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    六月二十四日（星期五）

    规定了五点钟下班，却到六点以后，才终于从焦头烂额的总务部里，解脱了出来。下午后，朝着涩谷街道信步遛达。

    夏季的傍晚很凉快。尽管天空里还弥漫白天留下的署气，但在放冷气的大楼里，待了八个多小时以后，这温煦的空气，反而能使人消除身上的疲劳，浑身舒坦。也许因为是周末，人们在街上倘佯着，表情悠然。我也不想马上回到座落在驹场的公寓里去，寂然一人。

    我漫无目标地走到站前的横道线上，想要朝商店踱去。在人群里等着车辆通过时，有人突然轻轻地拍了拍我的肩头。

    “伊能先生？……”背后传来一声轻脆的喊声。

    我回过头去，看见站着一位姣丽窈窕的女子，乌黑的眼眸和富有弹性的褐色肌肤，仿佛散发着一股年轻人的朝气。我立刻想起这是璐子。我在h汽车公司工作。上个月底，公司里进行新车爱称悬赏，她得到了一辆小型车的奖品。

    我负责将那辆小型车送去。在稍显陈旧、但是还挺豪华的洋房里，我第一次见到她。洋房座落在杉木街树茂密的善福寺町上。这是一位年轻的姑娘，我甚至觉得，她还是一个可爱的小女孩。

    “正巧啊！刚从学校里回家？……”我猜想她是个短大的学生。车流通过，我一边在徐徐前行的人流中穿梭，一边应酬道。

    “不！刚打完板球同来。”璐子一本正经地说道。

    打板球却穿着这么时髦的衣服？我又打量着她那轻裘缓带的薄裙，忽然想起，那辆车，难道是她使用的？裤子和衬衫，准是放在车厢里吧。

    “你去哪里？伊能君。”

    我无言答对，说去散步，这实在太蠢了：“正想喝一杯啤酒。”

    “是吗？”璐子很得体地点点头，很认真地说，“我也陪陪你吧。”

    “欢迎啊！……我一个人正感到寂寞呢。”我语无伦次。我不是那种对女人的美貌大献殷勤的人，但若是像璐子那样的女人，一起喝喝酒是很愉快的，何况，还是璐子这样的美女：“你熟悉涩谷吗？”

    “不熟悉啊！……因为，我去玩总是在青山或六本木。”

    “那么，带我去你常去的酒店吧。”

    “好啊！……我的车就在那边。”璐子朝站前的百货店指了指，翩翩地走在前面。

    从车站广场到饮食街的路上，有个停车场，在寥寥无几的车群里，粗看一番，没有发现我送来的藏青色的小型车。璐子在一辆奶油色车身黑车顶的崭新的中型车边站住，从白色小提包里取出钥匙。

    “这……”我感到有些莫名的困惑。

    “呃？……”璐子心不在焉地点点头，随即幡然醒悟，“车啊？换了呀！……”

    我颇感惊讶：“啊，为什么？……车不好使？如果那样，只要对我说一声，马上就给你换，你却……”

    “不是，不过开小车很累吧。姐姐说若要买车，最好买再大一些的，所以就把那辆车卖了，换了这辆汽车。”

    “原来如此……”我目瞪口呆。

    如果出让，即便新车也要大打折扣，价钱和新车大不一样，如果再买其他厂家的新车，就是一笔不小的浪费。尽管她们有钱，对汽车又完全是外行；但她们的做法，却着实令人百思不得其解。

    “车一大，坐着的感觉就果然不同，姐姐也说，如果是这辆汽车，那就方便多了。差额由姐夫出啊！”

    璐子莞尔一笑，钻进驾驶座里。于是，我也绕过车后钻进助手席里。

    “去狸穴的舍颜酒吧？”璐子自言自语似地问道，一边向拐弯过来的汽车举起一只手，一边穿过仅有的空档，加入了去横道线的车列。这是相当高超的车技。

    车快速登上通往青山的坡道时，我的心依然牵挂着换车的事，感到不可思议。

    我将外型小但却美观豪华的车送去时，璐子欢天喜地。这户人家的主妇是璐子的姐姐，中年夫人，看来她没有驾驶证，对车又不感兴趣，所以，那款小车是专门给璐子兜风用的。倘若那样，为什么特地要换中型车呢？而且听说提出换车的是夫人。

