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    知佳子与牧原发现练马的那个男人矮小肥胖，与在“Parallel”目击的男人外型相差甚远，立刻朝河口湖畔赶去。幸好交通已经恢复顺畅，只要不塞车，从都心开车过去顶多只要两个小时。

    目前并不清楚青木淳子的男伴现在是否还在那个别墅区。但是，只要能设法潜进屋内，应该可以得到更多关于此人的情报，反正对他们来说这一趟绝对没有损失。如果运气不错，对方正好在场，说不定他们还可以抱着更大的指望——青木淳子也在现场。那将是天上掉下来的圣诞礼物吧。

    牧原一路上握紧方向盘，简直就像使出浑身解数深怕落马的菜鸟骑师。不过，知佳子很清楚，牧原紧抓不放的，既不是车子也不是马。

    是这条路；这个命运；也可以称为这种侥幸。把牧原带往青木淳子这个源头的一条小路。

    确实是那条路。

    当车子逐渐接近目的地的别墅——木户浩一这个年轻人所拥有的小木屋，当车头灯照亮那栋房子玄关前的楼梯时，牧原踩下煞车，他们看到一道人影，正从屋子旁边走出来。

    接下来发生的事情，与牧原过去的恶梦连成一气。

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    是车子的引擎声。

    淳子嘶哑着声音问：“为什么？”

    （为了救我？不会吧。）

    “我希望你早点识破我的身分。”伊崎说，“我希望你看穿我、指责我，我希望你逼问我。这样的话，也就可以尽快结束木户演的那场闹剧了。”

    现在，这个终幕已经来临。

    “我是个窝囊的男人，根本没办法救你，因为我们都是一丘之貉。我无法拉你一把，也无法放你走，虽然打从心底感到歉疚，但我还是做不到。只是……”

    伊崎语塞，在刺骨的寒风中不停咳嗽。

    “看到木户那样骗你，我实在无法坐视不管，因为那样太卑鄙……，也太残酷了。”

    淳子仰卧着露出微笑。

    （你可真自私啊，Captain。说穿了，到头来根本不是为我，只是为了你自己的“良心”嘛。既然最后注定要被灭口，哪怕被欺骗一个月还是一年，对我来说都一样。）

    （就算我迟早会被杀，难道你就不能换个想法，让我在死前毫不知情地做一场美梦吗？虽然可笑，但是抱着这种想法应该不犯法吧？）

    淳子又再次流泪忖思。不，伊崎做不出那种事，因为他的良心会受不了。

    仿佛迷雾倏然散开，淳子看到一个真相。一旦不断杀人、尝到了掌握生杀大权的滋味以后，不管杀戮的目的是什么，人类都会沦为绝对自私的生物，会变得优先考虑自己，自以为是神，产生神意凌驾一切的错觉，并开始认为自己的想法不会错。

    （我之前不也是这样吗？）

    “扶我……，起来。”她勉强挤出声音。“我……，要把他……”

    “可怜啊，可怜啊。”伊崎哭了。“木户骗了你，其实根本没有必要骗你。”

    事情总是这样的，淳子想。只要觉得做得到，即使没必要也想一试身手，“神”不就是这样吗？

    抑或……，还是因为他太寂寞呢？所以他想抓住淳子，哪怕只有一瞬间也好。

    （如果是那样，那我就更不能留下他了。）

    “扶我起来。”她发出目前为止最有力的声音。“我必须……，把他……，带走。”

    伊崎靠近她，进入她的视野。淳子用力扬起嘴角，朝他那张老泪纵横的脸挤出微笑。虽然不知道像不像微笑，但他应该看得出淳子无意伤害他。

    “你一动，出血会更严重。”

    无所谓了，反正都到了这种地步……。淳子呢喃。

    伊崎抱起淳子，撑起她的背，让她看得到前方。

    前方，是木户浩一。

    “那个人……，习惯……，用枪吗？”她问伊崎。

    “那是木户护身用的。以前，我也看过他在不得已的情况下开枪，他的枪法很准。”

    “子弹……，还有几发？”

    “五发。”

    如果是这样，那就得好好留意了。这次必须先发制人。

    “杀死我女儿和外孙的，就是我女儿的丈夫；我外孙的父亲。”伊崎说道。

    这句话令淳子扣下扳机，释放出所有的力量。

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    牧原下车，知佳子也下了车。脚上的雨鞋在冻结的路面上打滑。

    那道人影勾勒出年轻男子的样貌，一头长发扎在后颈，修长的身材，在雪地上优雅地走近。

    “出了什么事吗？”那人用开朗的嗓音高喊。“有什么问题吗？是不是车子快没油了？在这种荒郊野外找不到人，就连最近的加油站也在一公里以外。你们应该庆幸能遇上我。”

