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第二天早上7点15分左右，忠谷辽子到达了大阪机场。她是早晨5点半离开须磨的旅馆、6点前乘上了山阳本线、到达新大阪大约走了45分钟、下火车后乘出租车赶到了大阪机场的。8点10分开往出云的机票，是昨天晚上久野慎打电话，连夜向航空公司订购的。
辽子来到售票大厅办公柜台前，告诉了自己的预订号码，然后取到了机票，并用它换好了登机牌。
办完这些手续后，辽子心中多少踏实了一些，焦急的心情也松缓了下来。
透过候机大厅的大玻璃窗，可以看到停机坪上灰色的飞机跑道。从大阪到出云，需要飞行1个小时零5分钟。从出云到顿原町乘车，大约不到1个小时。久野说这次旅途如果顺利的话，今天就可以回到东京。
这时，广播里传出了要乘客登机的广播。
这次班机是YSII航班。辽子的座位，正好是靠窗户的位置。她学着邻座人的样子，坐好后系上了安全带。由于她是有生以来，第一次乘坐飞机，因此，她半是紧张半是好奇地，半天也静不下心来。
飞机比预定的时间，迟了5分钟发动。在滑行了一段时间后，才渐渐地离地升空了。
从小窗户向下看去，群楼密集的大阪市区，和刚才的机场都尽收眼底。公路上的汽车如同蚂蚁一样，慢慢地爬行着。辽子一边把头贴在玻璃上看着这一切，一边感悟着岁月是那么不可思议地流动着。她一再体味着这些天的多种感受，她惊愕地感到：人生深不可测。
假定龙门寺拓野被杀了，尸体从他的家中，被凶手运出去的话，久野慎和忠谷辽子一直在怀疑，他是被装在了“飞翔”雕像的木箱里运出去的。
但是，还有另外一个箱子，那就是要蹭给舞坂副经理老家——岛根县顿原町的母校的雕像。那是3月22日傍晚7点左右，由运输公司从副经理的家中运出来的。
副经理舞坂永介于第二天即3月23日的早上，独自一人先去了顿原町。他说要先去母校，安排铜像安装的工作。3月24日下午，他接到了久野的电话，知道了经理失踪的事情后，当天便从米子乘飞机回到了东京。
在昨天的电话里，是久野慎发现了另一尊铜像，并把疑点指向了舞坂永介。但在辽子听来，久野的心中，却无论如何也不会接受这个推理。在那次去林海的车中久野讲过，他是通过“新宝石学协会”的研究班，才认识了舞坂永介，并由于敬佩他的人品，才进入了“龙宝商会”。
而且，辽子也有同感。记得自己第一次去龙宝公司时，正适龙门寺外出不在，是久野第一个把舞坂介绍给了自己，并商量了安置办法，就连得知龙门寺去向不明的那天，久野也用电话，通知了正在顿原的舞坂永介。久野的言谈话语中，经常流露出对舞坂副经理的敬意和好感来。可以说，在公司内，任何人也比不上久野对舞坂的尊敬。
“万一运到顿原的木箱中，存放过经理的尸体，那么多少都会残留下痕迹。比方说，木箱没有直接运抵小学校，而是先运到了副经理的家……”
昨天夜里，久野用苦涩的语气这样交代道。
“副经理还有一个家在那儿。舞坂先生的老家，在那一带有一片山林。战后卖掉了不少，但还有一大片树林，是属于他家的私人山林。他的双亲已经去世了，由于舞坂先生是长子，必须由他管理着那片山林和那所住宅。可他现在在东京，因此，只好托付给了他认识的一对老夫妇，暂时住在那里，而他本人则时不时地去看一下……”
去年的夏天，舞坂永介也回去了两、三天。那次他还把久野拉了去，住在了顿原的家里。
听说看管山林和住宅的老夫妇，是一对60多岁的人、几代人都是为舞坂家干活的佣人。