    璐子像和老朋友在一起似地，满不在乎地开着车。

    “那么，这辆汽车是你挑选的？”在南青山的三叉路口拐弯时，我问璐子。

    “姐姐认识D汽车公司上目黑营业所的推销员，说她上次带着商品目录，来家里推销过。”

    “于是，你就买了他那边的车？”

    “把小型车放在他那里了。”

    “还贴了很多钱吧。”

    “是啊。”璐子现出一副漠不关心的神情。

    舍颜酒吧座落在麻布面临狸穴町的公路上，掩着门帘，店名用碎玻璃掺着碎石垒成，做工十分精巧；外灯则罩着灯笼，显得分外奢华，店子飘荡着和这一带的气氛颇为吻合的华丽气派。

    璐子将车停靠在店边的巷子口。走进店内一看，店铺狭窄，是一家小酒吧。身穿和服的老板娘似的中年女人，一见璐子，便浮出微笑点着头。瞧这架势仿佛是老相识。

    一靠近吧台，璐子便和老板娘三言两语地，谈着熟人的近况，然后要了一杯甜酒。我也要了一杯酒。

    “酒味很正吧？”老板娘问。璐子“嗯！”了一声，和老板娘相视而笑。

    “你常来这里吗？”我问。

    “这里和前面的三家酒店，都靠在马路的这一边，我有个朋友是富家子弟，把账全包了。”璐子爽快地说道。

    我吃惊地望着璐子。她用纤指弹着酒杯端到嘴边，脸上毫无那种挥霍别人钱财、故意寻欢作乐时的卑屈神情。这也许是因为璐子的年轻；但我偏偏又想起一件事实：她不是菅家的人。

    我喝着酒，悄悄地打量着璐子。若是短大学生，也就十八、九岁的年纪吧，然而，璐子怎么看也不像。璐子冰肌玉骨、明眸皓齿，胸脯丰满高耸，颈脖洁白如玉，发鬓柔美迷人，全身散发着清秀的芳香。

    璐子又喝了一杯鸡尾酒，不到一个小时便站起身来。这期间，她不大讲话，只不时地和老板娘闲聊几句。对我，她只说是女演员。从不过问我的工作和爱好。对我来说，璐子不追问，这使我感到很欣慰，我离开公司就不想再提起工作。

    离开“舍颜”酒吧时，天已暗淡，飞驰而过的汽车，已经亮着车灯。

    “你不吃饭就走？”我随口对璐子问道，口气已经是很随便了。

    “喝了酒就不想吃饭了。”璐子踮着脚跟，霍然转身愉悦地说道，她脸上毫无醉意，但迷人的玉体，却已经飘出醉女特有的魅力。如玉般的身姿，在路灯的照射下，幽幽欲仙，风致韵绝。我简直像着了魔一样。

    从舍颜走去两、三分钟的地方，有一条小道。我们走进小道口的“味裸朴”俱乐部。我不是酒鬼，也不会喝酒，但有璐子在身边，我便不由还想尝尝饮酒的乐趣。我二十八岁，身边一旦有着如此美貌的姑娘，便会产生这样的感受，真是妙不可言。

    我莫名其妙地感到满足。璐子也很乐意和我在一起。我常和同事们一起，并肩大声唱着歌，喧闹着喝着酒，璐子和那些人差不多，而且，比他们更喜欢两、三个人在街上闲逛。

    “味裸朴”俱乐部是一家拥有小乐队的、很实惠的酒店，很少看见服务员似的女人，灯光也很暗。和“舍颜”酒吧明显不同，那里有一群和璐子交往的青年男女，好像全都是学生，打扮也并不入时。璐子把我介绍给他们，只说“这位是伊能君”，我的身份与她的关系等，她一概不提。朋友们也都决不深究盘问。

