医院的木制推门已经非常腐旧，因此开关相当的困难。

    进到里面，一股不知从何而来的潮湿臭味混杂着药品的味道便会迎面扑来，让人感到很不舒服。褐色的室内拖鞋也非常旧了，即使想探病也找不到一双完好无缺的拖鞋来穿。

    与阴暗潮湿的医院不一样，窗户外面正是一片朝气蓬勃。不知不觉时间已经到夏天了。

    从那间并排着裸露出黄色内馅的黑色皮革椅子的待客室出来之后，政义沿着古老的木制走廊来到了一间房前。房间当中有一位医生已经在等待着他了。

    那位医生看起来年龄并不大，但脸色却很阴沉。政义进去之后，他一直用那双黑暗的瞳孔盯着他。

    政义很紧张，在不知不觉之间他已经紧紧地抓着自己的手帕了。

    “啊啊，真是太好了。我真心那么想的。呐？父亲也这么觉得吧？因为主人好像立刻就办理退院手续了哟。只是和医生说了一会儿就可以立刻出院真是太好了。我因为有点担心，所以向医生打听了一下，结果那个医生说呀，对于主人来讲，现在最重要的就是让他到一个安静的地方休养。现在主人正和医生谈话呢，父亲，你知道吧？主人的事情，他是父亲的朋友哟。”

    当清音知道政义不需要住院留医的时候，清音为他感到十分高兴。要说最能令清音感到高兴的事情，莫过于得知政义在经过那次残酷打击之后，依然能够迅速恢复正常的生活了。

    “你可以把事情的经过都告诉我吗？”

    请政义坐到那张没有靠背的圆形椅子上后，医生这么说到。

    政义只是稍微挪动了一下身体，椅子就发出一阵高调的、像要被撕裂般的哀号，令政义好生耳鸣了一阵子。

    “优子、优子正在燃烧着。当我回到家的时候，就见到优子被火烧着。啊啊，即使到了现在，我仍然忘不了当时的情景。”

    政义发现自己的声音在颤抖。只要他一闭上眼睛，眼皮底下便会出现优子在炙热火焰当中挣扎的情景，那火焰无论怎样都无法被扑灭。

    “啊啊，优子……。医生，优子什么时候才能回到我的身边……”

    于是医生皱起眉头静静的回答了他。

    “不，你还是不要再见她比较好。毕竟，她的尸体已经被烧得体无完肤了……”

    一滴汗悄悄的从政义背部滑落下来。他用手擦了擦额头上冒出来的汗珠，结果整个掌心都被汗水润湿了。

    “我能理解你现在的心情……”

    医生难过的对他说到。

    “优子是我第二任妻子。我前妻死了之后只给我留下了那块三面镜而已”

    政义身体前倾，于是椅子发出了刺耳的声音。声音迅速消散于四面墙角。

    “那是一面充满裂痕无法使用的镜子，但那却是我和因肺结核而死的前妻之间最重要的回忆。所以当清音把镜子碎片弄丢的时候，我真是觉得非常遗憾”

    “你前妻是什么时候去世的呢？”

    “两年前，当时为她建了一座气派的墓碑并精心埋葬。毕竟她生前受了不少村人的不合理对待。”

    “原来如此，也就是说你的太太都相继死亡了啊……”

    “……这是报应”

    “报应？”

    “优子她、优子她不应该这样死去的……”

    政义和医生都沉默了。整个房间陷入长时间的沉默当中。政义甚至有种全世界的声音都已经消失掉了的错觉。

    打破了沉默的是医生。

    “我刚才已经和清音谈过了……”

    医生脸色青白的说：

    “你们俩人说的内容有很多矛盾之处，那到底是怎么回事？”

    受到医生质问的政义沉默了一阵子，然后像是拿出什么重物般，把折叠起来的手帕小心放置到木质的桌子上去。

    “也许你不会相信”

    政义望着医生的眼睛开口说道。

    “你指的是我不相信什么？”

    政义没有回答，只是在医生的注目中，以颤抖的手静静翻开桌子上的手帕。

    手帕中只包着两颗漆黑油亮的小果实。

    那是在鸟越家门旁生长的一种植物果实。

    “这果实怎么了？”

    医生把脸凑近桌子上的黑色果实。

    “这是我在清音房间一角发现的，富有光泽的小果实。果实很小吧？鸟越家屋邸内种植了这种植物，它名为贝兰当娜。”

    “贝兰当娜？”

    “没错……”

    政义像在忍着恶心的感觉，脸色变得非常难看，嘴唇颤抖得很厉害。

    “……贝兰当娜，传说暗杀哈姆雷特父亲时使用的一种剧毒的果实。”

    伸手研究桌上果实的医生听罢脸色一沉，立刻停下了手中的动作。

    “我有一位在出版社工作的朋友，于是我拜托他帮我调查了一下”

    “这毒果实的症状是？”

    政义布满汗水的眉间皱了起来，看来他正考虑应该从何说起。毕竟不得不说的情报量实在非常庞大。

    “虽然和这次不幸的事件并没有直接联系……”