“……当然，万一是司机在到达顿原的中途，把尸体扔在了山里，那么在顿原，就不会留下任何疑点了。可是我认为，如果是副经理采取了，把尸体装进木箱后运出的方法，那么，他就不会让司机处理尸体，会让那对老夫妇帮忙，会显得更安全一些。我觉得他们为了副经理，什么事都会做得出来的，比起用金钱收买外人的司机，用自家人更加保险。”
如果有可能的话，久野慎会马上赶往顿原，自己亲自査清对舞坂永介的疑点，但是，4月17日正好对专务举行公司葬礼，并且由于去年夏天，他在那儿住了三天，熟人熟脸儿的怕不方便。
“你去顿原，一定要悄悄地侦察，一旦査到可疑之处，一定不要犹豫，追査到底。”
久野和平时一样，是那种具有果断干练风格的人。他考虑了辽子最佳行程后，马上向航空公司订了机票，又给须磨的辽子打了电话。
离开大阪，飞机飞入了中国山地后，云层变得厚了起来，灰色的云海翻动着白色的光泽，像是进入了传说中的仙境一样。辽子也仿佛置身于神话之中。
广播使她睁开了双眼……
飞机开始下降髙度，渐渐地脱离了云层的包围。在淡淡的云朵下面，可以清晰地看到下面的海岸线，还有大大小小、分布在地面上深蓝色的湖泊；从天空上面，还可以看到位于宍道湖的西侧机场跑道的记号。在湖面的上方盘旋了一阵，飞机平稳地降在了机场。在着陆的一瞬间，辽子感到了背部猛烈的冲击，这时，辽子的脑子里，突然闪过一个念头。
3月22日那天夜里，自己从庭院里看到的那个人，在桌子上摆弄的白骨一样的物件，现在想起来，还不知道到底是不是骨头呢！……这是昨天久野慎说的。3月26日夜里，繁春和万梨子在二楼的佛间里发现的白骨，应当说就是四天前，辽子看到的白骨了，放在书架上的木盒子里，放着三块骨头，经鉴定是人骨，而且是15年～20年前的男性，但是，那到底是谁的骨头呢？……
当时假定是龙门寺拓野杀死了古山纮，或者是古山纮冒名顶替了龙门寺拓野的时候，曾推测过这是生者为了预备万一，找了几块不知什么人的骨头，进行祭奠所用。但是，如果从16年前，是一起杀人案来看的话，那么这些骨头，是从哪里来的？
如果古山纮是病故的，在火葬后，龙门寺拓野特意保留了几块骨头，这也是说的通的；但是，古山纮是1964年进入林海失踪的，那么，他手中怎么有古山纮的遗骨呢？
昨天夜时，自己心里全被“还有另一个木箱”的提醒占满了，因此一点儿也没有想到这一点。
这样看来，连白骨也是凶手布疑使用的道具了。为了加强“龙门寺拓野是死于自杀”这一事实，凶手刻意准备了几块死亡了15年以上的尸骨，并伪装是无意中，在龙门寺家里发现的。
那么这是谁的骨头，又是从哪里来的呢？
这时，一股特别令人难受的感觉，从辽子的双脚渐渐涌上心头，和在须磨海边，感到的恐惧一模一样。
辽子迅速向四周看了看，她渐渐地平静下来了。机舱内的乘客，正陆陆续续地走下飞机。
似乎是刚才停机时对背部的冲击，才使她产生了对骨头的联想吧。辽子又仔细地回忆一下。
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出云机场的候机楼，是一栋木质结构的、十分简朴的建筑。机场跑道的尽头，生长着茂盛的草木。它的前方便是碧水蓝蓝的宍道湖。阳光从云层间斜射下来，湖面上反射着耀眼的光芒，辽子问了一下商店的人，知道了要去顿原町，这里只有一条路：从机场乘公共汽车，1个小时即可到达。
辽子买了一份交通图，打算坐出租汽车去。她急于到达。上了出租车后，她问司机：“到顿原要多长时间？”
“一个来小时吧。”这位中年司机答道。和久野说的一样。
“您是来观光吗？”司机又问了一句。
“嗯……我去那儿的小学办点事儿。”
“噢。”司机看了一下后视镜，便发动了汽车。
