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“你怎么了，为什么在发呆？”被这么一问，樋口晴子才察觉自己正在发呆。问这个问题的人是竹田恭二，在她打工的补习班担任教师一职。晴子此时大学还未毕业，只有寒假期间在这间补习班担任临时讲师。她的薪水是以钟点计费，而竹田恭二是正式职员，年纪也比晴子大了五岁左右。之前曾听其他工读生说过，竹田恭二是一年前从另一间知名补习班被挖角过来的。事实是否如此不得而知，但竹田恭二确实很受学生欢迎，也相当受到信赖。
“我只是恍神一下。”晴子赶紧将视线移回到桌上的考卷。
“小学生很可爱吧？”竹田恭二在她隔壁的椅子坐了下来。她所带的是小学生的班级。
“是啊，虽然任性，但也很天真。”
“一旦上了国中，就会突然像大人了。”
晴子回想自己的国中时代，说：“好像真的是这样。”
“小学六年级跟国中一年级只差了一年，但是一旦升上国中，看起来就会比小学生成熟得多，你知道为什么吗？”
“开始懂得打扮了。”晴子想也不想地竖起食指回答。
竹田恭二开怀地笑了。“这么说也没错啦。”又愉快地摇摇头说：“事实上人是一种很容易受到周围年长者影响的动物。以小学生来说，最年长的就是六年级生，所以六年级生可以维持自己的观感不受影响。但是进了国中之后，最年长的却是三年级生，而一年级生会受到三年级生的影响。这现象是好是坏姑且不谈，总之正值青春期的三年级生会变成一年级生的榜样，因此小学六年级跟国中一年级虽然只差一岁，感觉却有三岁的差距。”
“这么说来，小学六年级可以很自然地穿短裤，但是上了国中之后就会突然害羞起来，也是相同道理吧。”晴子的脑中浮现了小短裤紧贴在屁股上的可爱小学生模样，至于国中生，印象中则几乎都穿着制服。
“嗯，也可以说是开始懂得打扮了。”竹田恭二露出牙齿笑道。他柔软的头发带着淡淡的褐色，戴着黑框眼镜的脸庞散发出一种知性的气质，说起话来十分爽朗，个性也平易近人。
“竹田先生，你为什么想当补习班老师？”晴子一边问，一边将教科书塞进包包。其实她并不特别想知道答案，只是觉得这样的问题在找不到话题时还满好用的。
没想到竹田恭二却认真地思考了起来。“这个嘛，到底为什么呢？”他歪着脑袋说：“或许是因为我喜欢十几岁的小孩子吧，我喜欢年轻人。”
“这样啊。”晴子随口敷衍。她虽然不讨厌竹田恭二，但是一看见他那副什么事情都可以对答如流但丝毫没有自卑感的模样，总让她难以应对。
“竹田先生，你也是年轻人呀。”
“大家都这么安慰我。”
“是真的呀，你不是还不到三十岁吗？”
“晴子小姐，你有没有想过希望在几岁结婚？”
“嗯，应该是三十岁左右吧。”对于这个过去想也没想过的问题，晴子以一副好像想得很透彻的口气回答。“不过，我有预感很有可能过了三十岁还是孤家寡人。”
“没有想要结婚的对象吗？”
“没有呢。”晴子摆出一副沮丧的表情。
“咦？”竹田张大了眼问：“难道你没有男朋友？”
“演得好假。”晴子一瞬间如此想着，又重复说了一次：“没有呢。”接着问：“竹田先生呢？有没有想结婚的对象？”她并不特别想知道答案，但基于礼貌似乎非得回问不可。
“没有呢。”
“啊，这样呀。”
接下来，仿佛空气开了一个大洞，两人陷入沉默。晴子感到不自在，于是站了起来。
“我送你吧，反正我也要回家。”竹田随即如此说道。语气非常自然，不带半点紧张或焦急。“到仙台车站可以吗？”
竹田说着，望向墙壁上的时钟，晴子也跟着他的视线，往时钟看了一眼，快要九点了。
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竹田的开车技术非常好，车子流畅地行驶于国道上，不断地变换车道，超越前方速度较慢的车子。“啊，对了。”他们在一座大桥前等红绿灯时，竹田问：“晴子小姐，你等一下有空吗？”
“啊？”或许是车内暖气太舒服，晴子不知不觉已昏昏欲睡，回答得有些迟钝。“应该有吧。”一边回答，一边心想：“闲到快睡着了。”
“要不要去佛舍利塔看夜景？”竹田恭二接着又以轻松自然的口吻问道。
“为什么要去看夜景？”晴子虽然想这么问，却没有说出口，只是愣愣地听着，几乎要有气无力地回答“喔……”但是就在此时，灯号刚好转变成绿灯，绿色光芒映入她那半开半合的眼中，脑中浮现了青柳雅春的脸。或许是因为绿灯的“青色”让她很单纯地联想到青柳的名字吧，总之她“啊”的大叫一声，整个身体弹了起来。