    医生点点头，暗示政义说下去。

    “这是从朋友那里听来的。大概十年前发生在后山的某个事件……不，说是‘谣言’应该更加妥当吧？”

    政义和医生虽然都流了汗，却又感到十分寒冷。

    大约十年以前，数个男人为了采集药材而进入深山。就在即将迎来夕阳的时刻，他们在山中发现了一种不知名的植物。

    植物虽然很小，但那种子看来却长得很结实。

    男人们研究着果实的味道。但是光看也无法了解它味道如何呀。终于，其中一个男人摘了一颗去尝试。

    男人的不幸开始了。

    男人们围着那个尝试了果实的男人，询问那果实的味道。男人没有回答，突然他四肢着地，像野兽一样逃跑了。据目击的男人们所说，那人在奔跑的时候眼睛灿灿地发着血色光芒。

    在男人们还没有反应过来之际，那个男人已经消失在山林当中了。

    过了一会儿，远处传来三次似人似狼的怪异远吠声。怪声响遍了整座山林。

    一阵风从打开的窗户中送了进来。

    “似乎不久之后，男人们在那发出远吠的山林当中战战兢兢的搜寻着，最后发现了那名口吐白沫的男人已经倒下死了”

    医生皱眉正了正身体，结果椅子发出一阵尖锐的声音。

    “他吃了毒果实之后认为自己是狼然后死去？那到底和清音有什么关系呢？”

    政义和医生都无法把目光移开桌子上的黑色果实。虽然不知从什么地方传来某人在走廊经过的声音，但他们所处的房间却像是存在于另一个次元当中。

    “我认为清音并没有吃下致死量的贝兰当娜。”

    医生听罢惊讶得瞠目结舌。

    “你认为吃下那种含有致死量毒素的果实之后人还可能存活下来吗？但是现在清音却还活着。”

    “另一方面，关于致死量这个问题不过是不经真实计算的暧昧语句。清音可能在吃的途中吐了出来。另外也许根据每人体质的不同，效果也各不相同。现在能够确定的是清音还活着。不，是存活下来了……”

    “我明白你要说的意思了。你想说的是与刚才所说那个吃了毒果实后变成狼的男人一样，清音也出现了与那相类似的状态了吧。”

    “不，我的观点有些不同。我认为比起贝兰当娜主成分所引发的阿托品前驱症来，也许清音在吃恶魔果实的时候，某些对她造成强烈打击的事情才是引发那些后遗症的原因。总之，清音在吃了贝兰当娜之后存活下来，但同时另外一种慢性妄想症却开始在她体内滋生起来。我是这样考量的。”

    “妄想症，无法区别幻想与现实，出现意识混淆的那种……”

    “没错。真是讽刺啊！”

    政义忍不住呻吟起来。

    “清音还很小的时候，曾在父亲的工作室中困了一整晚，之后一段时间听说她非常害怕那些人偶。可怕的经历在恶魔果实催化之后导致思想混乱，从而难以在人类与人偶之间进行区别吧！对于清音来说，人类和人偶的区别现在仍旧像烟霞一样缥缈！”

    医生恍然大悟。

    “所以清音就把优子误认为是人偶，原来如此！”

    “全都是那恶魔果实所害的”

    两人的视线再度投向桌子上小小的果实。

    “贝兰当娜是恶魔的植物。这恶魔之果给清音植入了一场恶梦……梦中没有名为优子的人类，只有名为优子的人偶……”

    “最后，在恶魔的果实操纵之下，她把那人偶给烧了……”

    政义双手掩盖着脸，咬牙切齿地抽噎起来。

    “我到现在仍旧不能接受这个事实！”

    “太可怜了。清音在不知不觉间受到恶魔果实的控制，成为了它的傀儡……优子和清音都太可怜了！”

    “但是你为什么要阻止清音接近你们房间呢？我觉得很不可思议，你为什么不让清音见见优子？”

    “优子也……”

    政义哽咽地回答：

    “优子她、也得了肺结核。所以我不希望清音太接近优子。我不希望清音被她所感染。因为清音开始到我家工作前，她唯一一个至亲就是因结核身亡的。优子的护理一直是由我来做，因为她得了肺结核的事情是绝对不可以公开的秘密。即使是清音也一样。相信你也能够理解，这种保守小村子的人民对那些病相当忌讳，因此我不能把妻子的病告诉任何人。我不希望优子遭到我前妻那般的对待。”

    沉默在房间当中蔓延起来，政义感到房内气息沉重得让人透不过气来。双脚变得柔软，开始嗒嗒嗒嗒地崩溃起来，在还没反应过来之前整个人已被黑暗吞噬了。

    手臂冒出的汗已变冷了。医生正屏息静气，于是政义稍微挪正了姿势，椅子吱吱咯咯的响了起来。

    “我还有些疑问。优子当天晚上并没有动过那孩子做的晚饭吧，而且清音还告诉我，不管她怎么呼叫，房间里面都没有反应。清音把优子抱起来的时候她没有反抗，甚至在被淋灯油的时候都没有逃跑的迹象。这到底是为什么呢？优子为什么会任由清音摆布？”

