隔天是周六，中午上完课梭，守就前往离学校两站、车站前的一个大型超级市场“月桂树”城东店。每周六下午和周日，他在四楼的书店打工。

    走进从业员通行的入口处，按下工读店员专用的蓝色工时卡，进到更衣室。在衬衫上套一件只有书籍和唱片卖场才穿的橘色背心，再把工读店员专用，有蓝线的名牌别在胸前口袋。

    守照了照镜子。“月桂树”对从业员的仪容要求很严，即使是工读的店员，也不许穿高跟拖鞋、蓄长发。女性禁止染发和擦指甲油。

    走一般用楼梯，上四楼后正好可以从书籍专柜的仓库旁边出来。经销商下午送来的书才刚抵达，店员开始卸货并检查。

    “唷，早！”

    一名叫佐藤的工读店员一边用大型美工刀割开捆包的胶带，一边跟守打招呼。虽是打工，但他是老经验，最初守的工作都是他教的。

    书店的工作大部份需要体力劳动。入库、出库、陈列、配送、退书，被当作商品处理的书和电器、机器一样重。这正是为什么这个专柜的二十五名工作人员当中，有二十个是十几岁到四十岁之间的男性，而其余的四名女性是收银会计，唯二名五十多岁的男子则是便衣警卫的原因。

    佐藤边熟练地把书分门别类，边说道。他违反规定挽起了袖子，露出经常晒太阳的手臂。工作，把钱存到某种程度后就扛起睡袋去旅行是佐藤的生活模式。钱花光了之后，就再回来努力工作。

    上个月也是这样，问他：“你去哪里了？”他回答：“戈壁砂漠。”专柜店员们有个定论，目前，唯一不能想像休假中的佐藤所在之处的只有月球表面了。

    “高野先生他人在哪里？”

    “办公室吧。他正在整理每个月的开会资料，”佐藤抬抬下巴示意仓库后面的门。

    高野先生——高野一是书籍专柜的主任，换成一般公司干部职位的话，算是股长级的人物。他才三十岁，非常年轻。“月桂树”用人采取严格的能力至上主义，因而曾有过大学毕业后第五年就晋升到主任或经理的例子。

    还有一点，“月桂树”的同事间不称呼职称。其基本的考量是，避免员工浪费时间在记住因异动频繁而更换的职称，也避免让顾客和有生意往来的厂商伤神费事。公旦同层认为把职业种类和任务分得很细是不合理的，因此“月桂树”的员工名片上也不印职称。即便不是如此，大规模零售业的生存竞争相当激烈，为求生存，需要庞大的资源，所以必须依序舍弃不必要的繁文耨节，总之，这是公司的最高指令。

    对现场工作的店员而言，这也可说是“轻松愉快”的制度。

    守轻松地敲了敲办公室的门。高野面对着计算营业额的电脑，手里拿着输出的资料，一看到守，表情突然沉了下来。问道：

    “早啊，听说了车祸的事，还好吧？”

    守霎那间感觉到一阵寒意。他心想，和真纪公司一样的问题竟然也冶坦么快地降临到自己身上来了。高野继续说：

    “如果有帮得上忙的地方，别客气，尽管说。今天休息也没关系，浅野先生现在如何？”

    在放下一颗心的同时，守犹豫了。开始打工大约半年了，他很清楚高野的人品。不论作为工作场合的上司、朋友，他都不会有像真纪上司有那样的想法。“很抱歉让你们担心。目前，我们没有什么能使得上力的，已委托律师代为处理了。”

    守拉了凳子坐下来，简单地说明了事情的原委。

    “简直就是扑朔迷离……”高野的背靠在旋转椅上，手交叉放在头部后方，抬眼看着天花板。“真败给它了……无论号志、死去女性的行动，都无法获得证明。”

    “我们信任姨丈。不过，单是这样还行不通的。”

    “最重要的关键是菅野洋子小姐所说的话。”

    “‘太过分了、太过分了，真太……’这句话吗？”

    高野两脚换了个姿势，在椅子上调整了坐姿说：“我如果是在现场的警察，我想应该不至于漏听那女孩说的话。”

    “我想，临死的人应该不会说谎吧。”

    “嗯，”高野引出陷入沉思时的小动作，拉着下巴说道：“不过，可以想像听到话的人是会说谎的。”

    “是呀，尽管营野小姐的确这么说了，但那未必是针对浅野先生说的。”

    “可是，车祸发生的时候，只有她一个人呢。”

    “那也未必。也许和男朋友在一起，说不定吵了架分手后在跑回家的路上；也可能有色狼在后面追赶。毕竟那是没有人影的夜路，这都是能想像的。在十字路口，看也不看信号灯就冲出来，被撞了后大喊‘太过份了，真太……’吗？”

    “然后，不知是男朋友或色狼，总主议菅野小姐企图拔腿跑开的人，看到她被车子撞了之后就逃走了……？”

    “嗯，警察调查了菅野小姐冲出十字路口之前的行动了吗？”

    “嗯……这一点可能没问到吧。”

    守的内心荡起些许希望的涟漪。同时，以另外一种角度想起昨晚那通恶作剧电话。

    “这么说，昨晚的确有个年轻男子打来怪电话。”

    谢谢为我干掉了菅野洋子，那家伙死了活该。守把这件事告诉高野，高野皱起浓眉，问道：

    “这件事跟律师说了吗？”

    “不，我以为只是恶作剧而已。”

    “还是说了的好，即使是恶作剧，那举动很差劲，而且很反常。”

    “不过，对那通电话，我没什么自信。”

    “发生这种事故时，偏偏有些家伙会做一些让人不敢置信的事。我父亲出事时也一样。有人利用电话和投书，编得像真的一样。父亲失踪后，有人表示知道他在哪里，还有那种连地方和名字都详细列举的匿名投书。调查了以后，发现除了地名和人名以外，全都是鬼扯蛋。然后，又来函说，盗领的事不是日下所仿，真的犯人是别人，日下背了黑锅什么的。当然，那也全是胡说。”

    守稍微耸了一下肩膀。只要提到和父亲有关的事，他就觉得肩膀僵硬。

    “所以，这次也是，我觉得那通电话不可靠。”

    “原来如此。”

    “下过，还是可以考虑现场可能还有别人在，我会试着说说看。”

    高野一是少数守肯提及父亲事件的谈话对象之一。

    由于他尚未成年，工读的录用需要获得监护人许可。当时，守仅说明了因双亲亡故，被姨妈领养。

    但是，在这里工作后，随着和高野越来越亲近，守性格里略为别扭的一面也显露出来了。

    高野先生是好朋友，是个讥人尊敬的人。可是，万一父亲的事被他知道了，该怎么办？如果高野态度因此改变的话，那么，这个人就不是真正的好人了。

    后来，守说出来了。可是，高野一副无所谓的表情。

    “我认为问题在于，”他说话了：“守找到父亲大人后，要父亲教你如何盗领五千万日圆的技术。”

    然后，他笑着加了一句：“不过，到那时，我也要跟着去。”