在加州调查局大厅，乔纳森·博林朝丹斯走过去，看起来很高兴的样子。她递给他一张临时通行证。
“谢谢你过来。”
“我开始想念这个地方了。我还以为我被解雇了呢。”
她笑了笑。在她打来电话时，他正在圣克鲁兹给一门暑期学校课程的论文评分(她当时想他会不会是在准备约会，恰好让她逮个正着)。博林很乐意放下手头的工作开车来蒙特雷。
在她的办公室里，她递给他一个东西，是他最后一项任务：格雷格·谢弗的笔记本电脑。“我非得找到特拉维斯不可，找到尸体也行。请你查查它，看看有没有任何关于本地的地址、驾车指南、地图……类似的任何东西。”
“可以，”他指了指这台东芝笔记本电脑，“加密码没有？”
“这次没有。”
“那就好。”
他打开电脑，“只要有前两个星期的文件登录或生成日期的东西我都会搜个遍。这样可以吗？”
“行。”
丹斯尽量克制住不再笑起来，看见他热情地把身子伏向前去。他的手指敲打着键盘，像一位举办音乐会的钢琴演奏家。几分钟后他向后靠坐过来，“可惜，他在这里的行动并不经常用这台电脑，也就是浏览一下博客和聚合新闻资源，给朋友或生意伙伴发发电邮——这些人中没有一个与他枪杀奇尔顿的计划有关。但这些都是没有删除的记录。过去一个星期他经常删除文档和网址。我想那些才是你们更感兴趣的。”
“没错，你能修复吗？”
“我上网下载一个欧文的机器人程序。这个程序会检索C盘：硬驱上的空间，并修复最近被删除的所有东西。有一些只剩下片段，还有一些会走样。但是大部分文档的识别度应该有90%。”
“太棒了，乔恩。”
5分钟后，欧文的机器人程序在检索谢弗的电脑，寻找被删除文档的片断，重新修复后再把它们存放在一个博林新建的文件夹里。
“需要多长时间？”她问道。
“需要一两个小时，我想。”博林看了看手表，建议一起去吃点什么。他们钻进他的奥迪，朝离加州调查局总部不远的一家餐馆开去。那个地方是一个高坡，可以俯瞰机场，再往远处可以看到蒙特雷市以及蒙特雷海湾。他们在露台上找了张桌子，头顶上有丙烷加热器可以取暖，品味着维欧尼耶白葡萄酒。太阳正在没入太平洋中，光辉散开，逐渐变成刺眼的橘黄色。他们默默地看着太阳。附近的游客在拍照。
他们谈论着孩子、自己的童年和各自的出身。博林声称在他看来中部海岸地区只有20%的人口是加州本地人。
两人又沉默下来。丹斯发觉他的肩膀在耸起，看样子他接下来有话要说。
“我能问你个问题吗？”
“当然可以。”她说的是实话，没有保留。
“你丈夫是什么时候去世的？”
“两年前。”
两年两月三周。她还可以精确到天数来告诉他。
“我从来没有失去过什么亲人，不像你。”不过他的声音里还是有些沉重，眼睑像被风吹动的软百叶窗一样翕动着，“是怎么一回事，你介意告诉我吗？”
“没关系。比尔是联邦调查局的探员，被分配在地方居民局。但是这个部门与他的实际工作没有关系。在1号公路发生了车祸，是一辆卡车，司机睡着了。”她淡淡地笑了笑，“你知道，在此之前我从来没有想过。他的同事和朋友在事发后的一年时间里会在事发地路边摆放鲜花。”
“是十字架？”
“不是，只是鲜花。”她摇摇头，“这样好，我不喜欢十字架，它只能提醒你，让你更痛苦。为了不经过那个地方，我会绕几英里的路程。”
“当时肯定很惨。”
丹斯在外面交际的时候不太会想运用她作为身势学专家的本领。有时她会解读小孩的心理，有时她又会解读一个约会者的心理。但是她记得韦斯说小谎被她抓住时，他嘟嘟囔囔地抱怨说：“你就像是超人一样，妈妈。你的X光能穿透别人说的话，看见里面是什么。”现在她意识到，尽管博林的笑脸含有同情的成分，但他的身体语言已经有了细微的变化。他把葡萄酒杯的柄脚抓得更紧了。没拿东西的那只手的手指不由自主地捻搓着。她知道这些行为他自己根本没有意识到。
