罗恩·普拉斯基成功地修复了雷·高特的那台出了故障的电脑打印机。当纸张一滑出纸槽，他立刻抓起了还温热的纸张。

    他拼命地仔细审视，搜寻有关高特落脚处、同伙、“为了正义”组织的地点的线索——任何或许能让他们离阻止袭击的目标更近一步的线索。

    库柏警探给他发来一条短信，解释说他们没有在市中心的一家酒店成功阻止高特。他们依然在华尔街区域搜寻凶手。普拉斯基有没有收获任何有用信息？

    “还没有。我希望很快能有收获。”他发出了短信，转过身对着打印结果。

    在打印序列里剩余的八贞中，一眼看过去，没有什么能够帮助找到或阻止凶手的相关信息。但普拉斯基确实获知了一些也许会有用处的情报：雷蒙德·高特的犯罪动机。

    有几页上打印出了高特在博客和在线新闻组上发的帖子。其他几页则是下载的医疗研究文章：有些写得十分详细，是资深医师的手笔；有些则是出自冒牌医生之手，措辞和腔调都透着一股阴谋论者的味道。

    有一篇文章是高特本人所写的，贴在一个有关于引起重病的环境原因的博客上。

    我的经历极具代表性。我是一名巡线工，后来成为了故障检修员（类似于工头）。工作了许多年，为好几家电力公司工作过，与电压超过十万伏的线路直接接触。输电线路所生成的电磁场是无法隔离的，使得我患上了白血病，我坚信是这样。除此之外，还有人证明了，电力线路会吸引气溶胶微粒，而这些微粒会引发肺癌，但这是媒体从来就不会报道的内容。

    我们需要让所有电力公司，让公众了解到这些危险，尤其要让公众知晓。因为电力公司不会主动就此做任何事，为什么他们要自找麻烦呢？要是大家停止使用电，即使只减少一半的用量，我们都能每年拯救数千条人命，让电力公司们更为负责。转而，他们也会创造出更安全的输电方式，也停止毁灭我们的地球。

    民众们，你们需要自己接管这些事情！

    所以这就是动机。高特罹患重病，觉得这是因为阿尔冈昆之类的电力公司造成的。他要在自己余下的时间里进行抗争。普拉斯基知道这个男子是个杀手，然而他却情不自禁地对他略感同情。他在一个橱柜里找到了不少酒瓶，多数酒瓶都至少被喝掉了一半。还有安眠药、抗抑郁药。杀人是没有借口的，但是当你孤独地死于某种不治之症，该对你的死亡负责的人却漠不关心呢？好吧，普拉斯基能够理解高特的怒气来自何方。

    他继续浏览打印结果，却只发现了更多这类的东西：激昂檄文和医疗研究资料。甚至没有也许能顺着地址追踪到高特朋友和下落线索的电子邮件。

    他又一次浏览，一边回想起主管探员塔克·麦克丹尼尔关于云区通讯的古怪理论，搜寻起也许嵌入文本中的代码和秘密信息。然后，他觉得自己在这上面已经浪费了很多时间，把打印结果卷成一团。他又花费了几分钟时间，把余下的物证装进袋中，收集微迹证，贴上物证监管链卡片。他接着放置了数字牌，拍摄了整个现场的照片。

    等普拉斯基结束工作，他打量着直通前门的昏暗走廊，感到不安再度重返。他凝视着房门，再次注意到门把手和房门本身都是金属材质的。是什么问题？他恼怒地自问。你一小时前刚刚打开这扇门，进入房中。他戴着乳胶手套，犹疑地伸出手，拉开了门，然后大感释怀地跨出门外。

    两名纽约警局的警官和一名联邦调查局的探员站在门附近。普拉斯基点点头，表示问候。

    “你听说了吗？”探员问道。

    普拉斯基在公寓门口停了下，接着又走出几步，远离那扇钢质房门。“那次袭击吗？嗯，我听说他逃脱了。我不知道任何细节。”

    “他杀害了五个人。本来还会有更多受害者，但你的搭档救下了许多人。”

    “搭档？”

    “那名女警探。艾米莉亚·萨克斯。有不少人受了伤。严重的烧伤。”

    普拉斯基直摇头。“那很惨。还是电弧闪络？”

    “我不清楚。不过，他这次电击了受害者。我是这么听说的。”

    “耶稣啊。”普拉斯基环顾街道。他从未留意过一个典型的住宅区内有多少金属物品。一种毛骨悚然的感觉涌遍全身。看起来，到处都有金属柱、金属横栏和金属杆。逃生梯、通风口、进入地下的管道、人行道下的电梯上所盖的金属板。其中的任何一样东西都可以被充电到足够程度，释放出电荷流经你体内，或者爆炸成无数金属碎片。

    杀害了五个人……

    三度烧伤。

    “警官，你在那儿没事吧？”

    普拉斯基条件反射似的笑了笑。“没事。”他想要解释自己的恐惧，但是自然没有付诸实施，“有没有高特的线索？”

    “没有，他逃走了。”

    “那么，我得把这个带回给林肯·莱姆。”

    “找到什么线索了？”

    “是啊。高特铁定是凶手。但我找不到有关他此刻下落的线索，也不知道他接下来的计划。”

    那名联邦调查局探员问道：“谁来负责监视？”他冲着公寓点点头，“你想要留些人在这儿吗？”

    他的话外音是联邦调查局十分乐意参与突袭，但既然高特不在这儿，大概也不会回来——他一定从新闻里听说了警方确定了他的身份——他们也就不想浪费人力，留人在这儿看守。

    “那不是由我决定的。”普拉斯基说道。他用无线电联系了隆恩·塞利托，告诉他，自己发现了什么。隆恩会安排两名纽约警局的警察留在现场，隐藏在一边，直到一支正式的秘密监视小组集合完毕，以防高特企图潜回住所。

    然后普拉斯基绕了个弯，走进公寓楼后面鲜少人迹的小巷。他打开了行李箱，把物证放进去。

    他合上了行李箱，不安地扫视四周。

    他所在之地到处都是金属，周围都是金属。

    该死的，别再想这个了！他钻人驾驶座，正要把车钥匙插进去，但他犹豫了。这辆汽车之前停泊在这儿的小巷里，在公寓楼的视野之外，假如高特确实回来过呢？假如他依旧是自由身，他会不会回到这儿，在普拉斯基的汽车上布置某种陷阱？

    不，这太牵强了。

    普拉斯基做了个鬼脸。他启动了汽车，开始倒车。

    他的手机突然响了。他看了眼显示屏，是妻子詹妮打来的。他做着心理斗争。不，他会稍后打电话给她。他放好了手机。

    他看向车窗外，见到一栋楼宇旁边的一块电力服务面板，从里面延伸出三根粗电缆。普拉斯基因这一幕而全身颤抖，赶忙抓住钥匙，转动了起来。启动器发出引擎早已运转时的那种极响的摩擦声。这位年轻的警察在恐慌之下，以为自己即将受到电击，抓起门把手，猛地推开了门。他的脚滑下刹车器，落到油门上。这辆皇冠维多利亚轿车发出尖利的声响，向后退去，轮胎也打滑起来。普拉斯基猛地踩下了刹车。

    但他还是慢了一拍。车后响起了一记撞击声和尖叫声，普拉斯基瞥见一名正在穿过小巷的中年男子，推着一车杂货。这名行人被汽车撞飞到墙上，倒在了石子路上，脑袋上流下了殷红的鲜血。