他眼角的余光瞥见深沟下面那火红的岩浆像开水一样沸腾着，不断向上喷溅，顿时感觉到一阵阵的心悸，从沟底冲上来的热气将他的头发都烫卷了。

    发出叫喊的人，是一直没有吭声的老地耗子。他对藤野一郎说道：“你真的相信他能够拿得到霸王之鼎？”

    藤野一郎说道：“如果他不能，难道你能拿得出来吗？”

    老地耗子说道：“我想跟他一起进去，监督他把霸王之鼎给你拿出来。”

    栗原小纯子说道：“我也进去。”

    藤野一郎似乎很为难地说道：“纯子小姐，这本书上说，进这个洞的人九死一生，我们还是在外面等吧。”

    栗原小纯子一步步走到藤野一郎面前，说道：“藤野君，你只知道我叫栗原小纯子，却不知道我还有一个名字，叫许方婷。”

    她的手上出现两把小手枪，一把指在藤野一郎的头上，一把对着中村雄等人，接着大声叫道：“老地耗子，你还在等什么？”

    老地耗子像猴子一样窜过来，从守金花手里抢过金钥匙，往洞口跑去。一声枪响，他的身体缓缓倒在地上。

    栗原小纯子手里的枪也响了，中村雄捂着肚子，踉跄了几步，倒在地上。

    老地耗子并没有死。他的两只手撑在地上，一下一下往前爬着，身后留下一条长长的血路。在距离洞口几米远的地方，随着连续几声枪响，他的头往上抬了抬，垂到地上再也不动了。

    藤野一郎冷笑道：“不管你是许方婷，还是栗原小纯子，你以为凭你们两个人，就能达到目的吗？现在他已经死了，如果你放下枪，看在你为我们大日本帝国立过功的份上，我可以饶你不死。”

    苗君儒轻声问道：“齐……栗原小姐，你到底是什么人？”

    许方婷说道：“‘九一八事变’之后，我和十个姐妹一同被送去日本。‘七七事变’之前，我们被送到中国从事间谍活动。这几年来，我眼看着我的姐妹们一个个惨死，如今只剩下我一个人。两年前，我认识了林教授，并得知了皇帝谷的事，我将此事报告给了上级。在我的努力下，林教授推荐了中村雄过来这里。一年前，林教授找到我，问我愿不愿意陪他一起来。由于我另有任务，没有答应他。但是他对我说过的一句话，我至今记得。”

    苗君儒问道：“他说过什么？”

    许方婷说道：“他说，我怎么看都不像中国人。半个月前，我收到一封他写给我的信，要我来皇帝谷，让我见识世界上最奇妙的东西。”

    苗君儒说道：“于是你就来了？”

    许方婷说道：“是的。”

    苗君儒问道：“老地耗子和你是什么关系？”

    许方婷说道：“在深沟那边时，藤野给了我们一张草图，要我们四个人去寻找不死神泉。结果我们四个人遇到山谷里面的人的拦截，我被箭射伤了，老地耗子替我换药，认出了我戴的玉佩是他年轻时送给一个闯关东的好朋友的。我得知他和我的关系后，便开始了我们的计划。”

    藤野一郎问道：“你们的计划是什么？”

    许方婷说道：“拿到神水和霸王之鼎。”

    藤野一郎说道：“神水能够让你像她一样长生不老，可是霸王之鼎，你得到又有什么用？”

    许方婷说道：“你应该知道，为什么我的姐妹们都死了，而我还活着。”

    藤野一郎说道：“原来你投靠了国民党。”

    许方婷说道：“只要我把霸王之鼎献给蒋总裁，我就立了大功。你以为国军对皇帝谷的事毫不知情吗？在黎城以西的地方，国军已经聚集了三个师的兵力，等你们和八路军两败俱伤的时候，就是我成功之时。我还可以告诉你，我也在沿途做了标记，说不定，此时一支国军的特种部队已经杀进谷来了。”

    她说完从藤野一郎手里抢过那本《太平要术》，又用枪口朝苗君儒挥了挥，几个人一起小心地往洞口走去。

    见藤野一郎被人挟持，那些日军和忍者都不敢轻举妄动，只是慢慢地围上来，寻机下手。

    苗君儒站在洞口，身边跟着丑蛋和守金花，一阵阵热气和腥臭从里面吹出来，几乎令人昏厥。他说道：“你们真的愿意跟我进去送死？”

