那一晚，守回家后发现后面拉门上的一块玻璃已破掉，碎片飞散了一地，门旁的墙上被入用似乎是油漆的褐色涂料，脏号兮地胡乱写着“杀人”。

    询问了附近的人，说是在傍晚时听到玻璃破掉的声音，走出去一看，看到男学生模样的人逃跑的身影。

    守清理了玻璃碎片，擦洗墙上的涂鸦，才发现那既不是油漆也不是签字笔，而像是用血写的。

    在盥洗室洗手时，电话响了。守以为是以子打来的，拿起听筒后，年轻男人的声音窜入耳朵，操着和昨天一样的声音说道：

    “替我杀了营野洋子的浅野先生还在警察局吗？”

    “喂，等等，你……！”

    “希望能早一点放他回来。警察也未免太笨了，只要稍作调查，就马上可以知道那家伙被杀了活该……”

    “听好，你听着，你所说的是真的吗……”

    电话挂断了。守叫了好几声，回应的只是线路的嗡嗡声。

    警察只要稍作调查就能立刻知道？

    调查了吗？守把水壶放到炉子上，寂静的家中只听得到时钟滴滴答答响着，他想像着营野洋于这名女子的私生活。

    他心想，不会的，因为这是车祸。

    “晚安！”门口传来声音。出去一看，双手抱着大袋子的大姊大站在那儿，手里抱着同样袋子的弟弟伸二也一起来了。“晚安！”伸二发出平和的声音，点头致意。

    “今天你不是说要一个人看家吗？我们送晚餐来喽。”

    大抹大神采奕奕地说道。

    “至于我呢，是监督来的，”伸二自顾自地笑着说：“两个人单独相处是很危险的。危险的不是姊，是守！”

    大姊大做出芭蕾舞娘的动作，脚一横，把弟弟给踢开了。

    “你姊离家出走还没回来？”

    “真是古怪的事。”

    吃完汉堡，大姊大边在第二杯咖啡里加了一堆糖和奶精，边说道。

    从后面放着电视的房间里传来微弱而尖锐的电玩声。伸一正在挑战真纪蒐藏的新电玩。

    “不过还是找律师或警察商量看看吧。说不定真如你打工地方的高野先生所说的。”

    “我是打算这么做。只不过，今天佐山律师和姨妈一起去营野小姐的老家了……”

    守抬头看了一下钟，已过了八点半。

    “我想，姨妈该打电话回来了。”

    “可是这种感觉实在不太好，如果电话中那个男人的话有什么含意的话，对浅野先生可能有帮助……，不过，对完全不认识的人密告‘那种女人死了活该’，也太恶劣了……菅野小姐是大学生吧？二十岁左右吧。你不觉得那像是被甩了的男人的阴险报复？”

    “很有可能，”守叹了口气说：“反过来说啊，也很可能是信口雌黄。”

    “信口什么？”伸二探出脸来。

    “小孩子退回去！”大姊大作势要揍人。

    “说到阴险，怎么样？三浦那家伙还不至于闹到你家来吧。”

    守没有立即否定，有意识地保持面无表情。但从大姊大的表情便可看出他失败了，察觉到这点，守倒忍不住笑了出来。

    “这可不好笑。这一次，那家伙干了什么事？”

    “没什么大不了的，真的。不用担心。”

    “可是……”

    “这不是倒来了吗？太让大姊大担心了的话，就像被女孩子保护了，自己都觉得很悲惨呢。”

    “我可没那意思。”

    大姊大眨着眼睛。虽然场合不对，不过守心想，那睫毛既长又好看呢。

    “对不起，开玩笑的。”守笑了，说：“谢谢你啦。”

    大姊大微笑了。能看到时田沙织的微笑——不是爆笑——是少有的特权。

    “你不会生气吧？”她稍微犹豫了一下问道。

    “怎么了？”

    “总之，你不可以生气喔。”

    “嗯，很困难的要求呢，好吧，你想知道什么？”

    “我想，对这次的事情，日下君的父亲也一定在担心着呢。”

    守不知如何回答。

    “不知在这附近的哪里，一直都在注意你和你母亲。现在也知道你在浅野先生的家，虽然想来看你，可是门槛太高，没办法跨越……”

    “母亲忌日时，我去扫墓。一看，不知是谁先来了，还供了花……”守轻轻地张开双手，无奈地说道：“像这种事，之前从来也没发生过。”

    大姊大不禁感到害臊，缩起肩膀，说道：“不过，男人就是这样，我妈这么说过呢：‘你好好地记住哦。’”

    守发窘了，继续说道：“只不过……”他心想，继续僵持下去的话，大姊大未免太难堪。

    “我有过我爸好像就在附近的感觉呢。还想过，说不定彼此在知不觉中擦肩而过呢。”

    “擦肩而过也不知道？不记得长相了吗？”

    “已经不记得了。我爸也忘了我的样子了吧。”

    “你们分开时，你几岁？”

    守的右手指举了四只。

    “这么说，那就真记不得了，相片也没留？”

    “那种情况下又不可能留下相片。我曾找出十二年前的东北新报，以为至少会刊登大头照，结果并没有。”

