了摇头。“不，大小姐。我的意思并不是指共犯。”

    “咦？不是共犯吗？要不然到底是什么意思啊？”

    面对着越来越陷入迷思的丽子，影山提出了出乎意料的独到见解。

    “我认为被目击的两位女性，其实是同一个人。”

    丽子默默地注视着影山的眼睛。他看起来不像是在开玩笑的样子。确认过这点后，丽子用讲解般的语气，指出影山的推理矛盾。

    “昨天晚上，宫下弘明目击到的神秘女子是身高约一五〇公分左右的娇小女性。另一方面，三十分钟后杉原聪目击到的女性则是身高约一七〇公分左右的高个子。你说这两人是同一人物？”

    “正是如此。”影山像是很理所当然似地低头致意。

    丽子总觉得自己好像被愚弄了。“莫名其妙！”她忍不住大叫起来。“这不可能啊。难不成一个一五〇公分的女性，在短短三十分钟内就长高二十公分，变成一七〇公分吗？”

    不过影山并没有回答丽子的问题，只是以自己的节奏缓缓说道。

    “最可疑的是宫下弘明的证词。宫下因为闪到腰，不得不拄着拐杖弯着腰走路，姿势如此不自然的他，为什么能这么肯定素未谋面的女性身高是一五〇公分呢？”

    “哎呀，那也没什么好不可思议的。宫下是藉由和野崎比较，进而推测出那位女性的身高啊。住在野崎隔壁的宫下，知道野崎身高大约一六〇公分左右。而那位神秘女子高度大概到野崎的耳边一带。所以他才判断那位女性的身高大约一五〇公分左右。宫下是这么说的，这没什么好奇怪的吧。”

    “的确，这没什么好奇怪的。可是——”影山透过眼镜镜片对丽子投以锐利的视线。“当时野崎的身高真的是一六〇公分吗？如果当时野崎的身高是一七〇公分的话，情况又会是如何呢？”

    “什么跟什么啊，根本不可能会有这种事吧！野崎怎么可能突然长高十公分……”

    “哎呀，大小姐。”影山一边轻轻地扶起镜框，一边露出嘲讽的冷笑。“我记得大小姐应该说过吧？您说要变高将近十公分是有可能办到的事情。”

    “莫非——你是说穿了高跟鞋那件事？”的确，丽子曾在风祭警部面前说过这样的话。“别傻了，那是指女性的情况下。野崎是男人耶。”

    “但是，高跟鞋也有男用的。大小姐应该也知道吧，在邮购上耳熟能详的那个东西。”

    听到邮购两个字的瞬间，丽子突然灵光一闪。

    “那、那个东西该不会是‘穿了就能让你长高八公分’的商品吧？”

    “是的。不愧是大小姐。”影山佩服似地低下头，然后说出了那个重要商品的名称。“就是您所知道的秘密增高鞋。”

    秘密增高鞋。就是鞋跟部分做得比一般鞋子要来得更厚，是为了解决矮小男性的苦恼而开发出来的高跟鞋。虽然商品名字里有秘密两个字，但是大家都知道这款商品的存在，正可谓公开秘密的魔法之鞋。

    “这么一想，的确是有这种便利的商品……”本以为和犯罪无关的商品却意外登场，让丽子难掩心中的困惑。“不过等一等。我记得随着二十世纪终结，那东西也从这个世界上灭绝了才对……”

    “不，大小姐。就算到了二十一世纪，只要这世界上依旧有男性为了身高太矮而困扰，只要有女性依旧对身材高大的男性怀着无谓的憧憬，秘密增高鞋就永远不会消失。秘密增高鞋是永恒不灭的。”

    “这、也对。或许真的像你所说的。毕竟野崎的确是个身高不高的男性。可是你有证据吗？证明野崎是秘密增高鞋爱用者的证据。”

    “不，我没有证据。不过，如果昨晚他使用了秘密增高鞋，而鞋子的效果也成功让他看起来变高了近十公分的话，那么这次的全裸杀人事件就变得十分合理了。”

    “是吗？我倒是看不出来呢。”

