本章中，再度有劳那位“苦恼的自由业者”纶太郎登场。

    卑说纶太郎带著爱犬武丸，来到烟斗石附近，开始和他那复杂而深刻的烦恼搏斗。这个时刻已如前所述，是在下午一点多。他在此地待了大约三小时，也就是一直待到下午四点多，这在前面也已提过。其间他一刻也没离开过烟斗石。亦即，很凑巧的，他恰懊一直都在“监视”着那座独木桥。从M村要走到山脊路的话，非经过那独木桥不可。在小说中，作者就是“神”。这是作者以“神的观点”，用旁白直接告诉读者的，所以绝对不会错。

    作者直接问纶太郎，他的回答如下：

    “在这两个半小时当中，那座独木桥都在我的视野之内。我敢断言，其间没有任河一个人走过那座桥。”

    贬不会因一时疏忽，看漏了？

    “不可能。虽说我的烦恼既复杂又深刻，但若有人度过那座桥，我布可能没看到。”

    不过——他接著说，其间他脚边的武丸曾两度狂吠。武丸是一只胆小如鼠的狗，所以可能是发现了草丛中有蛇，才吓得狂吠的吧？这话是纶太郎说的。

    为了要凸显问题的所在，在此附加几点说明。

    读者不妨认定：从M村至钝钝桥，或从“禁谷”中的营地至钝钝桥，路径都是有限的。除附图所示之路径外，没有别的路可走。像“只有爱伦坡一族才知道的秘道”之类，是绝对不存在的。

    另外，如图所示，东侧支流由於溪水暴涨，尤其是比烟斗石更下游的部分，若不经那独木桥，是绝对无法渡过小溪的。反之，若绕到比较上游之处，则有可能踩着岩石渡过小溪。

    整理一下。

    假如爱伦坡所说的X，是来自M村。这个X若要从M村前往钝钝桥，则基本上仅有如下两条路可走。

    ⑴过独木桥，经“岔路B”，上山脊路，至钝钝桥。

    ⑵绕到“支流A”的上游，渡河後上山脊路，再到钝钝桥。

    这两条路线所需时间分别是：⑴去要三十五分钟，回程是二十分钟。⑵去需一小时半，回程要五十分钟。读者可将之当成“能够想得到的最短时间”。

    若光考虑“可能性”，当然不只这两条路线。例如，也可从“岔路D”上山脊路，下了“岔路C”，再沿著“支流B”走到“岔路A”，然後再上山脊路。这是一条极端迂回曲折的路径。若不经附图所示的“正规道路”，而自行从山腰爬上山脊，当然亦非不可能做到，怛无论是哪一种，其所花费的体力与时间，都远比前述的⑴⑵两条路线还要多。这是显而易见的。

    再补充一点。关於艾勒里、阿嘉莎、奥耳姬及卡尔的不在场证明，其中艾勒里在下午三点零五分以後的不在场证明，是可以完全成立的。阿嘉莎和奥耳姬则是在三点四十分以前，完全没有不在场证明。阿嘉莎虽然声称自己一直守候在卡尔身边，但因卡尔处於重伤昏迷的状态，放并无证实阿嘉莎供词之能力。

    另一方面，前来露营的那四个人，在下午两点四十分的时候，也就是惨叫声传到M村的时候，每一个人都处於单独行动的状态。

    根据他们的证言，当时是——

    ☆大助……为了要通知大家行人遇险之事，正在山脊路上奔驰。

    ☆小咲……正在营区的树荫下打盹。

    ☆洋次……正在帐篷内听收音机的新闻报导。

    ☆阿荣……为了去钓苗，正沿著“支流B”下山。

    另外还有一点，这点会触及事件的核心，那就是：爱伦坡一族於下午两点四十分所听见的那声惨叫，确实是行人在钝钝桥北恻，被凶手推落山崖时，所喊出的声音没错。

    再强调一遍：以上这些，是身为“神”的作者，以旁白的方式写出的词句，所以绝对不会有误。

    <hr />

    ☆问题1

    请问，杀死伴行人之凶手X叫什麽名字？X是单独做案的，绝无任何同谋共犯存在。同时，绝不会有“凶手连名字都未曾出现在故事中”的情形出现。

    ☆问题2

    杀人手法为何？也就是说，X是如何杀死行人的？

    必须声明：凡是故事中末提及的特殊道具，例如风筝、滑翔翼、降落伞、气球、怪盗二十面相最爱用的小型直升机等，凶手绝未使用。同时，像超能力、宇宙人、次空间通路等超现实的概念，也不需列入考虑。

    ☆在此必须言明：本作品是一篇“解谜小说”，这类小说皆有明确之规则，明定“作音以旁白的方式直接写出的文句，不得有虚伪的记述”。此外，为避免将逻辑过分复杂化，在这问题篇当中，对故事中所有的台词（含对白与独白）也设定了同样的规则。亦即，除了X的台词之外，其馀所有台词，均无出自故意的“谎话”。