    我混在年轻人中，不着边际的闲谈着，跳着舞，离店时，巳经快十点钟，璐子说，她还要和朋友们去别的酒店，我便在“味裸朴”门前与她分手了。

    “再见。”璐子的道别也非常简单。我感到内心很纯洁，完全沉浸在他们的明智而豪放的气氛里，也产生了一种证明自己年轻的满足感。我很难得地陶醉了。

    然而，我坐着出租汽车，穿过狸穴町时，璐子那辆停靠在“舍颜”前边的车，突然掠过我的视线。我猛然想起换车的事，内心又被不可思议地牵动着。

    <er h3">02

    六月二十六日（星期日）

    “有客人来了！”公寓里的大娘将我叫醒时，已经快到十点了。但今天是星期天，正是睡懒觉的时候。不知来客是谁，太不知趣了。

    我满脸怨气地走下楼梯，两个三十岁左右的陌生男子站在大门口。

    “打搅你的美梦，真是对不起。刚才在你的公司里，打听到你住在这里，所以才特地赶来的。”高个子很和气地说着，从怀里掏出黑色证件，我一眼就看出他们是S警察署的刑事警察。

    “想请教你一些有关你朋友的事。听说，前天晚上，你和津村璐子在一起？”

    我赫然清醒，诧然意识到来访的是刑事警察。我模模糊糊地想起璐子姓津村。

    “你们早就认识了吗？”刑事警察只在这时才露出一丝善意的笑容，然后，令人不快地提出一连串问题。

    “她干了什么事？……”我睁大眼睛看着他们。

    “不！没有干什么。前天晚上，璐子的姐夫死了，是氰酸钾中毒，死因有些疑点，所以，你如果知道什么情况，就请告诉我们。”

    “这……”我深感困惑。前天夜里的情景，猛然在我的脑海里清酲，仿佛眼前美好的记忆，被猝然打破了一般，心中颇感忿然。

    “什么事情？我什么都不知道啊！……”我悻然答道。

    尽管如此，我还是只好将璐子得奖、我送车去、前天又在街上邂逅的经过讲了一遍。

    “你是说从六点左右到十点这段时间吧？”刑事警察叮嘱似地又着重问道。

    “是啊。以后的事情，你们问问她的朋友就知道了。”

    “和你在一起时，璐子没有提起过家里，或者姐姐他们的事吗？”

    “什么也没有提起过。”

    “也没有心神不定的模样？”

    “看上去，她心情很好啊！”我答道，心想刑事这么问，准是对璐子有怀疑。我无端地感到不满。

    髙个子刑事和在一边专注地听着的矮个子互视一眼。

    “在一起时，她没有离开过你吗？”矮个子拙笨地问道。他无疑是一个新手。

    “半途中从未离开过呀。”我冷冷地答道。

    他们也许没有什么可问了，便干脆道谢告辞了。

    我怕撞上公寓里的大娘，唠叨起来就没个完，便悄悄地溜回二楼，一下子倒在床上，想再躺一会儿，但太阳已经升得老高老高了，而且睡意全无，心里总惦记着前天夜里，和璐子意外邂逅的情景。我觉得那天夜里，她好像和她的姐夫的死有关，但又厌恶这样的念头。同时，我又感到莫名地振奋起来。

    我注视着天花板，将前天夜里的回忆，和刚才与刑事的交谈作了比较，仍觉得只能如此回答。然而，我忽然留意到璐子的车，不由得大吃一惊。换车的事实，前天夜里也屡次牵动着我的心。现在一想，仿佛觉得那件事，隐含着叵测的内情。

    我翻身起床，穿上衬衫，决定去路子的家看看。

    我开着自己的车去荻洼，平时上下班从来不用这车。在青梅街道的宽畅的大街上，寻找着善福寺的停车场。

    从停车场沿着笔直的小道幵一分钟，开到拐角处，就能望见璐子的家。前面的坡道上，停着四、五辆髙级轿车，一个头发花白的绅士，从最前面的黑色“皇冠”轿车上下来，匆匆走进菅家的院门。看他的步态，仿佛是在繁忙中赶来拜访的。我把车开过拐角停下。

