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    哈欠脱口而出。看在人类眼里，哈欠似乎是一种悠哉快活的象征，每次我们一打哈欠，人类就会讽刺地说“多么悠闲，真羡慕”，简直是找碴。

    以前，我曾疑惑地请教住在顽爷家的猫库洛洛（库洛洛博学多闻，几乎答得出任何问题），他给我一句“哈欠是一种身不由己的行动啊，多姆”。虽然不懂什么是“身不由己”，但我摆出了然于心的表情附和“哦，身不由己”。简单地讲，便是这么回事吧：不管忐忑不安或惊恐不已，会打哈欠的时候就是会打哈欠。跟愉快的时候喉咙会呼噜作响一样。

    举起后脚搔搔耳后，舔舔前脚，再用前脚上的口水抹抹眼睛。尾巴在脸旁摇来晃去。在身不由己的意义上，尾巴也是一样。尽管是身体的一部分，尾巴仿佛个别独立，不顾我的意志，自由自在地活动。

    摇摆、扭动、竖起，偶尔膨胀。

    尾巴或许就像个形影不离的朋友。抢先我的情感一步，提示“最好小心点”、“快点生气！”这便是尾巴。

    有朝一日，我死掉的时候——虽然非常遗憾，但那一天迟早会来临吧。总之，到时候尾巴肯定会轻轻抚摸停止心跳、一动也不动的我。想到这儿，我一方面觉得安心，一方面却也觉得恼人。

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    圆形广场站着许多人。我头一次看到这么多人聚集在此。

    广场中央有座圆形高台。人们围绕高台，脸上满是害怕及紧张。

    我把脚搭在弦家前方的阔叶树枝上，俯视周遭。甚至从背后都感受得到他们的紧张。

    长达八年的战争结束，敌国的士兵即将到来，当然会紧张。这么一想，我不禁也有些紧张。

    很快地，大地轰隆震动，同时一阵风吹起，送来陌生的泥土和汗水气味。

    唰、唰、唰。节奏规律、稳健踏着地面的声响，愈来愈大声。

    是脚步声。士兵从北方进来。

    广场上的人类发不出像样的话声，无数只眼睛盯着士兵。他们恶狠狠地瞪着，仿佛希冀能以视线活活烧死敌军。

    士兵整齐划一地前进。队形丝毫不乱，步幅也分毫不差。

    穿褐色衣服、戴帽子的士兵，两两比肩，约莫成十排，以包围广场的态势缓缓前行。他们拿着像长筒的陌生装备，右手扶筒底，前端靠在肩上。那是某种武器吗？前端不是尖的，应该不是长矛。当然，看起来也不像牛刀或长柄刀。

    铁国的士兵绕过广场四周，逐渐接近时，我的尾巴瞬间膨胀，发出警告“小心！”大概是他们脸孔黑黑绿绿的缘故吧。铁国的士兵居然是泥土做成的生物吗？那么，我们当然不可能打得赢——我霎时心想。

    可是，我立刻看出，他们的脸抹着类似泥土的东西。不是弄脏，而是刻意上色。或许是打仗时，为了融入树木等自然环境所下的工夫。

    士兵步伐齐整地进入广场，城里的人仓皇让路。

    紧接着，广场一阵骚动。士兵进来的路上，出现两只前所未见的动物。

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    两只动物呈淡褐色，大小似牛，不过脚很长，脖子也很长，脸型同样细细长长。

    这座城里有牛羊，人类以栅栏圈养。毛皮用来做衣服，肉拿来吃，骨头取来制作工具。牛羊在人类的生活中不可或缺，但眼前的动物显然不是牛。

    我直觉那生物应该动作迅捷，紧接着它们便上下踢动四肢，跳也似地跑了起来。它们的背上坐着人，人握着绳索，是在操纵它们吗？然后，两只动物同时奔驰，附近的人都哇哇尖叫。

    我的尾巴完全膨起。无论何时，尾巴的反应都快我一步。那动物绕广场一圈后，赶上前头的军队，渐渐放慢速度。

    好想再靠近一点观察铁国的士兵和动物。我跳下树枝，走向广场中央，钻过人类的脚旁，不时故意挨上去磨蹭着前进。

    铁国的士兵围住广场中央的高台，背朝圆心，面对民众。至于那两只陌生的褐色巨大动物，则在近处踢踢躂躂地造制出巨大脚步声，踱来踱去。外表威严十足，走起路模样高雅，真是帅气！我忍不住模仿了一下它们的走路方式。

    冠人站在高台上。一头白发的他体格普通，肤色健康，眼睛和鼻子硕大，神情相当紧绷。他是国王，住在这座城里。听说他四十好几，但还不满五十岁，换算成我们猫的年纪，约莫是五岁吧。附带一提，这个国家最年长的人类是顽爷，已超过七十岁。以猫来说就是十岁，实在无法想像那是何种状态。

