接下来的——就是一场相当奇妙的善后收拾了。

    山冈百介原本和玉泉坊躲在树荫下，屏气凝神地观察事态如何发展。

    玉泉坊一待武士断气，立刻点亮手烛走向岔路口，百介也赶紧迫上去。根据人道的说法，一切都在预料之中。玉泉坊原本也不了解详细状况，只知道又市给的指示是——待来者一断气立刻现身。当然，百介也完全没被告知真相，只能默默帮忙。

    原本背在人道背后的葛笼，里头竟然装着一具男人的尸体。

    至于这尸体为何人，以及人道为何要扛着他，并没有任何说明。

    然后，又市把往前倒卧断了气的武士拉起来，扳开手指，取下紧握在尸体手上的小刀，换上从刀鞘中拔出的长刀。接下来，御行把武士用来自尽的小刀刀柄，塞进这具身份不明的尸体掌心。

    就这么布置出一个两人对决，双双身亡的景象。

    但最让百介惊讶的是——那具女人的尸体竟然是真的。那——可是一具货真价实的腐尸。由于事前听了玉泉坊的解释，百介还以为那是阿龙扮的。

    今天阿龙只是藏身在尸体旁边。若是如此，最后那句话想必就是阿龙说的罗？如今回想起来，当时夕阳已完全西下，帷子辻已是伸手不见五指。因此不论有人藏身何处，说些什么话——理应都看不出来。

    但在百介看来，那句话绝对是那具尸体讲的。

    想必那武士死前也如此认为吧。

    武士的亡骸。

    ——具男尸。

    再加上一具女性腐尸。

    这群恶棍们抛下这三具尸体，离开了现场。

    隔天早上——

    全京都震惊不已。

    这下百介才猜透这圈套的部份实情。

    听到坊问传言——百介这才开始明白又市设的是什么样的圈套。

    结论是，那位切腹自杀的武士，就是笹山玄蕃本人。

    据熟知内情的民众所言——宫拜京都叮奉行所与力的镕山玄蕃，是个非常执着的人。

    坊间如此传说——玄蕃因妻子过世而劳心伤身，即使被解除职务，他仍无法斩断对亡妻的情愫，亦无法忍受亡妻遗骸受糟蹋的屈辱，便只身前往亡魂出没、生人望之却步的帷子岔口，埋伏该处等待真凶现形。

    就在此时，凶手——当然，就是玉泉坊搬来的那具尸体——为了抛弃第五具腐尸而来到现场。事情就这么发生了。

    结果，执意报仇的玄蕃与弃尸的凶手相互砍杀，最后双双丧命——

    据推测，案情就是如此。的确，任谁看到现场，想必都会如此推论吧。

    毕竟事发地点乃弃尸案频发的帷子辻，加上腐尸旁边躺着悲剧人物玄蕃和一名身分不详的男子，两人也都因为伤势过重而死亡。除此之外实在没有别的可能。

    虽然真相并非如此。

    玄蕃乃自尽身亡。

    而看似凶手者，其实原本就是具死尸。

    百介完全想不透这究竟是怎么回事。

    百介为了领取酬劳，离开西山的客栈，前往岚山的破旧佛堂。

    想必那就是又市的巢穴。

    来到堂前，只见玉泉坊正在以斧头劈柴。

    百介一问，玉泉坊便大笑着说道：

    “那具尸体吗？那是我昨天到大津某寺院讨来的。那尸体的五官够狰狞吧？而且还是身份素行不详，不过是具路边找来的无名尸。”

    “无名尸？难道此人与此事情无关？”

    “那当然——”人道说道。汗水浸湿了他的一把胡子。

    “阿又昨天早上告诉我，今天很可能需要准备一具尸体，年纪最好是三、四十岁，死因最好是刀伤，被从肩膀斜劈砍死的最好。这可花了我不少力气呢，最后却只找到这个被刺死的家伙。”

    “能张罗到已经很不简单啦——”百介率直地说道。

    “如果不是在道上混的，恐怕还不知该上哪儿找呢。”

    “还真想不到，又市竟然把这具尸体伪装成凶手呢——”人道又说：

    “又市的点子就是这么让人猜不透。那具女尸也是这么来的。那一定是——半个月前开始设计这圈套时就找来的吧？想必是阿龙找来的无名尸。”

