吉敷抬起头，望向窗外。列车正在横渡铁桥。他想把思路拉回到刚才的轨道，但似乎已到尽头。不妨换个角度思考吧，吉敷心想。染谷的事稍后再想，再度把思路转回千鹤子身上。

    千鹤子如果在多摩川河边顺利杀死染谷的话，按计划，她将搭乘飞机回到隼号列车上吧。那么，她会搭乘哪一班飞机呢？吉敷又从手提袋中取出列车时刻表，在最后一页有飞机时刻表。

    对千鹤子来说，任务完成后当然越早回到隼号列车越好。但光九十八号到达东京的时间是二十三点四十六分，查阅飞机时刻表，在这时间之后已经没有飞机了。国内航班最晚到晚上八点。要回去，就得搭乘翌日清晨第一班飞机。飞行目的地显然是九州，因为早上八点刚过时，隼号列车已经过了关门海峡。没有更早的班机能在本州追上隼号列车。

    九州的飞机场有福冈、长崎、大分、熊本、富崎、鹿儿岛……吉敷扳着手指数着。这里面，长崎、大分、宫崎机场不必考虑，因为离隼号列车的路线太远。熊本和鹿儿岛机场也没有调查的必要，因为千鹤子是在熊本车站下车的，熊本以外的机场派不上用场。排除以上五个机场，剩下的就只有福冈机场了。隼号列车也正好经过福冈市区。

    那么，从羽田到福冈的航班呢……班次非常多。千鹤子希望尽早回到隼号列车上，所以应该会选择最早的班机。从表上可以看到，羽田到福冈最早的班机是日航三五一号航班，早上七点从羽田机场出发。没有比这更早的班机了。

    日航三五一号班机到达福冈机场的时间是八点四十分，由此看来飞行时间需要一小时四十分。那么，隼号列车呢……吉敷又急着查阅列车时刻表。隼号列车到达博多——也就是福冈——的时间是九点二十分。福冈的国铁车站名称是博多。西铁线的站名叫福冈，两者距离甚远。吉敷以前曾去过福冈，所以知道这一点。板付机场就在国铁博多车站附近。

    “隼号”列车在博多站停靠两分钟，就是说九点二十二分从博多站开出。飞机则是八点四十分到达板付机场。两者相差四十二分钟，也就是说，千鹤子必须在四十二分钟内从板付机场赶往博多车站。时间上是足够的，吉敷心想。因为吉敷曾有从板付机场搭出租车到车站的经验。听出租车司机说，这条路平常容易堵车，所以从机场到车站大概要三十分钟。但如果路上车少而且加足油门的话，十五分钟就够了。所以，有四十二分钟的时间，就算飞机晚一点到达，千鹤子也能赶上隼号列车。

    啊！想到这里，吉敷情不自禁地发出欢呼：“明白啦！明白啦！”新干线列车上的乘客一齐转过头看着他。

    那飞机票呢？染谷在自家的车库里思考千鹤子尸体的弃置场所时，一定在千鹤子的衣服里发现了机粟。染谷进一步检查后，又发现了隼号列车的单人寝台车票。仔细研究，发现两张票的日期是今明两天，而隼号列车此刻正往九州方向奔驰。染谷是何等聪明的人物，他从这两张票中，识破了九条千鹤子的诡计。

    接下来，染谷首先要考虑的问题是，如果就这样把尸体丢弃的话，会产生怎么样的后果。考虑的结果不甚乐观。因为千鹤子是半途从隼号下车返回东京行凶，如果直接掩埋她的尸体，那么她就理所当然地在隼号列车上蒸发了。隔天，当服务员发现千鹤子不见时，势必会引起骚动。

    这么一来这桩事件就成了广受社会注目的大案子。警方一定会全力调查千鹤子的失踪案件，不久，警方的注意力或许会转移到自己身上。这是他不想见到的。再者，千鹤子为了制造不在场证明，事先向东京的同事和熟人大肆宣传自己的蓝色列车之旅，她的失踪，一定也会在熟人之间引起巨大的骚动。怎么办才好呢？为了防患未然，除了让她“活”着到九州，别无他法。染谷感到巨大的危机迫在眉睫。

