白熊，或者说北极熊、polar bear或者是冰熊，它的称呼方式很多，总之就是那只来自北极与加拿大的白色肉食性动物（严格来说，它不是白色的），和我与富樫先生有着深远的关系。

    为什么？这个问题的答案很简单，因为姐姐喜欢。

    不，“喜欢”这个说法或许太过温和。因为，姐姐对北极熊的兴趣与同情，真的很不寻常，甚至不寻常到造成了她的死亡（我这么认为）。

    姐姐是从什么时候开始对北极熊产生兴趣的？不记得了。不过，从富樫先生六年前第一次来我们家时，她已经很喜欢北极熊了。

    “世界上再也没有其他动物比它更可爱了！”姐姐总是这么说着，我和富樫先生听都听烦了。“很可爱吧？你看，你看！”我们看起来愈来愈不想理她，她说“你看”的次数就会愈多。

    当然，她只在电视上或照片，顶多是在动物园里看过北极熊（她临死前的那一刻是否看到真的北极熊了呢？这点就无从得知了）。看到它缓慢来回走着的姿态，还有吃了海豹后嘴边、胸前满是鲜血的照片，姐姐就会出神地说：“好可爱喔！”

    “可爱？”我有时会反问她，手指着电视机里的影像，说：“把海豹咬死、满身是血的残暴白熊，哪里可爱了啊？”我真的无法理解。

    姐姐的回答通常都是：“就是这点可爱呀！”

    我们走出了爬虫类馆，顺着指标走。看完大象和亚洲黑熊之后（在猴子山旁边是可爱的红猫熊区，现在却围着戒备森严的铁栏杆，我记得以前没有这种东西啊，该不会有人伸手把红猫熊抱回家吧？），我们来到了猛兽区。

    时间已经过了傍晚五点，天空仍旧相当明亮。平常的话，动物园五点已经关门了，只有夏天例外，因为园方设计了夜间活动，所以还没关门。不仅如此，入园者好像还愈来愈多了。

    我与千穗，基于还没被富樫先生和芽衣子讨厌的理由，所以跟着他们一起行动。如果只有我们两个人单独在一起，虽然谁也没说，但九月之后（我调去神户）的事情，一定会变成沉重的空气弥漫在我俩之间。因此，能跟富樫先生他们一起行动真是太好了。千穗应该也是同样的想法吧！

    “猛兽的分类也很随便呢！”芽衣子指着“猛兽区”的看板说。

    “猛兽的猛，是什么意思呢？”千穗唐突地开口问道。

    “不就是字面上看起来的意思吗？”我回答。

    “看起来的意思是什么意思？就是我们平常所说的‘猛烈的速度’那个猛烈的、很厉害的意思吗？”千穗认真地说。

    “很厉害？”

    “就是‘很厉害的野兽’的意思，或者说‘很野兽’的意思。是吗？”

    “是呀，一定是。”我回应着，虽然并非真心这么认为，但开心地说着“很厉害的野兽”的千穗实在太可爱了（要说是情人眼里出西施也行啦！），所以我大大地赞同。

    “很厉害的野兽，这种说法真有趣。”芽衣子也笑着点点头。真是位有气质的美丽女性啊！我一边想着，一边看着一旁富樫先生的侧脸。富樫先生直直望着“猛兽园”的看板。

    北极熊的水槽就位在洞窟通道的深处，一整面墙壁都是水槽，这是为了让大家可以就近看到跳进水中的北极熊吧。水的最远处是陆地，视线向上（向远处）看的话，可以看到北极熊在那边悠闲来回走着。才这么想呢，它却停下了脚步，鼻子往上伸，好像探测器般地动着。

    “北极熊”这个名字，会让人以为它“只住在北极”，事实上，它们只有在海水结冰的冬季才会待在北极，其他时期则待在加拿大（但是叫“加拿大熊”听来很逊）。接近冬天，哈德逊湾开始结冰，北极熊就会开始聚集在加拿大丘吉尔市，随着海水冻结，渐渐朝北极方向处罚去捕捉海豹。好像是这样。

    根据老姐的说法，北极熊伸出鼻子，是在寻找它最爱的海豹气味，因此被关在同一个动物园内，想必海豹们也相当焦躁不安吧。

    “好可爱哦。”千穗贴着玻璃窥视里面。“不厌其烦地来回走动着，真像笨蛋。”

    我们在那里停留了好一会儿，一直望着北极熊的行动。我们不厌其烦地一直盯着北极熊看，才像笨蛋呢。这个时候，北极熊缓缓走了过来，就在我这么以为的时候，它却突然潜入水里。伴随着巨大声响，激起的水花弄湿了玻璃，和水中泡泡一起下沉的北极熊，出现在我们面前的玻璃的另一边。

    “看起来好像溺水的尸体哦。”千穗咯咯笑了起来。

    “真的耶，好大喔。”芽衣子也微笑着。“好巨大的溺水尸体。”

    “白色的溺水尸体。”千穗又接着说。

    我和富樫先生面面相觑。“不是白色的！”话只到了嘴边，但没说出口。

    北极熊的身体看来虽然是白色的，不过，事实上并非是白色。当然，这也是从姐姐那里被迫听来的事情之一。因为北极熊的毛就像是光织纤维一样，中央是空心的，所以正确地说，北极熊是透明色的。

    真的假的？看起来明明就是白色的呀！我心想。听说是因为光的反射，所以看起来是白色的；也有可能根据环境的不同，而有黄色或黑色，甚至其他颜色的北极熊。但，实际上它是“透明色”。说真的，我也不清楚这究竟是真是假，我想，富樫先生应该也不知道。

    在我们看着它的同时，北极熊（也不是故意要趁这种时候的）开始玩起漂浮在水面的大球来。它想抱着球潜入水中，但球的浮力却阻止了它，所以一直没法顺利将球带入水里。从手臂溜走的球，像被发射的大炮般飞出水面。北极熊似乎很喜欢这样（恐怕真的很喜欢），它再一次抱住球，企图潜入水里，球又再一次飞出去了。它不断重复着这个游戏好几遍（看来果然是好喜欢）。

    “它真玩不腻耶，一直重复。”千穗说。

    “真的耶。”芽衣子也点点头。

    我什么也没说，视线不着痕迹地在富樫先生脸上游走，每次所看到的，都是望着芽衣子的富樫先生。

    富樫先生现在的女朋友是芽衣子啊，我现在才注意到这个理所当然的事情。