比利和罗拉小姐，刚刚在咪咪咖啡馆，找了个靠窗的桌子坐下来，一辆公共汽车，便在马路旁的车站缓缓停住了，御手洗洁从后门下了车。雨虽然比昨夜小多了，但还是下个不停，御手洗洁下车后，马上撑开了带来的黑色雨伞。
很快他就进到店内，看到罗拉小姐和比利后，他先举手打了个招呼，又到柜台处买了一杯咖啡，端着它向两人坐着的桌子，慢慢走了过来。罗拉在一旁，已经等得急不可耐了。
“你要的活动扳手，我给你带来了，快点把真相告诉我们！”比利焦急地冲着御手洗洁喊道，边说边把扳手放在桌子中央。
“喂，别急，比利，光着急可解决不了问题，咱们先喝杯咖啡等着，一会儿雨停了再说吧。要做的事还多得很呢。早安，罗拉小姐。”
“早安，御手洗，我今天可真是急着想找你啊。”罗拉·斯蒂芬斯小姐面带微笑着说道。
“是啊，我也一样有事想问你。克里斯托弗·中尾先生在那以后，有什么新的消息吗？”
“有，我刚才去过学校的办公室，听说，他的车掉到山崖下去了。”
“什么？……车子掉到山崖下面去了？”看来御手洗洁也被这条突然的消息惊呆了。
“是的，听说他连车一起，摔进海里去了。昨天晚上雨下得很大，也许他开车不小心，没拐过弯来，才掉下去的吧。”
“也许是他想自杀，不是吗？……克里斯托弗找到了吗？”
“连车一起捞起来了，可是他已经淹死了。”
“噢，那可真不走运。”
御手洗洁得知这个消息后，半天没有说话。他一边默默地啜着咖啡，一边不时抬头望望天上下着的雨。
对面那座阿卡曼先生住过的公寓楼，看上去就在眼前，从外表上，完全看不出和平时有什么两样，不同的只是，楼下停了好几辆报社和电视台的车子，把一层的窗户，挡得严严实实。从这里可以看见，三楼的窗子上，原来挂着的窗帘不见了，窗户里还有几个人头在晃动。
“事情已经有人在处理了，我们就不必继续操心了吧。”御手洗洁悠然地说道。
“你现在看起来，倒是显得事不关己，一点儿都不着急了。”
“那只是表面上看起来而已。”
“可是我们还很着急啊，急于听听你怎么解释。你就快告诉我们吧。”比利催促道。
“比利，难道你自己不会想想，到底是怎么回事？”御手洗洁一脸严肃地说。
“我想了一个晚上，也想不出来，只好请你告诉我了。”
“对啊，你就快告诉我们吧！……御手洗先生。”罗拉倒是显得很客气，可是看上去却显得更着急。
御手洗洁无奈地摊开双手说道：“我所知道的，全都可以告诉你，想知道什么，就请尽管问吧。”
“我什么都想知道，要问的问题太多了。”
“昨天我们刚见面时，你要是这么合作，我就不至于弄得这么辛苦啊。”御手洗洁略显不快地回答。
“墙上的画，到底怎么回事，这件事你先告诉我。”比利在一旁抢着间道，“那輻画到底是谁刻上去的？”
“自然是阿卡曼先生了。”御手洗洁微笑着说道。
“可是，他在六天前就已经死了，难道不是吗？”
“确实是那样。可是六天前，他早就作好了这輻画，只不过他把画藏起来了。”
“怎么藏起来？”
“我先把昨夜发生的事情说一说，现在中尾先生既然已经死了，知道事情真相的，也许只有我一个了。”御手洗洁说道。
两个人听后，都点了点头，把椅子向前挪了挪，小心翼翼地坐好。
“比利，你相信物理学的统一场理论，是信仰的产物吗？”御手洗洁突然提出了一个莫名其妙的问题。
“你到底在说什么啊？”比利的声音，听起来有点不耐烦。
“我看，爱因斯坦不应该和波尔来探讨这个问题，而应该和罗马教皇进行一场辩论。”
“嗨，御手洗，你到底在说些什么？”
“对我来说，现在这个问题更重要。对那些已经弄清楚的事，总是问来问去地纠缠不休，实在没有什么意思。人生苦短，得抓紧有限的时间，努力地去干一番有创造性的事业。”
“行了，你就别废话了，简单点告诉我们，昨天夜里在那儿，究竞发生了些什么事？……”比利用手指着窗外马路对面，气哼哼地大声嚷道。