    ☆请读者在上列条件之下，提出解答。

    祝马到成功，一猜就中

    <hr />

    读完这篇《钝钝吊桥垮下来》的“问题篇”之後，我勉强压抑内心的愤怒，抬头望向U君。他正以专注的神情，在看楳图数雄的漫画（《大蟒蛇》一套四集）。那些漫画原本放在我的书架上，是他自行拿下来的。

    “啊，读完了？”

    他察觉到我的视线，便阖上书本，拨拨额前的头发。

    “嘿，楳图数雄的作品真是百看不厌，我将之视为我的‘人生导师’呢！”

    他笑容满面，说道。

    “楳图漫画百看不厌”这句话，我完全同意，但也没有必要将之捧为“人生导师”吧？可见此人真是轻浮（用刖的形容词也可以，反正就是这类的人）。不知何故，此时我突然对他感到十分厌恶。

    U君以恭敬的态度，将他的“人生导师”放在旁边，然後挺直腰杆，说道：“好了，绫十先生，怎么样？猜出来了吗？”

    “我正在想。有没有限时？”

    “这个……”他看看手表。“给你三十分钟，可以吧？”

    我默默颔首，然後拿出今天的第三包“七星牌”香菸，拆了封，边点火边想：为何方才会冒起三丈无名火？

    是否因为他将故事中的被害者，命名为“行人”？这应该脱不了关系吧？但这是不可以的，我怎能因这种事而生气呢？他只不过是一个比我年轻十岁的学生罢了。我想他应该没有恶意，就当做是个低级的玩笑，宽大为怀，一笑置之算了。

    比较值得挑剔的，应该是其他登场人物的名字。像“纶太郎”和“武丸”之类，还能勉强忍耐，但是M村那些家伙的名字，究竟是什麽意思呢？

    什麽“爱伦坡”、“艾勒里”、“阿嘉莎”、“奥耳姬”……真是的。至於露营队成员的姓名，也是非常过分。“伴大助”是否在影射推理作家“班达因”？“阿佐野洋次”和“斋户荣”，难道是“佐野洋”和“斋藤荣”？一点也不好笑，我完全笑不出来。这能叫“推理迷的稚气”吗？说得好听，写起来也不怕脸红！人物姓名取得如此恶心肉麻，真是令人不敢领教。

    而且，在阅读的时候，完全看不见这些人物的“脸”。还好这些名字一看就懂，容易区分，不致混淆。虽然如此，既已采用小说的体裁，就算是号称“猜凶手”的短篇作品，对於人物外表的描写，也应该要多一些。像这样的话，倒不如用A、B、C……之类的记号来表示，还比较简洁一些。

    愈想愈火大。

    总归一句话：我要批判他！

    没有描写人性！对了，就是这句话。

    卑（“人性！你没有描写人性！”）到嘴边，又勉强咽下去。我从沙发上站起来，走向厨房，打算喝杯咖啡来转换心情。

    对方只不过是个学生，比我小十岁，只是业馀作家。我身为学长，忝为前辈，在这方面，还是睁一只眼闭一只眼算了。总之，先把那“问题篇”解出来再说。

    “来吧，开始！”

    我把两杯咖啡摆到桌上，再度拿起那“问题篇”的原稿，大略翻一翻。U君伸手去端咖啡，边说谢谢，边窥伺我的表情。

    “既然你说对此作有信心，这问题想必相当难解吧？”这是我的肺腑之言。

    此案是所谓“准密室”的状态，有一个“敞开的密室”，被二十公尺的空间所隔开，凶手在此做案，此乃“不可能的犯罪”。在设定故事及叙述词句方面，似乎内藏玄机，相当可疑，有陷阱的“味道”，但我想，重点应该还是要摆在“如何化不可能为可能”这件事上。要如何才能突破那二十公尺的障碍呢？若能识破诡计，则凶手是谁，自然水落石出。这是此类小说的通则，那麽？……

    我边喝咖啡边思考。片刻后，我决定先从最容易下手的地方开始。

    “行人临死时所说的‘中了暗算’、‘被推落’、‘泼……泼……’这几句话，可否当做推理小说中常见的‘死前留言’？”

    “可以。”

    “我想，最後那个‘泼’可能是要指出凶手是谁。”

    “哦，是吗？”

    U君露出不自然的笑容，像要逃避似的。那种嘴脸，我看就讨厌。

    “也许他是要说‘泼辣的女人小笑’吧？不过我想，答案应该不会这麽简单。”

    “其实所谓的‘死前留言’，大都只是做为补充性的线索而已，并非关键。绫十先生，你的作品不也都是如此吗？”

    “说得也是。那麽，这点就暂且按下，待会儿再检……”

    此时我决定用所谓的“消去法”，这招百试不爽。

    “我现在从不在场证明，及其他线索开始抽丝剥茧。首先是M村那些人……

    “谋杀案在下午两点四十分发生，此时艾勒里、阿嘉莎、奥耳姬和卡尔等，均无不在场证明。其中卡尔因重伤昏迷，理所当然要排除在外。就体力而言，临盆持产的奥耳姬，恐怕也无法在短时闲内，往返钝钝桥与M村，故应不是凶手。