    拜托你，解释得让我也能听得懂吧——身为大小姐的自尊不容许丽子提出这种屈辱的请求。于是丽子想出了别种说法。

    “拜托你！解释得让风祭警部也能听得懂吧！”

    “遵命。”

    影山行了一礼后，便从头开始说明——

    “首先，昨晚野崎拜秘密增高鞋之赐，增高了十公分左右，身高变成了近一七〇公分。以这点为前提来思考，野崎在这种状态下，他要做什么呢？当然是要和心仪的女性见面啰。而在约会途中，女方大概主动提出了这种要求吧：‘今晚带我去你的家里。’”

    原来如此，这的确是很有可能的，丽子心想。

    “野崎刹那间喜出望外，却又深深地陷入了烦恼之中。这是占有她的绝佳机会。可是，让她进自己的房间，就意味着自己必须脱掉鞋子。该怎么办才好呢？不过，关于野崎内心的纠葛，在这里就不多赘述了。总之，野崎经过一番挣扎，最后还是选择了带女方到自己的家里去。这是很危险的决定。然而心仪的女性就在眼前，他怎么样也不能眼睁睁地放过这千载难逢的好机会。”

    影山边说边点头，仿佛诉说着“我懂我懂”似的。他应该很能体会吧，丽子心想。

    “于是，昨天晚上八点左右，野崎带着年轻女性出现在‘s武藏野’五楼的电梯间。两人刚好遇见了闪到腰的宫下。这时，如果宫下挺直腰杆的话，或许就会发现野崎的身高比平常还要高一些也说不定。不过，弯着腰拄着拐杖的宫下，却什么也没察觉到，依然深信野崎是平常那个矮小的男人。然后他便贸然地断定那位看起来比野崎还矮的女性，身高只有一五〇公分。”

    “不过实际上当时的野崎有将近一七〇公分。这么说来，跟他在一起的女性就是一六〇公分左右啰？”

    “正是如此。”在影山说出这句话的同时，斋藤彩和森野千鹤的身影也跟着从丽子的脑海里消失。紧接着浮现出来的是第一发现者泽田绘里，以及议员之女黛香苗。两人身高同样都是大约一六〇公分。

    “这次的悲喜剧，接下来才真正开始。野崎邀请那位女性进入自己的租屋处，然后他本人也脱掉秘密增高鞋走进房间。于是两人的身高突然变得几乎一样了。在那一瞬间，女方头顶上大概冒出了一大堆问号吧。至于男方在这种情况下会怎么做呢，他应该会说‘哎呀，没关系啦’——想要这样蒙混过去。”

    “男人都是这样子的吗？”

    “男人都是这样子的，大小姐。”

    “嗯……”听到影山斩钉截铁地如此断言，丽子也只能接受了。“我知道了。继续说下去吧。”

    “是。对女方而言，这可不是用一句‘哎呀，算了’就能蒙混过去的情况。毕竟原本身高一七〇公分的帅气男友，眨眼间就变成了一六〇公分的小不点。女方气得大喊‘你骗了我！’才是正常的反应。另一方面，男方也不甘示弱，突然正颜厉色地喊道‘个子矮有什么不对吗！’于是，本应是两人相亲相爱互诉情话的五〇四号房内，如今已然化为背叛、憎恨、失望，以及自卑感交织的人间炼狱。然后悲剧终于发生了。”

    “女人用烟灰缸殴打男人的头。因为刚好命中了要害，所以男人死了。”

    “正是如此。事件本身只不过是一场情侣争吵中偶然发生的事故罢了。不过杀人就是杀人。女性犯人马上就想要逃离现场。这时，某样东西却突然吸引了她的注意力。那是非常琐碎的事情，却又不能置之不理。您明白吗？”

    “我完全搞不清楚这是怎么一回事……你说的是什么啊？”

    “那就是被害人，野崎伸一穿的长裤裤管。”

    “裤管？为什么长裤的裤管不能置之不理呢？”

    “是。为了将秘密增高鞋的效果发挥到最大限度，那条长裤的裤管，恐怕做得比一般长裤要来得更长。也就是裤管的部分会多一截出来。在穿着秘密增高鞋的状态下，较长的裤管能够达成遮掩厚底鞋的任务。相反地，在脱掉鞋子的状态下，多出来的裤管看起来就非常邋遢。专业的警方调查员看了这种长度不自然的裤管之后，他们会怎么想呢？‘被害人会不会是穿了秘密增高鞋呢？’说不定有哪个精明的调查员，会立刻想到这一点吧。而犯人害怕的就是这件事情。”

