呼叫器响起时，他和裕美正要起身前往别的店。

    渔人俱乐部的男职员，包括店员在内全体都配备了呼叫器。由于他们不只贩卖钓具，也打理钓鱼活动的企划和招募团体，乃至代为租船，所以这是为了预防万一发生意外时，可以紧急召集大家。

    不过，有点一点小意外也会被呼叫，所以修治按停呼叫器后轻快地站起来。裕美也没露出惊讶的样子。

    呼叫他的是店长。看看呼叫器上的显示号码，应该是从店里打来的。

    公用电话设在很吵的地方，要听清楚对方说话很吃力。而且，店长又是压低了音量说话。

    “客户抱怨得要命，我也很伤脑筋。”

    “到底是怎么了？”

    白天，为了筹备下周的甩竿竞赛，俱乐部的参赛成员举行了练习赛，可是在过程中，用来目测抛掷距离的冒烟钓锤，据说掺杂了很多泛潮无法点燃的不良品。

    “是交野公司那一组，他们社长平时已经够罗唆了，这下子可气坏了，直嚷嚷着下周正式比赛如果也这样那还得了，问我们到底是怎么保管货品的，还说要叫负责人出面。”

    站在店长的立场，他说他坚称管理员负责人就是忚，已经尽力不连累属下的店员了，可是对方实在太顽固，坚持不肯让步。

    “真的很不好意思，你能不能过来露个脸？让你当替死鬼很抱歉，可是你平常就很擅长处理客户的抱怨。”

    “没关系，我马上就去。”修治回答。他很了解店长的为人。店长会特地来拜托他，一定是真的很困扰。

    修治自认还算了上门抱怨的交野社长，他本来就是喜欢小题大作的人，所以应该不是他嘴上嚷着的那种大问题。只要自己主动出面道歉，对方应该会息怒。

    回座之后，仔把事情告诉裕美，结果裕美说要一起去。

    “不用了，你犯不着特地跟去挨骂。”

    “你刚才不是说，不是什么大不了的抱怨吗？而且，客户如果知道你是中断约会来道歉的，应该也会感受到你的诚意吧？”

    那又是另一回事了——虽然这么想，最后他们还是一起前往北荒川分店。

    正如他所料，事实上，并不是用一大堆钓锤都受潮，其实只有一枚。放低姿态好好问清楚后，立刻就查明了这一点。

    可是，面对愤怒的顾客，总不能说“其实只有一枚”。实际上，甩竿比赛是要先点燃钓锤，等裁判挥旗时才开始比赛，若是一直无法点燃，很可能会影响选手的专注力。就结果来说，的确有可能因此而无法发挥实力。

    修治再三道歉，接下交野社长拿来当作证据的受潮钓锤后，仔细检查。钓锤外观并无异样。今天的练习赛，听说是在社长位于房总的别墅私人海滩进行的，据悉那边直到今早还在下雨。修治猜想，也许在比赛的准备阶段，有人不小心把一部份从盒子拿出来的钓锤随手放在沙滩上。这玩意跟烟火一样很容易受潮，即使是那么一下子，也会立刻发生难以点火的现象。

    在交谈的过程中，交野社长似乎也开始思考这个可能性，渐渐缓和了兴师问罪的气势。修治把当作样本收下的受潮钓锤放入夹克口袋后，极为客气、尽量不伤及对方自尊地表示：

    “既然发生了这种事，我想最好照您的期望，也去仓库检查一下。我现在就带路，如果您有发现什么问题，请尽管告诉我。”

    这么一来，如果对方表示“不，不用了，不好意思喔”，那算是很识趣，但交野社长却说：“那，我就去看看”修治在内心一边苦笑(像这种时候，看来我得用力当个马屁精了)，一边领在前头走出去。