公路两边是一片平坦的农田，一派田园风光，到处都开放着黄菜花。散建在田地中的农户，无论是哪一家，都有一圈高高的防风林围着。
宍道湖的北侧不远就是大海，大概从日本海吹来的风很大吧。
辽子在膝盖上打开地图看着。汽车好像正沿着54号国道向南行驶。国道穿过顿原，到达三次后南下，然后，再向西走，便可通向广岛。顿原靠近岛根县和广岛县之间地区，位于中国山脉以北的山脚下。
“你是第一次来顿原吧？”司机和气地问道。
“啊，山好大呀！……”
“山里是盆地。周围是大万木山、琴引山、三瓶山，冬天这里的雪很大。”
“啊！……”辽子真心地感叹着。
这会儿看上去，满山都披上了一层淡淡的绿装，修建良好的公路，在山间蜿蜓伸展着。山上有浅茶色、嫩绿色和淡紫色的植物……真是应有尽有的色彩。有时还可以看到公路旁建的民房，民房旁开满了桃花。
汽车驶过三刀屋町、挂合町，穿过了一条隧道，便可以看到一块写有“顿原町”标志的牌子了。
那里聚集着许多低矮的民房，其中还夹杂着稀稀落落的商店，不一会儿就看到了像是学校的运动场，那样宽大的空场，汽车的速度也降了下来。
“这是中学，对面是小学。”司机指着空场的前方说道。
“那我就在这儿下吧。”
“如果你马上回来，我还在这儿等你。”
“嗯……不过，这儿也有公共汽车吧？”
“有的。你是去出云，还是去广岛？”
“有去广岛的？”
“到广岛要两个小时呢！……间隔1个小时或1个半小时，才能有一辆车，所以你要掌握好时间呢。”
司机热情地向辽子介绍完这些，便开车返回了。
在这个空场四周，长了一圈幼小的樱花树，但看不见一个学生的影子。辽子沿着这圈树旁的便道走着，路上也看不到一个人影。整个镇子静得仿佛没有人一样。
辽子走到一段短墙外，这里再向前去，就与小学运动场连接着。在运动场的尽头里，可以看到一栋两层楼的校舍和体育馆。
辽子不禁回忆起金山町的东小学校来……
在这个运动场的什么地方，也应当矗立着一尊岸川万梨子制作的青铜雕像吧，辽子用紧张的目光巡视着四周。
在校舍旁边，有一个班的孩子们在做垒球运动。这是她来到顿原町后，第一次看到人影。
“唐津保育园的孩子们，现在全都还好吗？……”突然想到这些，辽子的心中不禁一紧。
这时，身后的一只高音喇叭响起来，一个女人的声音在广播。
“今晚7点钟，在町公所的二楼，商量消防团的事情，请有关人员务必参加。明天的蔬菜市场从8点半开始。”
听到声音，辽子回头一看，原来道路的对面是农协，在修建的十分时髦的茶色二层楼的大门口，挂着一块很大的牌子。在二楼的窗户旁边，挂着―只髙音喇叭，刚才那个女人的声音，就是从那里传出来的。
后来这个通知又反复了几遍，也许其他地方，也有连通的广播喇叭吧。这个温柔的女性声音，随着温暖的和风，似乎飘进了乌云下方平静的每一户人家。
辽子的目光又转向小学，她沿着石墙，朝北坡上的小学校运动场走去。
她远远地看到校舍右侧的运动场的一个角落里，果然立着一尊黑色的雕像。
辽子加快了脚步。
在雕像的前边，是一个细长的花坛，里面开满了郁金香、天竺葵和各色的紫花地丁，煞是好看。一位戴着眼镜的妇女，正好蹲在那里铲草。做垒球运动的孩子们的声音，已经可以听得很真切了。
果然是青铜雕像。当辽子来到花坛的尽头时，就看得非常清楚了。由于颜色有些发暗，因此，距离太远便容易看成是黑色的。
青铜的雕塑大概宽1。5米，高有1米的样子，造型是三个人手拉手，肩并肩地向天空注目着：中央的人物是个女性，个子也略高一些；全体形成了一个协调、均衡的姿势。在其台基座上刻着“希望”的宇样，并还刻有“作者·岸川万梨子”的字样。
