季节已转为秋天，虽然洒落于红砖道上的阳光并未减弱，却似乎变得更为透明，既短暂又纤细，引人感叹无常。

    学校业已迈入第二学期，少女无法一早便前往百货公司后方的步道，只能在放学后报到。她和负责接送自己的司机说好时间，回程在百货公司前的公车站牌相候。

    她坐在夏天时坐的同一张长椅上，望着鸽子。除了鸽群以外，她已成为这步道上资历最老的人。夏天时日日露脸的拄杖老人，近来已不见踪影；或许是年事已高，驾鹤西归了。少女不久前才听人说过，夏天的老人死亡率很高。总之，少女发现季节转变，聚集在喷水区的面孔也会随之大幅改变。

    现在坐在长椅上的除了少女，还有个男孩；他的身材高大，容貌却与体格恰恰相反，是张娃娃脸，显得意外地稚嫩，应该是高中生吧！但是他却穿着便服，而且每天少女到达时，就已经见他坐在长椅上了。少女一放学便立刻搭车飞驰来此，却从未比那男孩早到过。有一回，少女趁着创校纪念日休假，一早便来报到，而男孩几乎与她同时出现，看来他似乎没上学。从体格来看，男孩倒有几分大学生的味道，但那张娃娃脸却违背这个印象，活脱是个逃学的高中生。

    然而，男孩无忧无虑的表情，又和一般“逃学的孩子”相差十万八千里。他总是笑眯眯地看着鸽子啄饲料，也不知道究竟有什么好看的；他似乎很想和鸽子玩，老伸手或用脚尖去戳鸽子，但鸽子们从来不理会他。即使如此，他的脸上毫无失望之色，眼睛仍追着鸽子跑，有时还会洒些饲料；自己则是喝喝茶，腻了便打盹儿。

    他的体格和摔角选手差不多，举止却像个隐居老人。他老坐在那儿，到底有什么好玩的？每当少女突然从鸽子身上抬起视线，看见在对面长椅上或坐或睡的男孩时，总会忍不住歪起脑袋。

    但仔细一想，其实自己也半斤八两；或许男孩也不明白为何少女老是独自来步道杀时间。不，至少雨天时男孩不会出现，但少女可是不分晴雨地来报到；长椅不能坐，就撑着伞站在喷水他边。当然，此时连鸽群也不在。这里究竟有什么好玩的？该被这么问的是少女才对。

    自己到底在做什么……有时她也会浮现这个基本的问题。她清楚自己在“等待”，却不明白究竟在等待什么。

    再说，自己“置换”而来的“能力”究竟是什么性质，她也完全不明白。不过，既然是与多重世界的另一个“自己”在利害关系一致之下引发的“置换”，肯定是有助于得知掉包犯人是谁与其目的为何的“能力”。

    少女的“感觉”告诉她，只要在这条步道上守株待兔即可。她没理由怀疑自己的判断，但仍会突然感到不安。自己的“能力”真的发挥了效力吗？这是她以“爱”换来的“能力”，要是无法达成当初的目的，可就伤脑筋了。自己是否已变得无法爱恨他人，她尚未明确地自觉；或许是因为年纪还小，她并不觉得自己付出了莫大的牺牲。追根究底，她渴望找出“犯人”的动机之一，便是因为那“犯人”是夺走爱的象征，而她憎恨被那象征摆布的命运；然而，现在她却失去了关键的“爱”，根本是本末倒置。但少女完全不曾深思这个问题，只是单纯地认为难得到手的“能力”当然得派上用场而已。