    政义在缓缓思考。也许由于房间通风不足，也许由于天气太热，隐隐感觉到他呼吸困难。那是抑郁的、绝望的气息。

    “优子常常会精神恍惚地望着空中某一点发呆，就像人偶般一动不动。没错，那就像是一具人偶般。当我妻子处于那种状态的时候，其实本身并没有意识。她自己清醒过来的情况少之又少，通常我都得晃她肩膀或者在她耳边叫她名字才会恢复过来。所以即使把她放到地面也……”

    闭上眼睛，优子被火围困的情景浮现出来。

    对不起。每当这幕出现，政义就有种非得跟她道歉不可的心情。

    对不起。

    我是所有不幸的源头。

    “啊啊，关于这贝兰当娜的果实。”

    医生轻声说道。

    “只能说桌子上的果实是导致清音和优子遭遇不幸的根源。但是，这样一种夺走别人思考的恐怖植物，为什么会出现在鸟越家的屋邸当中呢？”

    政义用手按着额头苦思一阵，最后终于决定把事实说出来。

    “鸟越家从以前开始就是名门家族。但老实说，我并不具备鸟越家的血统。”

    说话的声音在颤抖着。

    “我曾经从母亲口中听过这样一件事情。在几代之前，一个带着小孩的女性倒在鸟越家门前，这就是一切报应的开始”

    “报应……吗？”

    “没错。当时的鸟越家主人不应该收留他们。虽然母亲没有明说，但我认为那个倒在鸟越家门口的女性其实是想藉故接近那一家的主人。不，她绝对是那样想的，不然不可能会卧倒在鸟越家门前。”

    政义显得很悲伤。

    “鸟越家的主人原本有位妻子，但当那位带着孩子的女性到来之时，她却不知为什么暴毙了。结果那家主人立刻就收了那女性为新的继室。”

    “继室……”

    “没错，但事情并没有完结！那女性在成为继室的同时，鸟越家主人便立刻死去了！”

    医生吞了屯口水。

    “于是那个女性的孩子就顺理成章的成为鸟越家的继承人。我并没有鸟越家的血统，而是继承了当时那个小孩的血液啊！”

    政义的眼泪无法抑制的往下流。

    “一想到这里我的胸口就像要被撕裂一般！我的祖先是把鸟越家主人和妻子毒死，然后夺走整个鸟越家的罪人！据说那个女人来到鸟越家的时候，身边小孩的手上就握着一些花朵。现在我终于理解，小孩手上的花正是贝兰当娜的花啊！村里的人们之所以会对鸟越家这么冷眼相向，除了结核的事情之外，一定还因为大家都知道我祖先对鸟越家所干的事情！”

    医生想让政义冷静下来，结果政义站了起来，僵直着握紧颤抖不止的拳头。

    “我继承了祖先受诅咒的命运……这是报应，是鸟越家先祖对我的报复！啊啊……我是把灵魂出卖给恶魔的人的后代！优子被杀的时候我完全无能为力。不，不仅仅是优子！还有我的前妻以及清音，导致她们不幸的元凶是我！”

    政义仰起头往天井大叫，他不断地哭着，任由泪水往下流。医生什么都没说，静静的皱着眉头。过了不久，政义的泪水流干了，他安静的闭上了双眼。

    这也许在冥冥之中已经注定了吧。

    政义望向桌子上那纯黑果实，平静的开口。他似乎连自己仍然站着都没有意识到，似乎整副身心都已被黑暗所吞噬。

    “说不定在拿着恶魔之花的小孩与他母亲踏进鸟越家门之时，就已经注定了我的命运。”

    医生沉默了。过了一会儿，他把桌子上的果实重新包起来，抓起政义的手。政义感到他的手也在抖动着。

    “请你立刻烧毁。不仅仅是这些果实，连同屋邸内所有的贝兰当娜，请全部烧毁掉。完了之后再回来把那孩子接回去，我在你回来之前会把她治好。不，即使治不好，你也要来接她。因为现在你们只能相依为命了。冷静下来之后再慢慢谈也没关系。不管对于你或对于那孩子来说，都是难以接受的事情。请你们慢慢接收、慢慢消化它。所有因果报应都请在这一代做个了结吧。”

    从医生手中接过贝兰当娜后，政义无力的跪在地上。他手中紧紧抓着那些果实。医生静静退出房间，关上门后，哽咽的声音从房间中泄漏开来。

    病院的某一处传来了婴孩的哭涕声。

    呐，父亲你有认真听我说吗？我遇到喜欢的人了。他是一个正直的人，相信父亲也会喜欢上哟。

    清音正和身旁作为父亲遗物的人偶说话。

    窗外一缕光线轻柔的落到清音身上。她坐在床边，一阵风吹起病房内雪白的窗帘，仿佛正在呼唤着她。

    父亲，又是暖和的一天呢。回到家后得为那个人晾洗衣服才行。

    可惜不管如何人偶都不和她说话，清音只好独自侧了侧头。

    还真有点寂寞呢。

    译者注：“贝兰当娜”belladonna，中文名为“颠茄”，只是觉得不好听所以按照拼音读法换了个名字。