与其说是枪声，听起来更像是爆炸声。

    他们全都听见了。包括赶至木田诊所庭院前支援的警官，还有冲出来拯救伤患的医院人员，以及各个病房藏在床底下连大气都不敢出的住院病人。

    另外，当然也包括了神谷、织口、和范子。

    首先被送进院内的是织口。在场的巡警和医院警卫等不及担架送来，便已合力抬着织口的头和脚，把他的身体搬起来。

    神谷的位置离织口最远。他搞不清楚自己哪里中弹，只觉得侧腹冷得很奇怪，脑袋阵阵作痛，无法站起来。不过，当织口的头部被人抬起来时，神谷躺在地上，看到他半开的眼睛。

    你到底闯了什么祸？——他只有这个念头。你怎么会做出这种事？

    你女儿不是要生头胎吗？你到底是谁？

    小小的脚步声传来，微温的手摸着神谷下颚，是竹夫。

    他仰望儿子的小脸。

    (伯伯！)

    这孩子说话了。

    神谷也想跟竹夫说点什么，可是喉咙哽住了，发不出声音。

    “爸爸？”细细的声音战战兢兢地呼唤他。神谷闭上眼，这孩子在说话，他说话了！佐纪子。

    “爸爸，你没事吗？”

    神谷点点头，并摸索着他的手，用力握紧。从别处传来脚步声，还有消毒药水的气味。

    “小弟弟，不要紧的。来，你让开，让担架……”

    这时，远处响起枪声。

    范子爬起来，坐在地上。某个白衣人物来到身旁，命她好好坐着不要动。逐渐地，不只是声音，还有手臂伸过来，开始试图制止他。看样子，她虽然自以为坐着，其实正在拼命挣扎着想站起来。

    修治呢？修治在哪里？

    “小姐，请你别动。”某人说。

    “你不能动，你的头上流了这么多血……”

    修治在哪里？织口呢？

    这时，她也听到枪声。简直像爆炸一样，她想。

    只有一发，爆炸般的枪声响起。

    之后出现了一阵子空白。类似火药味的焦臭，血腥味的空白。

    随后，现实回来了——就在倒卧的头上一公尺处。为了抓住那像云朵般蓬松飘渺的现实，他从泥水中抬起身体。

    应该相当痛，可是他却感受不到，只觉得身体好重，说不定连内脏都浸染了泥水。

    就在旁边，躺着年轻男人，一头栽进池子中。

    枪到哪儿去了？

    他四下一看，倒卧男人的手部前方，隐约可见枪的尾端，泡在池中，载沉载浮。

    他缓缓起身。

    杂树林、斜坡、翻覆的车子，由于一只眼看不见，周围似乎突然变得很狭小。

    一步，又一步。他按着已经和一旁的树木没什么分别。毫无知觉的腿，试着爬上斜坡。柔软的草皮，饱含水分的地面，令他的脚跟不时打滑，身体大幅倾斜。

    “不准过来！”突如其来的叫声令他仰起头，用剩下的那只眼睛凝视声音的主人。

    她就蹲在身旁的草丛中，架起霰弹枪，枪口朝这边。

    “到底怎么了？”那个女人——井口麻须美对他喊道。

    “我问你，你到底做了什么？善彦去哪去了？”她还在继续喊叫。“你算什么东西！你把善彦怎么了！？”

    可是，他——佐仓修治并没有回答。他的半边脸沾满血污，左臂无力地垂在身侧，无法动弹，彷佛只要稍微一推就会颓然倒下，再次一路滑落到池塘边。

    然而，他的单眼像着魔似的凝视着麻须美。

    “开枪呀，”修治说，“你很想开枪吧？你开枪打我呀。”

    刚才一度断了音讯的警车警笛声再度传来，可是听起来还很遥远，他们还没发现这里。善彦说过，绝不会错过逃走的机会。正因为如此，这两人才会不惜冒着危险，费尽心机瞒过医生的眼睛，顺利住进医院。

    绝对可以逃出去——他们如此相信。所以，应该不想错过这个机会吧。

    “你说他啊，他死了。”修治用温吞的口吻回答，语尾含糊不清。“他死了，不信你可以亲眼确认。你去看呀。”