    丑蛋和守金花坚定地点头。

    许方婷挟持着藤野一郎，慢慢退到苗君儒的身后。她说道：“苗教授，你还犹豫什么？”

    苗君儒三人并肩朝洞内的台阶走下去时，脚下又传来一阵剧烈的震动，眼见着石壁裂开一条尺把宽的大裂缝，几尊佛像在震动中轰然倒塌。一个忍者借着倒塌佛像的掩护，以极快的速度飞身纵起，人在半空，可刀光已经罩住了许方婷的后背。

    苗君儒眼角的余光看到那个突然出现的忍者，转身正要示警，却见许方婷头也没回，一只持枪的手却飞速地转了过去。枪声响起时，那个忍者的尸体已经摔落在地。

    就在这一闪之间，给了其余忍者可乘之机。

    许方婷的反应并不慢，连开三枪击倒离她最近的忍者。可惜她忘了，她手中这支小手枪的弹容量只有五发。枪膛内传来撞针的空响时，其中一把日本刀已距离她的头部不到一尺。

    就在这电光石火之间，那个忍者的身躯以一种不可思议的方式飞了出去。

    只见已经“死”了的老地耗子，满身是血地从地上爬起来，抓住两个忍者摔了出去。他大声叫道：“他奶奶的，打我那么多枪，最后一包僵尸粉都不够……”

    他的话还没有说完，那颗长着一头乱糟糟花白头发的头颅已经飞起，头颅在半空中的时候，眼睛望着苗君儒，嘴巴微微张了几下。

    苗君儒知道老地耗子要说什么。有关老地耗子的秘密，他绝对不会告诉别人，包括那处他下去过的墓葬。

    地面发出一阵颤动，所有的人都站立不稳。许方婷大惊之下，本能地后退了两步，却不知身后就是往洞内去的台阶，她脚下一空，和藤野一郎一起，撞在苗君儒他们三个人的身上，五个人一同朝台阶下滚了下去。

    不知道往下滚了多少级台阶，直到头部撞到一处软软的地方，众人才停了下来。

    苗君儒浑身都很疼，好在没有晕过去。他动了一下身子，感觉除了一些擦伤外，并没有太严重的伤。

    这是一处比较平坦的地方，对面那暗红色的岩壁上有一面巨大的铜镜，铜镜光滑透亮，边缘是一些类似甲骨文的字母纹饰，正中有一个小圆孔，铜镜反射出来的光，使他看清周围的景物。

    在铜镜的前面，有两根像门框一样的大石柱，石柱上并没有任何纹饰或图案，左侧靠洞壁的角落里，散落着许多人体的骸骨，最近的一个骷髅头，离他的脚不到两米。

    另一侧是一条深不见底的大沟，沟里面冒出红光和热气，洞内的温度比较高，他身上的衣服都被汗湿了。

    许方婷和守金花倒在不远处，好像晕了过去。丑蛋来到苗君儒的身边，低声问道：“苗教授，你没事吧？”

    苗君儒说道：“我没事，你呢？”

    丑蛋说道：“我也没事。”

    她手中握着苗君儒的青釭剑，递了过来。

    苗君儒接过剑，朝别的地方看了看，并没有见到藤野一郎。他想道：难道他没有摔下来？

    丑蛋说道：“他是没有摔下来，不过他们现在下来了。”

    苗君儒朝台阶上望去，果然看到几个举着火把的人。

    许方婷和守金花相继醒了过来，守金花看到那些骷髅，吓得爬到苗君儒的身边。

    藤野一郎带着忍者和日军走了下来，他看到苗君儒等四个人时，得意地笑道：“终于又见到你们了。”他看到对面石壁上的铜镜，笑道，“洪荒之门。”

    苗君儒和三个女人起身，一步步退到沟沿边。他侧身往下面瞄了一眼，看到满目翻滚沸腾的岩浆。

    藤野一郎说道：“公主，这本书上怎么没有打开洪荒之门的方法？你可别说，要用人血泼上去才行。在大石塔那边的时候，苗教授就是用人血打开那条通道的。”

