隔日约定的时间地点是：早晨十点，前日去过的咖啡厅。

    两人马上前往齐东美耶住的大楼。她的服饰店好像是贵传名刚三死后，就一直关门的样子。早上响离开弟弟的家以前，用电话通知她要来拜访。

    在车内时，不知为什么响都沉默寡言。连映美对他说话时，他也只是随便应上几句。

    看起来好像是在想事情，又好像只是不高兴。

    她想起昨晚离开佐知的店后，自己的行为——

    他轻轻地拿开映美勾上的手，然后，让人意外地严厉说道。

    “我是为了要帮你的男朋友在活动的！”

    这是映美从未知看过的明日香井响的脸。

    “我并不是恋恋不忘一年半前的事。那之后，我也想过，一定是我当你的情人不够格吧！所以，我才也没有去找你……”

    “你为什么不来找我！”映美突然感情爆发地叫起来，“你要是来找我的话，我也不会……”

    她哭得唏哩哗啦，好像把藏在心中的种种忧伤全都爆发出来似地……

    “现在，你喜欢的是光彦对吧！”被这么一问——她好像不知觉地点头。

    “所以，你现在要做的事就是救他。”他说话的声音很温柔，但又很严厉。

    然后——想起来了。道别前，被他问了与光彦是如何相识的。只回答他说，在横滨的池畔酒吧偶然相识的……

    (该不会！)

    映美突然想到。

    (不会吧……可是……)

    或许是因为事前有连络过，齐东美耶心中有了准备吧！对他二人是笑脸相迎。

    照例，响还是将映美介绍成他的女刑警伙伴。他们坐在二十叠榻榻米大的客厅沙发上，空气中弥漫着咖啡的香气——

    “店一直关着，没关系吗？”

    随着响的问话，美耶郁郁地答：“我身体不舒服。”

    然后又说：“也真是奇怪。和他的关系，我一直想成只是件契约而已，可是他突然地死得那么惨，我还是……”

    “保险金会进来不是吗？”

    “咦？——喔，是，是没错……”

    她个子娇小。眼睛的大小与脸轮廓的比例不好吧！看不出是个美女。

    “对不起，今天来是为什么呢？我知道的事，我想都已经讲过了。”

    “在电话中已跟你说过，我想要再次听您说事件当晚的情形。”响说完，便将咖啡端上嘴边。

    “听说凶手也已经被逮捕了……”

    “这个呢，还有一点微妙的地方。”

    “……”

    “在我看来，我——不觉得那是贵传名光彦下的手。”

    然后，响开始问命案的夜晚里，美耶从上教团的阁楼洋房到回家前的情形，问得特别仔细的是，十点半左右打给刚三的电话一事。

    “对方是谁，你心中一点都没个底吗？”

    “是，是的，我很少听他说和工作或私人有关的问题……”

    “是男是女都不知道吗？”

    “不知道。”

    “嗯！”

    响点点头，口中重复着美耶告诉他的，刚三接电话时的答话。

    “我晓得。照约定，我不告诉任何人。我会照着你的指示做——嗯！”

    警方的看法是：那通电话是贵传名光彦打去的。也就是说，午后十二点半打到光彦住处的电话，是因为事先光彦有与刚三连络的关系。

    那时映美已经在光彦的屋里，可是那段时间她记得她在洗澡。所以她无法否定警方的看法。

    “还有一件事，齐东小姐！”响的声音突然尖锐起来。

    “关于六月的贵传名光子事件，有了一项新的发现，您可知道吗？”

    “啊？”美耶的脸上明显地僵住。到底他想说什么？映美不自觉地挺身体。

    “光子颈上的勒痕指纹，和刚三的指纹是一致的。这是我们在详查刚三的尸体时发现到的。”

    “怎，怎么会……”

    “杀死光子的人，就是他。”

    看着美耶苍白的脸，响淡淡地道：“这么一来，你对他所做的证言，就变成了伪证了吧！”

    然后——

    “我……”美耶异常地狼狈，不敢抬起头，“我只是……”

    “是他要你说谎的，是吧？”

    “我，我……根本就不知道……”

    “我明白！”脸上毫无表情的响，这时在映美眼中，不知为何变成虐待狂。

    走出映美的住处，响马上奔至公共电话亭，向弟弟叶刑警报告美耶的事。

    “明日香井！”映美诚惶诚恐地试着问。

    “刚刚的——关于指纹的事，该不是你编的吧……？”

    “我只是在套她话而已。在光子的颈上发现的，只是绳索之类的痕迹。实在是不怎么聪明的女人，一下子就全招了，我才被她吓到哩！”

    “——好残忍的手法……”

    “这可是本事喔！不管用什么方法，只要能挖开别人的罪，就有同样的价值。”