我想起祖母去世前住的医院。当我赶到医院时，她己经走了，静香在医院的停车场等我，所以只有我一个人进入病房。病房里的白色墙壁看起来更加洁白。那种白，宛如一切又回到初始，就像白纸般洁净。我后悔没能和祖母说上最后一句话。“你祖母临终时说……”告诉我那句遗言的护士露出一种匪夷所思的表情，要是亲耳听祖母说那句话，我大概就不会抢便利商店了吧。
“你很后悔吧。”优午的叹息仿佛不是为了我一个人，而是为了全天下的人，“你后悔了，然后打算怎么办？”
“忘了。”我虽然装傻，其实对于当时的心情记得一清二楚，我想干脆被车辗死算了。
“你想死吗？”
“或者应该说是死了也好，我无法判断自己做的事是对还是错，我想干脆一了百了。如果当时附近有高楼大厦，说不定我就爬到屋顶上去了，但是能不能从那里跳下去又是另一回事。”我想用自己的生命去逃避难以应付的现实，并为自己犯下的罪行赎罪。
“假如有人想跟伊藤先生一样，从屋顶上跳下去的话，你会怎样？”优午仿佛在出谜题似的突然问道，“假如有人无法判断自己做得对不对，想要跳楼的话，你会怎么做？”
“不知道。”除非真的遇上了，不然谁会知道。
“要去救他！”优午的语调听起来像是在命令我，“要是遇到那种情况，一定要救他。”
我不知所措地回应道。优午接着问我被警察逮捕的心情：“当你知道那个警察刚好就是城山时，你心里在想什么？”
“能够预见未来的稻草人也有不知道的事？”
也许稻草人叹了一口气。“我只能预测未来的事情，并不能了解人类的心情。所以，我对人类的心情非常感兴趣。”
原来如此，说不定他很想一窥人类的内心。所以，我老实告诉他：“我觉得自己毁了，我觉得一切都完了。”
接着，我明知就算请他告诉我眼前的事也是枉然，但还是提出了要求：“就你现在知道的范围也好，能不能告诉我什么时候可以离开这座岛？还有，我若回到仙台会怎么样？我该怎么做才好？”我在恳求他的同时，察觉到这一百多年来一定有许多人重复问他这种问题。“请你告诉我，我会怎么样。”大家一定反复逼问他、恳求他，甚至跪下来哀求他。
四周真的是一片寂静。蓝色的景致，风，吹拂着我的发，摇摆着低矮的杂草，宁静让我听得出神。就算月亮从天上陨落，大概也只会发出硬币滚落的声音吧。
稻草人久久不发一语，最后还是回答：“我不知道。”
我感觉得出来他在撒谎，稻草人在瞒我，他不可能不知道。“要是回仙台的话，我应该会被抓吧？”我改用具体的方式发问，于是优午开口这样说：“一定会吧。”
“谢谢你诚实告知。”我并没有受到太大的打击。犯罪的人会被逮捕，这是理所当然的。足球选手用手碰球会被判犯规，教练殴打裁判会被赶出球场。就是这么回事。
“你还不能回仙台。”优午突然那么说，“你暂时得待在这座岛上。”
“咦？要待到什么时候？”
“时候到了，伊藤先生自己就会觉得‘该回去了’。在那之前，你必须待在这里。”
“这么一来，就会平安无事吗？”
稻草人没回答，仿佛回答我也没好处。虽然我对他随口说说的语气略感光火，但还是怀疑，有一天我会想回到有城山在等我的仙台吗？
“你写明信片给她了吗？”
“你连这种事也知道？”
“你的未来分成写明信片和不写明信片两种。未来分成许多叉路。”
“明信片已经写了，在犹豫要不要寄出去。”
这时，我感觉稻草人仿佛微微一笑。我和优午之间的空气轻柔地流动着。“请寄出明信片。请不断地给她写信。”
“她会回信吗？”
“就可能性而言，未来也分成会与不会两种。”我愕然地想，他简直就像个标准的政客，总是避免正面回答。
“静香过得好吗？”
优午好像要让我安心似的说：“应该挺好的。”旋即又说了—句令人担心的话，“至少目前很好。”
