弗兰克·毕肖普绕着肖恩来回走。

    机壳为正方形，约一米多宽，用厚金属板制成。背后是一排通风口，热气正从那里涌出，缕缕白烟清晰可见，就像冬日嘴里哈出的气息。正面的嵌板别无他物，只有三只绿眼睛一样的指示灯——它们不时会闪动一下，表示肖恩正在兢兢业业地执行菲特的生前指令。

    毕肖普试着给吉勒特打电话，但电话服务已中断。于是他又打给在调查组的托尼·莫特，告诉他和桑切兹那台机子的情况，并说吉勒特好像想到了什么方法，但没能来得及告诉他。“能想到是什么吗？”

    三人讨论起来。毕肖普认为他应该关闭机子，中断肖恩发给联邦调查局作战队长的确认代码信号传输。但托尼·莫特却认为，如果那么做，其他地方会有另一台机子接下去继续发送确认代码，而且，一旦获知肖恩遭到破坏，还可能按照事先设计的程序，制造更大的破坏——比如堵塞某地的联邦航空局空中交通管制计算机系统。他觉得最好是能进人肖恩，掌握系统控制权。

    对此毕肖普并无异议，问题是这里没有键盘，无法进人肖恩，再说，离进攻行动开始只剩下几分钟时间，根本来不及破译密码，控制计算机。

    “我准备关掉它。”他说。

    可他不知该怎样将它关闭。他再次寻找电源开关，却怎么也找不到。接着又搜寻地面，想找到可以打开发现厚木板底下电缆的活动板，但不见有活动板。

    他看看手表。

    还剩两分钟。没时间走出去找电力公司的变压器。

    于是，正如六个月前在奥克兰的一次巷战中一样，当黑帮头领特鲁曼？温特斯把一挺口径十二厘米的隧发枪扛在肩上，瞄准毕肖普和另外两名城市警察时，他不慌不忙地拔出身上的警用手枪，朝对手躯体射出整整齐齐的三发子弹。

    可是，这些圆圆的包铜子弹却与那些令黑帮头领应声倒地毙命的子弹不同，全都被砸成扁扁的小煎饼模样反弹到地上。肖恩皮毛无损。

    毕肖普走上前，站到碎片不致飞到自己身上的地方，朝指示灯打了一梭子弹。其中一盏绿灯粉碎了，但热气还是不断从通风口往外涌，融人室内的冷空气中。

    毕肖普抓起手机，朝莫特喊：“我给了机子一梭子弹。它还在不在网上？”

    刚才的枪声震得他有些失聪，他不得不把手机紧紧贴近耳朵，只听莫特在那头对他说，肖恩仍在网上正常运转。

    该死……

    他重新装填了子弹，又朝背后的一个通风口打了一梭子弹。这回一块滚烫的弹片飞到他手背，在皮肤上留下一道犬牙交错的伤痕。他在裤子上擦去血，再次抓起手机。

    “对不起，弗兰克，”莫特声音里透着绝望，“它仍在网上运转。”

    毕肖普沮丧地望着计算机，痛苦地心想，哦，上帝，既然你要创造生命，就不该把它造得如此脆弱。

    还剩六十秒。

    毕肖普感到走投无路。他想起怀亚特·吉勒特。这个年轻人惟一的罪行不过是在试图逃离空虚的童年时跌了个小小的跟头。那么多毕肖普亲手逮捕过的少年——在东海湾，在旧金山黑什伯里地区——都是不知悔恨、心狠手辣的殺手，如今却逍遥法外，活得快活自在。而怀亚特·吉勒特不过是走了一条上帝和这个年轻人自己的聪明才智共同指引的无害他人的道路，结果却将导致他和他深爱的女人及其家人惨遭灭绝之苦。

    没有时间了。肖恩随时都可能发出确认信号。

    有什么方法可以阻止肖恩？

    或许可以烧掉这该死的玩意儿？

    可以在通风口旁边点起一堆火。他跑到桌子旁，把一个个抽屉拖到地上，寻找火柴和打火机。

    什么也没有。

    突然他脑袋里想起什么。

    是什么？

    他记不清楚，这个想法由一个似乎很遥远的事件引发而来——是吉勒特第一次迈进计算机犯罪调查组那天说的话。

    关于恐龙圈机房的失火问题。

    就从这里着手。

    他看看表。已经是进攻的最后时限。肖恩剩下的两只眼睛无情地闪动着。

    就从这里……

    火。

    ……着手。

    有了！毕肖普猛地一转身，紧张地四下寻找。在那里！他飞奔到一个中间有一个红色按钮的灰色匣子旁——机房的快速关闭开关。

    他朝按钮一掌击去。

    天花板响起警报声，随着一阵刺耳的嘶嘶声，一股股消防用的灭火卤代烷气从计算机上下管道喷出，鬼魂一般惨白的烟雾顿时笼罩了屋里的一切——有生命的人和无生命的计算机。

    作战特工马克·利托望着指挥车里的电脑屏幕。

    红色代码：

    这是发起攻击的确认信号。

    “打印出来，”利托对技术特工说，然后转向乔治？斯特曼，“确认一下枫叶是否为同意我们发起四级交战规则进攻的信号。”

    斯特曼查看了一个小册子，封面上黑体大字“绝密”下赫然盖着司法部的公章。

    “确认。”

    利托用对讲机向包围了所有人口的狙击手发出通知。“我们这就准备冲进去。是否有目标从窗户出现？”

    各位狙击手均报告说没有发现。

    “好。只要有谁携带武器从门里出来，格杀勿论。要瞄准其脑门一枪击毙，不让他有时间拉开起爆装置。要是没带武器，则你们自己看着办好了，但我要提醒你们，交战规则为四级。明白我说的话吗？”

    “完全明白。”其中一个狙击手回答，其余几个也回答他们明白。

    利托和斯特曼离开指挥车，在朦胧的暮色中跑向自己的小队。利托从边上一个院子进去加人自己指挥的一号八人小组。斯特曼则加人了他的二号小组。

    搜查和监视小队向利托报告：“一号小组组长，红外线监视仪显示，起居室和会客厅里测出有人体体温。厨房里也有——不过那可能只是炊烟。”

    “收到。”接着利托朝对讲机发布命令：“我现在把一号小组带到房子右侧行动地点，准备好好甩一通眩晕手榴彈——会客厅里扔三颗，起居室里扔三颗，厨房里也扔三颗，每三颗之间相隔五秒。到第三响时，二号小组打前，三号小组殿后。我们则从侧窗形成交叉火力带。”

    斯特曼和另一个小组组长确认他们已收到命令并且明白。

    利托戴上手套、帽子和头盔，想着被偷盗的自动武器、手榴彈和护身盔甲。

    “好，”他说，“一号小组前进。放慢脚步，注意隐蔽。准备开火。”