    在菅家的门口，我向院子前端的车库扫了一眼。车库里停着前天夜里的那辆中型车。璐子在家。我欣然穿过院子，打开绅士刚关上的大门。

    出来的是璐子：“呃！”她稍感到惊讶，随即又浮出善意的微笑。她穿着素白色的衣服，这使璐子那褐色的肌肤更加柔和，更显妩媚。

    “听说出事了？”

    “你怎么知道的？”璐子矂音嘶哑，“刑事去你家了？”

    “刚去过。”

    “你不进屋？”

    “今天好像客人很多吧。”我越过璐子的肩膀，向在昏暗的客厅里，交头接耳的客人们望了一眼。

    “去我的房间吧。”璐子提议道。

    “不……在院子里也行啊。”

    “好。”璐子很轻松地点点头，穿着拖鞋走下院子。

    院子里一片青翠的草坪，和乳白色铁栅栏形成鲜明的反差。要说植树，也就角落里一棵很小的枞树而已。我和璐子夹着枞树，面对面地站着。

    “听刑事说，死因值得怀疑？”

    “是氰酸钾中毒。”瑭子终究露出黯然的神情，对事件作了简单的介绍。

    菅在入睡前喝的牛奶里含有氰酸钾，桌子的抽屉里也发现了同样的毒药，初看像是自杀，但从菅的性格和环境来看，警察也没有发现他杀的嫌疑。

    “警察昨天来找我了，问了许多情况。”

    “许多情况？……”

    “主要是关于姐姐的……”

    “你姐姐受到怀疑了？”我很是惊讶。

    璐子没有回答。她伏下眼睑，手指抚弄着枞树的尖叶。这时，我看见她的脸上，露出了从未有过的忧伤神情。

    一辆汽车在坡道上停下，一位中年妇女，穿着整洁的灰色西服，从车上下来——是菅夫人。夫人脚步缓慢地朝这边走来。

    “你姐姐回来了！”我说道。

    璐子回过头去。夫人在门边站下，淡妆的脸庞上，骤然露出深深的疲倦。

    “你回来了？情况怎么样？”璐子问。

    夫人说，解剖结果，果然是氰酸钾所致，他杀的嫌疑很强。

    璐子缄然无言。姐妹之间气氛很冷淡，令人感到费解。

    不知为何，璐子狠狠地盯视着夫人。夫人一副魂不附体的神态，和一个月前见面时，那上流夫人的矜持迥然不同。这都是失去丈夫受到打击的缘故吧。

    “姐姐，这位是伊能君，是h汽车公司的……”

    夫人正视着我的脸，冷冷地打了一声招呼。

    “前天晚上偶尔在涩谷遇见的。”她急于解释着。

    “是吗？……”

    夫人正要进屋，却又被璐子喊住。但是，我被夫人的表情大吃一惊。她脸庞绷得紧紧的，嗓音尖刻。我感到璐子注视着姐姐的目光里，充满着愤怒和哀伤。

    “刚才蓑岛先生来过电话……我说你去警察署了。”

    “知道了……有什么事吗？”夫人显然狼狈了，她冲动地答道，“不过，有你在就不要紧了。”

    “不，他听说你不在，就很不高兴地挂了电话。”璐子声音低沉，一宇一顿地说道。

    夫人消失在大门里以后，我沉着地问：“蓑岛君是谁？”

    “我的朋友！”職子不快地答道。

    “他打电话给你姐姐？”

    “蓑岛现在是姐姐的。”璐子口中喃喃地语着，目光游移，神情发怔。

    “蓑岛君年纪不大？”

    “比我大三岁，是电视台演员。”

    “这么说，你姐姐有年轻的情夫了？”

    璐子蓦地转过脸去，目光严峻：“是啊！……准是姐姐勾引他的！他这人很懦弱，和姐姐已分不开了。”她激动地说道。

    我看见她的眼眶里噙着泪水。璐子也会流泪？……我百感交集，不由抚摸着璐子的柔肩：“你很喜欢他吧。”