丹斯正好需要抓住主动权，“乔恩，该你讲讲自己了。你是什么情况？在单身这个问题上你好像讳莫如深。”
“噢，我的情况跟你不一样。”
他在极力淡化某种痛苦，这一点她看得出来。她自己不是治疗师，更不用说他了。但是他们在一起生死与共过，所以她想知道他曾经遇到过什么麻烦。她快速地触碰了一下他的胳膊，“快讲。要记住，我可是以讯问人为生的噢。我迟早会让你讲出来的。”
“我决不会跟一个首次约会就让我吃不消的人出去。不过，也要看情况。”
丹斯终于意识到乔恩·博林是一个用幽默的俏皮话作挡箭牌的人。
他继续说道：“这可是一出你从未听说过的肥皂剧……我离开硅谷遇到的那个女孩？她在圣克鲁兹开了一家书店。好像叫海滩湾书店？”
“我想我去过。”
“我跟凯茜两个人刚开始还不错，一起在户外玩，一起快乐地旅游。她甚至来过我家几次，都没问题——可是，实际上倒是我自己在这期间出了问题，遇到了麻烦。”他想了一会儿，“我感觉原因是我们笑得太多了。这是一种预兆。你最喜欢看什么类型的电影？我们看的大多是喜剧片。接着说，她在分居，但还没离，是合法分居。凯茜把这些都告诉我了，我也完全了解。她正在办手续。”
“那孩子呢？”
“她有两个，是的，一个男孩一个女孩，就像你一样。两个孩子都特棒。轮流跟她和她的前夫一起生活。”
你的意思是她的那位还未正式离婚的前夫，丹斯在心里默默纠正着，当然也就清楚了整个故事的发展轨迹。
他又抿了几口冰冷爽口的葡萄酒。吹来一阵微风，太阳逐渐隐入大海，气温在下降。“她的前夫有虐待倾向，不是肉体上的；他从来不会打她或者孩子。但他会羞辱她，奚落她。”他苦笑了一下，“这也不对，那也不对。她聪明、善良，还有思想。但他就是不断地侮辱她。我昨天晚上还想这事儿呢。”说这句话时他的声音有些减弱，说出了他本不想说出的一点儿东西，“他是个情感连环殺手。”
“这样讲很准确。”
“她还是回到了他的身边。”他的面部表情僵住了一会儿，是在重温当时的场景，她心想。我们的内心很少会对抽象的事物有所反应；正是刻骨铭心的记忆中的那些小细节让人刺痛难耐。他继续说：“他去了中国，凯茜和孩子也跟着一起去了。她说对不起，她永远爱我，但她必须回到他身边……绝不能在夫妻关系中扮演任人支配的角色，就像你必须呼吸，你必须吃饭一样……但是跟一个混蛋在一起？我要说的是……噢，我们可不可以这样说：我的情况是一个‘天大’的误判，而你的情况则是一出真正的悲剧。”
丹斯耸耸肩，“在我的工作领域，不论是谋杀、非预谋杀人还是过失杀人，有人丧了命就是有人丧了命。就像爱情一样；只要失去了它，不管什么原因，都一样会令人心痛。”
“我看也是。但是我要说的是爱上一个有夫之妇绝非明智之举。”
阿门，凯瑟琳·丹斯心想，甚至几乎要笑出声来。她又往自己的杯子里倒了些酒。
“你看这样可不可以？”他说道。
“什么？”
“这么短的时间我们就成功地谈到了两个极端私人性的郁闷话题。幸好我们这不是在约会。”他说道，不怀好意地笑了笑。
丹斯打开菜单，“我们点一些东西吃吧。他们这里有——”
“——我们这个城市最好的鱿鱼汉堡。”博林说道。
她笑了起来。她正要说同样的话。
电脑搜索一无所获。
她和教授吃完鱿鱼汉堡和色拉后回到她的办公室。两个人都急于想知道欧文的机器人程序找到了什么。博林坐下，翻查这个文档，叹口气宣布道：“什么都没有。”
