十二月五日……

    今天晩上，“海猫”酒吧要比平时关门早，10点30分就熄了灯，两位女招待也都冷得哆哆嗦嗦地回去了。

    “今天关门得可真是够早的。”负责监视的小野寺，看了看手表，并伸出胳膊，伸了个懒腰说。

    “即使开着，也没有客人来。”森田刑警笑着应道，“看起来生意不太景气啊！”

    “可能是因为季节冷清的关系。不过，尽管如此，他们仍然能够支撑下去。”

    “这就是招待行业不可思议的地方。好吧，咱们也收摊吧。”

    店里关灯后，大约过了20分钟左右，两个警察抬起身来，悄悄离开了窗户。

    他们在确认烟灰缸里的烟头，已经都熄灭了之后，就离开了房间。

    他们向值班的老人打了一声招呼，离开了这幢楼。半个月亮还挂在中天，港口漆黑一片，寂静无声，被大堤围住的海面，微微地闪着波光。空气里弥漫着一股鱼腥味。

    “大概猎物不会出现了吧？”

    “现在还不能够下结论，起码还要再持续一段时间。”

    他们边走边谈，一边路过了“海猫”酒吧门前，穿过堤坝，走进了镇子里头，首先碰到了一家名叫“丽阿斯”的饭馆，饭馆正要关门。

    “森田，饿了吧。吃点汤面怎么样？”小野寺建议说。

    “那好，走吧！……”森田也同意。

    这个时候，即使回到派出所里，也只能够在所里指定的房间里，钻迸冰冷的被窝，找不着任何吃的东西。

    “对不起，来两碗汤面。”小野寺上前打招呼。中年的主人答应道，“好、里边请。”

    两人走了进来，坐在靠墙的桌子旁边，要了两份汤面。

    破旧的浇油取暖炉被点燃了，店内暖和起来，喝着茶，抽着烟，一根烟刚吸完，冒着热气的大碗汤面，就被端上来了。

    两人一边呼噜呼噜的吹着热气，一边吃着加了许多青菜的热汤面。

    当他们回到派出所的时候，已经是11点40分了。他们从后面的门悄悄摸进去，进了连一点热气都没有的房间。

    这个镇的犯罪率十分低，每年盗窃案三起，伤害案两起，所以很平静，这儿的派出所睡得也很早。

    他们从箱子里拿出被褥铺好，关了灯，便钻进被窝。因为脚下太凉，他们就将双脚对蹭，不久便进入了梦乡。

    突然间，一阵急促的电话声，将两位警察从梦中惊醒。值班室里年轻的巡査三村接的电话，可以听到他回答时候的声音。

    “地点，大平的日出庄，被杀是‘海猫’酒吧的女招待松本加代子。那么，您是？……噢，官下春子。肯定死了吗？……那好，请别让任何人接近，也别让任何人进那个房间，我马上就到。”

    放下电话，就出去了。他是去叫住在隔壁机关宿舍的巡査部长。

    森田和小野寺爬起来，点着了灯。

    “被杀的是‘海猫’酒吧的女招待松本加代子。”

    对此，他们听得真真切切。即使与他们自己的案件无关，也不能装作没事，呼呼睡大觉。

    他们迅速穿上衣服，来到门口。此时，手表的指针正指向凌晨0点30分，铃木巡查部长和三村也都出来了。

    “是他杀吗？”森田问道。

    “报案人是这么说的。”三村回答道。

    铃木接着说：“不到那儿，很难断定，说不定是自杀。”

    “我们能不能一起去呢？虽然不是我们的案子。但是，死者是‘海猫’酒吧的人，或许有些关系。我们决不会妨碍你们的搜查。”

    “当然可以这样！”铃木慨然应允，“这是我们求之不得的。”

    四人迅速跳上警车，一屁股坐里急驶而去。万籁俱寂的小镇，突然响起警车的尖叫声，将人们从梦中瞬间惊醒，有的人甚至跑出来看热闹。

    半路，义接了一位医生，大家一同来到现场。“日出庄”是一座木造的二层旧公寓。里面的居住者和四周围的人都出来了，其中有的在睡衣上披了一件外衣的，也有揉着睡眼的孩子。

    平日里，“哪家的猫下仔啦”、“今年的海带长势不错啦”是主要话题的小镇，突然暴发了一起血淋淋的事件，其反响是空前的……不，还不仅仅如此，明天镇里肯定会出现意想不到的混乱。

    从警车下来的三村巡查问道：“哪位是官下春子女士。”

    “我啊，我就是！……”战战兢兢的声音，一个中年女人站到警察前面。睡衣上披一件大衣，脸色苍白如纸。

    “死者的房间在哪儿？”

    “2层9号。”说着，她上了楼梯，四位警察和一位医师，紧紧地跟在她的后面。

    看见9号房间的门敝开着。铃木问道：“这间屋门一开始就是开着的吗？”

    “不！……”宫本春子摇了摇头，“我打开了这间房门，当即吓得丢了魂，使屁滚尿流地逃了出来。”

    勾着脑袋探身朝里面一看，真让人毛骨悚然啊：只见在狭小的洋灰路面的厨房里，面朝房里，脸朝下倒卧着一具女尸，背上被砍了一菜刀，刀柄露在外面，鲜血染红了灰色的地毯。

    惨状一下迸入了你的限帘。一看便知道是他杀。

    这凄惨的景象，对铃木和三村来说，恐怕都是打出生以来的第一次。他们也是面无血色，胃里一阵难受。

    然面，一是不能让下边观望的镇民，看出他们胆子小；再者，还有东京来的警察在场看笑话呢。于是，他们提起丹田之气，鼓足了勇气。然后脱掉鞋，穿过厨房，进了屋里，尽量避开了血迹，小心翼翼地蹲了下来。