“怎么了？”握着方向盘的竹田吓了一跳，车子一瞬间左右晃动。
“我忘了。”
“忘了什么？”
“能不能请你送我到广濑路一段那一带？”晴子双手合十恳求：“我忘了今天有约。”
晴子紧闭双眼，不敢看竹田的表情，直至竹田回答“可以啊”。接着感觉车子的速度似乎变快了，或许竹田恭二是为了她而加速吧，晴子不禁心中充满感激，说：“真是非常谢谢你。”
“啊，嗯。”竹田的态度突然变得冷淡，接着不知为何拿出手机，开始打起电话。“啊，是我。等等要不要见面？对，去喝一杯吧。”仿佛已经忘了晴子还坐在副驾驶座上，跟电话里的人喋喋不休地聊了起来。
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“我还以为你不来了。”青柳雅春穿着黑色外套，站在时尚百货大楼前，这里是两人约好的会合地点。只见青柳将手塞进口袋里，缩着脖子，看起来实在惹人疼爱。夜晚的街景显得繁华热闹，商店街内人来人往，广濑路上挤满了车辆，百货大楼周围都是正在等人的年轻人。
“别这么说嘛，我当然会来罗，毕竟是我约的。”晴子用力点着头说道，似乎也是说给自己听。当初可是她听说“二十年前的恐怖电影名作将在仙台特别上映一场午夜场”的消息，还兴奋地喊着绝对不能错过这个好机会，怎么好意思到了上映当天反而说“我完全忘了这回事”？
“但是，开场时间早就过了。”
“咦？已经过了吗？”晴子看着手表，夸张地装出吃惊的模样，仿佛现在才知道时间已过。“也不等我们一下。”
“哪一间电影院会等人？”
“真是对不起，让你特地赶来却发生这种状况。”
“我有几个问题想要问你。”青柳说道。
“请说、请说。”虽然站在寒冷的马路上交谈实在是种折磨，但是因迟到而心虚的晴子不敢有任何怨言。旁边也有一群差不多年纪的年轻人围成小圈子在聊天，每个人都将手插在口袋里，想要指着某人的时候，就用脚尖代替。
“第一个问题是，你一直不来，我打了好几次电话给你，也传了简讯，你没发现吗？”
“啊！”晴子一面尖叫，一面将手伸进口袋掏摸，拿出手机一看，说：“看到了看到了，现在看到了。”
“现在才看到啊？”青柳又好气又好笑。
“打工时我会把铃声关掉嘛。”
“即使如此，也应该拿出来确认一下吧。”
“我原本打算在九点半看的。”
“看什么？”
“看手机。”
“你使用手机的方法真的有问题。”
“有什么关系。”晴子加强语气说：“反正很少遇到什么急事。”
“真的遇到什么急事，九点半才看就来不及了吧。”青柳再次叹了一口气，抬头往天空看了一眼，或许是想到自己传送的简讯没有获得回音，他开始哼起了儿歌：“白山羊寄出了信，黑山羊看也没看就吃掉了……”唱到一半还把白山羊替换成青柳，变成了“青柳传出了简讯，黑山羊看也没看就吃掉了……”
“够了、够了，还有什么要问的吗？”
“那是谁？”青柳的语调微微改变了。
“你问我吗？我叫樋口晴子，幸会、幸会。”
“我说的是刚刚那个开车的人。”
青柳指着广濑路，晴子也往车道上看了一眼，才恍然大悟地说：“喔，他是竹田先生，我打工的那间补习班的老师。”
“喔。”青柳满脸不悦地说道。只见他嘟着下唇，像个小孩子。“喂，”他接着又指着晴子说：“你身上这件不是打工专用的西装吗？”
“是啊，我们那间补习班要求老师一定要穿西装呢。”
“我为了今天跟你一起看电影，烦恼了好久才挑了这件衣服呢。”
“很不错啊，挺适你的。”
“我想说的不是这个。”青柳搔了搔头，看起来还是像个闹别扭的孩子。“算了，随便啦。要不要去吃晚餐？”
“好啊，有家速食店营业到满晚的。”
“今天可不是社团活动。”
“啊，也对。”
“我说啊，”青柳的口吻变得小心翼翼，仿佛正拿着看不见的印章盖在某种文件上。“这是我们两个人第一次单独约会吧？”
“啊，也对。”晴子又重复了相同的回答。这么说来，确实是如此。
青柳此时再次长长地叹了一口气，不知为何轻轻笑了。“算了，随便啦。”他再次这么说道，接着便迈步前行。
晴子赶紧跟上，走在他旁边。
“九点半的时候你真的会看手机吗？”青柳问道。
“那当然，一定会看的。”
“我说啊，”青柳说：“麻烦你下次别迟到。”
“下次绝对不会迟到了。”晴子语气坚定地答道。
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注释：