四楼调查对策室的灯已熄灭，走廊的萤光灯成了一条条光线，射进昏暗的地板和墙壁上。

    大友在文件堆积如山的桌子前挂上话筒，背后传来慵懒的声音。

    “男的、女的？”

    寺尾将四张铁管椅排成一列躺在上面。

    “女的。”大友回答。

    “以后你可要操心啰。”

    “是啊。”

    “名字呢？”

    大友回头。

    “我只准备男生的名字。”

    寺尾对着天花板发笑。

    大友望着他的侧脸，重新整理领带。

    “寺尾——”

    “嗯？”

    “要不要去吃点东西？”

    寺尾躺在椅子上摇摇头。

    “我都把整个胃吐出来了……”

    “那就——”大友起身说，“连胃一起吃回来啊。”

    寺尾再度微笑，抬起头。

    “大友——”

    “什么事？”

    “要不要去医院？”

    “医院？”

    “去新生儿病房啊。”

    这次换大友微笑。

    “你今天真的怪怪的。”

    “要不要去？”

    “不要，先去拉面店吧。刚才筑濑先生已经带着鉴识课的新人和谷川出去吃了。”

    “筑兄是不是乐得手舞足蹈啊？”

    “才不是——”大友说，“他简直是跳森巴舞哩！”

    寺尾呵呵一笑坐起来。

    “好吧，陪你吃个叉烧面啰。”

    两人同时瞄了喇叭，它已经不再发声了。

    “我也要吃叉烧面。”

    大友说着，将寺尾的上衣放在他腿上。

    警署一楼依旧灯火通明。

    “是——不，不敢当。是——是——了解了。再见。”

    后闲深深鞠躬，恭敬地放下话筒。对方是本厅刑事部长藤原岩。后闲先前已经透过调查一课提交报告，没想到部长亲自来电，令他受宠若惊。

    沟吕木坐在沙发上。目送内海一矢关进警署的居留所之后，署长邀他到署长室请他喝咖啡。

    “署长——部长怎么说？”

    “他说慰劳我们。还有，叮咛我们严加看管内海，以免让他做出自残行为。”

    “有没有提到秋间女警？”

    几分钟前，秋间幸子还在这个房间向他们谢罪。她坦承自己就是密报者，也简短说明她与藤原部长的关系。

    “部长什么也没说。”

    “是吗？”

    沟吕木心想，这很像藤原的作风，他到死都不会主动提及这件事吧。

    藤原救了跨入平交道的幸子，在幸子成了秋间家的养女之后，或是她当上女警之后，无时无刻不默默照顾她、守护她。听了幸子十五年前的往事后，立刻下令办案，却隐瞒幸子的身份，以免她受伤害。

    “这是他的父母心吧，”后闲说：“他应该是不忍让秋间再度面对过去的伤痛……况且若让警界知道，往后她女警生涯也不好过呀。”

    “是啊。不过，本厅高层暗中亲自造访警署，这已经不叫父母心，应该算是傻爸爸啰。”

    “傻爸爸？说得好！”

    后闲微笑，将庞大的身躯淹没在沙发里。

    他感觉到一种舒坦的疲劳。包括眼前的沟吕木为首，一切办案都由本厅的专业刑警主导，自己却没什么机会表现，只是上楼下楼、跑上跑下，搞得满身大汗，然而心情却格外爽朗。

    沟吕木也同样沉浸在平和的情绪中。人称藤原为“办案之鬼神”，当今依然是众所敬畏的大长官，却让一个年轻女孩掳获他的心，明知对办案不利，还是执意隐瞒情报提供者的姓名。他的“傻爸爸”样令沟吕木觉得可爱得不得了。

    ——其实，偶尔来点这样的事也无妨呀。

    沟吕木在心中呢喃，点起刚才没抽到的今天唯一一支烟。不过，日期已经过了隔天了。

    “话又说回来——”后闲说，“这次算是粕川检察官救了我们。”

    “没错。”沟吕木点头。

    刑事诉讼法第二二五条：“藉他由停止追诉期”——桌上摆了内海的护照。办案人员在下达逮捕令的同时前往内海家中，刚才才带回了这本护照。

    “内海只是去韩国游山玩水，没想到这一去，竟然符合海外逃亡的要件呢。不过，对我们来说算是多赚了三天啰。”

    “过几天，我会好好向粕川先生道谢。如果没有他的建议，或许这个案子也没办法完成逮捕呢。”

    “不过——”后闲倾身说，“追诉期只延长了三天，必须在三天之内完成起诉。内海那个家伙会乖乖自白吗？”

    “我也不知道。”

    “喂喂，沟吕木，你怎么能说这种话呀……”

    “啊，抱歉。”沟吕木笑着挥挥手，“只是，这次的事件，让我看清内海这个人。”

    “喔？……”

    “或许应该说，看清了创造内海的这个社会……唉，不知该如何说明……”