    我在高台前停下脚步，听到人们的喧嚷声。音量不大，是与身边的人交头接耳般的细语声。吱吱喳喳，今后会变成怎样？叽叽呱呱，我们该怎么办？嘁嘁喳喳，他们干嘛把脸涂得花花绿绿？唧唧咕咕，我们真的会没事吧？到底会怎样？窸窸窣窣，欸，那是什么动物？又不是牛——话声如波涛起伏。

    国王冠人从刚才就在台上大声喊话，努力安抚城里的人。

    他先是说：“长达八年的战争结束了，等一下铁国的士兵就会来到我国。不管是这个城市，或其他城市都一样。”然后，他拉大嗓门强调：“可是，大家不必害怕。”他要激动的民众冷静。

    “这些日子，我和铁国国王谈过。”冠人解释：“他们没打算制造混乱，只是想接管我国。虽说是支配，也不会对投降的人施暴。”

    铁国的士兵不会杀害这个国家的人。

    他们最大的目的，是要有效统治这个国家。

    他们不会踩躏这个国家、这座城市、这里的人民。

    所以不必害怕。

    冠人如此重申。渐渐地，人民的恐惧如海水退潮，只剩下紧张的情绪。

    “虽然他们赢得战争，但若试图以卑劣的暴力迫使我们屈从，战争将永远没有结束的一天。”

    我不太懂冠人的意思，其他人类大概也一头雾水。不过，冠人的话铿锵有力，我敬佩不已，觉得他真是太可靠了。

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    一名铁国士兵站上高台。他的个子比冠人矮，但肩膀宽阔，体格魁梧。看起来较其余士兵年纪大，约莫四十或五十多岁。人类的年纪很难估算，不过应该是这个数字。他的脸抹着一层淡绿色。是磨碎叶片，掺和泥巴涂上去的吗？

    这个人有个特征，右眼罩着一块圆形黑布，只露出左眼。

    他拉开嗓门道：“我来自铁国，是率领这支军队的兵长。此时此刻起，这座城市由我们接掌。在其他士兵到齐前，由我们管理。”

    冠人不晓得想反驳还是应和，作势开口。敌军兵长不耐烦地伸出手，制止他发言。那动作之简慢，仿佛在强调与对方的立场差距，或是支配者与被支配者之间的界线。

    冠人没理会，再度开口：“请保证绝不会施暴，前些日子你们的国王已答应我。我们愿意投降，相对地，希望你们不要行使不合理的暴力行为和命令。”

    高台附近的人类拍起手。这一瞬间，爆出一道空气破裂般的巨响。

    我的尾巴率先吓得倒竖。哀号四起，还听到猫叫。想必大伙都在附近。

    破裂般的声响是铁国士兵手中的武器发出的。一名士兵高高举起筒状装备，“喀嚓喀嚓”地操作，接着又是一道炸裂般的轰响。

    台上的冠人不动如山，面不改色地站着。冠人的儿子酸人在他背后捣住耳朵，平日不可一世的威风不知消失到哪去，吓得僵在原地，简直像变了个人。话虽如此，这是我头一次看到酸人怕得脸色惨白，实在痛快。怎么不继续嚣张？真是难得一见的场面。

    冠人沉着地呼吁：“不必害怕，这是他们国家的武器，叫做枪。枪一发射，长筒前端会飞出子弹，钻过人体，就像从远处扔来坚硬的小石头。虽然是很厉害的武器，但不轻举妄动，他们也不会随意开枪，放心吧。”

    接着，冠人说明刚才那两只陌生动物是“马”，铁国的人拿来当坐骑。“不必害怕。”冠人也评断“马等于跑得快的牛”。冠人的话，连身为猫的我都听得安心不已，实在厉害。

    独眼兵长目不转睛地注视着冠人，表情不变，沉默不语。然后，他慢慢把右手放到腰上，又缓缓举起。只见他握着没看过的武器，通身漆黑，形状就像指着人的手。

    那也是一种枪吧。比其他士兵的枪小，一手就能掌握。

    兵长微微眯眼，扬起单眉，把枪口对准冠人的头。冠人不禁瞪大双眸。

    独眼兵长面无表情地高声道：“你自以为很了不起吗？”

    冠人刚想回话，忽然传来一声巨响。

    宛如以重物砸破石板，又短促又激越。那声响仿佛吸收城里所有的喧嚣，四下一片静寂。

    咦，冠人的头开了洞，我暗暗诧异。哎呀，血喷出来。冠人翻着白眼，当场倒地。独眼兵长的武器——手枪，打烂冠人的脑袋。

    冠人的身体斜倾，“咚”地瘫在高台上。

    我舔舔手。鲜血从冠人的额头泉涌而出，看起来好似这个城市的生命也急速衰弱。

    我打了个哈欠。