    国立署里有这么精明的人吗？虽然丽子对此感到怀疑，不过这不是重点——“就算调查员查出野崎有穿秘密增高鞋，那又有什么关系？这件事曝光的话，真有那么不妙吗？”

    “至少不会是件好事。秘密增高鞋这种道具，主要是男性为了吸引女性欢迎而使用的。这种东西的存在，会让人联想到被害人死前曾和女人见过面。”

    “是吗？不是也有人会穿去公司吗？”

    “的确有人会这么做，但至少野崎先生不是如此。这点只要看他摆放在房间玄关的其他鞋子就知道了。摆放在鞋架上的是很普通的皮鞋。也就是说，他的秘密增高鞋并不是用在上班通勤这方面。他在公司里，还是一名身高一六〇公分的矮个子男性职员，很普通地在公司里活动。这样一来，他会穿上秘密增高鞋赴约的特定对象，就可能不是同公司的女性了。而是公司外的交友关系。”

    “原来如此。野崎穿了秘密增高鞋这个事实，让嫌犯的范围一口气缩小了。那对犯人而言十分不利。”

    “是的。正因为如此，犯人才想隐匿秘密增高鞋的存在。此外，凡是会让调查员脑中稍微闪过秘密增高鞋这个线索的危险性，也要一并予以排除，犯人大概是这么想的吧。于是犯人采取了什么样的行动呢？——我想您已经知道了，大小姐。”

    “我知道。犯人脱掉了被害人的长裤对吧？为了把裤管过长的裤子藏起来。”

    “真不愧是大小姐，果然慧眼独具。”影山摆明了在说奉承话。“不过，如果只脱掉长裤的话，反而会让调查员的注意力集中在为什么只有裤子被脱掉这一点。调查员恐怕会更仔细去调查衣橱里的长裤吧。如此一来，调查员或许就会在那里找出好几条裤管同样过长的长裤也说不定。这对犯人来说，无疑是自找麻烦。”

    “只脱掉长裤的做法太不周详了。”

    “是的。于是犯人决定把尸体上半身的衣服也脱掉。犯人褪去棕色的西装外套，也脱掉了白色衬衫。这样一来，尸体身上就只剩下内裤了。到这个地步，就几乎形同于全裸了。那么，干脆把内裤跟袜子也全部脱掉，让尸体一丝不挂好了——就算犯人会这么想，也没什么好令人不可思议的。”

    “的确，做得这么彻底，反而难以看出犯人的意图。”

    实际上犯人也真的选择了这种做法。所以个头矮小的单身男性房里，才会像这样出现了离奇的全裸尸体。事件的全貌逐渐被揭开。这份惊喜令丽子难以掩饰内心的兴奋。

    “让被害人全裸的犯人，之后又怎么了？”

    “犯人把从被害人身上脱下来的衣服装进纸袋后，就准备要逃离现场。当然，放在玄关的秘密增高鞋也不能忘记带走——恐怕就在这个时候，犯人脑海里浮现出一个点子。”

    “点子？”

    “是的。可以更安全地逃离现场的点子。也就是变装。不过那不是一般的变装。而是更为有效、能让自己的身高一瞬间增加将近十公分的变装。用来完成这种变装的道具就在眼前，犯人没有不用的道理。”

    “对了！原本是被害人使用的秘密增高鞋，这回被犯人拿来利用了吧。”

    “是的。虽然性别不同，但被害人跟犯人的身高几乎一样，脚的尺寸大概也差不了多少。只要在脚尖垫一点填充物，女性也能穿得下那双秘密增高鞋。当然，毕竟是穿着男用的鞋子，外观自然不是太美观。不过，只要穿上裤管加长的长裤，鞋子看起来就不会那么引人侧目。而这种裤管加长的长裤，就放在被害人的衣橱里。”

    “犯人从衣橱里找出裤管又长又宽松的牛仔裤，并穿上了它。”