    丑蛋说道：“金钥匙不是在你的手里吗？铜镜中心的那个孔，就是插钥匙进去的。”

    金钥匙原来被老地耗子抢到手了，他死后，钥匙仍落到藤野一郎的手里。

    藤野一郎说道：“就这么简单吗？我都有点不敢相信。纯子小姐，你不是想得到霸王之鼎吗？那就请你打开洪荒之门吧。”

    他说完后，将金钥匙抛了过来。金钥匙在地上滚了几滚，滚到苗君儒的脚边。

    苗君儒把金钥匙捡了起来，说道：“我去。”

    丑蛋低声说道：“还记得我带你走的那条路吗？”

    苗君儒记得丑蛋带他走进曹操墓葬时，是先朝左走，过四级台阶后，再往右过四级台阶。也就是说，钥匙插进去后，先左扭四圈，再右扭四圈。

    他朝铜镜走过去的时候，看到铜镜上折射出两点刺目的红光，红光来自他的身后。他转身一看，见远处的黑暗中出现两盏红灯笼。随着一阵刺耳的笑声，红灯笼快速来到了他们的面前。

    当看清面前的东西时，苗君儒本能地后退了几步。

    准确来说，出现在他们面前的，并不是一件“东西”，而是一条人首蛇身的大怪物。

    大怪物的腰部以上，是一个精壮男人的身躯，而腰部以下，则是一条水桶般粗大的蛇身。大怪物头上的长发一直披到腰间，浓眉大眼，一张碗口大的阔嘴，外加一个朝天鼻，相貌丑陋至极。他的两条胳膊又粗又壮，胸口的肌肉高高鼓起，坚硬而结实。而红灯笼就是大怪物那两颗放射出红光的眼睛。

    苗君儒并非没有见过这样的怪物，很多古书典籍与雕刻的古物上，甚至是一些深山里面的摩崖石刻上，都能见到人首蛇身的图纹。苗君儒在这个谷内已经相继见过鼍龙、螣蛇和赑屃这三种上古神物，见到这样的怪物，也在意料之中。

    枪声再次如爆豆般响起，大怪物似乎不惧枪弹，朝台阶上的人冲过去。他的巨手连连挥舞，眼看着那些忍者和日军一个个飞了起来，有好几个倒霉鬼被抛下了大沟，转眼间化为灰烬。

    活着的人吓得屁滚尿流，纷纷逃了上去。

    藤野一郎就摔在那些骷髅堆中，口中吐出几大口鲜血，虚弱地呻吟道：“苗……教授……救……我……”

    许方婷捡起一支掉在地上的枪，将枪里的子弹尽数射进藤野一郎的身体。

    大怪物的巨手伸了过来，许方婷丢掉枪，飞身滚到一旁，顺势捡起一柄日本刀。

    “你们是谁？”人首蛇身的怪物瓮声瓮气地问道，两个铜铃大小的眼珠不断射出红色的光芒。大怪物说话的时候，嘴巴里居然在冒烟，还带出一些火星。

    怪物在苗君儒面前的不远处，上身随着下身的摇摆，不停地晃来晃去。苗君儒的眼神与那两道红光一接触，大脑顿时中一片空白，心中暗道：不好！

    把眼神移开后，苗君儒定了定神，才勉强恢复过来。他望着怪物的胸膛，反问道：“你就是他们所说的天神？”

    怪物发出震耳欲聋的笑声，笑完之后，说道：“怎么称呼我，那是他们的事。我和一个人定下了盟约，每过一段时间，她都会送一个年轻的女人进来供我食用。哈哈，今天我可以吃两个。嗯，味道肯定不错。”

    在这个怪物的眼中，六十年只是一段时间而已。或许这个怪物根本没有时间的概念，对于一个寿命长达数千年甚至上万年的怪物来说，六十年确实不过是一阵子而已。诸葛老先生骗了外面的人，说是嫁给天神，其实就是把女孩子们送进来给这个怪物食用。这么多年来，不知道有多少无辜的女孩子丧命在这个怪物的口中。

    苗君儒大声问道：“你和她定下什么盟约，她凭什么送年轻的女人进来供你食用？”

