“征信调查？”我的侦探问。

    “我想委托你。”我的侦探的委托人回答。

    这是我听惯了的对话。

    这名委托人是名女性。从声音推测，应该只有二十多岁。如果她是个美女，那么她待在这个房间里的这一段时间，我的侦探的事务所里至少就存在着一个美丽的事物。

    我的侦探今天的声音有点沙哑。他昨晚在事务所待到深夜，好像在调查什么。或许他是累了也说不定。

    “你怎么知道这里？是谁介绍的吗？”

    委托人没有马上回答。她想说谎吗？还是犹豫着说了实话就会给谁添麻烦吗？或者……

    “是临时起意的。”委托人回答道：“我在路上看到招牌，突然起了这个念头，才进来的。”

    我的侦探轻轻地咳了几声。

    “真勇敢。”

    委托人没有回答。

    “或是说冲动？”

    我的侦探说道，他似乎站了起来。老旧的旋转椅发出“叽”的倾轧声，这张椅子大约是半年前他承办某家破产公司的债权回收工作时，从破产管理人手中以近乎免费的价格买回来的。不过，听说它原本是那家破产公司的经营者的东西，所以也不是什么吉利的玩意儿。

    但是我的侦探不吃那一套——侦探是不迷信的。因为他所面对的委托人都有着迷信、占卜、宗教无法解决的问题。

    “请你回去。”我的侦探说。“知道怎么走吧？”

    “可是——”

    “请你回去。”

    然而委托人却没有站起来的意思。

    “你不肯接吗？”

    声音很微弱。她的声音从刚才就很细微，有时甚至听不清楚。或许她是对自己所说的话感到难为情吧。

    “那你为什么要听我说这些呢？”

    我的侦探苦笑着说：“可是，我没有问你的名字。”

    这是我的侦探的作风。他信任先报上姓名，再说明来意的委托人。反过来说，即使先说明委托的内容，却在签约之前都不肯透露姓名的委托人，他则不予理会。

    话虽如此，这阵子——过去两年来——不管哪一类型的委托人，他经常都是回绝的。

    我的侦探说：

    “你委托的内容非常司空见惯。看到那边墙壁的柜子了吧，我自己没有数过，但是我可以跟你打赌，里头放的档案有一半的内容和你委托的一样。”

    我的侦探穿过狭小的事务所，似乎打开了窗户，三楼底下马路的喧嚣传进房里。

    “你走出这家事务所的同时，我就会忘了你的事，你的脸、声音、还有你的穿着——包括你所说的话。所以，你可以放心地回去。”

    委托人依然没有起身。

    “但是，把你对你先生的怀疑化为言语，告诉我这个侦探的内疚感，得由你自己承担才行。”

    委托人似乎站了起来。访客用的沙发弹簧发出声音。

    “你说话真尖酸。”

    “侦探都是尖酸的。”

    “就算是骗人的也好，既然都要拒绝了，你就不能说些‘说出来就舒坦多了吧’、还是‘有这种烦恼的太太不少，但大多数都只是本人的误会或胡思乱想，没有调查的必要’之类的话吗？”

    “我没有安慰你的义务，我也不是你的朋友。”

    委托人踩着脚步，走远了。传来开门的声音。这间事务所的门，每当开关就会发出金属摩擦般的声响。

    委托人的脚步声停了，传来声音：

    “你无论如何都不肯接吗？”

    我的侦探回答：

    “只是路过看到侦探事务所的招牌就想到要调查先生，这种女性我无法信任。”

    委托人又将门弄出叽叽声。她似乎没有走出去的样子，可能是靠在门上，停在那里。

    “如果考虑一天之后，我的心意依然没变的话呢？那样子你肯接吗？”

    我的侦探保持沉默，但是委托人说：“那么，我会再打电话来。”换句话说，我的侦探刚才点头了。

    “不能用电话。”

    “为什么？”

    “因为太简单了。如果连再跑一趟都不肯，以为像叫外送披萨，打通电话就可以解决，那么不到三天，你就会后悔雇佣我了。”

    委托人微微颤抖着说：

    “你这人怎么这么尖酸？”

    然后她便走了。

    即使只剩下他一个人，我的侦探许久都没有回到座位上。一会儿之后，他踩着沉重的脚步走来，打开放着我的抽屉。

    我的侦探就这样好一阵子不动，接着他取出我来，掏出几枚零钱，再将我放回原来的地方，关上抽屉。

    我在暗无天日的抽屉里，与侦探总是跟我放在一起的大拆信刀、旧手册并排，听着他离开房间的声音。

    我的侦探八成是为了打破自从我来到他身边后，正确来说是第二次的戒烟，前往楼下的自动贩卖机。我的侦探每当遇到心神不宁的事就会依赖香烟。

    我的侦探第一次戒烟失败是他的妻子过世时。我心想，他这次遇到什么事了？

    我并不知道我的侦探的实际年龄。

    从他的声音和容貌看来，他大概正值四十大关，而且他在二、三十岁时应该过得相当辛苦。

    他看起来总像大病初愈，嘴角老是微微下垂，就连正式场合，他松垮的领带也从来没有好好地系紧过。

    把我买来、带到他身边的是他的妻子。她买下我之后不久，就因为一场意外而过世了。从那个时候开始，我的侦探就一直一个人生活，独自经营事务所。

    一个人若是身边没人，也就任凭年龄的增长，而不会去记自己的年龄。因为没有人帮他记得生日。人是不会对自己妄加岁数的。所以，我的侦探忘了自己的岁数，而我也没有机会知道。

    我的侦探计算的是死亡之后的年岁。他在妻子过世时，自己也死了——他已经死了两年，今后也打算继续这么死下去。我是怀抱着死人财物的钱包，神采奕奕地挥霍金钱这种事，与我无缘。

    我不知道他是从什么时候开始当上侦探的，我不知道他的过去。他的过去，或许也和他的妻子一起埋葬了。

    他没有孩子，也不曾见过像兄弟姐妹的人。我的侦探就和他那孤独地躺在棺材里的妻子一样，孤独地活着。

    我的侦探——我这么称呼他——似乎单纯地认为我是他的东西，但是事实上，他才是我的东西。

    他的妻子过世时，他把能够想起她的一切东西都处理掉了，却唯独没有丢掉我。我是生前的她唯一触摸过的遗物。我不认为我这么做是娘娘腔，我只是像他妻子以前叫他的那样称呼他而已——我的侦探。