    说不定，我在这里出现，对你们来说算是圣诞礼物喔——他落落大方地继续说道。

    此人真多话。知佳子看清楚他的长相。

    “你是木户浩一先生吗？”牧原也喊了回去。

    年轻男子的脸上浮现近似惊讶的表情，不过那并非真正的惊讶。知佳子凭直觉认为，这名温文儒雅的青年，绝非像外表那样天真无邪。

    “对，我就是……”木户浩一说此话时尾音上扬，话声方落就起火了。

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    淳子看着。

    浩一几乎动也不动，火焰在瞬间里住了他，头发起火，毛衣燃起一片火红，宛如蓝丝绒的火焰沿着他修长的双腿往上窜，一切都在瞬间发生，待他回过神时，已成了一具火焰人偶。

    他张开双手，转身想回头，没看到手枪，或许掉在雪地上。他的十根手指头，在红莲般的烈焰中，化为美丽的剪影冉冉浮现。

    他在喊叫，可是淳子听不见，她只听见脑海里的声音；呼唤她的声音。她感受到的不再是迈向死亡的痛苦，也不是身体受伤的痛楚，而是浩一拥抱她的触感。

    在木户浩一烧死之前，淳子一直睁大眼睛。他一倒下，啪地一声落在雪地里，宛如温柔的抚慰。

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    牧原和知佳子在原地呆立，凝视着燃烧的木户浩一。他们知道阻止不了，也救不了那个人。说到毁灭，这世上没有任何东西比火更快。

    他在倒下之前，似乎叫了一声“淳子”。知佳子攫住了那声呼唤。

    牧原冲了出去，冲向木户浩一，不过他避开浩一，越过浩一，撇下仍在冒烟的浩一，冲向木户浩一的背后，从房子旁边跑到后面，冲向那无垠的白雪。

    知佳子也紧追在后。脚上的雨鞋发出踩地的叽叽声，知佳子的心情也随之激荡不已。牧原有危险，不能那样直接靠近，说不定这次是他变成火球。

    最后，知佳子追上了，也看到了，看到仰卧在染红雪地里的年轻女子，以及跪在女子身旁放声大哭的伊崎四郎。

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    伊崎似乎撑不住淳子，他松开她，再度把她放在雪地上，然后哭了起来。她喃喃说着Captain不要哭。她喃喃道谢，我无法制裁你，因为我们犯下相同的错误。

    她听见一个陌生女子朝这边喊了一声“伊崎先生”。

    有人走近淳子，身高足以挡在淳子与星空之间。是男人，但不是浩一，他没有浩一那么年轻。

    他茌淳子的肩旁单膝跪下，悄然碰触淳子的额头。

    “青木……，淳子吗？”他问。

    淳子缓缓眨眼。

    “刚才，是你烧死那男人吗？”

    淳子张嘴，惊讶自己居然还能呼出白色雾气。

    “对，是我。”

    男人的手抚过淳子的额头。“你这伤是？”

    伊崎的声音在淳子的视野之外响起。“是那个男的朝她开枪，所以才会被她烧死。这样也好。”

    伊崎喘不过气似地一边哭泣，一边高叫：“对，这个女孩真的有这种本领！”

    淳子身旁的男人，转头瞥了伊崎一眼，立刻又看着淳子，他眯起眼，仿佛看到刺眼的光源似的。

    “你快死了。”他低声说。“你的伤势很严重，已经没救了。”

    “嗯。”淳子回答。

    “告诉我。荒川河边命案和田山町废弃工厂事件，以及风潮和樱井酒铺，全都是你干的吗？”

    “对。”淳子答完，闭上眼。“你是……，谁？”

    我是警察，男人回答。

    “你有念力纵火超能力吧？”

    淳子闭眼露出微笑。

    “你也知道……，这种超能力？”

    刑警点点头。“对，我很了解。”

    直到最后，终于出现了一个了解我的警察。一个知道我是武器——曾经是武器——的警察。

    “刑警先生。”她喊道。

    “什么事？”

    “详细……，情形，那边的……，伊崎先生……，都知道。”

    刑警说声“我知道了”。

    “我……，是个……，杀人凶手。”

    刑警再次默默点头。

    “我有个……，请求。”

    她睁开眼。这次，星星看起来好模糊，似乎不是因为泪水。

    “有个……女孩、跟我……一样有、超能力。”

    “你是说仓田薰吗？”

    淳子凝神细看，努力想看清楚刑警的脸。

    “你知道？”

    “对，我知道。”

    这个刑警追踪淳子至此，一路上一定发现了很多事。

    那就可以安心了。

    “刑警先生，你能帮帮那孩子吗？”

    “应该可以。”

    “请你……，别让那孩子……，变得跟我一样。”

    她喘了一口大气，可以感觉生命正在流失，视野变得更模糊，昏暗不清。

    “本来，我应、该……，会见到……，那孩子。”

    好想见她。好想告诉她，你是我妹妹，你什么都不用怕了。

    “可是，幸好……，没见到面。像我这种人，幸好、她……，没见到。那孩子，不用看到……，像我这样的……，杀人凶手，太好了。”淳子微笑。“因为，如果看到了，在她心中……，会留下阴影。”

    刑警再次抚着她的额头，她感觉对方在替她拭泪。

    “那个人，死了吗？”

    “你说木户浩一？对，他死了。”

    “去确认一下。”

    她开始喘息。

    “如果……，还没断气、还在挣扎，就、给他……，一个痛快。”

    “你放心吧。”

    “刑警先生。”

    “什么事？”

    “你是、谁？叫什么……，名字？”

    男人没回答。他用右手抚着淳子的额头，左手紧握淳子的右手，动也不动地蹲在她身边。

    为什么不肯告诉我，你叫什么名字？

    就算想问，也已挤不出声音了。

    “再见。”淳子说。她觉得刑警好像也说了再见，不过又好像是说了一句更长的话。

    说不定，是跟她说圣诞快乐。因为，安详地死去，对青木淳子来说是一份比什么都美的礼物。

    看不见星空了，那是因为淳子正在靠近星星。最后，黑暗终于笼罩四周，淳子自己则已化为星星。