    “至於艾勒里，假定地使用某种诡计，在桥的北岸杀死了彼岸的行人，那么他就必须在犯案後二十五分钟内——亦即在三点零五分，爱伦坡在广场上看见他之前——赶回村子里。如此一来，他就非走第二条路线不可，亦即一定要经‘岔路B’，过独木桥。但是当时守候在烟斗石的纶太郎，已做证说‘其间没有任何一个人走过独木桥’，因此可以说，艾勒里也不可能是凶手。

    “现在就剩下阿嘉莎一人，她和艾勒里不同，在三点四十分之前，她都没有不在场证明，所以，即使她走第⑵条路线回来，在时间上也不会矛盾。问题是她只剩一只手，能否犯案呢？这点和奥耳姬相同，从常识上看，结论也是不可能。因为被害者是在二十公尺远的山崖上，无论她用什麽诡计，也是鞭长莫及。

    “结论是：这四人都要‘消去’。爱伦坡所说的X并不在其中。”

    我停下来，看看U君的反应。他又在假笑，装模作样一番之後，目光落在手表上，说道：“时间约剩十分钟。”

    真是面目可憎！我暗暗咒骂。

    “接下来是营区那四人。”

    我努力保持语气的平静，继续使用“消去法”。

    “洋次和小笑在下午两点四十分虽无不在场证明，但当大助回来时，也就是两点五十分时，他们确实在营区。其间只有十分钟，绝对没有人能够从吊桥那边赶回来。再看看大助跑回来的路线吧，他也要花二十分钟。倘若经过‘岔路A’，花的时间更多。因此，这两人可以排除。

    “至於大助，也是相同。若他在两点四十分犯案，则再怎麽跑，也不可能於两点五十分到达营区。

    “最後只剩阿荣。故事中提到他发现了奄奄息的行人——但此段对於时间只字未提。这也就是说，在时间上，他的不在场证明并不成立。当大助走山脊路，回去讨救兵时，阿荣也许正好从〔岔路A〕来到山脊，然後走到吊桥边，这是很有可能的。他杀了人之後，便下山走到河边，如此解释亦无不可。”

    卑虽如此，故事中却有“阿荣在钝钝河边发现行人”的场面，其中所用的文字词句，会让人想不到他就是凶手。假如阿荣即为真凶，那麽这个U君最初所发的豪语“严守公平游戏的规则”，不就破功了？显然他对“公平游戏”没什麽概念嘛！

    “那麽，问题就来了。”

    虽然觉得有点不对劲，但因时间快到了，我不得不急著说下去。

    “就不在场证明而言，凶手只可能是阿荣，那他是如何将行人推落断崖的呢？”

    为了解除痛苦，我灵机一动，想出一条傻计。

    “哼，其实，要杀行人，根本不用亲自跑到对岸去。”我说。

    “怎麽说？”

    “阿荣的背包内不是有钓具吗？钓具里面有扣竿，只消在钓竿上系一条坚韧的长绳，再把一块像棒球那么大的石头绑在绳上……”

    “然後用力一挥，石头正好击中行人，是吗？”

    “正是。不对吗？”

    U君一扭脖子，以复杂的表情说“是”。看样子，我好像猜错了。

    “那么，也许是这样……”

    一不做，二不休，已经骑虎难下，乾脆……我心念电转，又生一计，於是说道：“那吊桥不是还剩一根缆绳没断吗？抓一条蛇，使之沿著缆绳爬过去，於是行人吓得……不行，此计不通，因为行人应该一点也不怕蛇。

    “那麽，此计如何？抓一只野鼠，在鼠脖子上绑一条长绳，使之循著缆绳爬过去，然後骗行人说要救他，叫他紧紧握住那条长绳。愚蠢的行人照做之後，这边就用力一拉，於是行人失去平衡，掉落……”

    愈说愈荒唐了。老实讲，我对这类“物理性诡计”，是既不喜欢又不擅长。说不下去了，我只好耸耸肩。

    “你可真是智计高超，花样百出啊！”U君眯起双眼，状似愉快已极。

    “可惜全猜错了。你所出的这些鬼主意，现实上是否可行呢？这且先摆一边，容後再说。但是，光‘推落’这一关，你就通不过了。行人确确实实是被X的手给‘推落’的。他在临终之际所讲的台词，绝非‘谎言’，也无‘误导’，这一点在旁白的文章中，已写得清清楚楚。”

    “哼哼！”

    “行人乃被X亲手推下断崖，这也就是说，X在两点四十分那一刻，确实身在钝钝桥北侧山崖的凸出部分，并亲自用手将行人推落悬崖。”

    “但那样就……”

    “时间到！”

    无情的宣告一出，找只好闭嘴。

    U君抬起左手，再度确认时间，然後将“解答篇”的原稿递给我，并说：“请过目。”