早晨。

    醒来，发现正下着毛毛细雨。

    虽然已经复原，心情还是不怎么好，也就是说，我又回到最初的状态。

    鸟口忙着四处打听，隔天找来了一大堆奇怪的传闻。中禅寺敦子带来的那个事件到处都有传闻。但是年轻的糟粕杂志编辑收集来的传闻中，并非医生在密室中离奇消失的恐怖故事。

    而是——

    大量关于妊娠与分娩的令人作呕、荒唐无稽的丑闻。

    鸟口说归说，他也怀疑这些传闻是否能当作杂志题材。这与他平时处理的离奇事件并不相近。

    而作为听众的我——老实说心情也十分复杂。

    我对于杀人事件或风流韵事之类的丑闻一向不太感兴趣，但不知为何，这次对这些传闻却格外在意。

    明明是如此地下流、难以置信。

    我竟回答：“我考虑看看好了。”

    “那么就拜托您了。”鸟口说完便离开了。他的离去是在昨晚，那时还没下雨。

    我原本想去跟敦子的兄长讨论这件事，他通晓古今东西的奇谈怪谈，或许能提供我一点线索。

    窗外细密如丝的绵绵霪雨令人忧郁。

    当、当，似乎听到漏雨打在器具上的声响。

    雨水沿着窗户流下。雨滴声。

    滴、滴、滴。

    当、当、当。

    注视雨滴。

    滴、滴、滴、滴。

    当、当、当、当。

    ——律动。

    噗通、噗通、噗通、噗通。

    是心脏的跳动声。

    ——突然，我觉得在意。

    不知在这雨中，桥下的漩涡会变得如何——

    一想到此我片刻也待不下去，未向妻子知会便直接奔出家门，走向念佛桥下。雨伞太碍事了，我在雨中奔跑，穿过高耸的草丛，来到河岸。

    ——漩涡——

    有耳鸣。

    ——小狗很可爱耶。

    “咦？”

    ——你不觉得养只狗儿也好吗？

    “养狗不好啦。”

    ——是吗？

    “当然是啊。狗叫吵到邻居的话会被抗议的。”

    ——会乱叫吗？

    “会，而且狗很臭，照顾起来很辛苦，每天还要带出去散步，长期下来是个负担。我可没那么勤劳。”

    ——这世上哪件事不费工的啊。

    “话是没错——总之我觉得不好，反对。”

    ——你就——这么讨厌养狗吗？

    “也不是，我只是觉得……”

    ——只是什么？

    “真是的，那你又为什么这么想养狗？”

    ——也不是真的非养不可。

    “那你干嘛那么执着？”

    ——我并没有执着，只是……

    “只是怎样？”

    ——觉得有点寂寞……

    “什么意思？你在拐弯抹角向我抱怨吗？”

    ——什么？

    “可是听起来就像抱怨嘛。你到底想表达什么？”

    ——怎么可能，我才不是……

    “如果有什么想讲的，就明明白白讲出来嘛。我这个人很迟钝，绕那么大圈我听不懂。”

    ——我也不懂你在讲什么。

    “你就这么不满吗？不，基本上你的说法就很奇怪，什么叫‘养只狗儿也好’。”

    ——咦？

    “‘养只狗儿也好’，你的意思就是想把狗当成某种代替品，难道不是？”

    ——代替品？我不懂你的意思。

    “你明明就知道，少装傻了。”

    ——为什么你就这么在意呢？我不想养狗了，你别生气了。

    “问题不在于此，养不养狗并不重要。问题是你为什么想养狗？如果你有什么不满，却又藏在心中不说出口，我可受不了。”

    ——对不起，我不会再说了。

    “你不懂吗？我就是不希望你把不满闷在心里。”

    ——我才没有闷着——对不起，打扰你工作了，请你原谅我。

    “等等，把话说清楚嘛，问题讲到一半却又停止，这样我也没心情工作。”

    ——弄清楚……是要弄清楚什么？

    “你——真正想要的，究竟是……”

    其实，

    我早就知道答案了，但是，觉得很可怕。我害怕她的回答。

    半透明的漩涡中心噗通、噗通地跳动起来。

    异常巨大的头部，长出如豆粒大小的眼睛。

    尾巴愈来愈短，凝固的手掌逐渐分枝，形成一根根小小的手指，最后——