用大理石和各种名贵木材装饰得富丽堂皇的县议会会场，笼罩在柔和的暖色灯光下。

    会场后门旁边的职员专用休息室里，柘植身体僵直地坐在椅子上。一般质询开始了，通过墙上的喇叭，可以听见三崎议员正在一本正经地发言。

    “……卑鄙至极的肇事逃匿，使广大市民感到悲伤和愤怒、惶恐和不安……”

    柘植心不在焉地听着。周围挤满了县政府各部门的职员，他们手上都抱着大叠的资料，以应付预想之外的质询。柘植呢，连资料都没能准备好。

    “鹈饲一郎，请上台发表质询！”议长沙哑的声音震得喇叭一个劲儿地颤抖。

    “正如最近报纸和电视所报道的那样，环境激素问题……”鹈饲按照《质询纲要》，先是讲环境激素问题，然后是讲中小企业的支援对策问题，时间不长就讲完了。

    鹈饲干咳一下，清清嗓子，来了一个短暂的停顿。

    柘植闭上了眼睛，双手把膝盖抓得生疼，心一下子提到了嗓子眼儿。

    鹈饲的声音又响了起来。柘植那已经变成真空的大脑，好不容易才接收到鹈饲说的每一个单词所传递的信息。

    “我的质询到此结束，希望能听到有诚意的答辩。”

    啊？

    拓植抬起头来，呆呆地看着墙上的喇叭。

    鹈饲的质询结束了？

    “关于环境激素问题，本县也非常重视……”县环境部部长开始答辩了。

    柘植腾地从椅子上站起来，跑到会场后门，轻轻拉开一条缝往里看。他看到了鹈饲的脸，还是那张严肃的难以接近的脸，身体微微前倾，一边认真地听环境部部长答辩，一边频频点头表示赞许。

    鹈饲的质询真的结束了。

    柘植无力地走在地下通道里。安心感、虚脱感、疑惑感，构成湍急的漩涡，柘植在漩涡中挣扎。

    为什么？

    鹈饲为什么没有向县警察局丢炸弹呢？是后援会给了他压力吗？是昨天晚上我在他那里的时候那个时间很长的电话起了作用吗？还是——

    ―个从来没想到过的疑问突然出现在脑子里：鹈饲手上真的有“炸弹”吗？

    根本就没有“炸弹”，却故意说有，会不会是这样呢？

    如果是这样的话，他这样做的目的又是什么呢？

    为了让县警察局着慌？不，着急的不是县警察局，只是秘书科，再说具体一点，只是柘植和坂庭。耍弄这两个人，是鹈饲真正的目的。

    可是，让拓植和坂庭着慌，鹈饲能得到什么好处呢？

    搞不懂！

    回到秘书科的时候，柘植发现小套间的门开着。坂庭后背冲着门坐在沙发上，一位来过好几次的某公司经理面向门坐在沙发上。

    柘植在自己的办公桌前坐下。突然，烟雾蒙蒙的脑海里闪过一道黑影。就像要确认一下这黑影是不是幽灵似的，拓植慢慢把目光转向小套间。

    坂庭的背影。

    这是很普通也很常见的情景。小套间的沙发就是那么摆的，坂庭接待客人的时候，总是让客人坐在里边的沙发上，面向门，而他自己呢，则是坐在外边的沙发上，背冲着门。

    但是，那天不是这样的。

    那天柘植去鹈饲的后援会跟远山见面以后回到秘书科，听户田爱子说鹈饲来了，连敲都没敲一下就推开了小套间的门。鹈饲和坂庭不是面对面，而是并排坐在里边的沙发上，面向门来着。柘植淸楚地记得，他同时看见了鹈饲和坂庭的脸。

    当时鹈饲的表情很严肃，但他历来都是那副面孔。也就是说，在拓植进小套间之前，他并没有生气，没有跟坂庭生气。

    莫非鹈饲与坂庭是勾结在一起的？——柘植开始试着这样推理。

    这样推理并不是毫无根据的。得知鹈饲要丢“炸弹”的消息之后，坂庭没有找过鹈饲，一次也没有找过。他把说服鹈饲的工作全部交给了柘植。坂庭以前跑议会跑过很长时间，当然跟鹈饲熟悉，但他在自己的地位受到威胁的时候，竞然见都不见鹈饲一面，这正常吗？

