剩下自己独处后，突然感到一阵晕眩与反胃。

    大概是因为太过紧张的神经绷断了吧，庆子想。亢奋的情绪放松之后，身体就开始对先前承受的过量负荷表示抗议了。

    一起身，放在额头上的湿毛巾便颓然地掉落地板。吸收她的体温后变得微温的湿毛巾，看起来好似不定形的生物。庆子踩着毛巾，从沙发上站起来。

    扭伤的右脚踝肿了起来，还伴随着发烧。脖子后面感觉像板子一样僵硬，大概是为了避免增加脚部负担一直躺着，姿势不良造成的。她只手抱着发冷的身体，空出来的另一只手扶着墙壁走向洗手间，中途因为很不舒服而休息了好几次。

    太阳穴很痛，后脑也很痛，大概是克罗洛芬造成的吧。又或者，是昏倒后被抱上楼时，不知不觉中头部撞到哪里了，而挥之不去的作呕，大概也是同样的原因吧。

    胸口像打嗝一样涌起一阵窒息感，庆子连忙俯在洗手台上，总算及时赶上。她一边因恶寒颤抖，一边呕吐，吐出的几乎只有黄色的胃液。她这才想到，今天从早上到现在都还没吃过什么东西。

    “啊，真讨厌。”

    她这么说出声，又继续吐。

    漱口之后，庆子几乎是用爬的回到客厅。膝盖颤抖发软，抬头想仰望时钟时，纠结的乱发因冷汗黏在湿冷的额头和脸颊上。

    修治他们不知怎样了？已经凌晨一点了，他们两人到哪里了呢？说要追织口，真的追得上吗？

    真的不会有危险吗？

    庆子甚至无从推测织口到底在想什么？为了什么目的而夺枪？那个看似温驯，好像对人生非常满足的初老男人心中，突竟沉睡着什么样的炸弹？

    修治只说织口“有很大的苦衷”。当然，这是因为没有时间多谈，不过庆子感到，即便不是如此，他恐怕也不会解释给她听。

    或者，修治是怕如果把织口的企图说出来，庆子会去报警。到底会是什么样的苦衷、什么样的理由？

    庆子认识的织口，只是个会帮来渔人俱乐部的小孩装鱼饵的慈祥伯伯。上次去参观儿童钓鱼大赛时，她随口说到自己从未钓过鱼，织口立刻劝她应该尝试看看——一开始，可以先搭乘我们租的船去就行。庆子小姐长得这么漂亮，如果再晒晒太阳吹吹海风，一定会变成更健康的美女哟——当时他笑着这么说。

    健康的美女吗……现在的我，又是什么德性呢？想来，一定是惨不忍睹吧。

    她靠在沙发上一阵子，又开始想吐。她连起身的力气都没有，直接从地上捡起毛巾捂着嘴。这次虽没吐出来，可是晕眩和恶寒却越来越严重了。

    毛巾从庆子手中滑落。

    说不定，自己会这样死掉。因为真的很不舒服。

    这大概是惩罚吧。她企图寻死，却没有成功，反而伤害了范子，更何况现在她还让范子和修治身陷险境，替自己企图做的傻事收拾烂摊子。

    织口今夜不惜做出这种事，那他每天到底是抱着什么样的心思过日子？这就好像庆子选择这么难看的死法想要拉国分一起陪葬，表面上却还平静地和修治及渔人俱乐部的店员们来往一样，难道他也一直过着戴面具的生活？如果剥下薄薄的一层皮膜，就会显现另一张截然不同的嘴脸？

    如果是这样，那他就错了，庆子想。正如同今晚，范子不惜舍身来阻止她一样，一定也有人会试图阻止织口。只要还有这样的人在，织口就不可以死，不可以走上险路。

    她试着把身体换个方向，这次轮到右脚踝发出悲呜。庆子躺在地上，左脸紧紧贴着地板。

    昏暗中，她看到前方亮着小小的红灯，出门前按下答录机后就忘了这回事。察觉到此，庆子终于哭出来。

    当我离开这里时，已经打算死在国分面前了。可是，我居然还开了答录机……

    其实，我根本不想死——这一点，她现在终于明白了。

    (织口先生……)