    仓库位于店铺后面。如果要绕到运货口必须先走到室外，所以修治穿过店内，打开后方的门。宽约一公尺的走廊单侧，并排放着男职员用的寄物柜。他停下脚打开灯，继续前进。

    走廊末端有一扇上锁的门，通往仓库，门上标示着“除工作人员之外禁止进入”。交野社长夹在中间，店长本来跟在后面，修治在门前一站定，店长连忙抢着上前来开锁。

    这时，修治随意往角落一瞥，看到了某样东西。

    在寄物柜旁边，有个大垃圾桶，是不可燃垃圾专用的塑胶桶，几乎已经装满了。上面，扔着一双帆布鞋。

    白底画有蓝线，还很新，他看过这双鞋。店长和交野社长进入仓库后，修治立刻退后，仔细审视帆布鞋。

    内底写着“K.Origuchi”，果然是织口的。修治曾看他在店内穿过，所以有印象。

    或许是因为生长世代的关系吧，织口这个人向来不浪费东西。连那种影印错误的废纸，也绝不会丢弃。这样的人，怎么会把还很新的帆布鞋扔掉呢？这未免令人感到疑惑。

    在井波屋的对话突然在脑中苏醒。

    ——好好跟她去玩。祝你幸福。

    那时，我是这么说的吧——听起来，好像永远不会再见面似的。

    结果，织口笑着否认了。他说：“我一定会回来。”

    可是，织口将鞋子扔掉了。织口认为，已不再需要，所以扔掉了……

    行动胜于雄辩——这是父亲以前唯一一次教训他时说的话——你记住，修治，人哪，是用行动表明一切……

    “佐仓老弟，你怎么了？”

    传来店长的声音。修治将视线从白色帆布鞋上调开，穿过仓库大门。

    “多亏有你，谢谢。”

    店长拼命用手帕擦汗，笑着说。交野社长总算打道回府。时间已经过了十点。

    关掉店内和仓库的灯，三人前往办公室。虽然没人，却杂然纷陈，令人感受一股莫名的蓬勃生气，应该是白天留下的吧。

    “打扰你们约会，我会遭天谴的。”

    店长这么一揶揄，裕美忍俊不禁地笑了。

    “这表示您真的很器重佐仓先生，所以我就原谅您。”

    “哎哟，两小口真甜蜜。”

    北荒川分店的店长是从旅行社挖角过来的，对钓鱼是个超级门外汉，这和因为热爱钓鱼活动和知识，而主动来这种地方工作的店员不同。大家都很清楚这一点，不过由于店长很善于用人，所以很受拥戴。

    “为了补偿我的打扰，今晚我请客。”

    “都这么晚了，还有店营业吗？今天是星期天耶。”

    “偏偏就是有，而且就在附近。是我常去的店，我们一起去吧。”

    “你说呢？”裕美说着将她坐的旋转椅转了一圈。

    修治随意仰望着墙上的白板，上面贴着从周二起的值班表。上面，也有织口的名字。

    “这是第几次约会？”店长问，“我完全没发现你们在交往耶。”

    裕美耸耸肩。“其实，今天是第一次。对吧，佐仓先生？”

    “嗯？”

    由于修治回答得心不在焉，她的脸黯然了一下。

    “你怎么了？从刚才就怪怪的。你在想什么？”

    修治还没回答，店长就抢白：“欸，我说裕美，你的确很漂亮很可爱，不过你还太嫩了。欧吉桑要给你一个忠告：千万不要质问别人。男人哪，最怕被人家逼问了。”

    “真的假的。”

    后来，三人决定前往店长推荐的店。

    临走时，修治转头朝着寄物柜的方向，又看了一次被扔掉的帆布鞋，尽管这么做也不可能发现什么，只不过是白操心。

    “喂，要走罗。”

    店长喊着他，并关掉天花板的灯。顿时四周一片漆黑。

    说来可笑，撇下织口的帆布鞋离去，比刚在上野车站跟他分手时，更令修治心情异常激荡，彷佛自己弃他而不顾的心虚。