    幸好天赐良机，自己身边的情妇淳子不就是九条千鹤子最理想的替身吗……

    再说自己还留着千鹤子的遗物——服装，车粟和机票——可以说是万事俱备。有了千鹤子的精心策划，除了使用替身和千鹤子本人死亡之外，其余都可按原计划继续完美地进行。这么一来，千鹤子就变成在九州失踪，染谷就可以远离危机了。凶手脱掉千鹤子的衣服并且带走的必要性，大概就在这里了。为了让替身淳子穿上这些衣服，凶手有必要把千鹤子所穿的衣服脱下。然后面对裸露的千鹤子尸体，凶手联想到了洗澡。九条千鹤子裸体泡在浴缸里的原因终于解开了。

    九条淳子与千鹤子的相貌固然不同，但毕竟是姐妹，身形与脸部轮廓还是很像的。吉敷尽量回忆两人的相貌并加以比较。两人相貌最大的不同在于眼睛和眉毛，特别是眼睛的差别最大。相对于千鹤子的双眼皮大眼睛，淳子的眼睛则像她生母，是一双小眼睛。千鹤子的眉毛细而弯，淳子的眉毛虽不浓但很粗。此外还有其他的不同点。两人的嘴唇形状不同，脖子的感觉也不同，淳子的脖子不像千鹤子那么纤细。再来就是黑痣的问题。但是，只要戴上一副大型的深色太阳眼镜，最大的两个不同点就被隐藏起来了。两人的体形和发型很像。至于黑痣，那是很容易掩饰的。当然，染谷的考虑纯粹是从技术层面出发，但不明就里上场扮演替身的淳子，则成了悲剧性的角色。

    染谷为了化解危机，必须让九条千鹤子的幽灵在隼号列车上出现。如果让身高体形以及服装全都一样的女子继续这趟蓝色列车之旅，或许就能瞒天过海。毕竟，周围的乘客都是与千鹤子初次见面的陌生人。但出乎染谷预料的是，千鹤子为了营造强烈的印象，在列车上故意搔首弄姿、吸引乘客目光，结果导致小出夫妇和长冈等人对她的关注。

    正因为如此，回到隼号列车上的淳子便成为周围乘客的注意对象，在众目睽睽之下，淳子担心露出马脚，于是改变了计划，提前在熊本站下车。不过。以上推理存在一个问题，这就是在长冈的文章中清楚地写出十九日与千鹤子共进早餐的事。这会不会是作家的幻想呢？实际上淳子理应回绝了长冈邀她去餐车的建议。因为对淳子来说，当然要尽量避免与长冈一起吃早餐，但文章的确是那么写的。吉敷记起读了文章后与长冈通话的情况，对方的声音听起来似乎不太有自信。

    但是，就算是虚构，也没有理由责备长冈。他毕竟只是创作，做梦也没想到这篇文章对调查杀人事件会有重大的意义。另外还有个问题。十九日那天，小出老人拍下了千鹤子走出熊本站月台的照片，但这张照片只拍到背影。那是淳子吗？除此之外，有很多事实说明了十九日的千鹤子是替身，小出夫妻不是说过在车上向千鹤子打招呼，但千鹤子有意回避的事吗？

    长冈的随笔也帮了点小忙。姑且不论太阳耀眼的事情是否正确，值得注意的是，文中提到千鹤子戴上了太阳眼镜，以及十九日换上深红色毛衣。千鹤子原来所穿的灰色毛衣不可能再让替身继续穿了，因为千鹤子十八日晚上与染谷缠斗时，灰色毛衣被刀尖刺穿了，而且沾上斑斑血迹。在置衣篮里不见胸罩也是同样的道理，因为沾了血，也被染谷拿去丢掉了。

    之所以换上深红色毛衣，或许是淳子的衣服中没有另一件灰色毛衣，不得已之下便挑了件深红色毛衣——因为事态紧急，淳子来不及去买灰色毛衣。至于置衣篮里的粉红色毛衣，那是事后染谷把旅行袋和其他衣物送回千鹤子的住所时，由于淳子拒绝提供自己的毛衣，因此染谷只能在千鹤子的衣柜里挑了一件粉红色毛衣作为替代品丢在置衣篮里的了。

    吉敷继续对染谷十九日行动进行推理。关于出现在隼号列车上的千鹤子的幽灵，可以说已经大致破解，但还是有未解的疑问，那就是千鹤子尸体的处理问题。为什么染谷不是把尸体掩埋灭迹，而是把它丢弃在成城的寓所里面？对于这个问题，吉敷百思不得其解。