    少女并不焦急。虽然时而感到不安，也仅止于一瞬间；对照状况一看，她甚至冷静沉着得教人不可思议，连她自己都感到惊讶。

    今天是百货公司的公休日；或许是因为这个缘故，几乎不见行人，只有少女和男孩各自在长椅上看着鸽子。

    ——咦？有人耶！

    耳边传来笑声，少女转动眼珠，窥视那个方向。

    ——你在说什么啊？有观众才好啊！再说只有两个人耶，只有两个！

    四个女孩身穿少女亦知悉的知名女中制服，成群结队地走进广场来。

    ——好丢脸喔！要不要换个地方？

    ——为什么？这里很好啊！

    ——这里哪里好了啊？

    ——你看，鸽子、喷水池、红砖铺成的步道；就像是绽放于高楼大厦之间的都会绿洲吧？

    ——哇，诗人！

    ——什么话啊！

    高中女生们你一言、我一语，吱吱喳喳地说个没完，依旧成群结队地走近喷水池。

    ——这种水准的“画面”，到处都是吧？

    ——对啊！又不一定非这里不可。

    ——要换地方吗？

    ——都这个关头了，你还在说什么啊？

    ——对啊，这里就好了啦！就这里了。

    ——啊！你们不用演，就说风凉话！

    ——好啦，快点拍吧！趁着人少的时候快点解决！

    ——真讨厌。

    ——快啦，抛开你的犹豫吧！

    ——顺便把羞耻心也一并丢了！

    ——一开始就没有吧？啊，不对啊？

    ——真是的……

    害羞的是身材最好、脸颊如苹果般通红的女孩。她脸红似乎不是因为羞怯，而是平时就面色红润；少女漠然地在心中称呼那个女孩为小苹。

    ——好，那就从走路开始吧！

    戴着眼镜、看起来对成绩斤斤计较的女孩如此催促小苹。这个就叫眼镜姊好了。少女抱着旁观者的轻松心态，胡乱取起绰号来。眼镜姊的身旁有个绑辫子、满脸雀斑的女孩正拿着家用摄影机；她是这群女孩中最可爱的一个，就叫她辫子妹妹。

    看来她们似乎是为了拍摄业余影片而来出外景，八成是电影研究会、视听社团或同好会之类的社员吧！从时期推算，可能是参加校庆展览用的作品。

    ——走路？要怎么走啊？

    其余的女孩全穿着冬装，只有小苹穿着夏装。这么一提，差不多要换季了；微渺的阳光一旦转弱，便有股惊人的凉意。然而，小苹那光滑的皮肤似乎能弹开寒气，她看来一点也不冷。

    这就是年轻啊！少女感触良多地想着，随即又感到困惑。要说年轻，少女比高中女生还来得年轻多了，却像个老人似地，以老成的观点看着女孩们。

    ——这个嘛，呃……

    眼镜姊避开聚在一起闷头大啖饲料的鸽子们，绕了喷水池一周。

    ——那边不是有台阶吗？连着百货公司的。你从那里爬下来，然后从左边绕喷水池一圈。

    ——我要做什么？

    ——还问做什么？走路就好了，走路！

    ——我是问一边走要一边做什么！我走路的时候要做什么动作？

    ——对鸽子微笑如何？开朗地微笑。

    如此提案的是戴着发圈的女孩。她是众女孩之中五官最有洋味儿的一个，似乎很清楚自己是个美女。少女的脑海中浮现了“甜甜圈”这个绰号，是将“发圈”与“甜姐儿”组合而来的。

    ——露出那种“爱与正义的使者”的感觉！

    ——啊，这个好！慈爱的微笑！

    眼镜姊对甜甜圈的提案大表赞同，但关键的小苹却怕羞得很。

    ——太逊了啦！你们不觉得很假吗？

    ——假也是表演的一种啊！别埋怨了，照着做！

    ——啊！真是的，为什么是我啊？为什么我是“少女超人”？

    ——因为你最适合啊！

    ——你们给我记住！真是的。

    小苹一面发牢骚，一面登上百货公司的后门。

    少女转念一想，或许不是自己的观点突然变得老成；该怎么说呢？与其说她变得老头子气，不如说是宏观上变得淡漠。所谓的年轻，不过是代表精神上及肉体上的成熟度皆低；小苹那身能抵挡寒气的弹性肌肤，只是年轻人耐久力的象征罢了。