“你觉得日比野这个人怎么样？”优午接着问道。
稻草人称呼我时还加了敬称，对荻岛的居民却是直呼姓名。我察觉到一种肉眼看不见的近乎同伴意识的东西，这令我有一种疏离感。
“他，”我顿了一下，思考后说，“他很好。”
“good的意思吗？”
“他很像狗。与其说是good，不如说是dog。”
稻草人似乎有点高兴：“他的确长得有点像狗。”
“他是个值得信任的人吗？”
“这一点请你自己确认。”
我缠着他询问日比野的事：“白天我见到了一个叫佳代子的人。”
“哦，那对双胞胎姐妹啊。”优午仿佛也是岛上所有居民的监护人，“还有一个吧，她叫希世子。”
果然不出我所料，她们是一对双胞胎。“日比野似乎对那个佳代子小姐有意思。可是，那对姐妹好像在耍他。”
稻草人稍微想了一下，说：“日比野其实也蛮可怜的。”
“可怜？”
“那对姐妹看起来很漂亮，不，人们往往是残酷的。”
在我的印象中，日比野看起来没那么可怜。说起来，他甚至给人一种随性的感觉。尽管如此，我听到优午说这句话的一瞬间，却觉得日比野很悲哀，真是奇怪。
我开始理解日比野的孤独了，或许“共鸣”是最贴切的词汇，孤独肯定是从蓝色夜空降临在我身上的。
我问道，这里有非做不可的事吗？成为无业游民之后，我还是在意自己的职责。我并不期待优午回答，不过他马上说：“自行车。”我听了颇为惊讶。“骑自行车。”
“咦？”
“你去骑自行车吧。”
“什、什么意思？骑自行车？什么时候？”
“知道未来并不太有趣。”优午顾左右而言他，不回答我的问题。相反，他问道：“你见过田中了吗？”
“大概见过吧。”应该是我在市场里看到的那个体型瘦小、脚有残疾的男人。
“他告诉过你奥杜邦的故事吗？”
我皱起了眉头。我连那是国名还是人名都搞不清楚。
“奥杜邦是美国人，全名是约翰·詹姆斯·奥杜邦。一百多年前，他出版了一本自己画的鸟类图鉴，书名是《美洲鸟类》。”我是见到了那个叫田中的男人，但是连声招呼都没打。“这件事跟我有关吗？”
稻草人陷入了沉思，仿佛脚底下有一块地方会把语言吸走。
“或许无关，我只是希望你也听听。奥杜邦的故事很有意思，我喜欢和鸟类有关的故事。”
“鸟的故事？因为你是稻草人？”
“你真会说话。”优午嘲讽地说。
最后，我提出了心里的疑问：“我听说这座岛上少了什么。”优午似乎就此沉默。
“你知道是什么吗？”我怯懦地继续发问。
“我知道那是什么，但又不能确定那是什么。”隔了一会儿，优午非常沉稳地回答，一个如同谜题般的简短答案。不过，我隐约能够理解。好比说，水果的形状和颜色，就算优午知道原产地，也不知道水果的味道，因为他没办法吃东西，即使他问我好不好吃，他自己也无法用舌头品尝。一知半解指的就是这个意思吧。
优午的语气听起来很遗憾，我无法再追问下去。
一路上几乎没有路灯，我迎着冷风踏上归途。回去的路不难走，只不过我天生就是个路痴，完全槁不清东西南北。头顶上的夜空宛如大海般辽阔深邃。
眼前不见路标或标识，我彻底迷路了。有好几次，我一脚踩空，踏进了泥土中。我的视力不佳，一到晚上视线就变得模糊，我应该事先问一下优午回去的路线的。
我在黑暗中眯着眼睛，隐约看到远方山丘的轮廓。我数度停下脚步，心想干脆就地过夜，但还是下不了决心。
我看见一座尖塔，好像一只在夜色中悄然伫立的长颈鹿，那是监视塔。此时我才好不容易掌握了前进的方向。与其说那是一座塔，倒不如说像守卫。为什么那座塔到现在都还好好的呢？这一点也令人匪夷所思。
我走进岔路，环顾四周，看见远处有个人影，一个弓身前进的身影。我眯起眼睛仔细一看，马上就认出对方是我白天见过的人，他是园山先生。