    这不是自相矛盾吗？特地找到替身，好不容易让千鹤子“活”到十九日下午，也就是“活”着把她送到九州，却让她的尸体在东京家中被人发现，这不是前功尽弃、破坏了原定计划吗？为什么染谷会做出如此不符合常理的举动呢？但是，只要从头开始一步步地推测染谷的行动，或许能理解他这么做的理由吧。

    当发现机票和车票，并决定利用淳子代替千鹤子的时候，应该已是十九日凌晨两点了吧。那天晚上，雨是从凌晨一点半开始下的。染谷首先注意航班的飞行时间。飞机是七点从羽田机场起飞，搭机的乘客必须至少在起飞前二十分钟到达机场。所以，染谷的时间只剩四个半小时，必须立刻行动。他迅速脱下千鹤子的衣服，将穿过上衣的刀取出，把衣服和两张票以及那女人的其他东西放在助手席上，将尸体塞进车尾行李箱，然后急忙开车。因为要是淳子已经上床睡觉了，事情就会变得很麻烦。

    一见到路边电话亭，染谷就急忙停车，打电话给淳子。那晚淳子正好出去喝酒，很晚才到家，打电话时她还没有睡着。染谷在电话中说马上过去淳子家，请她等一下。

    到了淳子家，染谷拿出千鹤子的衣服。他说理由以后慢慢再说，务必请淳子换上这些衣服。外套里最好穿上灰色毛衣，但淳子只有深红色的毛衣。接下来染谷拿钱给淳子，并把淳子带上车开往羽田机场。在路上，染谷也许对事情解释了—遍，但一定不是事情的全部真相，毕竟千鹤子是淳子的姐姐，染谷不会直接说出事实。染谷又对淳子说，这机票是七点起飞的日航三五一号班机，到达板付机场后必须马上搭出租车去博多车站，在那里搭上隼号列车。染谷又强调，必须从车尾上车，然后走到最前面的一号车厢，上车的情形绝对不能被一号车厢附近的乘客看到。一号车厢有专用包厢，上车后就把自己关在包厢里，当然也可以去餐车用餐，但在列车上行走时必须戴上太阳眼镜。

    那么到了西鹿儿岛怎么办？染谷或许会哄她说：“你先住进站前酒店，等我们会合之后，再一起去樱岛玩。”但事实上他当然不会去九州，不会让已经远离的危险再度接近自己。他稍后会假装有急事不能去西鹿儿岛，请淳子自己回东京，再给她一大笔钱作为补偿。

    此时淳子是否知道真相是个问题。难道淳子没有发现自己换上的衣服是千鹤子的吗？或许她真的没有注意到吧。她虽然觉得事有蹊跷，但为了钱，还是愿意帮助染谷。如果她早就知道真相，或许就不会扮演帮凶了。两人到达羽田机场时大概是凌晨四点吧，这时离飞机起飞还有三小时。染谷可能在机场附近的酒店先租个房间让淳子休息。

    整个过程也可以逆向思考，也就是染谷先把千鹤子的尸体置于成城的公寓里，然后送淳子到羽田机场。这里面还有一个问题。染谷诚然有必要开车送淳子到羽田机场，但掩埋千鹤子的尸体同样也是当务之急。染谷在开车送淳子去机场的路上难道不考虑尸体的问题吗？不，染谷一定会考虑这个问题。只是他在羽田机场为了安置淳子而忙到凌晨四点。到了这时候，对掩埋尸体的做法想必已经死心了。

    或者，染谷为了说服淳子花了许多时间，以至于没有时间在自己家的庭院里掩埋尸体了。吉敷觉得这倒是出乎意料的正确推论。不管怎么说。这时已近破晓，染谷根本没有时间处理尸体了。他只有退而求其次，便转而思考如何寻找隐藏尸体的适当场所。只要能藏一天就够了，到第二天晚上再去掩埋尸体。吉敷心想，这个推理应该也不会出错。在时间不够的情形下，谁都会这么想。

    可是，就算要找地方把尸体藏一天，也没那么容易。把尸体藏在自家车库或车子的行李箱里可以吗？对染谷来说，这么做一定会让他极度不安。因为他的身份是医院的院长，有专属司机替他开车，怎能让尸体在车库里放一天呢！再三考虑之后，染谷终于决定把千鹤子的尸体送回她在成城的公寓里。千鹤子曾是他的情妇，他对她的情况十分了解。东京的熟人都知道千鹤子去旅行了，况且千鹤子的朋友本来就不多，没有什么人会来拜访她，所以把尸体放回她的寓所，而且只放一天，应该没有什么问题。