    “可是——这么做——好吗？”

    在百介的观念中，这么做可是对尸体不敬。五泉坊似乎也注意到他的怀疑，便说道——其实一开始我也挺犹豫的。

    “可是，想来想去，也还好吧。”

    “还好？——”

    “是啊。阿市不是说过尸体非人，不过是个东西吗？不这么想可是无法成事的。阿又这想法还真是干脆呀。再者，那两具男女尸骸，看样子生前都做过亏心事。反正那男人绝不是个好东西，一定是干了什么坏事才会曝尸荒野，反正终究要成为孤魂野鬼，若是最后还能派上用场帮助活人，不也是好事一桩？”

    “噢——可是——”

    “尸体能派上什么用场？——”百介相当不解。

    他抬起头来准备问玉泉坊这个问题时，玉泉坊正在擦拭额头上的汗水，并喊了声——“噢，阿龙，你来啦。”百介回头一看，看到阿龙正站在茶花树下。

    怎么看她都是个可爱的缄内姑娘，完全不像个能将大男人玩弄于股掌之间、懂得如何张罗尸体、并假扮成尸体骗过众人的恶棍。

    这皮肤白里透红的姑娘笑着和百介打了声招呼。

    “是这样的——”

    阿龙说道：

    “——这桩差事的委托人，其实是所司代的某位大官。”

    “所、所司代——那就是第一具遗体——那位与力之妻的——”

    “没错——”阿龙点头说道：

    “据说笹山他其实是个好人，他非常疼爱妻子，工作也认真，备受岳父大人赏识。可是——”

    “可是——这一切都是玄蕃干的？不会吧——？”

    “似乎正是如此——”阿龙长长的眼睫毛垂了下来。

    “他的妻子——原本预定在鸟边野火化。可是，那位与力不忍心自己妻子的遗体被烧成灰烬，因此就——”

    “这么说来，把尸体偷走的——就是死者的夫君？”

    “没错，就是这么回事——”玉泉坊高声说道：

    “正是如此。玄蕃把妻子的亡骸藏在官邸后方的小屋中，天天都前去相伴。”

    “怎么会有——这种事？”

    “我也觉得难以置信。不过，后来——尸体渐渐开始腐烂，到头来玄蕃大概也是受不了了。于是，他就模仿檀林皇后的故事，认为若能借此亲身体验人生无常的道理——自己违背人伦的罪孽或许就能获得宽恕。却不料——”

    “原来如此——”玉泉坊念念有词地说道，放下了斧头。

    “——他对腐尸产生不了一丝厌恶。”

    “没错——”阿龙怅然若失地说道：

    “即使尸体已经腐败溃烂——玄蕃还是没有因此厌恶自己的亡妻。这下他开始为自己的行为感到恐惧，最后就把腐烂不堪的尸体扔到岔路口。”

    “这就是——第一具？”

    “是呀。后来——他的性情大变，开始酗酒，并且上窑子找女人——”

    “在那儿就搭上了志津乃？”

    “对。不过他并不是真的钟意志津乃，因为——他后来把志津乃给杀了。”

    “为什么要杀她？——”百介问道。

    “为了考验自己吧。”

    “考验？——什么意思？”

    “亡妻还尸骨未寒，自己就为艺妓所迷——如此事实让他懊恼不已。因此他说服自己，对志津乃的迷恋不过是为美色所惑，为了确认是否如此，他为志津乃赎了身——”

    “然后就杀了志津乃？而且杀死她后——还放任其尸腐烂？”

    “似乎是如此。他认为待亡骸开始腐烂，想必自己就会开始厌恶志津乃吧——这就是他打的主意。如此一来，他不就能证明自己对亡妻的爱是与众不同的？毕竟其妻尸体腐烂后，玄蕃对其也没一丝厌恶。末料——”

    “他对志津乃的腐尸——也毫不厌恶，是吗？”

    阿龙没回答人道这个问题，把头转向一旁说道：

    “人还真是形形色色。玄蕃到头来——又对这结果心生恐惧，便再度将遗体弃置于岔路口。到了这地步——这位与力似乎从此就疯了。”

    “杀害下女的也是他？他又重蹈覆辙了吗？”