    璐子没有回答。

    沉默了片刻，我又静静地问：“他姐姐和姐夫之间关系好吗？”

    璐子很沉重摇摇头：“姐夫根本不爱姐姐，简直是看不起她。是一个冷酷的家伙。”

    我想象着菅家的家庭气氛——璐子嫌弃夫人，夫人憎恨丈夫，却保持着虚伪的平静……

    草坪微微泛着青光。我注视着草坪，接着又将目光移向草坪对面，车库的灰色屋顶。而且，我倏然形成了一个假设，并沉浸在这个假设之中。

    “璐子，你说过，提出换车的是你姐姐吧。”

    “是啊。”璐子心不在焉地随口答道。

    “那家营业所和推销员的名字，你都知道吗？”

    “她叫田代，D汽车销售公司上目黑营业所……”

    我觉得，那个女人所知道的内情，准能证明我的假设是否成立。

    <er h3">03

    六月二十七日（星期一）

    趁午休时间，我去了一趟D汽车公司上目黑营业所。离我公司坐车用不了三分钟。那是一幢钢筋水泥的乳白色小楼房，显得很清洁。

    推销员们都集中在二楼的一间大房间里。那里热气腾腾，带着紧张的工作气氛，也是推销员们的休息室。正值午休时间，房间里人不多，但桌上的电话铃声不断，接电话的人，大声地说着联络事项。

    听一位年轻的女推销员说，田代久子正在外出，去了世田谷一带。这女推销员约莫二十五岁，长得娇小玲珑，一张日本式的小脸蛋，如果穿上和服，就更像一个家庭主妇了。

    “那么就托你吧，是关于买车的事。”我递上名片。她一看名片，便惊讶地瞪大着明亮的目光，抬头望着我。

    也许名片上印着只汽车公司的社名吧。尽管如此，她还是很友好地微笑着，将她的印着“田原美沙子”的小型名片递给我。

    她想在边上的接待室里，立即进入话题，但我邀她出去喝杯茶。我和美沙子在营业所背后的小茶店里面对面地坐着。

    “你还没有结婚？”我开玩笑地问道。美沙子腼腆地笑着点了点头。

    “不在公司里找一个？”

    “不行！不过，我还没有对象……真想早点结婚呀！”美沙子故作娇态地嗔视着我，露出迷人的媚态。从美沙子的身上，我不由觉得有的女人尽管恭谨文雅，但骨子里却放荡不羁。

    璐子可不是这样的女人。她看见年轻男女，旁若无人地作出过份亲昵的举动，就颇为反感。

    “伊能君想买自己的私人用车？”美沙子露出揶揄的微笑，将话题转到业务上。

    “不！是受我叔父之托呀。他是一个老顽固，绝对相信D汽车公司的汽车，所以我想找田代君商量一下。”

    “你和田代君是老相识吗？”美沙子揣测着似地望着我，目光勾人魂魄。

    “并非老相识。”我含混地答道，“她何时当上推销员的？”

    “今年五月开始吧，她和我在一起。”

    “她以前的事，我不大了解……”

    “她很可怜呀。”美沙子不无同情地说，同时也带出一种隐隐的优越感，“听说今年四月，她的丈夫和孩子，都被卡车轧死了，她无法生活，才来干这工作的。听说卡车司机逃跑后，至今还没有找到……”

    真的？我预感到自己找对了门路，心中暗暗庆幸，兴趣大增：“真厉害呀。凶手还逃跑了。车祸发生在哪里？”

    “听说是大森一带，像是一三一国道吧。”

    “我是趁午休时来的，抽不出空啊！……关于买车的事，我们改日再谈吧。”我暗暗记住了地名，打断了美沙子的话。

    她好像很不愿意：“行啊！什么时候都行。”

    “那么，今晚怎么样？找个僻静的地方？”

    美沙子深解其意似地诡秘地笑了。

    有门儿！……我想。

    约好八点在涩谷的茶馆里见面后，我便在营业所门前，和她分手了。分手时，我在她的耳边轻声嘱咐道：“对田代小姐要保密啊。如果买车，我就向你买，如果给田代小姐知道就不好了。”