    或许。当染谷在车库里从千鹤子身上发现机票和车票，从而察觉千鹤子的意图时，他就知道不可能在当晚处理好尸体了，于是当机立断，把尸体送回成城千鹤子的寓所。

    如果这样的话，最大的可能是，为了不让淳子在羽田机场虚度时间，染谷便先通知淳子在家中等候，自己则先把千鹤子的尸体送往成城寓所。不管怎么样，染谷一定是趁深夜无人之际偷偷把尸体搬进房中。房门钥匙可能是在千鹤子身上找到的，也可能是染谷一直保留着千鹤子之前给他的钥匙。进了房问后，染谷又决定把尸体搬到浴室。万一有人进了这房间，浴室相对来说就隐蔽得多了。

    既然搬进浴室，一定会联想到洗澡，与其把尸体放在瓷砖地面上，不如把裸身尸体放进浴缸里。所以，染谷把死者的内衣裤也脱了。但此时，染谷认为不需要把尸体泡在水里，因为只放一天而已，没有必要放水。

    不，等等，事实并非如此，实际上染谷还是在浴缸里放了水。吉敷猛然想起船田说过，从水母皮的情况来看，那尸体至少在水中泡了三十个小时。这就是说，最晚在十九日早上十点，尸体就已经浸在水中了。早上十点染谷不可能还在千鹤子公寓，这证明了尸体在更早之前就已经被泡在浴缸里。理由还不清楚，但染谷的确这么做了。

    或许老奸巨猾的染谷已经考虑到尸体万一被发现的情况吧。一旦被人发现，尸体浸在水中总比放在空浴缸里好一点。浴缸有水，看起来比较自然。浴缸没水的话，很容易被人看穿他只是暂放尸体的意图吧。不管怎么说，染谷把千鹤子的尸体放进浴缸，而且放了水。他准备第二天晚上再来搬走尸体。

    十九日，染谷整天都在医院办公室。显然，他在等淳子的电话。淳子下车后打电话给染谷，告诉他自己在众目睽睽之下觉得害怕，所以就提早在熊本站下车。染谷无可奈何，然后按预定计划说他有急事走不开，要淳子马上回到东京。淳子回到东京后，染谷从她那里取回了衣服和旅行袋。淳子在隼号列车的包厢中发现千鹤子留下的旅行袋等物品。对此，染谷又要怎么解释呢？

    染谷一定先是随口敷衍，说以后再跟她解释。染谷的当务之急是拿回这些东西，然后把这些东西跟千鹤子的尸体一起埋葬。但实际情况并非如此，他只是把这些东西送回千鹤子的寓所。这是什么道理呢？

    不难想象，把这些东西送回绿色家园，是十九日至二十日的深夜时分。淳子十九日中午还在九州，到了二十日，警方已经发现了千鹤子的尸体。所以，把东西送到千鹤子的寓所一定是十九日后半夜的事。但是，为什么那晚染谷不将尸体运出公寓处理掉呢？

    真是难以理解……吉敷摇摇头。

    啊！正当吉敷感到困惑之际，仿佛如有神助，他的脑海中突然闪现出雪景。原来是因为大雪的关系呀！十九日晚上，东京下了一场罕见的大雪，马路上积雪甚厚。也许染谷对于下雪天开车上山没什么信心，所以临时决定延后一天。差不多十五年来，只要东京下雪，马路上的积雪通常都会在一天内融化。或许染谷以为尸体在公寓里多放一天也不会被人发现吧。他可能还觉得就算放个三四天也没有问题。

    事实的确如此。要不是因为安田偷窥，有谁会去千鹤子的公寓呢？

    不过老奸巨猾的染谷也考虑到万一被人发现的状况，为此采取了掩护自己的措施。

    他把千鹤子的服装和旅行袋送回千鹤子的寓所，又在尸体上做了手脚。那么即使尸体被人发现。也会让警方误以为是千鹤子回到东京后在家中入浴时被人所杀。染谷一定是这样想的。为了达到这个目的，就要尽量延后死亡的推定时间，最好能延到十九日晚上，这样在理论上就能骗过警方了。而且染谷是个医生，他深知法医人员确定死亡推断时间的方法，也知道要把十九日凌晨一点半左右的死亡时间延后至十九日晚上几乎是不可能的事。他唯一能做的就是让事态模糊，使警方不能立刻查出死者的死亡时间。