    怪物说道：“因为我告诉了她返老还童的秘密。”

    苗君儒微微一惊，想起了老蠢对他说过的话，丑蛋是身在襁褓中的时候，被她娘从山上捡来的。

    如果一个人懂得返老还童之术，只要一次次地使自己变成婴儿，就等于长生不老。

    难道丑蛋就是诸葛老先生？

    可是为什么谷内的人又称呼她为公主呢？

    抬棺村的人，难道不知道她的真实身份吗？

    苗君儒有点想不明白，一个用别人的生命换取长生不老的人，又怎么会珍惜别人的生命？在洞口时，丑蛋与那老头子发生争辩，不惜违抗先帝的旨意，说出那种动情的话。当他毅然进洞时，却说出“对不起”那样的话，而之后又说所有的一切都是她安排的。

    丑蛋究竟是一个什么样的人？

    这一连串的问题，苗君儒都无法找到合理的解释。

    丑蛋说道：“苗教授，没有时间考虑了，杀了他。”

    那怪物打量着苗君儒，发出一阵得意的冷笑，问道：“你认为凭你手中的那把铁剑，就能杀死我吗？”

    苗君儒说道：“不管能不能杀死你，我都要试一试。”

    “那就来吧！”那怪物喝叫一声，闪电般扑了过来。

    怪物的右手叉开五指，朝苗君儒当头抓下来。苗君儒把金钥匙递给守金花，冷笑一声，双脚一动，闪身躲过怪物的当头一抓，同时挥剑砍向怪物的左臂。

    苗君儒原本以为，凭青釭剑之利，即使砍不断怪物的左臂，至少也能将怪物砍伤。哪知一砍之下，他大吃一惊。

    青釭剑砍在怪物的左臂上时，发出清脆的金属碰撞声，从剑身上传递过来的反弹力，震得苗君儒右手发麻。

    当他看清天神的模样时，对能否杀死天神，还抱着一丝的希望，可接触之后，他心里顿时明白手里的这把青釭剑根本伤不了这怪物，他可能连一丝胜算都没有。只是可惜了守金花和丑蛋，要陪着他一起死了。

    怪物的右手连连抓来，速度之快，根本容不得苗君儒喘息。饶是他的武功高强，身法快捷，也频频遭遇险境，有两次就差点被怪物抓到。

    苗君儒并没有想到，就在他与怪物进行生死游斗的时候，山谷外面的军队，也正进行着一场力量相差悬殊的血肉之战。

    苗君儒在闪避大怪物的抓扑时，还要留意守金花和丑蛋的处境，以致他两次被大怪物逼到沟沿上，险象环生。

    眼角的余光瞥见深沟下面那火红的岩浆像开水一样沸腾着，不断向上喷溅，苗君儒顿时感觉到一阵阵的心悸，从沟底冲上来的热气将他的头发都烫卷了。

    许方婷瞅准一个机会，挥刀朝守金花扑去，要抢夺她手里的金钥匙。

    守金花捡起一支枪对准许方婷，两人就这样僵持着，谁都不敢动。

    所幸大怪物没有把苗君儒放在眼里，否则，就算有两个苗君儒，也不是大怪物的对手。

    大怪物的尾巴就在大铜镜的下面扫来扫去，根本不让别人靠近。

    丑蛋叫道：“苗教授，他的要害是眼珠。”

    即便是武功再高的人，眼珠也是要害。苗君儒以太极借力打力的手法，极力闪避大怪物的抓扑，在跳跃中，专攻大怪物的眼睛。

    大怪物接连抓扑不中，气得发出巨大的吼声。

    这只大怪物就是生存在这里的，在地利上占了优势。六七个回合之后，苗君儒的身上大汗淋漓，有些力不从心了。再这么斗下去，用不了多久，他就会成为大怪物的爪下亡魂。

    不能力敌，那就只有智取。

    可惜时间容不得他多想，费力躲过大怪物的袭击，孰料脚下一滑，他还未站稳，大怪物的右手已经袭到。他拼力用剑尖抵住大怪物的右手心，可巨大的惯性冲击过来，逼得他不得不后退。

    他忘记了，自己再一次站在沟沿上。

    失去重心的身体，如一块巨石一般，往火热的岩浆中坠去。他的脑海中一空，暗道：完了。

    依稀之间，耳边传来守金花的尖叫：“苗教授！”

