中央公园的地球日庆祝活动正在进行。

    此时是晚上六点二十分，天气凉爽，人体感觉愉快。一名联邦调查局的特工正在绵羊草原的边缘打量着人群，大部分人都在抗议着什么。另外，有一些人在野餐，还有一些人是游客。这一由五万人组成的人群似乎对全球变暖、石油、大公司、二氧化碳，温室气体感到不满。

    还有甲烷。

    特工蒂莫西·康拉德冷眼看着一群抗议牛肠胃胀气的人们。牲口排放出来的甲烷显然也会将臭氧层烧出一些洞来。

    还有母牛放的屁。

    真是个疯狂的世界。

    康拉德戴着便衣特工常有的胡子，穿着牛仔裤和宽松的衬衫，将携带的对讲机和武器遮住。他妻子那天早上熨烫了他的衣服，因为她不同意他所说的那种衣服要有一种自然陈旧感之类的话。

    他一点也不喜欢那些不经过大脑思考的自由主义分子，这些人迟早会将这个国家给卖了——以什么名义呢？嗯，谁知道呢？他们自以为是，也许会以欧洲、全球化、社会主义的名义吧。

    但是有一点他和这些人有共同语言：环境。康拉德喜欢户外活动，他打猎、钓鱼、远足。因此他对那些人有些同情。

    他仔细打量着人群，因为尽管那个叫钟表匠的坏人已经被抓住，主管探员塔克·麦克丹尼尔还是坚持认为，那个叫什么“为了地球的正义”组织会惹出什么事来。“信情”系统太厉害了，康拉德虽然不怎么相信现代技术，他还是不得不承认这一点。“为了地球的正义”，或者，按照麦克丹尼尔的指示，现在特工们说到这个组织时都用JFtE这个缩写，发音是Juf-tee。

    包括哈德逊河附近的会议中心、巴特里公园里的游行以及中央公园里的这个集会在内，纽约全城都布置了联邦调查局的特工和警察。

    麦克丹尼尔认为，他们在理查德·洛根、阿尔冈昆电力公司和JFtE之间关联的这个问题上犯了错误，但是，“为了地球的正义”这个组织有可能和某个伊斯兰激进组织结成了联盟。

    一种共生结构。

    这一短语将为联邦调查局特工在接下来的几个月中外出喝酒时提供足够的谈资。

    康拉德根据自己多年在大街上巡逻的经验，认为JFtE也许真的存在，但这只是一帮乌合之众，不对任何人产生威胁。他漫不经心地走着，但一直还是在寻找符合目标特征的人。他观察这些人的手臂放在身体的什么位置，观察他们身上是否背着某种样式的背包，观察他们的步伐以判断他们是否携带武器或者简易爆炸装置，观察是否有人的下巴苍白，因为这表明他刚刚剃过胡子；或者，是否有女人下意识地摸自己的头发，因为这可能表明她不习惯出现在公众场合时不戴头巾。

    另外，要一直注意观察眼睛。

    到目前为止，康拉德看到了一些虔诚的眼睛、一些呆滞的眼睛、一些好奇的眼睛。

    但是，他没有发现一个凶徒的眼睛，这个凶徒想以神圣的名义，或者，以鲸鱼、树木、猫头鹰的名义大开杀戒。他在人群中来回走了几趟，终于慢慢走到他搭档身旁站下了。搭档三十五岁，穿着长裙和罩衫，不苟言笑。那罩衫很宽松，像康拉德的衬衫一样，遮挡住了武器和对讲机。

    “有什么情况吗？”

    这问题毫无意义，因为如果发现任何情况，她肯定会呼叫他，还有今晚这里的其他每一位执法人员。

    搭档摇摇头。

    毫无意义的问题不值得大声回答，这是芭芭的观点。

    芭芭拉，他自己纠正自己。当初他们第一次做搭档的时候，她就这么纠正过他。

    “他们来了吗？”康拉德朝搭建在绵羊草原南端的舞台扬了扬下巴。他指的是计划在六点半开始的演讲者，那是两名从华盛顿坐飞机过来的参议员。他们一直协助总统处理环境方面的问题，支持环保方面的立法，这让绿色主义者很开心，而美国有一半的公司大为光火，恨不得将他们的脖子扭断。

    演讲过后是音乐会。他不知道大部分人来这里是因为演讲还是因为音乐会。就眼前的这群人而言，很可能应该各占一半吧。

    “他们刚刚到。”芭芭拉说。

    他们两人都四处看了一会儿，然后，康拉德说：“那个首字母缩写词很奇怪：Juf-tee。应该是JFtE才对呀。”

    “Juf-tee不是首字母缩略词。”

    “你这是什么意思？”

    芭芭拉解释道：“根据首字母缩略词的定义，这些字母应该能组成一个单词。”

    “在英语里？”

    她叹了口气，他从中听出了瞧不起的意思。“嗯，当然是在讲英语的国家里。”

    “这么说来，NFL不是首字母缩略词了？”

    “对，它不是首字母缩略词，而是首字母缩写。ARC-美国资源委员会(American Resource Council)，这才是首字母缩略词。”

    康拉德想，芭芭拉是个……

    “那BIC呢？”他问。

    “我想是吧。但是，对于品牌的名字我不太了解。它代表什么意思？”

    “我忘了。”

    这时，他们的对讲机同时响了起来，两人都缩了一下脑袋。“注意，注意，客人已经在舞台上。重复一遍，客人已经在舞台上。”

    客人——这是隐讳的说法，指的是那两名参议员。

    指挥所的特工命令康拉德和芭芭拉移动到舞台西边的指定位置。他们向前走去。

    “嗨，我说，这里过去真的是放牧绵羊的草场，”康拉德告诉芭芭拉，“直到上世纪三十年代的时候，绵羊还在这里啃草呢。后来，羊群移到布鲁克林的展望公园去了。”

    芭芭拉一脸茫然地看着他，意思是：你说这些有什么关系呢？

    康拉德跟着她，走上了一条小路。

    他们听到了一阵掌声。还有人在喊着什么。

    接着那两名参议员走上舞台，第一个演讲的参议员微微朝麦克风倾着身子，用浑厚的嗓音开始讲话，他的声音回荡在绵羊草原上空。参议员讲着一些大而无当的陈词滥调，人们每隔一两分钟就疯狂地鼓掌欢呼，很快他们的嗓子就有些嘶哑了。

    这时，康拉德看见舞台边上有什么东西正不紧不慢地朝着参议员站立的地方移动。他浑身绷紧了，向前冲去。

    “什么？”芭芭拉一边喊，一边伸手去拔枪。

    “Juf-tee。”他低声说着，同时拿起了对讲机。