这种横向宽于高度、三个人组合的构图，与赠给金山小学校的作品，风格是共通的。但是，“飞翔”和“希望”两座一比，就让人感到有相当不同之处。最明显的不同是“飞翔”以纤细的线条构成，其空间部分十分宽大；而眼前的这尊“希望”的雕像线条粗犷，甚至近乎过于“浪费”了材料，但相比起来，“希望”则更加坚实一些。也许这尊铜像，包装起来更容易些吧。
想到这儿，辽子突然歪了歪头，在金山町的小学校，当看到“飞翔”铜像的时候，青铜像的空间部分，填满了泡沫塑料等填充物，包装上十分精心。当时她还怀疑，是不是开始里面的不是泡沫塑料，是龙门寺经理的尸体呢？
但是，看上去这尊名为“希望”的青铜雕像作品，由于空间比较小，看上去基本上不需要填充物了。反过来说，正好留下了填入尸体的空隙……
辽子回过身来，离开了铜像，刚才骨蹲在那儿铲草的妇女，这时抬起了头，她和辽子的视线碰到了一起。她的个子很矮，戴了一副近视眼镜，是一位40岁左右的老师。辽子微笑着向她打着招呼。
“请问，这是在东京的一位毕业生，赠给学校的吧？”
“嗯！……”对方点了点头，双眼透过厚厚的镜片看着辽子，这尊铜像的揭幕仪式是在4月5日，舞坂副经理和岸川万梨子都出席了，比金山町的揭幕仪式晚两天。
当时，依旧是经理龙门寺拓野行踪不明的状态，因此，整个铜像的揭幕过程，做得尽量简单、朴索。舞坂和万梨子于第二天的6日下午，便返回东京去了，这些也是辽子从久野那里听来的。
“噢，我是在松江写城市志的人，因为我们那儿，有许多从这里出身的人，希望我来这里，来采访一下顿原一带的历史，和风俗方面的情况，做一个宜传。”
“啊，那你去这儿的民俗馆就可以了嘛！……”
她一下子从地上站了起来，爽快地答道，并指了指农协的方向。
“啊，那是一定要去的……”辽子含糊其辞地答应着，“不过，刚才在町公所里，偶然听到了关于这个铜像的事情，于是我想来打听一下……”
“是这样啊！……”女人点了点头。
“这么大的东西，从东京运来，可费了不少劲儿吧？”
“是用卡车运来的。”那女人说。
“在木箱里装着吗？”
“嗯，用尼龙袋包好的，放在箱子里的。”她用手比划着木箱的大小。
“是在这儿打开的吗？”
“是啊。”看到辽子还不太明白，那女人又加了一句，“下午汽车送到的，是运输公司的人运来的。”
由于触及到了重点，辽子又叮问了一句：“是东京的运输公司直接送到这儿，当场打开木箱的？”
“嗯……那会儿还是正放春假嘛。校长和副校长，还有我家离这儿都很近，便都来迎接了。连附近的孩子们，也来看热闹呢。”
“那么安装呢？”
“噢，后来第二天，是校长从挂合町，请来了一位泥瓦匠干的。因为在铜像送来之前，他们就提前通知我们了。于是，我们事先和那位泥瓦匠约好了……”
“雕刻家没有来吗？”
“啊，大概那天不方便来吧，但安装很简单，我们这位泥瓦匠，也就用了半天就干完了。因为担心赶不上4月5号的揭幕仪式，因此干得很快……”
辽子又看了看台基部分，点了点头。在她陷入了沉思中的时候，这位女教师的一句话，又使她产生了疑问，“希望”的揭幕仪式，是在4月5日举行的，这尊雕像从东京运来的时间，是3月22日晚上7点左右。而从东京到顿原，用卡车运送的话，和东京到金山町的时间差不多，即使慢慢地走，一天一夜也可以到达了。如果是在3月23日下午到的话，泥瓦匠也没有必要，急急忙忙地沏水泥台基呀，因为揭幕仪式不是4月5日吗？
辽子从手提包里拿出笔记本，并取出一只圆珠笔，装成记录的样子，以免这位老师生疑。
“这么说，4月5日是揭幕仪式……那是什么时候安放好的呢？”
“是4月2号。”那位女老师笑着说。
“什么？……4月2号？”辽子有些惊讶。