“行，行，别急，我会接着说，刚才咱们说到了哪儿了？……哦，说到阿卡曼先生父子俩，在公寓家里谈着话时，克里斯托弗突然打倒了他父亲。这部分已经告诉过你们了吧？”
“嗯……对，这些你都已经说过了。”
“接着，十五号早晨天刚亮，他就把父亲的尸体，砌到墙里去了。”
“这也说过了。”比利毫不含糊地打断了他的话。
“可是，其中的原因，我还没说过吧？因为他父亲恰好也做过类似的事情。”
“类似的事情？……类似的什么事情？……”罗拉·斯蒂芬斯小姐不解地问道。
“是这样的，阿卡曼先生原本，就正在砌着他房间里的这面墙，他在用铲子砌。为什么要砌墙呢？……这个目的，克里斯托弗并不知道。阿卡曼先生是把儿子的像，画在墙上了。”
“等等，御手洗兄弟，你到底说的是什么，我怎么听不懂？……你说得明白一点儿！……”
罗拉小姐似乎也同意这个看法，她点了点头。
“我就是在照实说的，没有打什么高深的比方啊。阿卡曼先生确实在那堵墙壁上，刻了一幅儿子的画像，沿着线条再镶上细绳子，上面再盖上墙土砌好。也就是说，用绳子沿着画上的线条，固定住了以后，在砌上了一层土。”
“在墙上镶上绳子？……并且让，这些绳子看上去，就像一幅克里斯托弗的漫画……”
“也就是用绳子勾勒出漫画的线条，比利。”
比利和罗拉听了之后，谁都没有回答，两人都在默默地思索着他说过的话。
“哦，用绳子镶出一幅画像，这我听懂了。可是，阿卡曼先生又为什么要这样做？”
“就是为了玩那个‘拖船’的游戏啊。”
“为了在茶会上玩拖船游戏那个节目？”罗拉不解地问道。
“是的，罗拉小姐，在茶会上，让大家一起拉住画像的绳子往后拖，这就是阿卡曼先生想出来的主意。”
“大家拉住绳子的一端往后拖，那么会怎样？”
“绳子被拉下来后，克里斯托弗·中尾先生的漫画像，自然就会在墙上出现了。”
“哦，原来是这样啊！……”两人终于明白了。
“这么一来，原来什么也没有的白色墙面上，一下子就会出现一幅克里斯托弗·中尾先生的画像！……原来是这样，哈哈，明白了！……”
“所以，阿卡曼先生事先在墙根上，装了一个钢圈，钢圈上其实绑着绳子的一端，装上这个钢圈，就是为了方便把绳子拉下来。因此，阿卡曼先生才背着大家，买了些墙土和砌墙工具，偷偷地砌了这面墙。他担心学校里的人知道了以后，这个节目就不那么有趣了，为了保密起见，所有的准备工作，他都是自己干的。但是克里斯托弗杀害了父亲后，见墙还没完全砌好，觉得不如把尸体砌进墙壁里面去吧，加上手头又有工具，而且，他实在想不出别的办法，把尸体运出楼外，才打定主意这么干。他根本就没有想到，这面墙上，居然还藏着自己的画像。”
“哦，原来是这样啊！……”罗拉说道。
“克里斯托弗的这个办法，似乎很周到，阿卡曼先生就这样，无声无息地神秘失踪了，没有人知道他到底去了哪儿。可是这时，半路上杀出了一位知情者，他把真相告诉给斯蒂芬斯小姐，并且让斯蒂芬斯小姐，给他拍了份电报，说是你母亲知道你杀了父亲，并且，还把他砌进了墙里。通常情况下，克里斯托弗应当考虑向警方自首了。然而不巧的是，昨夜，又发生了偶然的事情，那就是暴雨和打雷。”
另两位已经听得入了迷。
“要想背着保安和邻居，把阿卡曼先生的尸体偷偷运走，方法只有一个，那就是用绳子把尸体，从査普曼大街一侧的窗户上吊下来。从公寓后面的楼梯，运下来是办不到的，而东边的窗户下，恰巧是住家的院子，西边的墙上又没有窗户，一楼大厅里还总是站着一名保安。就算保安晚上可能睡会儿觉，自己一个人，也许能偷偷进出，但背着一具尸体，则风险太大。考虑到总有可能被人撞见，他一直也下不了决心，冒这个险。加之査普曼大街是个热闹的地方，即使半夜，也总有人、车来往，因此，这条路也走不通。可是昨天夜里，终于赶上了一个千载难逢的好机会，就是那场雷暴雨。街上完全看不见人，而且，雷声和雨声也掩盖了动静。他想，也许能偷偷把尸体，从査普曼大街上放下来，不被人发现，所以，他就下定决心要试一试。对他来说，最好还是把尸体扔进海里去更放心，反正这么下去，也不是解决问题的办法。