    女孩们只是“存在”而已；对少女而言，她们抽象的精神及物质的肉体并不具任何形而上学的意义。女孩们只是存在而已，她们成不了任何对象；成不了欢喜或悲伤的对象，成不了情爱或怨怼的对象……

    少女突然试着回想沉淀于记忆深处已久的“她”。少女不再有任何感慨，“她”的身影并未如想像中那般鲜明地浮现出来；少女甚至记不清“她”的长相。

    人类的记忆实在很奇妙，没有相机的写实能力，每当回想时，都得依赖想像力补强；而支撑这股想像力的，便是对记忆对象的“思念”。

    随着自己的执着，想象力将对象逐渐扭曲。没有写实能力的人类记忆力是藉由想象而成立的。因此基本上“记忆”不会风化；即使一度忘却，每当回想对象时，便会自动进行“补强”。

    每回想一次，便扭曲一次；换句话说，将逐渐悖离现实。

    人类的记忆力便是游离于现实之外的能力，正确来说，应该叫做想像力；而想像力必须先有人类的感情，才能成立。

    说得极端一点，人类无法记住不抱感情的对象。既不喜欢也不讨厌的对象，对人类而言就像不存在一般；因为“记忆”不会被补强，无法唤醒应补强的想像力。少了想像力辅助的对象，每当回想时反而会渐渐忘却。

    少女正逐渐忘记“她”；逆转现象发生于少女身上，现在回想“她”，却反而忘却“她”。

    少女逐渐失去“她”的名字，得花好一阵子才能想起；下次回想时，只怕已完全忘记了吧！

    渐渐地，只能以附上括弧的代名词“她”来加以称呼；不，甚至连存在本身都已越发稀薄。

    自己还能保持冷静，令少女觉得不可思议。“她”曾是自己最重要的人，甚至比家人还要重要，但自己却渐渐遗忘“她”。不是少女存心遗忘，而是记忆“她”的“能力”丧失了。

    记忆“她”所需的想像力，以及支撑该想像力的感情——爱情已从少女心中消失。原来是这么回事啊……少女总算领悟了。

    多重世界的“自己”所说明的，便是这件事。另一个“少女”期望的“能力”，原来是记忆的能力；在自己的心中培育对象，让对象永远“活着”的“能力”。

    少女曾拥有这种“能力”。

    然而，她现在失去了，因为她将它让给了另一个“少女”。“她”在少女的心中正逐渐“死去”，少女的心中已没有培育“她”的土壤。

    再也没有人能活在自己的心里。少女不爱任何人，不恨任何人，不羡慕任何人；因此她无法将任何人留存于自己心中，已然留不住了。要将爱恋的人留存于回忆中，需要以爱为名的想像力；要将憎恨的人留存于回忆中，需要以憎恶为名的想像力；要将羡慕的人留存于回忆中，需要以嫉妒为名的想像力；而少女已不再具备任何一种。

    那么，自己究竟是为了什么而追寻真相？少女一面冷眼旁观着“她”的影像因记忆的碎片无法拼凑而烟消云散，一面如此想道。

    少女当初的确有过几分期待——或许真相大白之后，“她”与自己能重修旧好。然而，现在已完全没有这份期待。自己绝不是为了一个连姓名、相貌都想不出来的人而这么做。

    那又是为了什么？好奇心吗？也不是。现在的自己不可能有好奇心；不带任何感情的人，要如何对特定的对象产生好奇呢？是使命感驱使吗？也不对。使命感也得有对象才能成立，而缺乏接触对象的媒介——想像力——的自己，又怎么会有使命感？

    自己只是“存在”而已……少女突然懂了。她并非在追求真相；只要她存在，真相便会自行找上门来。当然，即使知道真相，少女也没有任何打算。她只是为了让“世界”的构造化成立而存在，如此而已。

    少女领悟自己已融入了截然不同的价值体系，但她并不悲伤或后悔，只能感到失落。当然，这股失落感无法成为少女的任何对象，因此很快便流向了忘却的彼方。