    其实你也一样……庆子在心中低语。如果任凭一时的激动莽撞行事，一定会后悔的。

    请保佑修治一定要赶上，请保佑他能够阻止织口。

    神啊，请不要再让任何人发生更危险的事了。

    庆子一边空虚地祈祷，一边半昏迷地陷入昏睡中。

    这时候——

    东邦大饭店的地上十二楼，国分慎介正跟一群死党站在电梯里。挑空的二楼酒吧营业到凌晨两点，他们要去那里续摊。

    新娘子一个人留在总统套房的卧室中。

    “喂，这样真的没关系吗？”

    朋友们半揶揄半认真地问他，但国分只是笑着敷衍过去。他的新婚妻子打从喜宴结束换好衣服后，就说今晚她想好好睡觉——我没心情“做”，无所谓吧，反正又不是第一次做了。这种和外貌不符的率直作风，正是国分欣赏她的优点之一，更何况他自己也觉得今晚与朋友鬼混比较愉快。他想这样沉浸在优越感中，咀嚼胜利的滋味。

    他们踩着香槟色地毯，走进电梯。朋友们还穿着赴宴的正式礼服，只有国分一个人已换上做工上等却只是平常穿的西装。这组合奇妙的一行人，映现在电梯内的镜子里。

    饭店的人告诉他们，要去酒吧得先搭电梯到服务台所在的一楼，再去大厅中央的大理石阶梯比较快。他们在一楼出了电梯，穿过空旷的大厅。酒吧演奏的钢琴声，从头顶上隐约传来。正在为刚到的外国客人带路的门僮拖着有轮子的行李箱跟他们错身而过。从套房一路胡闹下楼的国分他们一行人，也不得不放低了音量。

    服务台的对话会传入国分的耳中，可能也是因为四下太过安静吧。

    “没有？真的吗？你们仔细找过了吗？”

    说话者语气非常急切，国分不禁抬眼往声音的主人看去。

    一个几乎把整个身子越过宽阔的服务台面、看起来就像穿着出租礼服的年轻人，和一个身穿豪华和服的年轻女孩，正在跟服务台的职员争论。女孩眼看着就要哭出来了。

    “喂，你们先过去。”

    国分朝他身旁的小川夫妻说完，便停下脚步。

    小川转头问：“怎么了？”

    接着，他发觉国分正望向服务台那边，便嘻嘻一笑。

    “喂喂，你还没正式当上律师耶，少管别人的麻烦了。”

    国分也笑了。“我可不是要插手管闲事。”

    他只是感到好奇。因为那个看似轻浮的年轻人，一脸非常认真的表情。笨蛋惹出来的笨麻烦，在旁观者看来格外有趣。

    对，在他眼中看来，在这个拥挤的世上，有九成的人都是没用的人渣。多亏剩下那一成的人左右社会、掌管经济、使国家富强，那些人渣才得以苟活。偏偏他们还喜欢人模人样地说大话，其实却是什么也不会。说穿了，根本是无能。

    可是，我不同——国分慎介就这么想。打从还在穿短裤的小时候开始，在他从小看着父亲终日操作印刷机，被噪音弄得重听，对顾客哈腰鞠躬却只能在附近的小酒馆看着新的裸女月历权充下酒菜的过程中，他对这点更加确信——我是第一级的。就像不小心混杂在污秽的塑胶麻将牌之间的纯白象牙。如果真有所谓的命运之神，那祂迟早会发现祂自己犯下的错误，把我放回正确的桌子，回到正确的伙伴群中。

    而现在，订正的时刻终于来临。他已站在正确的阶梯前，不是那种立刻就走到尽头、专给那些人渣攀爬的阶梯，而是每上一层空气就变得更好、转角处还铺着足以淹没脚踝的长毛地毯的阶梯。

    服务台的年轻人还在那里僵持不下，反正也不可能是什么了不起的金额，瞧他气急败坏的样子。“真可悲。”国分低语。

    他那群朋友和小川的妻子和惠都已经先走了，只有他和小川，装做一副若无其事的闲聊模样，遥遥观望着服务台。

    “要是没有那个真的很麻烦，因为那是她很宝贝的东西。”年轻人握紧拳头逼问着服务台职员。

    “我想绝对是掉在停车场，不会错。其他地方我们全找遍了，而且在电梯里的时候，她明明还插在头发上。”