大半夜的，他在做什么？日比野说过，园山每天会在同一个时间做同样的事情。我看眼手表，凌晨三点，我目不转睛地盯着园山远去。
回到公寓之后，我无法立刻入睡。
厨房里有冰箱，里面放了白天日比野送我的草莓。我突然很好奇这座岛的电力究竟是从哪儿来的，很难想象在这座被遗忘的小岛的某处还有一座发电厂，电力沿着电线分送到每户人家。这里就算不像霞岛和千鸟岛那么偏僻，应该也相去不远。冰箱后面的插座形状，和我平常看惯的略有差异。
我突然想到一事，于是从玄关走出去，绕到公寓后面一看，发现那里设置着一个电箱，看起来像黑色骰子，也像铁箱，形状就像放大的汽车电池，箱子上面嵌入晒衣夹般的电线端，那让我想起自己还在当系统工程师时使用的那台故障频频的服务器。
我回到房间，从冰箱里拿出草莓在床上吃。
我望向窗外，看得到月亮。月亮发出朦胧的光芒，幸好那跟我知道的月亮形状一样。
我侧眼确认枕边的明信片，思考优午的事。身边尽是一堆令人无法相信的事情，但是我已经习惯那个会说话的稻草人了。人是一种习惯性的动物，也是容易厌倦的动物。人们无所事事地活着。年轻人闲来没事就会呻吟：“好无聊啊。”诸恶的根源不就是人们太闲了吗？
原本以为总算开始习惯这座岛，没想到岛上的情况却在一夜之间有了重大改变。事情似乎发生在万籁俱寂的夜里，我睡到不省人事之际——
优午被杀了。
再没有比被吵醒更令人火大的了。所以那天早上，当有人粗鲁地敲门吵醒我时，最先涌上心头的就是满腔怒火。阳光从窗户照射进来，藏青色的窗帘没拉上，白色的光线照到床铺。
我起床开门，冲进来的是日比野。他大口喘着气，肩膀剧烈起伏。这里的确不是我家，但毫不客气闯进来的他还是很惹人厌。
“伊藤。”他向前倾倒在玄关口，气喘如牛地说，“优午被杀了。”我的睡意顿时消失得无影无迹，赶忙穿上床边的鞋子。
走出屋外，日比野拼命奔跑，我也跟在他身后。
水田里形成半圆形的人墙，大概有二三十人。每个人不是惊讶地合不拢嘴，就是垮着一张脸茫然伫立。
仿佛四周只剩下灿烂的白色阳光。
人群中有几张见过的面孔，邮差草薙带着妻子百合小姐站在一旁。
日比野仿佛在说自己有那个权利似的，拨开人群前进。我虽然觉得这种行为很厚脸皮，不过现场并没有人生气，大家都认为现在不是动怒的时候。此外，还有不少人从田埂上望向这里。我逐渐感染了围观岛民们身上散发的凝重气氛，他们简直就像失去了活下去的指针，说不定这就跟在森林里失去指南针的情况一样。
日比野所言不假，优午倒在那里。我无法判断倒在那里的说法恰不恰当，但是优午就是倒在那里。
这真是凄惨的景况。优午，或者该说是原本构成优午身躯的材料，说不定也算是稻草人的腿、脊柱，那根粗大细滑的木头被人拔出地面，丢在一旁。原本它好像被深深地埋在土里，木头上有一段颇长的泥土痕迹。
手臂部分被粗鲁地扔在远处，连用来固定的绳索也被随意割断了。不，与其说是随意，不如说有仔细切割的痕迹。绳索本来就绑得很紧，而那些超过一百年的绳索好像被锯子之类的工具割断了。
原本穿在优午身上的t恤被揉成一团，沾满了泥土，就像一块脏抹布。
我走到滚落的木头旁蹲下，没有人有意见，也没有人来阻止我。日比野在我身边弯下腰，含糊地说：“优午被分尸了。”
我们从头到脚凝视着构成稻草人的木头，原本盖在他头上的布巾掉在附近，却遍寻不着布巾里的球形物。
我看着那根木头，那原本是一个可以预测未来的稻草人。我发现在优午头部的位置有一些奇怪的伤痕，那是无数个细长的洞，在木头表面布满了绵密的割痕，精细到令人无法想象的地步。我原以为那是自然形成的倒剌，仔细一看却发现那些美丽的伤痕是人工所为。