    突然间腰上一紧，他睁开眼睛，见腰上缠着一根绳索，他似乎认得这根绳索，是丑蛋用来赶羊的。

    丑蛋站在沟沿上，用力一甩。苗君儒借着那股力，纵身回到沟沿，站在丑蛋的身边。

    守金花一分心，许方婷就找到了机会，她用刀隔开守金花手里的枪，从守金花的手里抢过金钥匙，朝大铜镜冲过去。

    许方婷将金钥匙插入大铜镜的孔中，身子被大怪物的尾巴拦腰卷起。

    一道金光从铜镜内射出，铜镜的镜面出现行云流水般的薄雾。

    许方婷的手里拿着两颗从日本兵尸体上捡来的手雷，大声叫道：“苗教授，接下来就看你的了。”

    一声巨响过后，蛇尾巴断为两截。苗君儒凌空一抓，抓到一块带血的玉佩。

    大怪物发出一声巨吼，疯狂地朝丑蛋和苗君儒扑来。

    “把剑给我。”丑蛋夺过苗君儒手里的青釭剑，长索卷住大怪物的左手，身体像燕子一样飞了起来。

    青釭剑如一道金光从丑蛋的手中飞向大怪物的右眼，深深刺了进去。

    大怪物发出惨嚎，从眼眶里流泻出来的不是液体，而是一道道无形的火焰。

    地面又是一阵颤动，比刚才来得更剧烈。两根石柱从中折断，头顶不断有大块的岩石往下落。大怪物所站的地方突然坍塌，巨大的身体伴随着岩石，朝大沟坠去。

    苗君儒看到了那根卷在大怪物手上的黑色绳索，在绳索的另一端，是丑蛋那娇小的身躯。

    她的微笑仍是那么天真，如同一个十岁大的孩子。她张开的双臂，是在拥抱黎明时的阳光。她的眼睛紧闭着，似乎完全沉醉在甜蜜的睡梦里。

    守金花的声音传过来：“苗教授，快走！”

    在大铜镜的旁边，出现了一个洞口。

    苗君儒避过头顶不断掉落的岩石，好容易跑到守金花的身边。

    守金花牵着他的手，朝洞内冲了进去……

    苗君儒躺在一块石板上，睁开眼睛时，看到了坐在他身边的守金花。

    他看到了一间坍塌掉半边的亭子，那两根残存的石柱上，还刻着那副对联，上联是：福兮祸兮福祸来兮；左边的下联是：人兮鬼兮人鬼去兮。

    这里是收魂亭。

    他站了起来，走到石柱前，眼前是一条数公里宽的巨大沟壑，所站的地方是一处断崖，下面是深不可测的万丈深渊。

    他转身道：“这是怎么回事？”

    守金花的眉宇间充满了无限哀怨，低声道：“难道你不知道吗？”

    苗君儒想起来，在地震再一次来临的时候，他和守金花一起进了那个洞口，进去后感觉身体特别轻盈，在往上飘升，到后来，他渐渐失去了知觉。

    他是怎么到这里的，一点印象都没有。

    他想起丑蛋的神秘身份，问道：“她到底是谁？她到底安排了什么？”

    守金花低声道：“她是谁还那么重要吗？”

    他问道：“你知道诸葛老先生留下的四句偈语是什么吗？”

    守金花说道：“魏首蜀足，帝王之位，圣人之术，无欲无求。”

    苗君儒暗暗吃惊。魏首蜀足乃是曹操的草头，加刘备的田足，是个苗字；帝王之位乃是君；而圣人之术，指的是孔子的儒家之道。三个字合起来就是苗君儒。中国古代的玄学确实很奇妙，一千多年前的人，居然把现在的他都算出来了。而最后那一句无欲无求，则是指他来皇帝谷的本意，他是误打误撞才到这里来的，并非像别人那样，带着不可告人的目的。

    难怪在路上的时候，丑蛋问清他的名字时会那么惊讶。

    守金花看了一眼放在地上的那个水囊，低声道：“这是她送给你的。我的任务完成了。”

    她说完之后，纵身一跃，扑进了万丈深渊。