“什么都没有？”
“为了节省空间他把电邮和文档等都删除掉了。没有什么秘密的东西，也没有关于本地的什么东西。”
一股焦虑情绪袭上她的心头，但是再也没有其他什么办法了。“谢谢，乔恩。至少为了这件事我们还吃了一顿大餐。”
“对不起。”他看起来确实很失望，因为自己这次没有帮上忙，“我看我还是回去给论文打分好了。打道回府。”
“就是。这个周末你们又要家庭聚会了。”
他点点头，笑得有些不自然，说道：“喔噢。”他强装着兴致盎然。
丹斯笑了起来。
他围着她走来走去，“我回来后就给你打电话。我想知道事情进展得怎样。祝特拉维斯好运。我希望他没事。”
“谢谢你为我们做的这一切，乔恩。”她抓起他的手，使劲地握着，“我很高兴你没事。”
他笑了笑，捏了捏她的手，转身走了。
正当她注视着他顺着走廊走去时，一个女人的声音打断了她的思绪，“嘿，凯瑟琳。”
丹斯转身，看见康妮·拉米雷斯正从大厅过道里走来。
“康妮。”
也是一位高级警官的康妮四下里看了看，朝丹斯的办公室点了点头，走进去，把门关上，“发现了一些东西，我想你可能会感兴趣。是从医院弄过来的。”
“噢，谢谢，康妮。你是怎么办到的？”
拉米雷斯想了想，“我靠的是一虚一实两手抓。”
“我喜欢。”
“我把**亮出来，告诉他们另一个我在办的案子中的一些情况，就是那个医疗诈骗案。”
加州调查局也调查经济犯罪。拉米雷斯提到的那个案子是一起重大的骗保假破产案——罪犯利用已故医生的身份证号码以他们的名义提出索赔。
丹斯心想，这类事情奇尔顿自己也许在博客里写过。对于康妮来说，这个做法很聪明；医院的工作人员也是受害者，如果有人调查，他们会感兴趣协助的。
“我请他们给我看登记单，是整月的，这样亨利就不会起疑心。他们巴不得给你看。结果我发现：胡安·米利亚尔死的那天只有一个访问医生——医院经常举办继续教育系列讲座，他去那里大概就是这个原因。还有6名来申请工作的人——两名申请的是维修工的职位，一名申请餐厅的职位，还有3名申请护士。我把他们的履历都拿到了。我感觉其中没有哪个值得怀疑。
“不过，有一点很有意思：那天有64名来访者。我核对了名字和他们来看的人，每个人都登记离开了，除了一个人。”
“是谁？”
“名字很难辨认，不论是打印的还是签名。但我认为是乔斯·洛佩斯。”
“他去看的是谁？”
“他只写了‘病人’。”
“在医院下这种赌注很安全，”丹斯不无幽默地说，“他为什么值得怀疑？”
“你看，我发现要是有人去那里杀胡安·米利亚尔的话，他或她有可能先前就去过——不是去看病人就是去探查保安情况。所以我把早前登记去看他的人都过了一遍。”
“真聪明，所以他们的笔迹你也检查了。”
“那当然。我虽然对文件核查不在行，但是我发现有个来访者去看过他好几回。我几乎敢担保说这个笔迹跟乔斯·洛佩斯的一模一样。”
丹斯的身子向前探过来，“是谁？”
“胡里奥·米利亚尔。”
“他弟弟！”
“我敢百分之百地肯定。我把所有的东西都复制了一份。”拉米雷斯递给丹斯几张纸。
“噢，康妮，这太好了。”
“祝你好运。如果你还需要什么请说出来。”
丹斯一个人坐在办公室里，思考着这个新情况。胡里奥难道真的会杀了他哥哥？
首先，这似乎不可能，原因是胡里奥表现得很爱他的这位亲哥哥，他也很珍视这份兄弟情。不过杀了他当然也是一种疼惜之举。丹斯可以想象得出兄弟俩之间的那次谈话——胡里奥俯下身去，胡安小声告诉了他的恳求，帮他解除痛苦。
杀了我……
还有，胡里奥为什么要在登记单上报一个假名字呢？
