“今年‘奇术之夜’的第三个节目，马上就要开始了。”

    穿黑色衣服的护士开始了以下的介绍：

    “现在要出场的，是十年前搬到徒原之里，平日专注于考古学研究，我们‘深泥丘魔术团’的学术研究代表，孤独而高傲的魔幻者——Mr.Sototo！”

    坐轮椅的“会长医生”下台后，房间恢复到好像什么事情也没有发生过的样子，此时在护士主持人的介绍下，场内再度响起嘈杂的声音。我第一次听到“Mr.Sototo”这个名字，不过，或许他是“知道的人便知道，不知道的人便不知道”的本地魔术师吧！后来我才知道Sototo写成汉字是“外户”，是这位魔术师的姓氏。

    “今天他要在这个舞台上表演的，是首次在日本公开演出的特别节目。请各位以热烈鼓掌，欢迎他出场。”

    紧接着，舞台上出现了一位外表相当与众不同的人物。

    他很高，大概有一百九十公分吧！身上披着黑色斗篷，头戴黑色人字形头罩，头罩上有能够露出眼睛、鼻子和嘴巴的三个孔。如果他戴的是白色头罩，那么就很像是三K党的成员了。

    配合他的出场，舞台的中央已经准备好新的表演道具了，那个道具的高度和一个大人的身高差不多，但是整个道具被红色的布盖起来，所以不知道布的下面到底是什么样的道具。那就是这位魔术师在日本首次公开这项表演时，要使用的道具吗？

    跟着外户先生上场的助手有两名，他们都是穿着一身黑衣服的男性。仔细看，其中一人竟然是今天第一个出场表演魔术，脸色苍白的Q大学生魔术师乙骨君。

    另一个助手的脸我也很熟悉，那是石仓医生。不过，并不是坐在我斜后方的脑神经科的石仓（一）医生，也不是消化器官科的石仓（二）医生，他是今年新开设的牙科的医生石仓（三）。因为他的脸上不管是左眼还是右眼上，都没有眼罩，倒是有一副茶绿色镜框的眼镜……

    外户的左手像在画弧形一样的举起。

    这是信号吧？于是两个助手动手拿下盖着“某个东西”的红布。

    “各位，请看。”外户说。他的声音低沉，像从地底深处涌上来的一样。

    “这是二十年前，在如吕塚的外围最新挖掘到的古代遗物的仿造品。我花了很多年的时间，忠实地仿造原物，好不容易才做出来的东西。”

    “哗啊——！”观众席发出此起彼落的惊叹声。

    红色的布被拉开后，出现的是一件看起来有点脏，不是黑色，也不是褐色或灰色，但像是这些颜色混合起来的物体。

    从下面看那个东西，如果一定要说它像什么东西，那么，可以说它像“十字架”吧！只是，十字架的横棒是直的，而这个东西的横棒一边往上翘起，一边往下垂，像画曲线一样地曲折，它的平衡感和十字架截然不同。

    不知道这个东西是用什么材料做的，但是外表凹凸不平，又处处闪烁着奇怪的光泽，怎么看都不像是人工产物，用极端一点的说法来形容的话，它让人觉得它是一个生物——如果可以这么说的话。

    至少在我的眼里，我看到的“它”是“不知道为什么，就是让人觉得不舒服的东西”。

    我侧目偷看坐在旁边的妻子的表情，坐在椅子上的她上半身向前倾，目不转睛似的注视着舞台上的“那个”，嘴里还“哦——”、“啊——”地喃喃自语。

    “哗，那个好棒呀！”

    妻子发现了我在看她，便如此说着。

    “没想到如吕塚竟然挖掘到那么棒的东西。”

    听妻子的口气，好像知道那是什么似的。我对“如吕塚”这个地名，有着难以形容的复杂感觉，于是默默地把视线移回到舞台上。

    “今天晚上我要利用‘这个’，带领大家完成了不起的魔幻之旅。”魔术师说。“但是，为了完成这个魔幻之旅，我需要在场的一位观众上台来帮忙我——”

    魔术师缓缓地环视观众席。突然——

    从黑色头罩的孔洞窥视外界的视线，和我一直在注意他一举一动的视线，不期然地相遇了。

    糟了！我反射性地产生了这样的想法。我慌张地移开视线，但是已经来不及了。

    “坐在那边的朋友，你可以上来吗？”外户说。

    他伸出来的左手食指，直直地指着我这边。

    “那边，坐在第二排的男士，就是你。”

    我觉得很慌张，“唔、呜”地不知道说什么才好。

    “去吧！”妻子在我旁边小声地说。“这是很难得的机会呢！去呀，有什么好犹豫的。”

    “啊……唔。”

    “可以上来帮忙吗？”

    外户嘴巴上虽然这么问，但却有着让人无法拒绝的力量。

    “可以上来帮忙吧！——来嘛，请上来。”

    根本没有拒绝的余地，在魔术师的催促下，我只好站起来，走向舞台。

    咚咚咚，咚唔！

    大鼓的声音响了，隆隆地乱响的鼓声，再次变形成黑漆漆的大蛇，在这个被命名为“对策室”的大房间的地板上，悄悄地四处爬行，并且不知何时会爬到我的脚边，把我的身体卷起来……虽然我被囚禁在这样的幻想里，但是我只好觉悟，走上舞台。