当喜多的供词从舞厅的喧闹转移到亚森·罗苹计划执行时，龙见让二被带进另一间侦讯室。

    他在川越的友人家彻夜打牌，直接睡在人家家里，警方就在这时进门押人，但龙见不像喜多乖乖让警方带走。睡梦中被吵醒，使他脾气更加暴躁，一名刑警挨了强力的挥拳，导致门牙掉了，另一名刑警的衬衫扣子也飞了三颗。结果龙见以伤害与妨碍公务罪成了现行犯，当场逮捕，戴上手铐乖乖就范。

    ——这家伙可不好惹。

    每个办案人员脑中都浮上这个念头，因为龙见怒气冲天，孔武有力的他几乎可以拉断手铐。

    然而，所幸预测错了。他一踏进侦讯室，龙见的注意力立刻从身旁的刑警转移到窗边的年迈男子身上。

    “咦……阿德兄？果然是你！你不是阿德兄吗？”

    龙见轻轻松松抛开壮硕的男人们，立刻冲到年迈的刑警身旁紧握对方的手，开心地手舞足蹈。打从十五年前他就是这个样子。龙见只要有开心事就会以握手表现他的热情。

    “阿德兄！你还活着啊！”

    “谁说我死了？”

    辖区的德丸三雄嗤之以鼻。

    龙见还在念高中时，曾在唱片行顺手牵羊遭警卫发现，随后被送进警署，当时也和今天一样死命抵抗。当时有位刑警自掏腰包向唱片行赔钱，并且只以口头警告便释放了龙见，那位刑警就是德丸。不过，德丸并非特别礼遇龙见，他对初犯的青少年皆是如此。然而龙见深信警察跟学校是一伙的，因此认为德丸是个“大好人”。龙见素行不良，但却也格外重义气，从此他有事没事便到警署找德丸，表现殷勤。

    毕业后，他仍旧时常带着礼盒拜访德丸，但久而久之他也不再出现了，因此今天的巧遇可说是事隔十年后的重逢。当年任职少年课的德丸在调派几个派出所后，去年再度回到熟悉的这个辖区，调职到刑事课。

    沟吕木熟知这些过往，因此特地委托辖区刑警负责侦讯龙见，而不使用在暴力犯罪组的属下。

    “你还是老样子，很英勇喔。”

    德丸眯着眼看着强压龙见的刑警脸上的伤痕。

    “我怎能不英勇呢？他们不分青红皂白就要抓人，简直是恶劣警察的榜样啊！”

    刑警们一脸不悦，德丸请他们退下后让龙见坐下。

    “话又说回来，听说你在炒地皮？听说你逼老人家搬走，还在人家家里放火，被新宿警方调查嘛。”

    “阿德兄，开什么玩笑啊！那不是我。我可是负责驱赶那些小混混。外头有很多嚣张的家伙。他们不打算住在那里，却霸占了破房子打算炒地皮呢。”

    龙见忘了自己的恶行恶状，说得牙痒痒。

    “这件事就先算了。”德丸将椅子拉近龙见。“今天不是为了这件事。你记得亚森·罗苹计划吧？”

    “亚森·罗苹计划……”龙见思索片刻，但立刻发出诡异的惊讶声。“啊啊！你说那个啊，我们高中时干的那个——啊？终于被发现啦？”

    “被发现啦，查得一清二楚了。连岭舞子命案也查到了。”

    “命案？”龙见睁大了眼睛，“不是吧。那应该确实是自杀啊。”

    “别装蒜了。岭舞子被人杀害，你应该知道吧？”

    “你这是什么意思？”龙见露出好战的眼神瞪了德丸。“你在怀疑我吗？”

    四楼的调查对策室装设了两个喇叭，放出德丸和龙见的对话。

    沟吕木一边听，脑子里却一边想着另外一件事。

    他在思考内海一矢的侦讯。该不该把内海纳为岭舞子命案的参考人呢？——

    舞子遭杀害当晚，三人在内海开的亚森·罗苹咖啡店。不，不只当晚，三人经常流连在亚森·罗苹，坐在最里面的沙发上，连日讨论计划。如此一想，便有充足的理由了。光是问他是否对三人的计划知情，就足以构成侦讯内海的理由。只是——

    其中掺有杂质。

    沟吕木想见的是三亿圆事件的内海，这个念头胜过一切，他无法接受自己的邪念。自己身为指挥官竟隐藏了这样的杂念，怎么对得起连夜调查舞子命案的调查员呢？“侦讯内海”虽是办案手续上不可或缺的一环，但也让他迟迟无法付诸执行。

    ——见到他，我该说什么呢？

    当他扪心自问时，一个激烈的怒吼音震动了喇叭的黑色纱布。

    “开什么玩笑啊？我可没杀人喔！就算是阿德兄也不能这样说我，否则——”