    沟吕木似乎想起了什么。

    “啊啊！对了。橘宗一在高中时常得他是说：‘我从没像阿波罗登上月球表面那次那么失望。总觉得世界已……’这些年来，我的生活只有工作，完全没想过这些事，不过听他这么昭和后半段那些年代，战争和战后的氛围逐渐被人淡忘，确实就像橘说的有事物都膨胀、延展，延展到弹性疲乏……大家衣食无缺，却也对这个社为什么富足了？如何富足了？大家渐渐遗忘这些过程。大家也不懂阿波罗，只是一而再、再而三看见电视里头的几个男人在月球上蹦蹦跳跳。我想的感觉，弥漫了整个昭和的后半时期。”

    沟吕木在指头上感觉到热气，急忙捻熄只剩滤嘴的香烟。

    “每个人就在这样的氛围下，努力想当个现代人。人们在战争中死去，学运流下年轻人的热血。大家一同挥别这些过去，让莫名的富裕包围自己，于是这个社会就露出了莫名虚伪的成熟面孔。大家不愿正面交锋，更不愿为任何事流血，取而代之的是规则与分寸，善行或是为社会效力等等，这些大道理变成了过滤器，架设在世界上的每个角落。然而，成熟社会原本就是不可能成真的幻想，因而残留了一些大道理无法过滤的小颗粒。该怎么说呢？这些小颗粒就像是由对大道理的怀疑和憎恶混杂而成，是一种相当棘手的小颗粒。”

    沟吕木顿时回神般结束他的话。

    后闲大大叹了一口气。

    “这些小颗粒就是内海啰……”

    “是内海，也是橘。我忽然有了这样的感觉。”

    “大道理的社会不容易活下去，是吧？”

    “我有预感今后的社会将是邪论当道。我猜想未来将不断出现犹如怪物般的犯罪者，再强大的过滤器都无法过滤他们，同时更具备了抵抗任何大道理的能耐。”

    “那我得祈祷你的预感不会成真啰。”

    叩叩，听见敲门声，有人悄悄打开署长室的门。

    过了一会儿，学生头的年轻女子探出头。她是昨晚在尾牙上戏称后闲为“性骚扰署长”的“公主”，也就是国领香澄。

    “你好！”

    香澄俏皮地打了招呼，环顾房间内，眼珠动个不停。

    “公主呀，进来吧。”

    后闲亲切的邀请让香澄立刻向前走了两、三步，但一看到沙发上的沟吕木顿时停下脚步。

    “有客人吗？”

    “不——”沟吕木回头：“我不是客人呀。”

    香澄疑惑地看着沟吕木，然后将视线转回后闲。

    “我宿醉还没退，所以原本打算回家了。可是经过局前时发现署长室的灯还亮着呢，心想是不是发生大案子，二话不说马上跳下计程车——真有什么大事件吗？”

    “唷！公主变聪明啰。或许算得上大事件吧。”

    “哎呀！不得了了！”

    香澄虽然敏锐，但可能是大小姐的缘故，有时候不太相信自己的第六感，因此时常只有嗅到味道却无功而返。她少了一分非抢到不可的积极个性。

    沟吕木一眼就看穿她的记者资质属于低危险度，卸下心防的同时，有另一种情绪令他对香澄露出微笑。

    过了凌晨零点还在工作，这点让沟吕木产生职业上的同情。另一方面，为了查明警方的异状，爽快跳下计程车，这更是让他佩服。

    这个时间已经不容易叫到计程车。每晚沟吕木家门前都会聚集夜班记者，但他们各自拥有专属司机，不愁返家的交通工具。

    香澄偷看沟吕木莫名的笑脸。若是有采访本厅经验的记者，一见到那张胡须脸，便会火速通知报社说：“有大案子！”不过，香澄面对本厅调查一课首届一指的队长却毫不知情，可见她是多么天真。

    “不过，里面好安静喔。”

    香澄尴尬地自言自语，不打算坐下，向两人鞠躬后便走向出口。

    沟吕木忍住笑意，对后闲使了眼色。后闲意会他的意思，回笑后叫住香澄：“公主！”

    “是？”

    “现在赶得上早报的截稿吗？”

    “啊？”

    “这算是我们送你的奖励。”

    后闲递出一张事件概要的纸条。

    香澄睁大着眼睛读了纸条，忽然吓得捂住嘴，抬起头看了两人。后闲大声说：

    “标题就这样写吧！——追诉时效喊停！事隔十五年，女老师命案终告破案！——如何？”

    微笑在激澄脸上扩散开来，道了谢便立刻冲向玄关的公共电话。

    早报将出家。

    后闲脑海其他记者愤慨的表情。明天一早得面对各报社的合力抨击，本厅也将立即追查泄的罪魁祸首。

    后闲稍稍己的大嘴巴，露出了诡异的笑容说：“你也是共犯喔！”然后替沟吕木递上第二。