我凑近一看，抚摸木头表面。惊人的是，原本以为的伤痕竟然是小小的瓣膜。我试着轻轻翻动，里面是空洞，好像是气孔，气孔上还黏着瓣膜。
这是怎么凿开的洞？木头本身颇有厚度，这是用锥子耐心雕出来的，还是用刀子不断地削出来的一个个洞呢？不论是何者，肯定都是一项旷日费时的工程。
“这个洞是什么？”我问，日比野没有回答。
定定地看了好一阵子，我才发现木头表面的伤痕，也就是树皮的瓣膜随风轻轻晃动。
我眯起了眼睛，心想：这是嘴巴吗？就跟笛子的原理相同，风一通过洞，瓣膜振动发出声音。细微的振动造成颤动，瓣膜一颤动，就会发出声音。稻草人会不会分别用这些声音讲话呢？我想连自己都傻掉了，骗人的吧？
我接着看头顶，也就是木头顶端。那个年轮也很奇怪。
不，与其说是年轮，不如说是沟槽，一些错综复杂的沟槽。到底是年轮发生了变化，还是根本就不是那么一回事？我将食指伸向沟槽，摸到许多细小的纹路，粗糙的触感类似晒干的葡萄柚切口。
沟槽里附着泥沙，还有小果实及几片稻壳，泥沙断断续续地从沟槽里掉落。
几只小虫子陆续从那个年轮里爬了出来，我慌张地“啊”了一声，缩回手指。大约有二十只长得像金龟子的昆虫，一面拨动槽里的皱褶，一面探出头来。我原本以为里面只有果实，没想到还夹杂了虫子。
“这虫是怎么回事？”日比野也发现了小虫，不快地说道，然后拨掉它们。有些虫子钻进褶缝里，有些则飞走了。
“这是头。”我如此低喃道。
“什么？”
“就像人的脑袋。脑子有很多皱褶，对吧？这个沟槽就像那个。”
“这是脑子的皱褶？”日比野嗤之以鼻。
“这个沟槽挺复杂的。我原本以为是年轮，但皆定不是，因为遍布整根木头，就像是布满人体的神经。”
“虫子干吗住在神经里面？”
“人类的脑子有神经的电流和脑内物质在流动，借以进行思考。小虫说不定就是负责那项工作的。”我边说边觉得自己的话很愚蠢。
“你说虫子是什么？”
“电流的替代物。到处窜动的虫子刺激脑部，让人脑运转。”
我又想起混沌理论。所谓的混沌，基本上是由“单纯物质”的组合所引起的。优午的头部位于脊柱顶端，聚集了许多“单纯物质”，泥土、果实、虫子，还有日照，或许剩下来的就是组合。
“简直乱七八糟。”日比野说道。
我脑中浮现出另一个想法。虫子的动作应该是基于反射动作，而且相当敏捷，不正符合大脑的运作吗？
“对了，放在上面的那颗头跑到哪里去了？”脊柱上面原本有个球形物，那块沾满泥土的布巾掉在地上，但是没看到里面的东西。
“不见了。干下这件事的家伙带回去了。”他的说法是“干下这件事”。凶手将稻草人拔出地面，分尸后弃置不管就走了。
优午是否发出了惨叫声？当他既逃不掉又无法反抗，站在这块水田里任由凶手宰割时，究竟在想什么？
当时，我惊呼了一声，我有一个单纯的疑问。我和日比野面面相觑，他似乎也想到了同一件事。
“优午为什么没办法预测自己会被杀呢？”
日比野如此说道。
日比野从优午原本站立的位置往下看，那里有一个直径约十五厘米的洞，一根木头曾插在那里长达一个半世纪之久。
我学日比野站着看那个洞，一想到优午一直站在这里，眺望比远方山丘更遥远的未来，我就有一种不可思议的感觉。
我冋头转身，回到大伙儿站立的地方。
“喂，小山田。”日比野突然朝着一名身穿墨绿色夹克的男子叫喊。
“是你啊？”对方回应。他看起来跟我们差不多年纪，但是站得比我们直挺。
“这家伙是怎么了啊，该轮到你们出场了吧？”日比野一副高高在上的语气。
“这是器物毁损。”鼻梁笔挺、五官深邃的男子板起脸孔答道。
器物毁损真是说得一点儿也没错。一个稻草人被拆得四分五裂，不过是物品被弄坏罢了。不过，那是就法律上而言，在情感上又是另一回事。
“警察真是不知变通。”日比野皱起了眉头。