    美沙子使劲地点点头，目光含情脉脉。

    回到惠比寿的公司后，我立即又给上目黑营业所打电话，找借口打听田代久子的住所。听说她最近刚从大森迁往千束方向。

    难得在六点前就下班，我匆匆地离开公司，坐出租汽车去大森。天已近夕，但残阳透过挡风玻璃，仍然散发着灼人的气浪。到O警察署只要三十分钟就足够了。

    海风带着腥味，清神爽肺。O警察署是一憧临街的四方型灰色大楼。我提出要见交通课的警察。

    “我就是交通课的，叫中山。有何责干？”一名中年警察审视着我问道。

    “请问，四月份在大森发生过一起车祸，有一对父女被卡车撞死了，肇事者逃跑了？”

    “是啊。发生过。”警察点点头。

    “我有个朋友说，那时他在离一三一国道不远的小道上，看见一辆载货的卡车抛锚了，有一个小时，感到很奇怪，至今记忆犹新。我想那辆卡车，也许与车祸有关，所以，便来打听了。”

    警察将信将疑地望着我，从抽屉里取出厚厚的文件夹，打开其中的一面看着：“这辆可疑的卡车是什么颜色？”

    “听说是黑不溜秋的，可能是灰色。”

    “哦，这里写着，目击者说是藏靑色。”

    我无言以对。

    “以后，有个自称是目击者的人投信来，结果证据不足，至今没有查明。”警察喃喃地说道。

    “投信？”我顿感兴趣。

    “嗯。好像周刊上刊登了受害者家属的情况后，夫人收到过一封信，自称是目击者，讲了卡车的号码，经调査……”警察又看了看文件，“对！是和泉运输公司的中根觉治……经调查，他当时开着卡车，但没有确凿的证据，结果无法扣人，便不了了之。”

    我感到兴奋，脸颊绯红。我将和“泉”运输公司中根觉治的名字，暗暗地记在心里。

    “是你朋友看见的卡车，那么车伤在哪里呢？”警察猛然想起问道。

    “这他没有在意。”

    “他说车停在哪一边？”

    我说了一个恰如其份的地方。

    “这就不着边际啦！”警察兴味索然地笑了，“你说的卡车，是从车祸现场去东京的，但肇事的卡车，是快速朝川崎方向逃走的呀！”

    我满脸赤红，搔着头离开了警察署。

    一出门，我马上取出笔记本记下：和泉运输公司，中根觉治。然后，我拦了一辆出租汽车，去和美沙子约会。

    <er h3">04

    七月五日（星期二）

    雨雾氤氳，寒气袭人。早晨一到公司就有电话，是美沙子打来的，我等了有十来天了。

    美沙子语气狎昵，好像想故意要将我和她的关系，让别人知道似的。我讨厌这种轻佻的口气。

    “来了呀！……刚才菅女士打电话给田代君……”

    我瞬然紧张起来：“是你听到的吗？”

    “是我听到的。电话很短，田代君只是叮嘱了一句，说‘今晚九点’，就挂了电话，她脸色苍白，心神不定啊！”

    “你怎么知道是菅女士打来的？”

    “接电话的人，听说对方是菅女士，便将电话交给了田代君。”

    “是吗……”

    菅女士大模大样地自报姓名，和田代君联络，这自然无可非议，业务推销员每天都有打不完的电话，菅夫人又是久子的顾客，但在菅夫人平静的语态里，似乎隐藏着某种叵测的事态。夫人不可能仅仅为了汽车，才给久子打电话的，因为我昨晚已经不露声色地向璐子打听过了。

    我无视还一无所知的美沙子，想趁着上班前谈情说爱的企盼，匆匆挂了电话，并立即拨通菅家的电话。

    接电话的是佣人君代，我不报姓名，只说要璐子接电话。也许她还在睡觉，过了很久，听筒里才传来她的声音。

    “哎，是伊能君呀！”听出是我，璐子失声惊诧道。

    然而，我深切地感受到璐子具有的气质。我喜欢璐子。我对此事如此热心，最终也是因为有璐子。我和璐子还从未接过吻。作为我来说，仅此就很看重她。和美沙子只是逢场作戏而已。

