山间小屋通往森林的路有好几条，其中一条是他们昨天上山时走的路。沿那条路一路往下，便能到达一处宽阔的溪谷。矶部让冲元往那个方向，他自己则穿过森林，走上通往山脊的路。

    （这下麻烦了……）

    宿醉的脑袋依然疼痛。三个人不翼而飞的事实，让他的头痛比刚起床时更严重了好几倍。

    要是他们出了什么事，我肯定得负一定的责任。矶部心想。

    无论事故原因为何，我终究是年纪最大的参与者，而且我还身为教师。其他人虽然也是成年人，但非难的视线定会集中在我身上。最要命的是，我昨晚喝醉了，很早就退场了。

    矶部的心情十分复杂。

    责任问题暂且不论。他当然也希望那三个人平安无事。身为麻宫老师的责任，身为“父亲”的体面，还有对惹出麻烦的三个人的愤怒，以及……

    不会吧。怎么会有这么荒唐的事。他有九成九的把握认为那一定是假的。可是……大八木昨晚提到的栖息在双叶山上神秘“杀人鬼”，莫非真的存在？

    蝉鸣如雨，十分吵闹。强烈的阳光也好，沙沙作响的森林也罢，一切都充满了恶意。

    （这下真的麻烦了。）

    他痛苦地叹了口气，擦了擦额头上的汗。路越来越陡了。

    “大八木！千岁！”他扯着干燥的嗓子，呼唤着那三个人的名字，“洲藤！喂！你们在哪儿啊！”

    他喊得很大声。可喊声似乎都被森林吸走了。每次喊完，他都会停下脚步，竖起耳朵听几秒，但始终无人应答。

    “喂！大八木！你们在哪儿！在的话答应一声啊！喂……”

    坡道愈发险峻，他越走越慢，也许是因为昨晚喝多了吧。膝关节嘎吱作响，好痛。

    突然，一阵狂风从山上吹拂而下。虽然很快停了，但风来得太突然，害得矶部失去了平衡。

    顺手抓住的树枝也断了，他只得单膝跪地。

    “唉，我也上了年纪啊。”他咳了两声，用手撑着地面站起身。双腿不住地颤抖，险些再次摔倒，好不容易才站稳脚跟。

    刚才的风特别温热，与之前的空气截然不同。怎么说呢，连味道都不一样。

    他没工夫想太多。

    他没闲心思考风的味道，当务之急是找到那三个人。他拍了拍裤子上的尘土，继续往前走。呼吸与心跳已经开始变乱了。

    “喂！”他再次喊道。

    这时，视野中好像有个东西闪了一下。

    “嗯？”

    那东西就掉在前方的路边，银光闪闪，是阳光透过叶片照在上面的反光。

    矶部一路小跑，捡起了那个东西。

    “这是……”那是矶部的ZIPPO打火机。其中一个角有点凹陷。他一看这个特征，便知那就是自己的打火机。那是昨天晚上开篝火晚会的时候，他亲手借给大八木的。

    “他们往这边走了啊。”

    至少大八木在昨晚的篝火晚会后走过这条路。他们三人应该不会往三个不同的方向走。也许顺着这条路走，就能找到他们。

    想到这儿，他便有了些干劲。

    踏着茂密树丛中的上坡路，再往上走一点，就会到达一片视野开阔的区域。

    矶部强迫着醉意尚存的身体加快脚步。