    看样子，好像是那个女孩的发饰不见了。

    “您这么说我也没办法……既然您都找过了，还是没找到……”

    服务台职员也很困惑。最后，他略微皱着脸说：“您找过两位搭乘的厢型车内部吗？”

    年轻人很生气。“那当然，就是因为没找到我们才会回来问你。”

    服务台职员微微叹了一口气。“你们把厢型车开走时，有没有其他人在旁边。”

    “什么其他人？”

    “我是说在停车场。说不定旁边某个人，把这位小姐掉落的发饰捡走了。”

    国分对小川耳语：“伤脑筋，平白惹起一场骚动。”

    “该走了吧。好了啦，别理那种家伙了。”小川一脸不耐烦。

    是吗？国分心里暗想。不见得吧？我倒是很想好好管管那种家伙。

    国分一边尾随着小川迈步走去，一边对着他的背影窃笑——不过，对你这种人来说，那家伙惹起的无聊骚动也许会令你感同身受喔，因为你跟我站的位置不一样，你只是自己没发觉，其实你跟那种人是同类。算我拜托你，你可别以为你跟我是同样层次的人喔……

    这时，年轻人的话传入耳中，令国分猝然止步。

    “我想起来了，我们把厢型车开走时，有一个开宾士的女人在旁听。是宾士I90E23。我还说年轻女人开这种车很稀奇。我记得她还拎了一个很像装乐器的大型黑皮箱，也许她看到了什么？又或者，是被她捡走了？”

    服务台职员这下子表情更为难了。

    “不，我刚才的意思只是打个比方，请您不要这么轻易就下结论。”

    国分当场冻结在原地，在走在他前方的小川察觉他的样子不对劲返身找他之前，他一直无法动弹。

    “喂，你怎么了？”

    宾士I90E23。

    黑色皮箱。

    国分还无暇多做考虑，身体便已经笔直地凑近服务台，抓住倾身向前的年轻人肩膀。

    “喂，我问你！”

    年轻人惊讶地转身。

    国分几乎把脸贴到那张脸上逼问：“那个开宾士的女人，长什么样子？头发很长吗？”

    年轻人没有马上回答。他瞪大眼睛观察国分之后，转头看着服务台职员，彷佛要求解释。

    “这位先生……”职员连忙上前排解。

    国分摇晃着年轻人的肩膀。“喂，我在问你是什么样的女人？”

    “什么样啊……”年轻人一时语塞。“是个美女。”

    “瘦骨嶙峋吗？”

    “嗯……算是吧。没错。”

    “穿什么样的衣服？”

    “绿色的连身裙。”

    “你确定她拿着黑色皮箱吗？”

    国分咄咄逼人的态势逼得年轻人缩起肩膀。“绝对不会错，因为我一直看着。那好像是一个很重的箱子。”

    国分放开年轻人的肩膀后，走向小川站立的位置。他的眼睛虽然睁着，但眼前却宛如变得一片漆黑。

    “怎么回事？”小川大概是察觉到事情非同小可，压低了声音问。

    “是庆子。”国分舔着嘴唇。“庆子来了。”

    “啊？”

    “她来了，来我的喜宴。绝对不会错。”

    小川抓住国分的手腕。“你清醒一点，这怎么可能！？她应该连你结婚的事都不知道吧？”

    “也许她调查过。”

    国分瞪着差点笑出来的小川。

    “绝对不会错。因为那人说是个开宾士的年轻美女，还拎着黑色皮箱。”

    “什么黑色皮箱？”

    说完之后，小川大概也领悟那代表什么了，原本轻松的笑意突然僵硬。国分对着他点点头。

    “没错。庆子那家伙，带着枪来了。”

    小川的笑意像被擦拭得一干二净。

    “你应该也知道那家伙有竞技用的霰弹枪吧？那家伙带枪来是为了射杀我。”

    国分和小川呆立在头上闪烁着水晶吊灯的大厅正中央，国分敏锐地四下打量，突然间，他觉得自己已经成了射击的飞靶。