“半夜，他趁保安休息了以后，偷偷地进入了房间，小心地不发出大的动静，慢慢把墙凿开，然后把父亲的尸体挖出来。可是也该他倒霉，隔壁格里芬先生家正好失火了，消防员赶到三楼，进了格里芬夫妇的家，还有一位用消防斧，劈开阿卡曼先生家的门，进了大厅，克里斯托弗只好扔下尸体，躲进了一个房间。
“邻居家已经乱成一团，从电梯逃走也不可能了，克里斯托弗一下子手足无措，这时，不巧邻居家的火，又从挖开的墙洞里窜了过来，把这边厅里的东西也烧着了。事情已经刻不容缓，一会儿消防员肯定会赶来的，于是他放弃了把尸体运走的打算，只好用原来准备，把尸体吊下去的绳子，自己顺着逃走了。此时已经别无他法，也没有时间再犹豫了，再不逃走，自己也跑不掉了，可是在厅里，又找不到一个地方来拴绳子，时间紧迫之下，他突然看见墙上，有一个固定住的钢圏。克里斯托弗不知道它挂在墙壁上，是做什么用的，于是急忙把绳子系在钢圏上，自己从窗外，顺着绳子爬了下去。”
“噢！……”另外两位不禁同时发出惊叫声，“那后来呢？”
“后来是这样的：这根绳子不知怎么的越拉越长，差点没把克里斯托弗摔死。好在绳子另一端，多多少少还能吃住一点劲，所以，他还算平安地爬到了楼下……当然，他的脚可能扭伤了。我想，他一定是赶紧把绳子抽出来，放进停在附近的车里就逃走了，至于绳子为什么突然长出一大截来，可能他上了车以后才想明白，或者，可能已经进了地狱还没明白。总之，克里斯托弗好容易才从窗口爬了下来，从房间里消失了。这就是昨夜屋子里发生过的事。”
两人听得嘴巴都快合不拢了，一时半会儿说不出话来。过了好久，罗拉小姐才想起来该说些什么：“你等等，御手洗先生！……那为什么阿卡曼先生的尸体，起先坐在地上，过了一会儿又坐到沙发上来了呢？”
“这就不知道了。不是克里斯托弗把他搬过来的，就是绳子缠住了他，碰巧把他拖了过去。这种偶然发生的事，总会有的。”
看来，罗拉小姐接受了这个解释。片刻后，她又惊叫着说：“还有，还有一件事。墙上画着克里斯托弗·中尾那小子的画像，该不是想指定他……”
御手洗洁慢慢地点了点头。那样子让人觉得，他已经看透了人世间的炎凉。
“你说得对，阿卡曼先生原本想指定，自己的儿子克里斯托弗·中尾先生，来当这所学校的校长。”
这位原来的女秘书，似乎受到很大的打击。
“墙上画着的并不是凶手，而是自己指定的校长，为此他才准备了这个节目。如果就那么平平常常地，在大家面前宣布，一定有许多人不服气。罗拉小姐，你不也一样吗？”
罗拉·斯蒂芬斯小姐顿时不说话了。
“之所以要使用这个节目来宣布，是因为茶话会正开得热闹，大家心情也比较好。在这种氛围下，大家都会鼓着掌，盯着墙上看，那就比较容易被接受了。”
“那么，这件事，连克里斯托弗自己，也不知道了？”罗拉·斯蒂芬斯小姐问道。
“要是早就知道了的话，也许，他就不会杀死他父亲了，而墙上的画露出来时，他已经从窗口下去了……真是个悲剧啊！……”
“真不知道他是怎么想的，真的！……阿卡曼先生为克里斯托弗，考虑得这么周到，而且，他对杰西那么负责，把一切都安排好了，可是他却这么对待他！……”罗拉·斯蒂芬斯小姐看上去显得很激动。
“真不知道为什么会这样，御手洗先生！……”比利声音低沉地说道。
“事情就是这样，比利……你要是不愿意承担责任，就别离婚；你要对将来没信心，也不要轻易结婚！……”御手洗洁严肃地说。
“你这句话真是一针见血，御手洗……”比利一脸严肃地点了点头，“可是，大多数人是做不到的，也许能这么做的，只有你吧。”