    只见死尸的双手伸出，手指甲深深地插在了地毯里，脸扭向一边，眼白突出，瞪着墙壁。

    这是一张五官端正的脸，生前是属于美人行列中的女人。只是由于化妆品脱落后，露出的惨白的皮肤和恐怖的表情，让人想到的便是“凄惨”二字。

    医生用手摸了摸她脖颈上的动脉，脉博已经停止了，皮肤也凉了下来，呼吸也停止了。认定她是的确死掉无疑之后，医生站起身来。

    铃木又回到门口：“你是名叫宫本春子吧？”

    “是啊！……”宫本春子在走道上回答道。

    “你和这人都是酒吧的招待吗？”

    “正是！……”宫本春子恐惧地点了点头。

    “那么，你是怎么发现的呢？”

    “我住在下面的三号屋，睡前发现烟卷抽光了，便上来想和加代子借一盒。可不管我怎么敲，怎么叫，里面也没动静，我就把门打开，见到的就是这个情景。”

    “就是说，门没有锁。是吧！”

    “是的。”

    “电灯亮着吗？”

    “当然是亮的！”宫本春子点了点头。

    “那么，你是否看到什么可疑的人，从屋里出来呢？”

    “没有，我没有看到任何人，公寓周围和路上，连个人影都没有。”

    “好，知道了。三村先生。”

    “叫老子做啥？”三村巡查抱着胳膊，嘴撇着仰头问。

    “打电话给本署，发生他杀案件，请求火速增援。”

    “明白。”三村巡查一低头，出溜一声就要走。

    “打过电话之后，在这儿拉条‘禁止入内’的绳子。”

    “知道了！……”

    “然后，问问下边那些人，有没有见到可疑的人。”

    “明白！……”

    三村急速跑下楼梯，铃木巡查部长再次回到尸体旁，和医生蹲下来，相互悄悄说着什么。

    正式的验尸，必须等宫古警察署，派出具有司法警官资格的警部助理以上的人来以后，才能进行。

    森田和小野寺两位刑警，在外面的通道上等着。他们认为这是此地发生的案子，用不着他们多管闻事。

    然而，森田却有些闷不住劲了。因为被害者是“海猫”酒吧的女招待，这无论如何让他放心不下。

    被害者不是弓子，所以与自己无关。如果这样想，事情便很简单。

    然面，他总觉得这件事情有些蹊跷，使他平静不下来。在他展开搜捕网的地方，又发生了另一起事件，而且是杀人事件。这难道是偶然的巧合吗？

    所有这些，终于使森田按捺不住了。于是他对站在过道上，被冻得簌簌发抖的宫本春子开了腔：“你就是宫本春子？”

    宫本春子点了点头。

    “或许你会觉得，我问得会太突然了，你是否有杀人犯的线索呢？”

    “我吗？……”宫本春子突然瞪圆了眼睛，满脸惊异的神色反问道，“我……我怎么会有线索呢。”

    “我只是想举个例子，比如酒吧里是否出现过，以前从未见过的客人……？”

    “没有。”宫本春子摇摇头头，“夏季天一过，没有一个外地客人来过。您问这个做什么？”

    “随便问一问。”森田突然产生一个念头：在这之前，一直是在偷偷地监视；可如今发生了这种事儿，那就另当别论了。在这里和这女人多说几句，也许会对逮捕谷川敬介有利。

    “我们是东京来的警察，正在对你在的酒吧进行监视。”

    “啊？……”宫本春子顿时吃惊地张开了嘴，“那么，为什么呢？”

    “那店里有个名叫弓子的女人吧？”

    “对，她是老板娘。”

    “她的前夫在东京杀了人，现在逃跑了。我们觉得他也许会到这儿来，和分别的前妻见上一面，便来这里进行监视。”

    “什么？……是吗？……我也听说过，老板娘确确实实是再婚的。”

    “所以，我才向你提出了刚才的问题。她的前夫名叫谷川敬介。”

    “谷川敬介？……”宫本春子心里七上八下地迅速思索着。

    “如果说从夏至以来，一直没有外地客人来过的话，那么，就是说，谷川敬介极有可能还没有露面。现在，我有一事相求：今后，如果你见到了这样的男人，请立如通知我们。”

    “……好吧！……”宫本春子面生红潮，激动地点了点头，然后又问，“那个叫谷川敬介的男人，大约多大年龄？”

    “中等身材，不胖不瘦。以前是银行的工作人员，头发长短适中。如今嘛，恐怕头发会长得很长。肤色浅黑，看上去有些沉默寡盲。”

    “……”一直在旁边听着说话的小野寺想；“果然不出我的所料，这不成了公开搜查了吗？即便如此，森田的提问方式也差了点劲儿。”

    上年纪的人，说话就是强硬。听起来就像是审问嫌疑犯似的。虽然对方只是小酒吧的女招待，但是，既然求人办事，总该客气一些吧？！……像他那样，肯定会给提问者带来反感，毕竟谁都有自尊心呀。看见没有，对方的回话，果然越来越少了。必须创造一种和朋友交谈的气氛。

    的确，宫本春子的应话确实越来越少，最后，甚至是一言不发了。正如小野寺感觉的那样，不是对高压式的提问方法，产生了什么反感；就是有什么东西，吸引了她的注意力。

    “那么，拜托了。”森田又一次叮嘱她道。

    “是！……”宫本春子茫然地答应着。

    不过，在小野寺看来，这个回答，只不过是在应付差事。

    “我说，我……我冷得要命，好像是要感冒了，是否可以回屋里去。”这次是宫本春子突然提出了要求。

    “请对着那边的那位巡查部长说，他是在这里负责的。”

    听小野寺这样说着，她便去屋内，得到了铃木的允许以后，回到了自己的房间。