    “母亲的遗物呢？”

    “有哇，相片和戒指……”

    大姊大感到不可思议，但有点感动似地点着头。

    “妈一直都戴着订婚戒呢。”

    日下敏夫离家那一天，从早上就一直下着雨。北国三月的雨很冶。从前一晚开始下，到黎明时越下越大。

    一早，敏夫在约过了五点钟离家。比枚川车站最早发车的特快车都早。

    守的房间在正门口旁边，他察觉到父亲正要外出，打开拉门窥望了一下，正好看到父亲整齐地套上西装、穿上鞋子。

    可能要赶去参加早展会报吧，当时他这么想，也想着母亲还在睡吧。但现在回想起来，启子并非还睡着，是佯装睡着吧。那时候敏夫的生活不规律，偶尔连着几天都没回家。

    启子当然察觉到那是“女人”的关系。然而，守不曾看过父母吵嘴、母亲哭泣的场面。现在回想起来，说不定那是不好的。

    那时，守感受到的是家正在逐渐崩毁。并非遭到外力的破坏，却听得到崩毁的声音。

    门打开后，雨声很大。父亲关上门，雨声也变蒙胧了。敏夫走了。就这样。

    敏夫失踪后，侵占公款的事态爆发，启子发呆的时间变多了。在厨房切东西时、折叠衣服时，手会停下来，眼睛仿佛遥望着远方。

    对守而言，他首先遭遇的试炼是没有朋友愿意跟他玩。父亲不在的涵义、父亲所做的事的涵义，都尾随着成长中的守，强迫他去领会。

    父亲抛弃了我。这样的理解就像婴儿首次碰到暖炉被灼伤后，理解到火是可怕的一样。守此后尽量回避这种想法渡日。

    至于启子，从不会对守说明过父亲的事，也不曾责陆、包庇过他。她只是跟守说，只要记得我们不需感到羞耻献好了。

    “守，你没想过离开枚川吗？”

    “有哇。不过，没真的去做！”

    “为什么？”

    “有个很要好的朋友，现在已经不在了，我不想和那个朋友分开，况且，不能留下妈妈一个人……”

    “那么，为什么你妈不离开枚川？守，你有没有想过？”大姊大问道。

    守一直都在想这个问题，甚至有过一段时期满脑子想的都是这个。是因为固执呢？希望呢？或只是没有其他办法呢？

    敏夫的“女人”在市内酒吧工作。比启子还年轻十岁，腰围瘦十公分，也有行动力。她比敏夫早一个星期离开了枚川。

    警察针对耐力很强的她调查行踪。不用说，那是因为她和敏夫在一起的可能性极大。

    俊来发现她在仙台市的公寓，但不见敏夫的踪影。却冒出了另一个在当地金融机关工作的年轻业务员。警察至少来得及救第二个未来的日下敏夫。

    敏夫为女人所花的钱，几乎都耗在她那吃软饭的男人身上了。她那落魄的流氓男友，可能威胁过敏夫。但是因为找不到日下敏夫，能提出的证据太少了。

    守想过，也许是那种女性的来历和事件的状况，使母亲怀抱着希望。丈夫不知何时一定会回来，会和她连络。不想在那时让他因找不到自己而无法再见，所以决定留在原来的地方。

    “你母亲真的很爱你父亲呢。”

    “我不认为是那样……”

    “那就这么认为吧。你妈觉得这样也很好。一定是的。守，为了你，你妈尽力了呢。她没跟你说过别像你爸吧？”

    “从来没有。”

    “很坚强的女性。”

    大姊大托着腮，眼睛俯望餐桌，声音显得很温柔。

    “你吃了苦头吧。你妈信任你爸爸。她并不藉口说孩子很可怜什么的，不是那种扭曲自己的人。我喜欢你母亲那样的女性……”

    “谁喜欢谁呀？”伸二又探出头来问道。

    大姊大和伸二回家后不久，佐山律师打来电话。

    “姨妈呢？怎么了？”

    “受了点小伤，”律师语带愤怒地说：“看了医生以后，说是需要做进一步的精密检查。我把事务所的人叫来了，你不用担心。”

    “发生什么事了？”

    “你想像得到的。”律师先做了开场白以后，把事情的经过都说了。

    守说不出话来。他一想及以子必须忍气吞声，就觉得自己从心脏到后脚跟都无力了。

    “律师！”

    “什么事？”

    “我在想，营野小姐发生车祸的时候，有没有和谁在一起？”

    “如果是这样，我们也不必那么辛苦了。”

    守说明了和高野、大姊大谈过的假设。

    “这并非不可能。不过，一直到现在还没看到现场有人逃跑的报告。”

    “可是有这个可能性吧？”

    “是的。不过，如果仅靠可能性来运作的话，人类老早就把火星当作休闲地了。”

    挂了电话以后，守陷入了深深的思考。

    （警察只要稍作调查就马上可以知道。）

    大造人在警察局拘留处、以子在医院。

    鞋子扔到脸上？

    （只要稍作调查……）

    时钟敲响了十点钟。

    他心想，那就稍作调查看看吧。