    阿龙步伐轻盈地定向墙壁，手倚在佛堂墙上说道：

    “其实是他担任所司代的岳父，觉得打从女儿过世后，女婿的举止变得怪异无常，也担心没人照顾他的生活起居，因此三天两头就叫由岐屋差人送饭菜过去，而负责送饭的就是阿德。这阿德据说是个很讨人喜欢的姑娘——”

    “玄蕃——这下又……？”

    “没错，又把她给杀了，任凭尸体腐烂，但他还是无法厌恶。他一再等待，希望哪天能开始厌恶起尸体，等到最后怕了，就又去弃尸了。”

    “那个名叫做阿绢的卖花女呢？她是自杀的吧？”

    “这位阿绢她——昔日曾受过与力笹山玄蕃的帮助，从此便常出没玄蕃宅邸。据说在其妻过世后，她每天都有进出。当然，阿绢是送花给玄蕃——因此玄蕃亡妻佛坛上的鲜花得以不断。后来阿绢注意到——玄蕃的举止变得很古怪。”

    “她发现玄蕃杀人——还有各种怪异举止？”

    大概是吧，阿龙继续说道：

    “——可是那姑娘生性慈悲，想必是反而产生同情。于是——”

    “他们俩的关系就亲昵了起来？”

    “那姑娘可能是为了报恩吧。”

    “身分不匹配——”记得玄蕃曾提及阿绢如此说过。

    玄蕃痛骂这毫不重要，他认为爱情完全不关乎身分、美丑——

    “我认为阿绢一切都知情。也就是她知道——玄蕃是杀人凶手，同时也知道玄蕃对她是真心的。几经挣扎，她最后就——”

    上吊自杀了——

    这么做想必是为了抗议吧？百介问道。

    “她是认为——活着也无法与他长相厮守，或许也对已故的玄蕃夫人感到愧疚吧。她认为自己若是死了，就能让玄蕃死心。不料——”

    “此时的玄蕃——已经完全疯狂了。即使心爱的人已经死亡、尸体腐烂，自己的爱还是不会有任何改变——他对此抱持强烈的自信。”

    所以。

    他就把尸体搬回家，然后——

    百介听得捂住了嘴。

    “他岳父所司代也隐约感觉到事态不大对劲，但又苦无证据，如果草率地将此事公诸于世，恐怕只会带来无谓的麻烦。他很清楚这个女婿为人处事一向认真，骨子里是个好人。所以，即便他杀了人，也是因过度思念自己过世的女儿，才会如此失分寸。只是，若被查出凶手是个与力，将严重伤害奉行所的权威，但又不能放任他继续犯案。所以，他就委托霭船查明玄蕃是否就是杀人凶手，如果真的是——就不计手段阻止他继续犯案。只是一切必须保密——”

    “所以他们才设计了这个圈套？”

    “嗯——”入道双手抱胸地问道：

    “——那圈套确实算得上功劳一件，玄蕃也真的无法再犯案了。不过——又市怎么有把握玄蕃一定会切腹？”

    还真不愧是江户首屈一指的诈术师呀——阿龙说道：

    “他一切都安排得钜细靡遗。只不过，原本也没要让他切腹自杀就是了。不过，他早就计划好各种方案，以因应各种不同的情况。”

    说完，阿龙探头朝佛室里望去。

    “——那么，御行现在如何了？比较有精神了吗？”

    “又市？——他怎么了？”

    百介慌张地问道。

    “喔，自从发生这件事以来，他就一直闷闷不乐。”

    “又市也会闷闷不乐？”

    百介露出不可置信的表情，从墙上裂缝窥探佛堂里的情况。

    一身行者装扮的又市坐在光轮已经不见了的阿弥陀佛像前，偈箱被抛在一旁。

    于是，百介从阿龙面前走过，由佛堂侧面来到正面，打开了原本半开的门。

    “又市——你……”

    “是百介吗？——”这诈术师有气无力地说道。

    “你怎么啦？出了——什么事吗？”

    “没有啦——”

    又市说完便看向百介。他看起来是有些憔悴。

    接着又市怅然若失地说道：

    “人，可真是悲哀呀。”

    接下来又面带微笑地说：

    “我——”

    “什么事？”

    “我——百介，我多少能——”

    “多少能了解那位与力的感受了。”话毕，御行又市摇了一下手中的摇钤。