“对。铜像是4月1号到的，2号安装好的。因为4号新学期才开课，所以，那几天学校里人比较少……”
辽子屏住了呼吸。
(肯定是那天安装好的？）
(那么，不是3月23号、或24号到的吗？）
话到嗓子眼儿，她又给咽了回去。这样直接问下去，就有些不自然了。不能让对方看出，自己是来调査日期的，因为没有别的理由“造假”了。
这样说来，也不能认为久野说的3月22日夜里，从舞坂永介家里出发，运送雕像的话有误。而且，当时自己也听说了，舞坂为了交接到达的雕像，和安排制作台基一事，23日已经去了顿原。
这么说……22日从东京出发的运送卡车，在4月1号到达顿原之前，又去了什么地方？！
不，这种事情是不可能发生的。这次运送的物品，不是和平时一样的“混装”物品，而且，一次仅能装两吨的卡车，不可能再装别的，如果卡车司机在10天中不知去向，那公司还不炸了窝？难道来回一共两趟？卡车共运送了两趟才说得过去。
第一次是3月22日夜晚，第二次晚一点，是3月30日或31日？……这次卡车上装的是“希望”雕像，并且于4月1日下午到达。
木箱是当着校长和学生们的面前打开的，第二天便连忙进行台基的制作，这样一来，这尊雕像本身，便没有什么秘密了。放置“希望”雕像的木箱中，几乎一点空隙也没有，不会再塞进什么东西的。
那么，3月22日夜里，从舞坂家出发的卡车上，到底装了什么？又运到了什么地方了呢？……
为了跟着那辆车的物品，而离开了东京的舞坂永介，本人又去了什么地方，又干了什么？……
“送雕像的本家也住在这儿吧？”
辽子把笔记本放进手提包里，她用这个动作，掩饰着自己的内心感情问题。
“噢，就在山坡那边。”这位女教师指了指远方。
“我想去采访一下……”辽子用商量的目光，看着这位女教师的脸。
“不过，他本人不在，他住在东京。”
“家里没有别人吗？”
“有。现在给他看家是山冈老夫妇。不过，这对夫妇对这件事，不愿意让人宣传。”
这位女教师用没有拿铲子的空手，扶了扶眼镜，又补充了一句。
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忠谷辽子又回到了刚才的国道上。这会儿正是上午11点多钟。国道上时而有车驶过，但几乎看不到一个步行的人。也许这个时间，是这个町行人最少的时候吧。
她过了一个交差路口，走在一条像是町的主要大街的道路上。这条大街两旁的建筑很旧，两层小楼都很矮，偶尔有几家酒馆和杂货店，夹在破旧的民房之中。
町公所和寺院都正冲着大街面上。几乎每户人家的房子，后面都是山坡。从这儿看去，这条大街的前方，也是重重叠叠的绿色屋顶。这时，辽子记起了刚才那位出租汽车司机说的，整个顿原是一个被山所包围的盆地。大概是这儿的冬雪很大吧，民房的窗户，距离地面都比较高，吹过静悄悄的大街的微风，让辽子顿时感到了山区里残存的冬的气息。
不一会儿，就看到右侧出现的一条河水。辽子过了河上的石桥，便是一条通向山坡的小土路。通向舞坂永介家的路线，昨天夜里久野已经对辽子讲过了，刚才那位女教师，也指给了她。
听那位女教师的意思，看家的那对叫山冈的老夫妇，不一定会见自己，即使见了面，也不一定能问出什么来。只是自己既然来了，不去看一眼舞坂的家，毕竟有点说不过去。她一边走着，一边这样想着。
这里可以看到，沿着河水和公路而建的町的中心。在那片密密麻麻的白铁皮、或是青瓦的小屋顶的民居中，寺院的屋顶显得十分高大。在这些建筑背后的半山腰上，开放着桃花和樱花。花树的旁边，则可以看到星星点点的墓碑，每个民房后面似乎也有，但看上去，寺院后面的墓碑，似乎更多一些。从山上向山下望去，国道像一条带子一样，一边蜿蜓不止。