哈珀和州局的调查者为什么忽视了这个关联？她很生气，怀疑他们了解这个情况，但是把这个可能性给捂起来了，原因是如果罗伯特·哈珀追查一个州执法警官的妈妈，那么反对安乐死条款的宣传效果会更好。公诉人员渎职罪这几个字眼在她脑子里嗡嗡乱转。
丹斯给乔治·希蒂打电话，留了一条信息，告诉他康妮·拉米雷斯所发现的情况。她接着给妈妈打电话，想把情况直接告诉她。但是没有人接听。
该死。难道她把来电都给屏蔽了？
她挂上电话又坐了回去，思考着特拉维斯。要是他活着的话，他还能撑多久？没有水的话也就是几天时间。这会死得多惨啊！
她的门口又出现了一个人影。tJ.斯坎伦出现了，“嘿，头儿。”
她觉察出有什么紧急的事情。
“犯罪现场有结果了？”
“还没有，但是我在逼他们抓紧。就像电视剧《皮鞭》那样，记不记得了？还有一件事。从蒙特雷县警察局听说，他们接到一个电话——是匿名的——讲的是十字架那个案子。”
丹斯稍微坐直了一些，“什么情况？”
“打电话的那个人说他看见‘哈里森路和松树丛路旁边有个东西’，后面是原话。在卡梅尔南面。”
“只有这些？”
“是的，只说‘有个东西’。我核查了一下那个交叉路口，在被废弃的建筑工地附近。电话是从一个收费电话亭打来的。”
丹斯激烈地思索了一会儿。她低头朝那张纸瞥去，是“奇尔顿报道”帖子的复印件。她站起身，穿上夹克。
“你要去那里核查一下？”tJ问道，语气有些不敢肯定。
“是的。太想找到他了，哪怕有一点儿办法。”
“那个地方可是有些怪异，头儿，需要支援吗？”
她笑了笑，“我看我不会遇到什么危险的。”
因为凶手目前已经在蒙特雷县的陈尸室里了。
地下室的天花板涂的是黑色油漆，有18根木椽，也是黑色。墙壁是暗白色，涂的是廉价油漆，用892块煤渣砖砌成。靠墙有两个橱柜，一个是灰色金属柜，另一个是表面粗糙的白色木柜。里面放着大堆的罐装物品、意大利面食盒、苏打粉和酒、工具、钉子，还有像牙刷和除臭剂这样的个人用品。
4根金属柱顶着昏暗的天花板，支撑着楼房的第一层。有3根相互靠得很近，有1根离得远一些。这些柱子都漆成了深棕色，但也是锈迹斑斑，很难看得出油漆是在哪里结束的，而氧化又是从哪里开始的。
是水泥地面，上面的裂缝形成了一些形状。如果你盯得时间足够长的话，可以看出这些形状中有坐着的熊猫、得克萨斯州、卡车。
一个旧壁炉布满了灰尘，破破烂烂地立在角落里。
地下室长37英尺宽28英尺，这个数字可以很容易地从煤渣砖的数量计算出来。每块砖是12英寸长9英寸宽，不多不少，不过你还需要给每块砖加上八分之一英寸，因为要把粘贴它们的灰浆计算在内。
这里也生活着一些生物，大部分是蜘蛛。你可以数出有几个家族。如果这就是蜘蛛生活的地方，它们似乎要画出地盘不去招惹其他蜘蛛——或者是被其他蜘蛛吃掉。甲壳虫和百足虫也一样。偶尔也有蚊子和苍蝇。
更大一些的生物会对地下室角落里的那一堆堆食物和饮料感兴趣，像家鼠或田鼠。
有一扇窗户，在墙的高处，昏暗的光线可以射进来，但是看不到外面的景色。现在的时间大概是晚上8点或9点。
第一层楼板上的脚步声打破了无边的寂静。停了一会儿，前门打开了又重重地关上。
终于……终于……
终于，既然绑架他的人离开了，特拉维斯·布里格姆可以松口气了。过去几天的日子他是这样度过来的：抓他的那个人晚上出去，直到第二天早上才回来。特拉维斯现在蜷缩在床上，裹着臭气熏天的毯子。这是他一天当中最佳的状态：睡觉。
特拉维斯意识到，至少在睡梦中他可以摆脱绝望的情绪，暂时获得一些休息。