    “有电话打给你姐姐吗？”

    “田代君那里吗？好像没有啊。”

    “现在她在家里？”

    “在吧？……我睡着了，不知道啊。不过……”

    “明白了，谢谢。”

    “伊能君，我……”

    璐子犹豫着正要说什么，我忙打断了她的话，菅家的电话在客厅里，也许会被人听见的。

    “今夜十一点在舍颜见面吧……”

    “十一点？好吧。”璐子挂了电话。

    自从得知夫人向久子买车的时候起，我就预感到：菅夫人和田代久子之间，关系非常微妙。菅夫人憎恨丈夫，并爱着年轻的蓑岛。夫人并不漂亮，年龄又大许多，如何熬费苦心地勾引蓑岛，这恐怕是难以想像的。也许她正是利用金钱和蓑岛的怯弱，才使他无法摆脱她设下的睡套。

    同时，田代久子因为车祸，而失去了丈夫和孩子。她非常痛恨肇事逃脱的司机，非亲手杀死他不可。

    夫人趁虚而入。她故意卖掉小型车，向久子买新车，借机接近久子，进行勾搭。因为《周刊杂志》已经骇人听闻地报道了久子的情况。

    菅夫人只需对久子说，“你只要将这牛奶箱里的牛奶换一下，就是替丈夫和孩子报仇了……”

    夫人将掺着氰酸钾的牛奶交给久子，将剩下的毒药，偷偷地放进丈夫的抽屉里，然后对家人说，去亲戚家走走，那天晚上，夫人准和蓑岛在一起。

    久子如约实行。菅先生死了。久子不可能受到怀疑，同时，夫人不在现场也会被蓑岛证实，于是夫人摆脱了嫌疑。和蓑岛的关系一旦公开，夫人会受到世人的指责，结果，情人感到疚愧，如同欠了她一笔情债。夫人的谋划是周密的。

    我让璐子注意打给夫人的电话，并让美沙子在夫人打电话给久子时，与我联络。

    今夜九点。这是夫人约久子的时间，狙击的准是中根觉治——

    替部长办了一件私事后，下班快七点了。尽管如此，十分钟就足够了。我在车站前的电话亭里，向和泉运输公司打电话：“请问中根在吗？”

    对方沉默了一会儿，好像在寻找。片刻说道：“他还没有回来。”

    “今天他几点回来？”

    “这就不知道了。”

    这是一个中年男子，讲话很淡漠。我瞬间答不上话来。

    这时，对方挂了电话。

    我只好坐山手线，亲自赶到“和泉”运输公司，等候中根回来。坐出租汽车到川崎下车时，白天刚停的雨，又淅淅沥沥地下起来，髙峰时的车站前显得更是嘈杂。

    “和泉”运输公司就在广场边派出所的旧房子跟前。车库就在车站朝南的街道拐角。出租汽车开着灯，飞驰而过，水沫飞溉在我的裤子上。行人们目不旁视地匆匆地走着。城市终于拉下了白天繁忙的帷幕。

    我在车库前，拦住一位司机模样的男子，劈头便问。办公室就在车库的边上。刚才接电话的人也许还在，但我不喜欢刨根究底地盘问。

    “找中根？谁能知道啊。这里好像没有嘛！”男子答道。车库里显得空矿闲散，没有车辆和人影。

    我看看时钟，八点还差五分。我不由得感到心里焦虑，中根真地会回这里吗？

    “中根先生现在去了哪里？”

    “不知道呀。”

    “今天会回到这里来吗？”

    “这……”男子踌躇着无法确定。

    我顿感懊丧，正要去办公室打听，听见背后有人招呼我：“你找中根有事吗？”

    我霍然回首，果真站着一位司机模样的魁伟男子。因大街上的逆光，他脸庞显得模糊而看不清楚。

    “中根被抓走了呀！”

    “抓走了？”

    “在收容所里呢！……他喝醉酒将人打伤了。”

    “什么时候？”

