洪堡城南一个漂亮的小区里，一座保养完好的殖民地时期的老屋墙壁上靠着一架梯子，一个留着个水兵头肩膀宽阔的高个男人正站在梯子上。这是一个晴朗、清凉的星期六早晨。像这样的活，在周围乡间的千家万户，人们做了一遍又一遍。

    那个男人正在把百叶窗漆成墨绿色。真怪，布琳心想，在这儿住了有十年，她总是觉得在修剪花草的时候，绿色会看着很舒服，但却从未想过这是为什么。现在她明白了。这座房子背靠一片葱绿的松树林，真是一个堪称“长青”的闪亮典范。她曾经每天都看着这些树，却从未真正感觉到它们的存在。

    他扭头见这辆佳美车过来，愣了一下，油漆刷子刷了半截停下了，他随即从梯子上爬下来。他把漆桶放在他立起来的工作台上，又将漆刷放进塑料袋里，以免漆在刷子毛上发干。凯斯·马歇尔干什么事都很仔细。

    布琳在车库前刹住车。约伊爬了出去，从后座上拖出他的手提箱。

    “嗨，爸爸！”

    凯斯把儿子搂在怀里，约伊让他抱了抱，然后就冲进了屋子。“拜拜，妈！”

    “星期一放学后我去接你！”

    “别忘了带曲奇啊！”

    她的前夫正想说什么，可见布琳关上发动机从车里下来，他又好像忘了要说什么似的。在过去的两年里，她在这里的停留时间从未超过六十秒，总是放下来探望父亲的约伊就走。

    “你好，”她说。

    凯斯点点头。他的头发已有点斑白，但十年里体重却未增加一磅。这个男人的代谢能力真是很强。当然，运动能力也一样强。

    他大步朝她走过来，拥抱了她一下。力用得不大，也不小。这让她想到了他好的一面，这些好的一面在他身上还有很多。他是个牛仔式的人物，这是当然，不过是那种经典意义上的屏幕英雄，而不是像可怜的埃里克·蒙斯，认为警察之道不在于信心和从容，而在于武器的精良和戏剧化的手段。

    “我说，你还好吧？”她问。

    “还行。忙。给你拿点喝的？”

    她摇了摇头。抬头看了看房子的这一侧。“颜色不错。”

    “家得宝打折时买的。”

    “你们俩这个周末干什么？”

    “钓鱼。然后我们今晚去博格勒家烧烤。约伊喜欢克雷。”

    “克雷是个好孩子。”

    “对，是个好孩子。他爸爸弄了些长柄曲棍球的装备。我们要试试。”

    “还有哪种运动是男孩子不喜欢的？”布琳笑了。“你也玩吗？”

    “我想可能会吧。”

    “我又骑马了。”

    “是吗？”

    “只要我有时间。一星期一两次。”

    她和凯斯以前曾到附近的一个马场去过几次。不过，他骑马倒是没有什么天赋。

    “我上次带约伊去了。他骑得挺不错，但不喜欢戴头盔。”

    “约伊总是那样。那我得好好跟他说说，让他一定戴头盔——还有面具——在玩长柄曲棍球的时候。”凯斯的视线这时转向了别处。“我们只是自己玩玩，就我们两个男孩。”

    过了这么些年，婚也离了，过去的一切即便没有灰飞烟灭，也都埋葬了，但凯斯跟别人约会似乎还是有负罪感。这是她觉得他有意思的地方，也是有魅力的地方。

    “州警那边怎么样？”

    “老样子，老样子。我听说他们抓着那女人了。就是那天晚上你救的那个。”

    我救的那个……“也可以那么说吧。她认罪了。”

    “那晚的事有传言说的那么可怕吗？”

    凯斯当时一听说了蒙戴克湖的事，就马上打电话询问布琳是不是还好。格雷厄姆回话说——她出去了——尽管这两人平常互相之间总是以礼相待，但凯斯有什么话还是说得很简短，听说她没事，就放心了。有关这件事的其他消息都是他从新闻里和他的执法渠道获得的。

    他们靠在门廊的栏杆上，布琳把那件事原原本本地告诉了他。至少有些事情说得很详细。他的一边眉毛扬了扬。他听得很有兴致，还很好奇，倒不是因为枪战、流星锤或长矛，而是因为那个指南针。“是你做的？”

    “是啊。”

    他难得地笑了笑，他想知道她到底是怎么做的。

    一时间两人都沉默了，沉重而炽热。布琳感觉到了异样，但她并没有像往常那样马上钻进汽车离开。凯斯说，“我做了一个新露台。”

    “约伊告诉我了。”

    “想看看吗？”

    “好啊。”

    他把她领到屋后。