嗤笑伊右卫门

类别:文学名著 作者:京极夏彦 本章:嗤笑伊右卫门

    之后阿岩仍不知去向,四谷左门殿町的怪事与民谷家的惨事,也都暂时划上句点。

    当晚。

    得知伊东喜兵卫发疯的消息,组头三宅弥次兵卫慌张不已。若只是部下还好,只因喜兵卫其实是自己同父异母之弟,又是自己推举成为首席与力的,没等到天亮,弥次兵卫便赶赴民谷家。

    来到门前,已见民谷伊右卫门站在那里,恭敬迎接弥次兵卫入内。伊右卫门沉着冷静,但一进入屋内,弥次兵卫目睹酸鼻惨状不禁困惑,认为只靠伊右卫门证言裁量,可能误判,因此命伊右卫门闭门蛰居,直到判决下来为止。

    不过,喜兵卫平日胡作非为,没有任何人说他好话,仔细调查才发现,他不仅行径怪异,更是罪恶满盈,即便是自己的弟弟,弥次兵卫也无法再加以庇护。最后,他判伊右卫门无罪。

    惨事发生后不到一个月。

    隐约知道内情的人,都说一切可能都是阿岩小姐所为。

    不知情的人也都深信,一定是其亡魂作祟的结果。

    阿岩因此成为作祟之神。

    另一方面,秋山长右卫门的遗体在隐坊堀浅滩被发现。尸体上并无外伤,研判可能是因身子过度虚弱,导致跌倒后溺水而死。不过,秋山的尸体躺在一具身分不详的白骨之上。这副白骨是小平还是其他某人,由于直助已死,也就无从得知。此外,堰口官藏遭直助刺伤,伤口化脓导致高烧不退,连续二十余日憔悴不堪、记忆力人为减退,年方三十五便被迫退职。由于无了嗣继承,家脉就此断绝。

    利仓屋茂介取回阿梅骨骸与染牌位,恭敬供养,之后得渡剃发进入佛门。

    至此,事件相关人物几乎都已身亡。

    唯有伊右卫门还在人间。

    如此,过了一年——。

    四谷左门殿町民谷官邸再度发生怪事——谣言频传。

    民谷分家的亲戚议论纷纷,共推在御书物奉行手下担任同心,也是民谷家远亲的佐藤余茂七前往查看。又左卫门过世后,亲戚与本家几乎都无往来,左门殿町早因鬼女作祟名噪一时,加上民谷公馆是事件起因,连婴儿在内死了四条人命的凶宅,就更没有人敢靠近了。

    又是盛暑时节。

    余茂七社会经验不够,加上只见过又左卫门一、二次,不认识伊右卫门,对于事情前因后果不甚了解,只好托人介绍,先拜访御先手组同心今井伊兵卫,请教有关伊右卫门近况等问题。

    今井淡淡说道。

    据说闭门蛰居一个月期间,伊右卫门不曾外出,一天只吃邻家仆人送来的一顿饭。白天都没听到他的声音,不禁令人怀疑他是活还是死了。即便蛰居,如此做法只会坏了身体甚至丢掉性命——同事们都担心地前往关切,伊右卫门则劝众人不用担心,他不过是听从上级指令而已——地坚持自己做法。此外,官邸建筑所有缝细都用浆糊塞满,正门之外没有任何窗子,加上伊右卫门木工技巧高超,整栋房子有如嵌木细工致密,连蚂蚁进出的空隙都没有。这大概是伊右卫门怕阿岩小姐吧——社会上都在传。事出有因,因为阿岩生死,至今不明。

    然而。

    闭门解除后,伊右卫门风评一百八十度转变。

    听说,伊右卫门全力投入工作,克职尽责,忠臣之名不胫而走。

    他没有一日懈怠,天天努力工作,即使负责无聊业务也无任何怨言。并且,他屡建功劳,担任捕吏助手展现惊人活力,本职追缉纵火犯,也做得漂亮,得到内外高度信赖与推崇。加上为人谦虚、没有架子,人缘非常好,又对别家仆人、小厮一视同仁,因而普受欢迎,名声远播。

    不仅如此,他的生活完今没有奢侈浪费,坚持俭朴,既不喝酒也不玩女人,连好像是唯一兴趣的钓鱼也停止,家中更无仆人、小厮、下女,因此只靠俸禄生活不虞匮乏,不用兼差也能悠哉过日。