    “昨天晚上。当时我也在。”

    “那么，中根君昨晚就被收容了？”

    “看他到现在还没有回来，这就麻烦了。”男子油嘴滑舌地喃喃作语着。

    我目瞪口呆。菅夫人是今天早晨打电话给久子的，那么，夫人不知道中根会处在安全的地方……不！在这十来天里，夫人虎视耽耽地狙击着的，应该就是中根。既然连时间都指定在九点，就必然稳操胜券。

    “呀！……”我恍然大悟。难道……

    我跑出车库向车站跑去。我觉得足足有十分钟，才赶到车站前，坐上出租汽车。我后悔没有将自己的汽车开来。

    一上车，我便急急忙忙地取出笔记本，告诉久子的地址。这时，时钟正指着八点十分。

    汽车穿过人群密集的广场，驶离边道，穿过天桥，来到宽阔的大街上，濡湿的铺道上，映出言行塔上的幽蓝色霓虹灯光。我眺望着蠕动着的车列前端，信号灯在遥远地前方闪出绿色，感觉不到车在动弹。

    “开快点！”我不由脱口催道。

    菅夫人从一开始就没有杀害中根的企图。她要狙击的，恐怕正是久子。必须赶在九点之前告诉久子。菅夫人总算觉悟到要杀人灭口，即使知道她秘密的人，守口如瓶，但活着对她总是威胁。久子死了，夫人就决不会再受到怀疑。

    司机突然转动方向盘，驰出中线向前超车。我暗暗为久子庆幸，碰上野蛮司机开的汽车，久子也能有救了。

    但是，即使知道地址，要找出久子租借的房子，谈何容易。

    住宅区天黑得早，车沿着寂无人影的街道，挨家挨户地査看着，在静穆中林立的房屋，焦灼涌上我的嗓眼。我将头探出窗外，雨点大颗大颗地敲打着我的脸颊和肩膀。

    我终于在坡道的左边找到了“片冈”的姓氏牌。我下车打发出租汽车回去后，站在昏暗的大门口。这是一幢树木茂盛的古典式房子。一位文雅的老夫人从里面出来。

    “田代夫人回来了吗？”我急急地问。

    “田代夫人呀，她住在那边单房里。从那扇门边的小道里进去啊！”老夫人悠悠颤颤地说道。

    我点点头，跑进了边门。

    走进那条小道，借着主楼里泄出的微光，总算能够看清楚，树丛对面确有一幢像是单房的楼房，房间里没有灯光，我的心悚然一阵紧缩。

    我悄悄绕到单房外面时，房内突然灯光大亮。拉门只开一扇，里面映出一个身穿雨衣的年轻妇人的身影。我直觉到那准是久子。突然，女人的嘴里发出剌耳的惊叫。

    “助川君！助川君！……”她拼命地叫喊着，弯下身子，将手支在席上。我靠近边廊，才发现久子不是将手支在席上，而是搭在躺在她脚边的男子的身上。男子的周围淤着血迹。

    这时，关着的拉门后，又映出一个人影。久子猝然抬头，站起身连连后退着。

    “你去哪里了？”在拉门前，传来一个冷冰冰的女人的声音。是菅夫人。

    “去给你打电话……到你要杀中根的地方……中根不是肇事者！……”久子拼命嚷道。

    传来一阵女人的低沉的淫笑，像是要掩住久子的叫喊声：“没有那种必要了！……那个车号是我乱写的，托你的福，我不如你啊，杀了一个无辜的人……”夫人用干涩的嗓音喃喃语道。

    久子注视着她，手足无措。死一般的静寂。

    拉门边的影子疾步向前迈出时，我像刑事似地闪进屋子里。菅夫人用白围巾裹着脸，久子穿着灰色雨衣，男尸横在两人的中间。两个女人的肩上披着雨珠，不可思议地闪着显眼的光亮。

    菅夫人举起右手，手中握着一把尖端沾着血迹的小刀。我默默地叉开双腿，站在她们两人的中间。夫人的手在空中停住了。于是，牵连着两个女人的无形的锁链被截断了。