可是，第二天再去，坐在“大多福”的柜台上，昂作在店里的地位，似乎并没有特别提高。惠美只是没有再问姓名，伹她与其他的年轻客人们聊得投机，连给昂作斟酒都没有。

    昂作当然大失所望，但对女人没经验的他认为：这肯定是因为那个姑娘，已经暗暗迷上了自己，在人前掩饰羞涩呢。

    不久，三月末到了，萩尾惠美到“大多福”店工作快两个月了。昂作几乎每天都要去“大多福”店的柜台上坐坐，但迄今为止，与惠美最心心相通的一次对话，还是猜中她老家的那个夜晚。

    惠美在“大多福”店的人气直线上升，店里的生意，也越发的兴隆，把她介绍来的药店老板，现在在店里也是VIP级的待遇了。可是，听说，他和惠美并不是特别熟悉。她经常去他开的药店买药，聊天时，惠美问他：有没有什么店的工作比较轻松，受她之托介绍工作，仅此而已。

    每次药商都企图作为惠美的负赍人行事，可他主动想辞退那光荣地位的日子来到了。

    那是四月初的一天。总是充满阳光、天真烂漫的惠美，在柜台里垂头丧气，只是低着头，看着自己的手边。神情惴惴不安，非常奇怪。

    那时，就连昂作也认为惠美，也许不是迷恋自己，而回到了以前一直坐着的、最靠角落的位置。于是在柜台里，想去角落和福子窃窃私语的惠美，自然来到了他的面前。昂作零星听见了一些她与福子叽叽咕咕耳语的悄悄话。

    “怎么了……啊？……”昂作鼓足勇气，开口问道。

    福子看看惠美，好像在征询她的意见，该不该说。惠美想了想，下定决心似的说道：“也想说给社长听听。”

    萩尾惠美此时告诉昂作，她和福子的故事大致如下：实际上，自己现在正和某个年轻男人生活在一起（听到这儿，昂作感觉是当头一棒。昂作相信惠美还是个处女），但以前有个假装是经济后援人的男人，一直在纠缠自己。自己借了这个男人的钱，本打算和他算清楚，明确分手后，和现在的年轻男人一起生活。可是，新男朋友靠了也白靠，至今还没有赚着钱。

    就在这时，也许是从哪里听说了什么，过去那个经济后援人，今晚闻着味儿，来到这家店里来了。远处正对着的那个胖男人就是他，靠他们三人这边的年轻男人，就是现在的恋人。

    如果就这样，二人相互知道了对方，还不知道会发生什么事情呢。恐怕会动刀动枪吧。今晚无论如何，都要设法糊弄过去。先把年轻男人支出去。首先要把他们分开。

    但是，总之，现在，要对付那个经济后援人。他来店里，自己只有把刚刚借他的钱还给他。还不知道他会干出些什么，所以，能不能立刻借给自己些钱。

    惠美脸色苍白，一看就是僬悴不已，惊慌失措地站在那儿。

    “那么要多少呢？”福子压低声音问道。

    “那个……”惠美吞吞吐吐地说道，“一百万。”

    福子幽幽地叹了一口气：“现在没那么多。你说得太突然了。”

    “不，我多少还有些积蓄。所以，没有一百万也可以。如果您能借给我的话，我会拼命努力工作，还给您的。我什么都可以干。”

    看见惠美泪水涟涟，昂作觉得她很可怜，说道：“老板娘，借给她吧。”

    “但是，现在，这儿顶多只有五十万日元。”

    昂作心想：现在是自己必须拿出勇气的时候了。听惠美的口气，她有想和那个年轻男人分手的意思。如果现在卖她个人情，以后也许就说不准。

    昂作最近和妻子亲热时，总是浮现出惠美诱人的裸体。此时那个诱惑，也在脑海中一闪而过。这一天，昂作很难得地，在钱包里放了五万日元现金。

    “这样啊，好的，”昂作开始大模大样地说道，“我这里……”边说边把手伸进西服口袋里掏钱包。实际上，此时，他的内心，仍在犹豫。

    “我这里有五万。要是平时，会带个七、八十万。可今天白天，刚做了笔大买卖。嗯，这样，好啦……”

    话已至此，他还没有下定决心。犹豫了数秒后，他一狠心地说道：“这些，借给你吧！”

    仅仅五万日元，可昂作却兜了个大圃子，说了半天。总共五十五万，按惠美说的，应该还差将近一半。尽管如此，她还是泪眼朦胧，开心地说道：“谢谢。真的非常感谢。我会努力工作的，尽早把钱还给你们。从明天开始，我会比以前更加努力，请多多关照。”

    昂作使劲地点了点头。帮助他人的充实感，使他那夜睡得很香。

    从第二天开始，惠美当然销声匿迹，不再在店里出现了。但昂作却感觉出了什么事，非常难受，也许惠美因为那个经济后援人吃了大苦头，住进了医院。

    福子第二天没有看见惠美，就立即奔到她的公寓。她已经搬家了，即使问房东，也无从知晓。她不可能告诉房东，自己的新住址，而且，原籍和老家什么的，惠美全都没有说。

    因此，福子第二天立刻就意识到被骗了。但近一个月之后，以昂作为首的、店里知情的常客们，才想到那是一个两男一女、合计三人的欺诈团伙。

    和萩尾惠美简直像兄妹般亲密的、对她无所不知的街道药商，立刻和她划清了界线，开始说什么都不知道。因此，福子明白了，没有任何可以追査她的线索。

    店里损失了五十万，如果包含以前支付给惠美的薪水的话，损失应该会更多。但由于她，店里的生意兴隆，而且，也带来了很多新客人，扣除这些的话，损失应该没那么大。彻彻底底损失的，也许是被她骗去了五万日元，平时酒钱陡增的田中昂作一人。

