在日本，全国性的文艺作品徵文大多由出版社直接主办，不然即由财团法人主办出版社协办。

    以广义推理小说徵文而言，二〇〇一年现在，加上去年新创设的几种徵文已达二十多种。其中冠以作家名的有江户川乱步赏、横沟正史赏、松本清张赏和鲇川哲也赏四种而已。

    其中松本清张赏是一九九二年松本清张逝世后，日本文学振兴会为纪念松本清张对文学的贡献，于翌九二年设立的。其徵文对象是短篇推理小说和历史·时代小说（从第六届改为长篇）。其他三赏都是作家在世时创设的。

    江户川乱步赏是一九五四年，由日本侦探作家俱乐部即现在之日本推埋作家协会，为纪念江户川乱步六十岁诞辰而创设的。徵文对象是长篇推理小说。横沟正史赏是角川书店要纪念横沟正史的伟业，而于一九八〇年创设的。徵文对象也是长篇椎埋小说。

    现在这两位推理文坛的巨人都已逝世。

    鲇川哲也赏是一九九〇年由东京创元社纪念孤高的解谜推理小说大师帖川哲也而创设的。其创设经纬是这样的：

    东京创元社原来是专门出版海外（即翻译欧美）推理小说的二大出版社之一（另一为早川书房）。凡是爱好推理小说的读者都知道其存在。

    该社于一九八九年计划要出一套由日本的年轻作家撰写的解谜推理小说丛书，请解谜推理小说大师鲇川哲也带动，全书十三卷，“13”这个数字在欧美是“凶”之象征，欧洲中世纪的绞首台就是13阶，所以在推理小说上“13”是有特别意义的。丛书名是“鲇川哲也与13个谜”。

    十三卷中一卷由鲇川哲也亲自执笔（至今本书尚未出版），而第十三卷公开徵文。被称为“第十三把椅子”的此次徵文获奖作品是今邑彩的《卍的杀人》。之后，东京创元社为继续出版日本人的推理作品而继续举办徵文奖，正式定名为“鲇川哲也赏”。

    鲇川哲也赏的徵文对象限定于解谜推理小说。由此可见，东京创元社的出版姿态是“解谜推理小说”。该社于九〇年代带来所谓的“解谜推理小说第三黄金期”，其功不可没。

    自一九八九年以来，东京创元社培养出来的年轻作家不下二十位。本书选出其中五位作家之短篇。另外一位是第一届日本恐怖悬疑小说大赏之优秀作赏获奖作家之最新短篇。

    《在水沉睡》作者北村薰，本名宫本和男。一九四九年十二月二十八日出生于埼玉县。早稻田大学文学部日本文学枓毕业。在学时是早稻田推理小说俱乐部成员，毕业后在故乡当高中国文老师之外，使用本名或笔名撰写有关推理小说的评论和介绍文章，并翻译英美推理小说。

    一九八九年发表连作短篇集《飞翔马》而登龙推理文坛。所谓的“连作”有两种涵义，第一种是作者在复数的作品中起用同一个主角或准主角，这群作品合称为连作。第二种是把同一个主题的作品收集在一起的也称为连作。在推理小说是常见的现象。

    《飞翔马》一共收录五篇推理短篇，连作的主角是推理解谜者（侦探）春樱亭円乐与故事记述者的女大学生“我”。之后作者以这两主角，发表了中篇集《夜蝉》、长篇《秋花》和《六乃宫的公主》。

    一九九〇年《夜蝉》获得第四十四届口本推理作家协会赏，而奠定了作家地位。这些北村薰作品的最大特征是，没有犯罪及暴力元素，而是以口常生活中的怪现象、小事件所构成的推理小说，评论家称为“日常之谜推理小说”。之后出现许多追随者，而形成“新本格推理小说”派里的二大派之一。

    上述的连作系列之外，北村薰另创作了《覆面作家有两人》之覆面作家新妻千秋，和《冬天的歌剧》之名侦探巫弓彦两系列连作。

    北村薰也以“时与人”为主题，撰写科幻小说的连作《跳着走》、《回转》等。《在水沉睡》是不属上述任何连作的独立作品，故事描写女主角在浴缸沉睡的过程，可说是一篇上乘的抒情小说。