    龙见对着德丸发出连珠炮般的怒骂。压倒性的音量盖过了另一个喇叭，但也时而微微流出无助的声音。那是喜多的声音。

    ——一个是炒地皮的混混，另一个则是上班族啊。

    沟吕木不禁叹了一口气。

    南辕北辙的两种声音。绝对无法形成和音的两种音质，呈现迥然不同的两种人生抉择，喜多建立家庭，屈就在没没无闻的幸福中；龙见则不改高中时的毁灭性格，变成了道上兄弟。不，这称不上什么人生抉择。时间无情流逝，不会理睬人们的生涯规划。有一天，忽然发现各自走在不同的道路上，人生不过如此罢了。

    德丸好说歹说安抚龙见的情绪，转个话题，问了橘的下落。

    “橘？——啊啊，那家伙已经不行了。他变成流浪汉了。他躺在上野车站，像条破抹布呢……我叫了他，不过他的眼睛像只死鱼，根本不理我。”

    “流浪汉是吧……最近都习惯这样称呼他们呢。那么，橘怎么会变成这样呢？”

    “我不知道原因。毕业之后，我几乎没见过喜多郎或橘。喜多郎那家伙竟然乖乖上重考班，隔年被他蒙进三流大学，真受不了他……橘呢？我想他是想太多了。他的个性从以前就容易自寻烦恼。当年他不找工作继续扫大楼耶。后来怎么样，我就不知道了，我们完全断了音讯呀。”

    沟吕木缓缓离开喇叭，内心感到莫名沉重。

    橘也走在不同的道路上，而且是在道路的边缘……

    三人在同一条路上相遇，目睹同样的事物，面临相同的遭遇，宛如命运共同体，分享同一个时刻。而如今，这些关系连个影子都不存在了。要不是警方为了当年的因缘传唤他们三人，否则他们一同走过的青涩道路，将永远无法浮上台面。

    沟吕木与内海的关系也如同他们。

    两人在三亿圆事件的道路上巧遇，如今也无从查起互相的近况。去年退休的老刑警曾感慨地说：“错失逮捕机会的嫌疑犯就像断了音讯的老朋友。”或许果真如此。那张脸时而浮上脑海，却也惊讶失去联络后所流逝的漫长时光。接着一股微微的痛楚涌上心头。

    哐啷。

    不锈钢的烟灰缸从桌上掉到地上，像个即将停止的陀螺左右摇摆发出生硬的声音。“抱歉。”年轻刑警急忙捡起烟灰缸，他疲惫不堪的侧脸掠过沟吕木的眼前。

    有一股东西催促了沟吕木。

    ——不对。

    他们不是朋友。不可能是朋友。错失逮捕机会的嫌疑犯，并没有在流逝的漫长时光中怀念过去。他们奔驰在旷野中，寻求下一个猎物，而且可能成功捕到猎物。一只，还是两只，或是更多？这一切，只因为他错失逮捕良机——

    “去找内海一矢。”

    沟吕木说。

    正在地上捡烟蒂的年轻刑警没听见，其他办案人员也各自埋没在自己的工作声中。

    然而，只有一人听见了。

    “要找内海吗？”

    那是偷偷巡视的藤原刑事部长。他紧闭双眼宛如熟睡，但频频抽搐的脸颊表现出他紧绷的内心。

    “是的，我要传唤他。”沟吕木回答。

    “那也好。”藤原只说这一句，就再度陷入沉默。

    没错。在意内海的人，不只有沟吕木。三亿圆事件在警察史上留下不可磨灭的屈辱痕迹。“最后的嫌疑犯”内海一矢的名字，早已成了藤原脑部皱褶的一部分，至今深植在他意识深处。

    沟吕木再度下令侦讯内海，所有办案人员立刻士气大振。

    “你是说三亿圆的内海吗？”

    “没错——不过，他这次单纯只是岭舞子命案的参考人。别搞错喔。”

    沟吕木语气轻松，但右手却频频抚摸自己的胡须，那是他情绪亢奋时的习惯动作。

    刑警们总是好奇他的胡子。他身在规律严谨的警界中，而且还是警界颜面的本厅的中学干部，却竟敢留胡子，这需要相当的勇气或是某种反骨精神。虽然只是嘴上口号，但警方可是标榜“爱民亲民的警察”，因此上层也忍不住每每建议他“刮掉胡子”。建议即命令，多数人会在升迁的敏感时机时停止抵抗。而沟吕木不理会建议，只说：“没办法，我的长相太杀风景了。”硬是不愿拿起刮胡刀。这样的行为让菜鸟刑警在内心叫好，而沟吕木无须刮胡子也是代表了他的办案能力，因此胡须就成了他能力的象征，让年轻刑警们为他的胡子暗自表示敬意。

    更何况每当沟吕木抚摸胡须时，办案行动总会出现大转机。奉命任意同行内海的刑警们，每个人都露出期待的表情。

    “上！”

    沟吕木将命令与自己对内海的疙瘩一同抛向部下，这一刻正式向岭舞子命案宣战。

    “调高喜多的音量。”

    在龙见的吵闹声下，供词都快听不清楚了。

    “我们在舞厅喝到烂醉，后来又到电玩店玩到早上，所以大家都睡得跟死人一样……我睡到中午前才起床。于是喝下一大口水，提振精神。因为就是今晚了——”

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    注释：