    没有内助之功,单身汉如何能有如此优异表现,据说同事都甚感佩服,觉得不可思议。也许伊右卫门原本就是这种个性。过去一定是因为娶了世所罕见狂女才出现那么多问题——上司以及知道内情的人,纷纷如此传言。

    不过,伊右卫门好像全无续玄之意。他还年轻且风评甚佳,上门作媒者不少,但不论怎样的良缘,他都不感兴趣,全部婉拒。或许也是过去娶老婆吃足苫头,因而害怕女人吧——余茂七无法想像有如此品行方正的人。

    ——太厉害了吧。

    余茂七说道。闻言,今井摇头,不然!——地说道。

    果然,据说伊右卫门的好评没有持续很久,好像过了春天的时候,民谷伊右卫门言行举止开始明显变调,变得很奇怪。

    不知何故,据说伊右卫门将官邸庭院树木全部砍掉。然后,围墙往外推倒,篱笆全部拔除。这倒还好。接下来,伊右卫门听说开始慢慢拆房子。听说他巧妙地将房子里侧屋檐一一掀开,锯下作为柴火。这真是异常。

    房屋拆除一步一步进行。看样子,那栋房子会很快消失——谣言纷飞。

    发现伊右卫门行为奇怪,几位同心前来关切,据说一开始伊右卫门说,为了过冬储备柴火——。

    他说话很有礼貌,不是精神异常者语气。

    不过,后来伊右卫门开始敲毁墙壁,左邻右舍与同事也开始感到惊慌。于是,今井找来伊右卫门,没了墙壁即使烧柴也无法取暖吧——地质疑他,问伊右卫门目的何在。伊右卫门满脸认真地回答:

    坦白讲,主要是家里有蛇、有耗子、有虫——。

    这也构成不了拆墙壁与天花板的理由啊——上司进一步质问,伊右卫门则好像回答:

    我这官邸过去因为某些缘故,墙壁与天花板缝细都塞满,蛇与耗子跑不出去,只好敲坏——。

    如此回答反而让今井更感困惑,没有墙壁虫类更会侵入;没有天花板也无法防雨。你之前塞满房屋缝细,不就是为了防范虫类禽兽入侵家里吗——据说今井这样问他。伊右卫门则回答:

    蛇与耗子没有侵入。它们都是从里面发生的——。

    蛇出现湿地,耗子住在野外,它们顶多有时侵入民宅,却不曾听过家里冒出蛇鼠的荒诞说法。既然如此,我问你,那些耗子和蛇,住在你家什么地方——令井追问。伊右卫门则回答:

    掀开榻榻米没有发现蛇巢;打穿天花板也不见耗子,但蛇鼠还是不可思议一直出现——。

    他又说:

    反正就是因为房子太大。所以,只要留一个房间就够用——。

    据说,伊右卫门说完还笑了起来。

    结果,确实如他说的,夏天即将到来时,民谷官邸已变成只剩下梁柱、空空洞洞的屋子,除了一间房间之外,几乎都已解体。破旧不堪的房子,里面挂着一顶破蚊帐,看在眼里,据说左邻右舍都不寒而栗。如果这一切都是事实,恐怕伊右卫门真的已经发疯。

    然后,他还住在那里吗——余茂七问道。今井说明:

    好像已经过了一个月。不过,三天前他失踪了——。

    ——民谷伊右卫门不是工作勤勉,名声非常好吗?

    余茂七决定实际前往查访。

    走在路上,夏季艳阳刺剌剌地照在脖子上。

    炎热的下午,觉得皮肤就要被烤焦。

    余茂七边擦汗,心不甘情不愿地缓缓走向民谷官邸。

    万里晴空,像泼洒一大片蓝色染料,没被染蓝的白云摇曳飘荡。

    ——上方风速比较快?

    余茂七这样想着。

    森林发出吵杂声音。

    他已经来到御先手组官员住宅区入口木门前。

    到处都是闷热水蒸气。

    缓缓摇晃。

    前方不远处出现白色晃动人影。

    ——是我眼花吗?

    余茂七穿过木门,一间一间察看门牌,缓慢往前走。每间都盖得一样。非常安静,没人会相信,这是发生惨剧的地方。

    每个庭院都树木茂盛,一片青翠。

    ——欸。

    白色服装打扮的男子,还是站在前方。

    ——不是作梦吧?