    坂庭跟鹈饲联合起来陷害我柘植！

    不，也不能说是陷害。他们只不过让我跑了跑腿而已，并没有受到什么具体的伤害，而且我跟他们谁都没仇。

    这么说，我的推理只不过是一种狂想症？

    “哟，柘植，辛苦了！”不知道坂庭什么时候从小套间里出来了，“柘植君，不管怎么说，结果还是不错的嘛！”

    “啊，可是……”

    “你先别可是呢，”坂庭压低声音说，“鹈饲向当地警察署报案了。”

    “嗯？”柘植觉得有些奇怪。

    “说是他的公文包被人偷走了。”坂庭说完，意味深长地冲柘植微笑了一下，转身走了。

    柘植张了张嘴巴，什么都没说出来，就那样一直张着嘴巴看着坂庭的背影。

    鹈饲的公文包被人偷走了？

    柘植茫然地呆坐着，连户田爱子放在他眼前的咖啡都没有注意到。

    公文包……

    令人颤栗的恐怖悄悄袭上心头，柘植不由得打了一个寒战。

    公文包、指纹、监控录像、陷阱……这些词句被串联起来，在柘植的脑子里编织成这样一个故事。

    故事的主人公不是柘植也不是鹈饲，而是他——县蝥察局秘书科科长坂庭昭一。

    明年春天人事调动的时候，坂庭肯定升官，目标当然是部长。在升部长之前，他必须斩断唯一的一个祸根，那就是七年前的那次“事故”。

    自从把柘植调到秘书科以后，坂庭的计划就开始实施了。不，应该说，把柘植调到秘书科来也是计划的一部分。于是，他一手策划了“炸弹”事件，把拓植逼上了绝境。他料定柘植为了保住自己的地位，最终会向鹈饲的公文包下手。昨天晚上，把电话打到鹈饲房间的人就是坂庭。鹈饲到卧室里去跟坂庭通话，故意给拓植一个人面对公文包的机会。摄像头早就在客厅里安装好了，鹈饲在卧室里，一边打电话一边通过监视器观察柘植的动静，直到拓植下手以后才挂断电话回客厅……

    鹈饲的公文包并没有被人偷走，只不过被精心保管了起来。将来，万一柘植要用七年前的“事故”威胁坂庭的话，那个公文包就会在某个派出所附近被发现。要知道，那个公文包是县议员报过案的，肯定要送到鉴识科来鉴识。那里边的文件到处都是柘植的指纹，由此可以证明偷走议员的公文包的人就是柘植，柘植就是有一百张嘴也解释不清。就算不被公布于众，柘植的警察生命也将彻底结束，更不用说再提升了。

    不，故事的结局不会是这样的，因为柘植绝对不会把坂庭七年前的“事故”说出来。现在，坂庭和柘植各有短处在对方手里，这对坂庭来说已经足够了。在坂庭掌握了柘植的“事故”的时候，这个故事就结束了。

    在这个故事里，鹈饲只不过是个配角。濑岛早就把鹈饲看透了，那是个地地道道的胆小鬼。警察的强制搜查把他吓破了胆，在警察面前早就变得服服贴贴了。当每天都在局长身边的秘书科科长坂庭要求他助一臂之力的时候，他马上就答应了，也许他正想做点儿什么向警察效忠呢！但是，鹈饲愿意配合坂庭让柘植出“事故”的理由仅仅是为了效忠吗？他不是借此机会在柘植这个替罪羔羊身上发泄了积聚内心多年的对警察的仇恨吗？

    没有谁能回答这些问题，因为这只不过是柘植心中的故事而已。

    拓植看了一眼科长席上的坂庭。

    一张平板而单调的煞风景的脸，从侧面看更不会给人留下任何印象。

    不可思议的是，在柘植的心里，那种被称为愤怒的感情并没有涌上来。

    如果自己处于坂庭的位置，恐怕也要这样做的吧。自己内心深处的某个角落里，不是也有一旦机会来了，就利用一下坂庭的“事故”的想法吗？

    下午的秘书科总是很安静的，今天也不例外。无所事事的柘植向窗外望去，铺着茶褐色瓦片的器材仓库的屋脊上方，是一条细长的蓝天，叫人觉得憋屈得要命。