    要如何让事态模糊呢？事实上，到二十日凌晨零点时，死者几乎已距离死亡二十四小时，尸斑以及水中尸体的体温下降等判断死亡时间的因素已经没有太大的意义。对了！把尸体浸在水中的理由就在这里。那么，脱掉死者衣服让她泡在浴缸里难道不是要让人以为死者正在洗澡吗？当然也有这个意思，但更重要的原因在于冷却尸体，防止腐败。

    经过两天，死者的内脏开始腐败，不久将会蔓延至身体表面。为了模糊死亡时间，就必须尽力延迟死者身体的腐败。这是最大的前提，所以有必要冷却尸体。以上就是将尸体浸在水中的最大理由了，由此就能理解为什么要打开浴室窗户。在这隆冬季节，把尸体浸在与外面寒冷空气相接触的冷水中，就可以尽量延缓尸体的腐败。

    当然，这个方法也是一把双刃剑，因此便产生水母皮的问题。但权衡利弊之后，染谷还是选择把尸体浸在水中。由于冬天没有苍蝇，尸体也不容易生蛆。

    但是，通过以上措施，延迟腐败的效果毕竟还是不够。染谷接下来还会做什么呢？

    对了，终于知道了！吉敷心想。到现在为止。尸体身上还留有可以轻易判断死亡时刻的最大证据，这证据就是眼睛！染谷之所以要剥下千鹤子的脸皮，原因就在这里。

    正如船田所说。死者的眼睛——首先眼角膜会产生白色混浊，然后慢慢发生变化，经过四十八小时后，最里面的水晶体也会变得混浊，就无法透视瞳孔了。

    吉敷又记起船田之前说过的话。人体的动脉基本上是不会外露的，浮上皮肤表面的青色血管全部是静脉。不过有一个例外，那就是眼底的视网膜，在那里可以用肉眼直接看到动脉。所以医生为了诊断动脉硬化，会用药物打开虹膜，然后用放大镜观察视网膜上的动脉，这就是所谓的瞳孔透视。对医生来说。眼球是他们最感兴趣的对象之一。眼球时时刻刻反映着人死后的尸体现象，所以有“死者的时钟”之称。为了模糊千鹤子的死亡时间，染谷的确有取走眼球的必要。

    但反过来说，染谷这么做不能不说是极端危险的行为。没有眼球的尸体，很容易让警方怀疑这是凶手企图使警方无法精确判断死亡时间的行为。所以警方可以很快推断凶手是有医学知识的人，调查的矛头便会指向染谷。这不是搬石头砸自己的脚吗？染谷当然知道这个风险，他为了拿走眼球，干脆就把死者的整张脸皮剥掉。

    这么一来，死者没有眼球这一点就不会太明显了。警方很可能误判凶手的主要目的是剥去脸皮，拿走眼球只是附带动作罢了。事实也是如此，没有人会想到有人会为了拿走眼球而剥掉整张脸皮。再说，一般人也不知道人的皮肤可以这么简单地剥除。染谷是个优秀的外科医生，或许只要有一把手术刀，就能在微明的雪光中完成这个工作。

    但不幸的是，尽管染谷做了周全的预防措施，但人算不如天算。由于安田的偷窥，千鹤子的尸体在二十日就被警方发现了。关于死亡时间的推定，由于染谷的故布疑阵，时间幅度的确变大了。但与染谷的意愿相反的是，警方并没有延后死亡时间，反而将死亡时间往前推。也就是说警方不认为千鹤子是在旅行结束后被杀的，而推定她是在出发前被杀的。

    当然，这个结果对于染谷来说未必不好，佐佐木成了嫌疑犯，染谷暂时摆脱了嫌疑。从这点上来说，他在尸体上下的功夫还算是发挥了作用。

    其实染谷运气很好。首先是大雨，然后又是大雪(天气寒冷)帮了他。唯一的败笔在于，知道真相后的淳子对他进行复仇。

    不久，淳子终于明白了真相。原来。是染谷杀死了自己的亲姐姐，并且利用她来隐瞒杀人事实。而姐姐正是为了救她，才对染谷动了杀机。淳子决心要为姐姐报仇。

    淳子的做法跟姐姐一样，深夜埋伏在染谷慢跑的路线中袭击他，完成了姐姐的遗愿。淳子杀死染谷后余怒未消，还把隼号车票狠狠塞迸他的运动服口袋里。一切都有了解释，大概没有错了。吉敷抬起头，睁开眼，光九十八号正好缓缓滑入东京车站的月台。