医院的一间病房里，吉武浩一在被送来的几小时之后恢复意识。守在他的床脚拉近椅子坐着。

    吉武倒地时，指甲和嘴唇泛青，又由于手按在左胸的关系，起初以为是心脏病发作，医生和护士的表情戒慎、紧张。在走廊上等候的守，胆怯地以为说不定会听到最糟糕的结果，两眼直盯着大门紧闭着的治疗室。

    但是，吉武被抬进去后三十分钟，脉搏和呼吸次数都恢复正常，血压也安定了。医生歪着脖子表示不解，对守下了指示，“到病房再观察看看。”

    “这是怎么回事？”

    恢复神智的吉武第一句话就这么问。

    “那是我应该说的话吧，你觉得怎么样？”

    守遵照医生的指示，按了床边的护士呼叫铃时说道。

    守边听主治医生和吉武的对话，心里想着。

    （我在那一瞬间，想起了柿山。）

    高野如此说道。换句话说，吉武也因为那个潜意识画面，精神受到了干扰，这一点和柿山的事产生了连结。

    “有没有做过全身检查？”医生问道。

    “去年春天，花了一星期彻底检查过了，”吉武回答后，问道：“我是心脏麻痹发作吗？”

    “没心脏麻痹这种病，”医生回答：“一切正常……但是你刚才好像很不舒服的样子，有过这种情形吗？”

    “完全没有，连我自己都无法相信。我真的晕倒了吗？”

    “总之，先仔细检查一遍，”医生宣告：“得暂时住院。”

    “我没事了，还……”

    吉武抗议道，但是医生和护士已走出病房。

    “健康第一啦，”守笑着安慰他。

    “医生太小题大作了，”吉武说：“只不过是压力造成的。经常有的事。尤其是从去年大约十二月开始，早上睁开眼睛会忘记昨晚做了哪些事。嘿，有一半是因为酒醉的关系。你是跟救护车一起来的吗？”

    吉武看着仍穿着“月桂树”制服的守问道。

    守点头，说：“跟您家里连络了。您家里的佣人会把住院必要的换洗衣物带来。”

    “喔，受你关照，谢谢。”

    个人病房虽干净，但很无趣。充满药味的空气和白色的床，其他就只有一张椅子和小小的壁橱。床边墙上的挂钩挂着用衣架吊起的吉武的衣服。

    快六点钟时，佣人终于来了。

    “不需要特别准备什么。我马上出院，西装放那边就好，真的没什么，你马上回去。”

    吉武果断地做了指示，事实上，他的脸色也变好了。

    “可是，医生说得住院呢，”佣人说道，不太情愿地加了一句：“我今晚住这里好吗？”

    佣人流露出不满的口气。守原想等她人来了后跟她替换，这么一来，不由得觉得吉武很可怜。

    “没那必要，你回去，没关系的。”

    佣人微笑地问道：“要通知太太吗？”

    “也没那必要。她回来时我都出院了。”

    她走了后，守稍微想了一下，小心地问道：

    “如果方便的话，今晚，我就睡这里吧。”

    吉武撑起身子说：“让你这么麻烦……”

    “可是，万一又发作了，很可怕吧？”

    “你睡哪里？不能睡地板吧。”

    “我去借张叠床，应该还有放床的空间吧。我也跟家里说了，一个晚上没什么，我可能也帮不上什么忙。”

    “没那回事。那么，就遵从你的美意罗。”

    熄灯前，护士来量体温，看到守，问吉武“儿子吗？”。吉武困惑似地望了守一眼。

    “是私生子，”守装模作样地回答，护士笑了。

    “真好玩，不过，很厉害呢。”

    过不久，那名护士又出现了，她拿了几本杂志来，说：“很无聊吧。”并叮咛道：“看到熄灯为止喔。”

    夜很长，可是不无聊。因为，有很多事情要想。

    这时候，守初次对高野所提出的假设感到怀疑。这样的心情和质疑“这么做能证实因果关系吗？”的鸭志明是一样的。

    吉武的情况应该和那女孩、柿山不同。虽然吉武为大造做了车祸的目击证明，也多少在警察局经历了不愉快，但应该没有那种无意识恐惧（会被抓喔、会被抓喔）的理由。

    （除非新日本商事逃了莫大一笔税什么的……不会吧）

    守边想着，不知不觉地睡着了。

    深夜，似乎有什么东西轻轻的掉在地板上。守被啪的声音吵醒，果然并没睡熟。而吉武正安静地发出规律的呼吸声。

    环顾微暗的房间，吉武的上衣和衬衫从衣架上滑落下来，在地板上堆成一座皱巴巴的小山。

    嘿，真麻烦，守心想，他悄悄起身，顺便去上厕所。

    他捡起上衣和衬衫的时候，有什么东西掉了下来。从口袋滑落出来的吧，在地板上发出小小硬硬的声音。

    利用透射在窗帘上昏暗的月光，守摸索着掉下来的东西，那东西滚落在床脚的阴暗处。

    是一只白金戒指。上面有简单的图案。可能是结婚戒指吧，守心想，所以才放在口袋里，刚才掉落的是这个吧，守靠近窗边仔细地看。在戒指内侧，刻着日期和姓名首字母。

    “K to t”。

    然后，日期是……这个日期守有印象，和守小心地保管着，而且当想到母亲时拿出来看的启子的遗物——那只结婚戒指内侧所刻的日期相同。

    是守的双亲结婚记念日的日期。

    K to t。

    启子送给敏夫。

    小学时代，有一次骑自行车，曾遭遇镰鼬。那一刹那，感到右脚一阵冰凉，停下车一看，腿肚上裂开了约十公分。那时，伤口像死鱼肚般发白，守吓了一跳，还盯着看的时候，血啪地喷了出来。

    这和那经验完全一样，事情发生后才对它有所意识，如血喷出来似的。

    是父亲。

    （我不知道你父亲长什么样子。）

    （也许在哪里擦肩而过，不过，不认识。）

    呆站着想，这个人是父亲。

    所以，才对潜意识画面产生反应。

    回来了。吉武浩一是日下敏夫。父亲回来了。

    第二天一早，吉武醒来时，守已不在了。他到大姊大的家去了。

    每个人家都还在沉睡的时刻。东方的早霞已缓缓升起，但天空中还残留着星星。送报生的自行车从旁越过。

    大姊大家里厨房的灯旦兄了。双亲在出版社工作的大姊大，代替有时工作到深夜的母亲做早餐，连本人都说过是“惊人地早起”。

    守在她家门口，冰冷的手插在裤袋里。

    门打开了，大姊大走了出来，瞄了瞄放报纸的箱子。转回身时，发现了守，问：

    “日下？”

    她吓了一大跳似的眨着眼睛，说：“怎么啦？这么早？”

    守沉默着，微微耸了耸肩。大姊大走近了说：

    “讨厌……，快冻死了喽。什么时候来的？”

    守答不出来，只是想跟她说，你说对了，父亲真的就在旁边，真不相信有这种事。

    “哪……，发生什么事了？到底怎么啦？”

    守伸出双手搭在她的肩膀上，拉近自己。并不是想抱她，而是想被抱，想有个依靠。

    “怎么啦？”

    大姊大抱着他，小声地继续问，边蹲下来紧紧地把他抱在怀里，为他取暖。

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    注释：