“这做起来并不难。”御手洗洁用两人几乎听不见的声音回答道。
“御手洗洁先生。”罗拉小姐用佩服的口气问道，“后来的这些事情，你是怎么知道的呢？”
“对啊！……御手洗，我也看了那张报纸上面的报道了，可却没发现什么啊！……你怎么能从上面，知道那么多事情，还有这些背后的故事？”比利也满怀好奇地问道。
“原因就在这里。”御手洗洁这才把手伸向放在桌子中间的扳手，“看起来雨也停了，天气预报还挺准的。世界上的事情，要是都这么顺利，那该多好啊！……我们出去吧，还剩一件最后的事，咱们去干完它。”
御手洗洁走进了咖啡店旁边，扎考拖车公司的院子，举起手和认识的人打了个招呼：“喂，丹迪，最近一切都好吧？”
接着，他指着一边靠在墙上的梯子说：“对不起，这个东西，请让我借用十分钟。”
他把梯子立在写着“扎考拖车服务公司”的招牌下面，靠左边一点的地方，爬上梯子，用手摸了摸那上面的字。
“喂，罗拉小姐，比利，你们请到这边来，能看到Z这个字母的地方来。”
两人照他说的，走了过来。接着，御手洗洁站在这架梯子上，开始了他的特殊演讲：“大家好好看着，阿卡曼先生就是从他家的窗口，向这个Z字母开枪射击的家伙，而且，他还连续打了十二发子弹。”
御手洗洁用手指着对面公寓楼的三楼。现在，那里聚集了不少人，有些像是警察，有些像是媒体记者，但是他们中没有一个人，注意到御手洗洁的手摸到的这个字。
“阿卡曼先生的枪法非常准，他从那儿只瞄准了这个Z宇母开枪。这是为什么呢？……准确地说，他并不是想把这个字打下来，而是瞄准了把这个字钉在招牌上的螺丝来开枪的。”
接着，他把扳手对准右边的螺丝，使劲拧了几圈。
“他把这个螺丝最后给打成这样了。”
右边的螺丝被拧了下来，上面钉着的Z字的一端，垂了下去，在空中摇晃着。Z字整个转了半圈，挂在了那里。
“罗拉小姐，比利，你们看，这个字该怎么读？”
两人不约而同地惊呼起来：“NAKAO！”
“对，因为阿卡曼先生是位漫画家，玩这种小聪明最拿手。他经常从窗口朝这儿看，早就发现，如果把Z掉个方向，也就成了字母N了，这么一来，读起来就变成了他第一任妻子的名字了。”
御手洗洁慢慢下了梯子。
“这种开玩笑的心思，他心里早就有了，但是平常没机会来实施，无法用枪把‘扎考’改为‘中尾’。”
御手洗洁收好梯子，把它搬回了原处。
“喂，御手洗，你还没把招牌上的字，恢复原样呢！”比利指着上边的字说。
“先这么着吧，就算给对面楼里，待着的人一个启发。”御手洗洁打趣地回答道。
“被儿子击中要害后，阿卡曼先生忍着剧痛，突然想起，以前就有过的这个念头。这时，克里斯托弗已经逃走了，于是，阿卡曼先生就取出事先藏在屋里的手枪，挣扎着爬到窗户旁，对准这个字母右上方的螺丝，狠狠射击，一口气把手枪弹夹里的子弹，全都打完了。遗憾的是，最终也没能把那个螺丝给打下来。这也许是因为伤口疼得厉害，无法瞄得那么准吧。”
御手洗洁像是自己在体会着阿卡曼先生当时的心情，又一次抬头看了看对面三楼的那间屋子。里面仍然挤着不少人，可是，也许是他们都在埋头检査，房间内部的缘故吧，竟然没有一个人朝这儿看一眼。
“天才的行为，往往伴随着孤独，比利，能理解这一切的人，简直太少了。我的解释到此就结束了，咱们上哪儿去，买点好吃的当早饭吧，我实在有点饿了。”
“我来请客吧。前头有一家我常去的意大利餐馆，那儿的菜可真不错。”罗拉小姐马上说道。
“那好吧，谢谢你，罗拉小姐。可是，钱也得省着点花，因为你可能还得重新找工作呢。今天就让比利来破费吧……不管点多少个菜，一百美圆总够了吧？”
说着，御手洗洁调皮地眨了眨眼睛。
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