    《疑惑》作者折原一，一九六一年十一月六口出生于埼玉县。早稻田大学文学部毕业。在学时是早稻田推理小说俱乐部成员。以上经历与北村薰很类似。大学毕业后一直在日本交通公社上班，一九八七年辞职专心创作。

    翌八八年发表以“密室杀人”为主题的连作短篇集《五个棺材》，收录五篇短篇。而且这五篇作品的共同主角是黑星警部。同年，发表第一长篇，而第二长篇入围第三十四届江户川乱步赏，上述两长篇在写作结构上，作者并不采取一般推理小说的直述法，而在作品本身的结构上设定“谜”。

    如的结构是由酒精中毒的翻译家大沢英男的手记，年轻的独身女性清水真弓的日记，以及由作者记述的窃盗犯曾根新吉之行动等二种不同的视点构成，作者在这二种不同视点交互出现的空间设定谜团，读者如果用心仔细阅读的话，自然可看破作者的诡计。这种在作品结构上设定谜团的推理小说，称为“叙述推理小说”。

    折原一属于多产作家，之后不断发表叙述推理小说，在口本确立了叙述推理小说的领域。

    一九九五田获得第四十八届日本推理作家协会赏的五十万字巨篇也是叙述推理小说。青叶丘中学三年人班的气氛充满恶意，级任老师称为“沉默的教室”，不知是谁，不断发行恐怖新闻，指定诉卿的对象，加以残酷的欺负、凌辱。二十年后，开催同学会的广告刊登于报上后，誓言要报复的人之大量杀人计划蓝图秘密地渐渐成形。作者以叙述的多重构造设定谜团，让赞者拍案惊奇。

    《疑惑》是写长久下来累积许多压力的家庭主妇之疑惑。

    《趁尸体尚未变冷前》作者芦边拓，本名小皁造介。一九五八年五月二十二出生于大阪市。同志社大学法学部毕业后，在読売新闻社大阪本社当校阅。中学生时代已是科幻与推理小说迷。一九八六年以《异类五种》获得第二届幻想文学新人赏之佳作赏。一九九〇年以《杀人喜剧之13人》获得第一届贴川哲也赏而登龙文坛。

    《杀人喜剧之13人》是住在大学生宿舍的十三个迷你杂志的同仁，一个个地被以不同的方法杀害，大学生侦探森江春策收集证据做推理的解谜推理小说。

    之后，芦边拓也以森江春策为解谜者，写了一系列的推理小说。而这些连作的特征是森江春策会随着时间成长。（很多推理小说里的系列侦探都不会老、保持一定的年龄。）如在《杀人喜剧之鸟人传说》等短篇里是新闻记者；在《杀人喜剧的XY》、《地底兽国的杀人》等长篇是律师。

    美国评论家，把狭义推理小说定位为“自我完结”的小说。意思是故事本身要完整，起承转结要分明，读完后须不让读者对事件留卜疑问。如以恋爱或人际关系为主题的小说，是记述人生片段的故事，随时可撰写续篇，但推理小说即不能为已经解决的事件写续篇。

    芦边拓因年轻时代就是推理小说迷，所以他的作品结构准备得相当周到，很多作品采取二重构造，第一部是记述事件的发生经过，第二部是侦探根据此记述去推理、解谜。这可说是芦边作品的第二特征。

    《趁尸体尚未变冷前》是一篇破解“不在场证明”的解谜推理小说。

    《伪装之家》作者二阶堂黎人，本名大西克己。一九五九年七月十九日出生于东京都。中央大学理工学部毕业。当作家之前是当过漫画大师手塚治虫迷俱乐部会长的漫画迷。

    一九九〇年以《吸血之家》获得第一届站川哲也赏之佳作赏。一九九二年发表第二长篇《地狱的奇术师》而登龙推理文坛。

    这两部长篇的侦探是才色兼备的大学生二阶堂兰子，故事记述者是与作家同姓同名的二阶堂黎人，是兰子的表兄。由这样的侦探塑像就不难想像这两长篇的本质了。没错，这是二次大战后由横沟正史确立的解谜推理小说的世界——故事背后充满了恐怖、传奇、浪漫的气氛，以现今时点来说，是古色古香的推理小说。