    “还有男性的长袖衬衫、和有帽檐的帽子。这些东西都是从衣橱里借来的。至于犯人的长发，大概是藏在帽子里了。像这样完成变装之后，犯人便拿着纸袋离开了五〇四号。这是昨天晚上八点半左右发生的事情。”

    “在那之后，犯人在走廊途中差点撞到了杉原聪。毫不知情的杉原误以为对方是身高约一七〇公分左右的女性。利用秘密增高鞋的变装完全奏效了。”

    “是的，这样您能理解了吧。两位目击者，宫下与杉原并非分别目击到不同的两位女性。只不过被害人与犯人交替使用了同一双秘密增高鞋，导致宫下误判那位女性是一五〇公分，而杉原则误判同一位女性是一七〇公分罢了，并不是犯人的身高突然长高了。”

    “原来如此。影山你说得对，这两人的确是同一个人物。”

    丽子感叹似地沉吟着说。当然，影山的推理终究只是在‘野崎伸一有穿秘密增高鞋’这个假设之下推演而来的。不过，将全裸的尸体、以及两名目击证人的证词完美地连结在一起，他的推理果然还是切中了事件的核心吧。影山这次又凭着他优异的能力，漂亮地解开了全裸杀人事件之谜。他才是那个慧眼独具的人，丽子不得不感到佩服。“——然后呢？”

    “然后？”仿佛听到了什么意想不到的话，影山不停地眨着眼睛。“您所谓的‘然后’是指什么呢？大小姐。”

    “然后——简单来说，杀害野崎伸一的犯人到底是谁呢？既然都能推理到这种地步了，你应该知道吧。好了好了，别再装模作样了，快告诉我吧。”

    “啊啊，大小姐……”影山像是深感失望似地缓缓摇了摇头，然后以怜悯般的视线注视着丽子。“大小姐您是国立署搜查一课的现任刑警啊。请您自己动脑筋想想看吧。就是因为这样，您才会被人嘲笑是‘不被需要的存在’啊。”

    “这话根本就是你说的吧！”

    虽然丽子感到十分不满，但她无法忍受被管家这种货色继续愚弄下去了。“我知道了。就算你不说，我自己也会想。哼，这还不简单。总之，犯人是身高一六〇公分左右的年轻女性。也就是说，犯人肯定是泽田绘里或黛香苗其中之一。答案也不过就二选一嘛——”

    然后丽子立刻闭上眼睛，要·选·哪·边·才·好·呢……

    “请您不要乱猜，大小姐。”影山已经看穿了一切。“泽田绘里和黛香苗何者才是犯人，只要从逻辑上来想，马上就会知道的。”

    虽然不擅长所谓的逻辑，不过既然都被侮辱成这样了，丽子也只能自己动脑思考了。她坐在沙发上盘起双手，然后一边皱起眉头，一边装出拼命思索的模样。不知不觉间，智慧之神总算降临到丽子头上了。没错没错，重点果然是秘密增高鞋。

    “简而言之，问题在于野崎伸一是穿着秘密增高鞋跟哪位女性交往。两人是在派对上认识的，交往的时间只有一个月。这点两者都没有差别。”

    影山只用眼神表示同意，表情连变都没变。丽子信心满满地接着说：

    “不过泽田绘里曾和野崎两人一起去海边玩过。她出示了在海水浴场拍下的照片，所以这点绝不会有错。虽然照片并没有拍到脚下，但野崎总不可能连在沙滩上也穿着秘密增高鞋。也就是说，野崎在泽田绘里面前，完全表现出真正的自己。如此一来，现在野崎和泽田绘里约会时，再穿什么秘密增高鞋也没有意义了。所以泽田绘里并不是犯人。”

    然后像是为这次的事件做总结似地，丽子说出了真凶的名字。

    “犯人是黛香苗。野崎就如同字面上所说的，为自己增高，想要高攀议员的女儿。”

    我的推理如何呢？——丽子战战兢兢地窥探影山的表情。

    管家仿佛忘却了自己过去曾数度口出狂言，脸上浮现出微笑，然后深深地鞠躬致敬，并且用沉稳的低声说道。

    “真是精彩，不愧是大小姐——”