“不是不知变通，我也很难过，但法律上就是那么规定的。”他看起来比实际年龄要稳重，胸膛厚实、背脊直挺。或许是那眼神令人感觉诚实，我觉得他像个武士。
我听到警察两个字，心头一惊，马上想起城山。
他说，法律上就是这么规定的。我觉得这句话说得言不由衷，恐怕他也无法承受优午死去的打击吧。
“刚才那个人是警察？”那男人离去后，我问道。
“是啊。”
“这座岛上也会发生命案？”
“很多啊。”日比野坐在圆木长椅上，上半身前倾，弯腰捡起脚边的石子把玩，“窃盗、抢劫、强奸、杀人、车祸，这些事—定到处都有吧。”
“是啊，说不定到处都有。”就连我也曾经以抢劫未遂的罪名遭到过逮捕。
“警察的工作顶多就是到处巡逻。”
“到处巡逻？”
“一旦发生命案，警察首先跑到优午跟前询问嫌犯的名字，接着只要揪出那家伙就行了，不是吗？他们的工作顶多是在案发时掌握谁在哪里而已，也就是到处巡逻。”
这跟我知道的警察办案完全不同，简直就像是演话剧或闹剧。不过他说得没错，只要优午在，就可以知道凶手是谁。
“就像名侦探一样。”我低喃道。
身旁的日比野凑了过来。
在我还是上班族的时侯，我经常在上班的公交车上阅读推理小说，因为推理小说比程序设计指南更能让我转换心情。在小说里出现的侦探角色，并不是为了防止命案发生，而是为了解开案情所设计的。案情虽然会水落石出，但终究救不了任何人。静香曾经抢走我看到一半的小说，然后发表高论。
“你知道这位名侦探为什么会出现吗？是为了我们啦，他是为了拯救故事以外的我们才出现的。好蠢！”
我也认为这个见解很有意思，名侦探总是站在比故事高一级的位置。这么一来，优午肯定也是站在相同的地位，或许他不是为了拯救我们的故事，而是为了处于更高层次的某个人而存在。
所以，他才会在命案发生前绝口不提未来，他不要阻止命案。
“还有一个叫樱的人吧？”我探试性地问道。
“是啊，如果樱事先发现的话，就会毙了凶手。”他接着说，但不知道樱是以什么标准枪决人的。
“刚才那个姓小山田的刑警是你朋友吗？”
日比野露出不悦的表情：“从小认识的。”
“你们是儿时玩伴啊？”
“怎么可能。”日比野脸上丝毫不带客气或害羞的表情。
“警察不调查这件事吗？”
“不知道。警察现在大概也慌了吧，以前只要四处看看就好，现在却失去了优午这个依靠，这就跟失去一家之主的家庭成员一样，大家必须讨论接下来的生活方式，像是母亲负责顾店、长男处理农务。哎，应该要调查谁对优午下毒手，但就连凶手是谁都不知道啊。”
“喂，日比野。”背后有人出声，我回头一看，是小山田。
“你觉得怎样？你觉得优午是被谁杀的？”
他那端正的五官，我越看越觉得像武士。他的口气是在向朋友寻求建议，虽然日比野觉得他很烦，不过他好像没有对口比野敬而远之。
“警察干吗问我意见。”
“日比野，你觉得怎样？”
“你去问优午啊！”日比野冷淡地说道，“你不是一直在看轰大叔带回来的那些很难懂的书吗？这时候就动动脑吧！”
“我不是喜欢看书，我只是想获得资讯。”小山田如此回答。他这么一说，那张刑警的脸也带了几分知识分子的气质。
“知识分子”和“武士”不会相互矛盾吗？
“伊藤，你知道人类直到死亡为止，脉搏一共会跳几下吗？”日比野问我。
“天晓得。”
“是吧，像那种事情就算不知道，还是可以活得好好的。但是这个小山田竟然告诉我书上写着是多少下，还嘲笑我没知识。”
“是二十亿次。”小山田说道，“而且不只是人类，听说哺乳类都一样。”
“知道那种无聊的事有什么用？”
“有时候有用。”
小山田离开了现场。我定定地看着日比野，他脸上带着落寞的表情走向别处。
<hr />
注释：