    于是，昂作像说梦话似的，嘟嘟哝哝地说道：“损失了五万日元，损失了五万日元。”他想挽回这些损失，便渐渐远离“大多福”酒馆，恢复到和以前相同的频率，一个月去一次，也开始像以前那样储蓄。

    就这样，不知不觉过了一年……

    昭和五十二年年末，昂作也终于到四十岁了，他又开始寻找商品房。他一个人在众多房地产商中，转来转去。妻子也想一起去转转，可孩子还小，只能作罢。

    以前，他不考虑距离最近的车站，要坐公共汽车的房子，但那样的话，好像没有很好的房子，所以决定不再挑剔。

    那时，昂作工作的公司，迎来了二十周年庆。小小的橡皮艇制造公司，办了个略显豪华的派对，把银座的一家大啤酒店包了一晚上，不要钱的酒，昂作是喝得酩酊大醉。然后，被社长带着，有生以来第一次，光顾了银座的俱乐部。

    P店在位于林荫大道旁的大楼的四楼。就连在搭电梯上楼的过程中，都有长着一双美腿的髙个银座女郎陪伴着，纯情的昂作，无法抑制住内心的激动。

    推开厚重的木门，对昂作来说，那里简直就是另一番天地，宛若梦境一般。地板上、桌子上、柜台两端，都盛开着昂贵的鲜花，在鲜花丛中来回穿梭的裸肩女人们，美丽得仿佛天上仙子。

    被龙宫的美景、和天堂般的生活所陶醉的浦岛太郎，都没有此时的昂作激动吧。他几乎屏住呼吸，吃惊地呆呆立在地毯上，一动不动，张着大嘴。心想在同一个地球上，竞然还会有这种地方。

    就在他失神呆立时，美女拉着他的手，把他拽到了里侧的沙发。不知什么时候，社长和专务，已经坐在那里了。

    “田中，你好像是第一次来这种地方吧？”社长直率地说道。虽然对方这么说，他还是毫无办法地铭感不已。

    从梦中苏醒过来后，昂作拿出了一支烟。一旁传来擦火柴的声音，小小的火焰，连同梦一般的微笑，一同出现在自己眼前。昂作猛地一惊，终于明白：有人在为自己点烟。

    昂作颤抖着，把烟凑上去，深深吸了一口，开始一一欣赏银色的指甲、拥有美丽肤色的胳膊、以及波涛汹涌的胸部。他实在无法相信，这个美丽的生物，就是和自己一样的人。

    “教这个工地主任跳一曲吧。”满口金牙的社长，对陪酒女郎说完后，昂作便被拽到店里，并不怎么开阔的空地上。社长想让他来给大伙儿助助兴。

    可昂作紧张的身体硬邦邦的，连路都走不好，哪里还能跳舞，社长的计划落空了。格酒女郎也逐渐感到厌烦，服务式的赔笑，眼瞅着就消失了，早早地把他带回了座位。

    昂作的宭样，又称了社长的心。他兴高采烈地拍拍昂作的肩，把盛水果的碟子，推到昂作面前。昂作点点头，伸手去拿那些似乎身价不菲的水果。

    就在那时，戏剧性的瞬间出现了。昂作伸出去的手，瞬间停在了半空中。因为在对面的第二张桌子上，他看见了那个获尾惠美。

    时隔一年。可那是不可能看错的。昂作现在仍然清楚地记着她的脸。

    这一年里，惠美似乎变得越来越美丽。对于昂作来说，在那些美得让他感觉，是人种不同的美女如云的银座俱乐部里，惠美也毫不逊色，而且可以说，是最美的一个。田中昂作的心，都要跳到嗓子眼了，仿佛像疾棰儿打鼓似的，怦怦直跳。

    “怎么了？”社长问道。

    昂作慌忙拿起水果，放入口中。然后，他忘我地边嚼边说“没什么，想起了一件事，工作上的事”，搪塞了过去。

    “今晚不谈工作。”社长大声说。然后嘲笑了昂作一阵，“真是个老实人，这家伙。”

    田中昂作的脑中，仿佛被台风席卷而过，混乱不堪。怎么办……该怎么办呢，他出神地思考着。

    他首先想到的是五万日元。但是，更加恶魔般的想法，开始逐渐占领了昂作的心。

    那个女人是罪犯。那个女人一年前，从荻洼的酒馆，骗走了五十万日元。自己非常请楚这件事，那样的话……

    虽然完全无法相信，但田中昂作想，作为保守这个秘密的交换条件，也许可以和那个美女，自由地销魂一晚上。

    于是，他几乎被这个令人难以置信的幸运，弄得神魂颠倒，简直像中了一亿日元彩票——不，比那还幸运。他甚至想，如果美梦能成真的话，第二天死了也行。

    昂作神智昏迷，都不知道现在身处何处。等他猛然清醒过来时，发现社长已经站起身，陪酒女郎正把他带来的包递给他。

    快要离开店时，昂作鼓足勇气，指着惠美，向降酒女郎询问姓名。

    “啊，她叫留美呀！ ……”刚才陪昂作的陪酒女郎回答道。

    “留美”呀？……昂作嘴里嘟哝着“留美”、“留美”，坐上了电梯。

    萩尾惠美在这儿的名字是“留美”。