辽子再次向山坡上走去。
一来到半山腰处，右侧便出现了一段高高的石墙。石墙外面种了像是防风林一样的、一圈绿色的树林。灰色的瓦屋顶，从树丛中露了出来。这条道路一直通向山峡，其中分出的一条岔道，通向这栋住宅。
大概那就是舞坂永介的家了吧。辽子心中判断道。石墙的外侧，还有散在的几户人家，但那都很远。在这寂静的山村景致中，只能听到小鸟啾啾的鸣叫声。
辽子来到这条岔道的中途。这条小道的尽头，是一座石块垒成的大门门柱。旁边嵌着一块写有“舞坂”两个字的陶制的姓名牌。
从大门的门缝中向里看去，里面是地地道道的日本式建筑，虽然看上去不那么豪华，但由于历经了时代变化，给人一种凝重的感觉。院内正中央的房门和两侧房间的门，都紧紧闭着。门柱旁边长着几棵椿树。
石墙的下方，是一圈窄窄的小道。为了不让人感到她要进去打扰，她便走到那条小道上，朝院子的后面绕过去。院子的后面也是山。
院子后面的山坡上，全是罗汉松。在眼前是一个大斜面，上面还长有八重樱和桃树。
在樱花和桃树之中有一块墓地，中心有一座硕大的石碑。以它为中心，周围有十来座坟墓，墓前都立有十分讲究的石碑。从院子的后面，有一条白色的石阶路通向墓地。辽子觉得：只有相当资产的传统人家，才能建起这样具有美学风格的墓地。
而且，这一带都有修建墓碑的风俗吧。辽子又返回到刚才来的岔道上。
当她离开这里时，无意中又回了一下头，但她惊得差点喊出声来。在门柱背阴处，悄悄地站着一个人，刚才却没有。那是一个全部秃了顶的大个子男人。他穿了一件黑色的t恤衫和西服裤。辽子就留下了这些印象。她感到那个男人的目光，射出一股犀利的神色，便马上扭回了脸。
辽子逃也似的快步走了下去。那个人一定是山冈。久野讲，那个人有60多岁，年龄倒差不多。
他好像正在打扫庭院，偶尔朝辽子这边望一望。大概他从来没有见过，有年轻的姑娘上这儿来吧。也许因为这个原因，自己没有必要害怕。
但是，刚才自己看人家院子里的样子，不是像“侦察”的一样吗？……于是，辽子心里又紧张起来。
她马上回到了刚才上山的道上来，她喘了口气，又向身后望了望，门柱旁的那个黑色的人影，还依稀站在那里，似乎还在盯着自己。
3月22日夜里，从东京青叶台，舞坂家开出的卡车里，到底放的是什么东西呢？……辽子放慢了步速，又想起了这个问题。是龙门寺经理的尸体吗？如果不是，那就再也找不到别的答案。
因为龙门寺拓野于3月22日下午2点至10点之间被杀、又运出了自己家的可能性极强。凶手——舞坂永介用自己的汽车，把包好了的尸体运到了青叶台，然后又装进了放雕像的木箱。他打开已经包装好的木箱，取出名叫“希望”的雕塑作品，换进尸体。于是运输公司的司机，便拉着这只木箱，驶向了顿原。
后来又运到了什么地方？难道一直开到那个院子里了吗？……
当辽子看到那个由石墙和防风林，包围得十分密实的院落时，这个想法便马上产生了。
尸体不会在来的半途中，埋在什么地方的。如果运到顿原的舞坂的家中，对司机来说，没有任何关系了。久野慎在昨天夜里，也说了这个意见。司机们相信他们运送的是雕像，但地点不是顿原的小学校，而是舞坂的家。
而另一方面，舞坂永介于3月23日早晨离开了东京，但他后来没有去顿原，而是伪装成龙门寺的样子，到青木原林海转了一圈。尽管他是下午才去的顿原，但只要3月23日一天，还是可以到达顿原的吧？
舞坂永介借着山冈的手，帮忙把装在木箱中的、龙门寺拓野的尸体处理了，由于顿原四周全是山，找到一处埋人的地方，应该是再容易不过了，反过来讲，要想找到掩埋龙门寺的地方，就是非常困难的了。而且，如果找不到尸体，侦破工作便会陷入困境之中。