    自从一九五七年，松本清张领导的社会派推理小说成为推理小说主流后，这类推理小说急速消失，直至一九八一年岛田庄司发表《占星术杀人事件》前可说没人过问。这部长篇虽然受到很多评论家的恶评，却获得部分读者的热烈支持。

    虽然如此，却没有追随者出现，成不了气候只好孤军奋斗。到了一九八七年绫辻行人发表《十角馆的杀人》之后形势才逆转，解谜推理小说的第三黄金时代才来临。

    上述的《占星术杀人事件》和《十角馆的杀人》都是延袭横沟正史的创作形式。之后出现了一群年轻的追随者，如歌野晶午、法月纶太郎、我孙子武丸、麻耶雄嵩、司冻季等，他们的作品都经由岛田庄司推荐，从“讲谈社小说”丛书出版。因此评论家把这群继承横沟正史路线的作家称为“讲谈社小说丛书派”，以与东京创元社派（或日常之谜派）相比较。

    二阶堂黎人的作品，虽然获得姑川哲也赏之佳作赏（但没有从东京创元社出版），以其作品风格来说，是属于讲谈社小说丛书派风格。

    二阶堂兰子系列另有《圣欧斯勒修道院的惨剧》、《恶灵公寓》、《百合迷宫》、《玫瑰迷宫》等。

    《伪装之家》也是二阶堂兰子为主角的解谜推理小说。

    《被追》作者贯井德郎，一九六八年二十五口出生于东京都。早稻田大学毕业后在商社上班。一九九三年《恸哭》人围第四届鲇川哲也赏而登龙推理文坛。

    《恸哭》也是结构很特殊的叙述推理小说。故事分为两部分进行：以捜查幼儿连续杀人事件的警官小说部分和渐渐沉溺于新宗教之男性的内心历程部分。两件不同事件最后合而为一，而呈现出意外的收场。

    贯井德郎另有一部与《恸哭》同样属于叙述推理的巨着，全书约六十万字的《修罗结束时》。故事的主轴是写一个失去记亿的青年寻找自己的过去，但故事的记述分为作者记述的第三人称部分和青年自我记述的第一人称部份。而这两本书的最大特征是，虽然是解谜推理小说，却没有解谜的侦探登埸。

    贯井德郎除了上述之叙述推理小说外，还有几种连作系列小说。第一种是专门解决异常犯罪的警视庁人事二课之环敬吾警部补为中心的非公式部队的警察小说，如《失踪症候群》等之症候群三部作。

    第二种是异次元世界“明词时代”（即明治时代）为时空背景，主角朱芳庆尚系列，作品有《鬼流杀生祭》等。

    另外贯井德郎有非系列化的推理小说，这些作品大多是取材自现今社会的特殊问题。如《天使的尸体》是中学生之自杀事件为主题，其父去寻找自杀动机。《转生》是以宣判脑死后的器官移植为主题。《迷宫溯行》是小心翼翼的丈夫寻找失踪妻子的故事。《被追》是写痴情色狼的故事。

    《被关闭》作者安东能明，本名安藤能明。一九六六年三月二十八日出生于静冈县。明治大学毕业后，在浜松市公所企划课上班。一九九二年《真空回廊》入围第六届日本推理悬疑小说大赏。翌九四年以《死亡从上空降下》获得第七届日本推理悬疑小说大赏之优秀作赏。这是一部可从不同角度阅读的推理小说。

    故事是住在东京郊外的大学助教被杀，警视庁搜查一课的刑警开始捜查（以上是警察小说），杀人现场呈现不可思议的状态（以上是赐于“不可能犯罪”的解谜小说），搜查的结果发现事件背后的阴谋（以上是社会派推理小说），犯罪者正在准备新的推理牺牲者（以上是悬疑推理小说）。

    二〇〇〇年以《鬼子母神》获得第一届恐怖悬疑小说大赏之特别赏，内容是儿童虐待为主题的推理小说，也可从不同角度解赞。

    《被关闭》是得奖后的第一短篇。