    余茂七心想,等一下走到那里,白色人影就会消失吧。他继续预定的单调工作。

    是海市蜃楼?

    余茂七心里想着。但男子没有逃离也没有躲起来。终于,余茂七来到男子站立的门前。

    这是民谷家。

    “对不起——请教一下——”

    余茂七向对方打招呼,男子深深一鞠躬,飘然离去。

    看着正离去的男子背影,余茂七一会儿才回头。看过去,那建筑物,

    ——真如传言所述。

    今井好像没有骗人。

    这下子连大胆的余茂七都呆住了。

    如果这一切都是事实,很明显,伊右卫门已经发疯。

    房屋墙壁全部拆除。感觉只剩柱子上面盖着屋顶。屋顶其实也已拆掉一半,余茂七穿过门,来到玄关。虽然有门,但不从正门也可从两侧空荡荡的“墙壁”走进屋中。不过,余茂七还是打开正门,走进去。

    屋内景象更是异常。首先,榻榻米拆除。几乎没有任何家俱。天花板几乎已经拆光。门楣上面也无栏间。厕所没门。好不容易留下舖地板的房间,但里面榻榻米完全破坏。榻杨米拆下没有放回去,然后可能淋到雨又晒阳光,看样子都没办法再用。地板长草。只有挂着蚊帐、屋檐下的房间维持正常。

    ——这样怎么能住?

    跨过地板横木,走进房间一看。

    到处都是割碎的蚊帐。

    里面有件类似长方有盖柜子或桐箱之类的东西。

    可能是没有壁橱,才需要这东西。

    里面也许放着衣服与甲胄吧。

    然后,余茂七发现一只类似辛柜的厚重木箱。

    余茂七暂时坐在上面。

    庭院中有间已倾颓的稻荷神社。饱受风吹雨打阳光曝晒的鸟居,已经泛白。一望无际天空下,看起来像漂流木的白色鸟居,感觉像火灾现场没被烧到的木头。

    ——这根本是间废屋,到处都是废材。全都是。

    余茂七之所以有这种感觉,可能是因为现场有座鸟居吧。

    ——倒是,这是怎么回事?

    余茂七满脸困惑,不知道如何是好。

    过了半小时左右,阳光稍软化。

    ——傍晚说不定会很凉。

    余茂七想到这件事。

    此时。

    嘻嘻嘻——。

    呵呵呵。哈哈哈哈。

    笑声。是远方声音乘着风传到这里?

    哇哈哈哈。

    阿岩。阿岩。

    ——刚刚有人在喊阿岩——是吗?

    “有人在吗?”

    哈哈哈哈哈。

    阿岩啊。阿岩啊。

    “不——不会吧。”

    哇哈哈哈哈。

    我知道了。我知道了。

    活着时孤独。死了也孤独。

    既然如此,生与死没两样。

    是生是死,你都是我妻;我都是你丈夫。

    “欸——”

    何处传来声音——是谁在说话——余茂七站起身。哇哈哈哈,哇哈哈哈地,笑声持续传来。

    稻荷神社。腐朽的鸟居。被落日穿透的蚊帐。不要说人影,废物中甚至没有任何生物的感觉。太阳还没下山,余茂七却害怕起来,脚步沉重跨过地板横木,踢开地上乱七八糟的东西,从玄关恭恭敬敬出来,一溜烟逃走。

    是鬼还是妖怪?不然就是传说中的“天狗笑”?

    ——还是阿岩小姐作崇?

    他满脸苍白跑回家,饭也不吃躲进棉被睡觉。

    笑声一直回绕耳际,余茂七在发抖中睡着。

    隔天早晨。

    余茂七醒过来,向家人诉说前天的异象,家人笑得东倒西歪,他甚至被指责“叔叔真没胆量!”

    确实,此事不解决,自己可能会成为孩子笑柄。所以,虽然害怕,基于武士立场,他不能没有动作。犹豫许久,便决定再度前往四谷。

    来到民谷家门前,和昨天一样,那里站着白色服装男子。

    穿着打扮像荒野修行者,但可能是夏天的缘故,穿着简便,不像修行之人。

    男子眼睛闭着,一只手像在礼拜,另一只手持摇钤,钤地作响。余茂七靠近男子,告诉对方自己是民谷亲戚,并且你站在门前干什么——地问对方。男子向余茂七点头打招呼,然后再度对门的方向默祷,说道:

    “笑声好像停止了——”

    男子抬头,说道:

    “——我是来追悼的。”

    “追悼?”