    大井善彦栽在池子里倒卧不起了。拜拜，这下子没戏唱了。

    麻须美抓紧了脸。“别过来！否则我杀了你！”

    修治抬起还能动的右手，张开手掌像是要招手。“可以啊。你开枪吧，杀了我。”

    麻须美艰难地举起枪，把手指勾入扳机。

    修治没有动。从这个距离开枪，绝对打得中，可是他却无意逃走。

    麻须美的身体开始颤抖。“我问你，你对善彦做了什么？”

    她一边哭喊着，一边霰弹枪往前戳。她支撑不住沉重的枪身，枪口猛烈地东摇西晃。

    “开枪吧。”修治再一次说。那是操纵静止机械的咒语，是谁也无法抗拒、充满确信的命令。那种语气，就好像是在责备麻须美，她是命中注定了要开枪，如果她现在心生犹豫，将会造成违背命运的结果。“你为什么不开枪。”

    麻须美干脆放声大哭起来。她把枪垂落膝上，不顾一切地痛哭起来。

    修治再度驱动双腿，开始爬上斜坡。警车的警报声逐渐接近，这次是带着确信驱近。那红色的灯光，在爬坡的修治每走一步就变得更朦胧的视野中，闪烁着停不来了。

    有人走下车。是刑警？还是巡警？

    来人一直走到修治的眼前，由于他的样子实在太惨，简直像是连人带衣服一起被绞肉机绞过，加上他那空虚的表情，使得对手当场愣住了，不敢立刻出手搀扶。

    “大井善彦呢？他怎么样了？”刑警问。

    修治脚步未停，正要经过刑警身边时，说：“他死了，是我杀死的。”

    刑警缩回下巴，审视修治之后，立刻把视线移向下面的池塘。

    就在这时——

    原本背向瘫坐在斜坡上的麻须美，突然抓起枪转过身。修治听到身后的她大喊一声“畜生！”眼前刑警的脸颊因惊愕而扭曲，他一边企图保持修治一边又要自我防御，连忙朝着这边冲过来。

    再一次，响起爆炸般的枪声。

    修治背对着麻须美，所以他并没见到，当她握着枪不管三七二十一地瞄准修治的背影扣下扳机时，那把枪——关沼庆子动过手脚、子弹会对着下面被铅块堵塞的枪管射出来的毁灭性枪枝，究竟发生了什么事。

    没有尖叫声。

    “麻须美想开枪。”

    织口先生，你果然到了最后一秒都还是正确的。

    修治的后方喷散出火药味，他缓缓转身一看，麻须美已经滚下斜坡，一直滚到大井伸长着腿、倒卧的池边才停下。

    麻须美是从斜坡翻身往后跌落的。被铅块堵住的子弹在枪管里爆炸，将枪膛整个向后轰，顺势也轰掉了她的脸。

    亲眼目击整个经过的刑警，看起来似乎连修治的存在都忘了，呻吟着说：

    “那是……枪身被塞住的……”

    修治这才正眼看着刑警。此刻其他的刑警和巡警犹如雪崩般冲下坡，来到呆立的两人身边。

    “对，没错，是井口麻须美拿的那一把。”

    “那，你是怎么杀死大井的？”

    用池水，修治笑着说。至少，他自认为是在笑。

    关沼庆子说过，绝不能用枪口抵着东西开枪，那样非常危险。所以……

    “那家伙想要射击我时，我一把抓住枪身，让枪口对着池水，划过水面。那是情急之下的反应，所以等于是奇迹。”

    是水的力量。在游泳池跳水时如果技术不好，大腿和肚子不是会一片通红吗？往水面啪嚓一撞，不是会发出很大的声音吗？

    水面就像板子一样平滑，像钢铁一样强硬。如果把枪口划过水面近距离射击，就等于是把枪口抵着东西扣下扳机。

    而且，按照顺序从下面枪身射出的，是庆子只准备了一发的红色婴儿玛格弹。

    “所以……大井的脸就被轰掉了……”

    说完这句，修治再也没有力气了，颓然地倒在刑警的怀里。