出了巢鸭车站票口时，谷川勇治发现自己小小的突发奇想，竟然渐渐逼近了问题的核心。

    ——日高鲇美在这里。

    白天，他找出成了流浪汉的橘，因而立了大功。这股气势，或者说第一次得到的自信心，让谷川的想法越加大胆，被指派加入鲇美调查班的行列后，他便立刻凭着直觉前往巢鸭。

    今天第一次和谷川搭档的新田也显现了他对工作的热忱。找出橘之后，想必心中还留着那股兴奋的余韵，但新田却没有一丝浮躁，动作更显得利落有劲。据说新田还在派出所任职时，恰巧连续逮捕了脚踏车窃贼，因而意外转调到警署刑事课，从他现在的神情看来，似乎总算下定了决心，迈向漫长的刑警生涯。

    鲇美的老家在埼玉县所泽。教职期间住在板桥的租屋处，现在则搬家在日暮里。超过二十名办案人员埋伏在她家附近，以及常出没的地方，苦苦追寻她的踪影。

    ——不对。日高鲇美她不是在躲警察。

    谷川这么认为。

    今天是“特别的日子”，鲇美留下这句话就消失了。对办案的警察而言，这句话等同于自白。然而，谷川心中却有另一种想法滚滚涌现。那是一种令人怀念的、苦涩的感伤，恰似恳求打勾勾的孩童。谷川在“特别的日子”这句简单的话语深处，看见日高鲇美这个女人纯真的本性。鲇美的内心深处，是不是在期待大家能够找到她？

    若鲇美果真这么想，那么她会在哪里度过这个“特别的日子”呢？

    谷川脑海里立刻浮现巢鸭。橘最爱逗留的巢鸭。也是亚森·罗苹咖啡店所在的巢鸭。

    时间已过了九点，但车站前却人声鼎沸。早期被誉为“小银座”的闹街依然健在，大楼反射着重叠交错的霓虹灯，为圆环的夜晚着色。

    谷川和新田穿过糖炒栗子的炒锅升起的腾腾热气，快步越过即将转红灯的斑马线。右转直走就是以“四之日”的庙会闻名的“高岩寺”商店街。

    两人漫无目的，环顾四周。川流不息的人潮纷纷经过两人身旁。

    “怎么办？”

    新田闪到店家门口问道。

    “新田，你觉得呢？”

    “觉得什么？”

    谷川望着行色匆匆的来往人群，自信心稍稍受挫。

    “你觉得日高鲇美会在这里吗？”

    “在啊。”新田答得爽快，搜了搜口袋掏出当年的地图影本。

    “亚森·罗苹咖啡店以前的店面就在这前面。”

    “嗯。”新田看了谷川指的方向，“十五年前……”他说到一半，却猛然住口。新田也发现了，不禁发出微弱的惊叹声。

    “亚森·罗苹三世咖啡店”

    点了灯的绿色招牌上，确实这么写着。两人亢奋地再次看了地图。

    “谷川兄！一样！和以前亚森·罗苹一样的地方！”

    “是啊，一样、一样的地方。”

    亚森·罗苹咖啡店出现了。虽然多了“三世”，但“亚森·罗苹”的名字仍然屹立不摇，留存到十五年后的今天。

    谷川和新田带着小小的感动和亢奋，推开咖啡店的门。窄小细长的店内，昏暗的灯光蒙蒙照亮了黑色基调的潇洒装潢。

    一个女子独自坐在门口附近的吧台前。中年女子将咖啡杯拿到嘴边，她的侧脸——

    谷川止步，新田亦然。

    不单是赌界或体育界，任何业界都有所谓的幸运儿，警察办案也不例外。一个案件会发动成千上百名警员，其中时而出现幸运儿，他将接二连三命中关键性的线索，瞬间引导至破案。在这次命案中，刚满三十的谷川和稚气未脱的娃娃脸新田正是警界的幸运儿。

    两人压抑雀跃的情绪，坐在与女子隔一个座位的吧台角落，点了咖啡。手上的鲇美照片是她十五年前的样貌。瓜子脸，称得上是美女，但吧台上的侧脸却丰腴了些。

    谷川偷瞄女子，感慨之情占满了他的心。

    喜多、龙见、橘，他们曾经在这里。他们在这里笑、在这里怒吼、在这里叛逆，也悄悄地讨论着亚森·罗苹计划。吧台里有内海一矢，穿着缩水的麻布围裙洗杯子。而太田惠和日高鲇美也曾出现在这个地方——

    短暂的时光之旅瞬间消失。

    “你们的店名真有意思。”

    谷川对着吧台的胖老板说。这位老板没有半点内海的影子。

    “是啊，常有人这么说。”

    “一直都是这个名字吗？”

    “不是。我在六年前买了这个店面，以前的名字是‘亚森·罗苹二世’——我很喜欢这个名字，所以把二世改成了三世。”

    “原来如此。”

    “更久以前，据说叫‘亚森·罗苹’。上一个店主说他就索性加了个二世。”

    女子露出微微的反应。

    谷川心想她有反应是应该的。

    ——没时间了，上吧。

    谷川对新田使了眼色，打算拉开椅子起身，就在这时，女子忽然转向他。

    “你们是警察吧？”

    冷静的语气。新田一惊，吞了一口口水。

    “警察没错吧？”

    “是的，”谷川弯着腰继续回答，“我是刑事一课的谷川。”

    “你们终于来了……”

    女子，不，日高鲇美露出空洞的眼神。

    “我猜你们总有一天会来找我。带我走吧。”

    鲇美起身，落寞地看着谷川。谷川点头说：“我马上叫车。”

    新田早一步走出店外，谷川也留下发愣的老板和没沾口的咖啡离开。

    新田的紧急通报让对策室顿时士气大振。晚间九点四十分，大家引颈期盼的日高鲇美进了侦讯室。

    谷川回到对策室正要写报告书时，立刻被沟吕木叫到房间。

    “谷川，你来侦讯鲇美。”

    “我……我吗？”

    “就是你，试试看，我让寺尾辅佐你。”

    谷川的好搭档新田比他还兴奋。这可是大大的提拔，对象还是岭舞子命案的重要嫌疑犯。这场侦讯将决定办案的成败与否。

    沟吕木的这个决定是一种赌注。

    谷川绝不是灵巧的刑警，侦讯经验只有辖区警察时代盘问小偷，重大案件的侦讯技巧等同于零。要谈侦讯手腕，就属现在正在侦讯喜多的寺尾，无人能出其右，更是经历过无数次的大小场面。虽然从来摸不透他冷血的内心世界到底在想些什么，但他对“逼供”的执着就连沟吕木都甘拜下风。刚才一个菜鸟女警看穿了喜多供词背后的蹊跷，这可能是寺尾任职以来第一次的挫折，不过沟吕木认为，他绝对会在这种时候突飞猛进，因此早已决定让寺尾负责鲇美的侦讯。

    然而，沟吕木在听了押走鲇美的过程之后，灵机一闪，毅然决定更换人选。

    总觉得鲇美会来这里，是为了坦承一切。

    那么不需要逼供，需要的是“环境”。沟吕木认为，谷川即使不说话也能流露出温柔和老实的个性，他才是侦讯鲇美的最佳人选。

    “放轻松去做吧！”

    送走谷川，沟吕木非常满意自己的决定，摸摸胡子叹了一口大气。