    “是的。追悼伊右卫门大爷。”

    “欸——”

    “也追悼阿岩小姐。”

    难道两人都已亡故?

    “请问——您,到底是——?”

    “在下与这户人家关系密切。”

    “关系密切——和民谷家族?”

    “和伊右卫门大爷。阿岩小姐。还有,又左卫门大爷。”

    “你也认识阿岩小姐——?”

    认识啊,很熟——男子说道。

    “她是不是长得很丑?”

    “哪里。很漂亮。”

    “哦。我听到的都是她很丑、很恐怖。”

    “这个嘛——”

    男子稍叹气,继续说道:

    “是漂亮还是丑,是男孩是女,是武士还是平民——也许都没有关系。”

    余茂七不知道对方这些话的意思。

    活着和死亡没有两样,余茂七再度想起这人昨天的话。

    民谷家状况和前一天完全没有改变。不过,即便只有一天,还是因为岁月留下痕迹而变得老旧。所以,此地已愈来愈接近废墟。

    余茂七再度跨过地板横木,来到厅堂。男子则绕过庭院,从稻荷神社旁边现身。

    如男子所述,笑声已停止。

    穿过蚊帐,男子默默坐在厅堂,在昨天余茂七坐过的箱子前停下脚步。

    “这只桐箱——”

    看过去,小蛇在箱子周围盘卷、盘绕、蠕动。

    昨天好像没有蛇这类东西。男子手放在箱盖上。

    被要求帮忙,余茂七紧张兮兮手指伸进箱盖缝隙。

    他准备打开,但只打开一点空隙,就溜出好几条蛇。

    余茂七惊呼。好像有什么东西沿自己的手臂逃跑。喔,那只耗子。

    这里是蛇的巢穴?还是耗子的——?

    “你不用担心。蛇喜欢阴气。耗子也一样。它们不会住在阳光之下。”

    男子说道。

    拿开很重的盖子,好几只耗子冲出,又有几条蛇爬出来,里面还有许多蛇鼠不断蠢动。看起来应该有好几百条蛇、好几百只耗子以及种种虫类。余茂七皱眉头盖上盖子,往后退几步。如男子所述,果然打开盖子瞬间跑出众多蛇类与鼠辈。男子受不了而后退,不吉的虫与兽缓缓沿横梁柱,争先恐后逃向庭院,一下子消失无踪。男子认真窥探箱子里面,然后摇铃、合掌。

    估计虫类都已经跑光,余茂七才蹑手蹑脚靠近,害怕地窥探里面的状况。

    一看,余茂七差点昏倒。桐箱中脸色苍白的年轻武士,被还留在里面的虫、蛇与鼠覆盖似地,轻抱新娘礼服躺在那里。

    新娘礼服露出干瘪的手臂与脚,以及髑髅。

    髑髅头部有头发残留,那上面——。

    插着重瓣菊花图样,看起来颇为昂贵的泥金画梳子。

    再怎么看,髑髅应该已经过世一年,似乎是在这柜中腐朽的。

    年轻武士应该是先帮骨骸披上新娘礼服,用陪睡似的姿势进入柜中,然后——。

    死了。武土可确定已断气。裸露的上臂,小腿与颈部等柔软皮肤,到处出现破洞。肉被胡乱切割,有些地方甚至露出骨头。

    大概是活生生被耗子与蛇啃咬、吞食,慢慢断气的吧。

    然而——。

    武士的表情——。

    这两位就是伊又卫门大爷与阿岩小姐——男子说道。

    伊右卫门。

    当时正在笑着。

    余茂七合掌。无由地恸哭起来。

    <hr />

    注释:


如果您喜欢,请把《嗤笑伊右卫门》,方便以后阅读嗤笑伊右卫门嗤笑伊右卫门后的更新连载!
如果你对嗤笑伊右卫门嗤笑伊右卫门并对嗤笑伊右卫门章节有什么建议或者评论,请后台发信息给管理员。