辽子一边这样想着，一边走过了刚才走过的石桥。她在依然不见人影的道上，快步走了起来。也许是因为刚才考虑的这些事情，使她不知不觉中加快了脚步。
副经理舞坂永介把龙门寺，埋在了顿原的山中，又伪装成龙门寺失踪的样子，去了青木原林海。如果这是事实的话，龙门寺家中佛间几根白骨，就是舞坂永介故意放的了。那么他又是从哪个地方，弄到的死了15年以上的人的骨头呢？
还有几点不太明白，这只是辽子单方面的推理，还有许多没有证据的事情呢。
最根本的疑问是：为什么副经理舞坂永介，一定要杀死龙门寺拓野经理呢？……尽管辽子认为，自己的推测可以成立，但是，却找不出这个问题的正确答案。
过了刚才那个交差路口，辽子站住了。她感到身上都是汗。今天早上没有吃早饭，午餐也没有吃过，刚才碰上了那个黑色的人影造成的紧张，使她感到了疲劳。
国道旁立着一块“出云荞麦面”的广告牌。在广告牌的旁边，就是公共汽车站的站牌。
在这块铁制的车站站牌上，写着开往出云-广岛方向的公共汽车时刻表。无论去哪个方向，都是间隔1个小时以上，才有一趟公共汽车。下一班去广岛的公共汽车，是在1点零5分到达，于是辽子决定乘这班车。
还有40分钟呐！吃顿饭的时间还是蛮富裕的。
于是，辽子便进了那家“出云荞麦”的面馆。昏暗的店堂里，几乎没有什么顾客。店堂的角落里开着电视机。
辽子要了一份荞麦面条后，便又陷入了沉思之中。从神户到顿原的距离，如果再延伸一下的话，也许会发现什么吧？久野认为，如果装铜像的木箱里装过尸体，那么无论如何，也会留下什么痕迹的。
小学校方面看来，没有什么可疑的地方。
但却发现运送日期的漏洞。间隔八、九天的时间，而且，极有可能是两辆(次）的汽车往返于东京-顿原之间。但是，自己的这个推理，只有回到东京，才能得到证实。
小学校的那位教师说，可以去民俗资料馆，了解一下本地的风俗，但自己没有去，因为不想在这儿太引人注意。
这样一来就没事情了。那么，下一步该做什么呢？……
如果乘1点零5分出发的公共汽车，3点多钟便可到达广岛；从广岛乘新干线列车到达东京，需要5小时40分钟，那么10点钟左右，就可以到“葵庄”公寓休息了。
“今天夜里，久野也会来等着我吧？……”
一想到这儿，辽子的胸中，便涌出一股温馨的暖意来。仅仅在外边过了一夜，就仿佛经过了一个漫长的旅途一样。从4月12日以来，有五天没有见到久野慎的面了。想起来是那么的久远。于是，辽子也知道了为什么，自己那么急切地要赶回东京。
下午1点左右，辽子来到了公共汽车站牌旁，这时候，已经有四、五个人，站在那里等车了。其中有穿着工作服的男人，和带着儿童的主妇。虽然人很少，但看来都是常乘坐这趟车的人。
辽子也加入了这默默等车的人群之中。
国道上不时地驶过卡车和轿车。蓝蓝的天空中，飘浮着几朵白云，一点儿没有要下雨的样子。但辽子却感到：一阵阵阴冷的气流，吹拂在她的脸上。仿佛时间突然停止了转动，死一般寂静。
“现在广播通知。”
随着风，飘来一阵高音喇叭的声音。又是那个女播音员，大概还是农协的有线广播吧。
“山口家的葬礼，于明天11点在正念寺举行。从11点半开始敬香，于1点左右安葬。拜托各位……”
用广播通知葬礼的时间，在这个山村小镇上，可是个趣闻。辽子感到十分有趣，但接下来，她感到了又有一股别的冲击，使她心中一震。
“……于1点左右安葬！……”
这位女播音员说的，的确是“安葬”，自己心中的一震，就是因为这个！如果在东京，或是自己住的唐津，也有有线广播，但一定是说“火化”。
一辆茶色的公共汽车，降低了车速，慢慢地停在了站牌前。从车上下来了四、五个人，候车的人开始上车了。站在辽子身后的是一位老太太，她看辽子站在那里不动，便绕过她的身边上了汽车。售票员大喊地问辽子上不上车，辽子无意识地摇了摇头。公共汽车开走了，辽子也终于挪动了脚步。她穿过国道。
她决定了下一步的行动。
她通过农协的大门，来到一栋水泥建筑的房子前，门旁边立着一块写有“民俗资料馆”的大宇的木牌。
因为大门是关着的，于是，辽子来到它旁边，一间木建的事务所，里面有一位二十五、六岁左右的男子，正在吸着大烟卷。
“你好，我是从松江来采风的……”
“要看资料馆吗？”那位职员立刻站了起来。
“啊哈，都有什么东西呀？”辽子问道。
“就是过去狩猎的工具和小山车，还有从古代就使用的防雪的用具等等。因为我们这一带，是下雪最大的地方。”
这位职员一边从墙上，取下一串钥匙，一边向外走去。装成参观的辽子，也索性随他去了。反正再等公共汽车，还要一个半小时呢！
这位职员走在前面，把辽子领进了资料馆里。辽子跟在他的身后，竭力做出平静的样子问道：“听说顿原还有土葬的习惯呀？”
这位职员回过头来，看了看辽子说：“喚，你是刚才听了那个广播吧？那叫‘安葬’……”他若无其事地笑了笑，“这一带还郝是土葬呢，没有火葬场。”
“没有火葬场？”辽子感到十分惊奇。
“10年前，镇上曾建了一座火葬场，但还没有用就坏了。城市渐渐地都推行了火葬了，可一到山区，大多还是实行土葬，反正土地有的是。”
“是这样的呀！……”
由于辽子过于惊奇，于是这位职员，便又热心地为她介绍起来。
“人们一般都把出云称做‘神都’，所以，这一带便形成了土葬的规矩。不仅仅是出云，在日本全国，大凡深山区和海边，都遗留着土葬的习惯呢。当然，这种做法，各地有各地的样式。这是先祖传下来的习惯，一时半会儿也不好改。”
“那么……各家都有各家的墓地吗？”辽子惊奇地问道。
“有自己家的墓地，没有条件的就都去寺院的墓地。”
舞坂永介是当地的有钱人，因此在他家的半山腰上，就修建了十分讲究的墓地。辽子的脑海里，又浮现出刚才看到在花丛中的石碑群。
在这个镇子上，几乎每家每户，都在房后建了星星点点的墓地。猛一看，以为这个城镇，就是一个大墓场呢！在这些墓地的下面，埋葬着无数未经火化的尸骨遗骸。
对啦！因此，舞坂永介就可以从顿原返回东京之后，拿出几块真正的人骨，伪造成从龙门寺家的佛间里找到的人骨吧？
听说龙门寺拓野失踪，而急急忙忙返回东京的舞坂永介，可以直接从机场，直奔万梨子等着的龙门寺的家。
这时，这位职员用钥匙，打开沉重的民俗馆大门，并点亮了里面的灯。
在这栋被冷风吹拂着的二层建筑中，这位职员耐心地，把陈列在馆中的狩猎工作和防雪用具——草编的蓑衣、雪鞋、雪棰等物品——一一向辽子进行了讲解。辽子则机械地点着头，仿佛十分用心一样。
他们出来时，辽子向他付了参观费，便和他分手道别。
于是，辽子又朝刚才等车的地方走去。她的脚步在自然地走着，但突然心中又萌发了想再看一看舞坂的家……不，是想看一看他家后面的那处墓地，不仅远远地看一看，而且要登上石阶，到石碑跟前去看一看。
虽然辽子一想起那个躲在门柱旁边，窥测自己的黑色人影，心中不免有一种恐怖的感觉，但正是这种神秘的恐怖，要使她一定要去看个究竞。
这个理由自己还吃不准。但心中有一半是明白的。但这时她的思路，一下子中断了。她本能地蜷缩起了身子，并停下了脚步。
从小学校的方向，传来了悠扬的铃声。
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注释：