“请停一下。”听到此处，金田一耕助打断了矶川督察警官的话，“昨天你说这里有人失踪了，是不是就指的这件事？”

    矶川督察警官点了点头。

    “那么，请你说的详细一些。”

    矶川督察警官又点了下头说：“这间神殿并不算太大，大约有20平方米那么大，原来的建筑是木结构，也没有油漆，后来被火灾烧毁，才改为土墙建筑，里面光线很暗，这天早晨由于阴天，所以里边看上去黑糊糊的。神殿的正面是祭坛，祭坛的后面是供奉的神位。这座神体只是一面镜子，神体前面，挂着几代子刚刚点燃的供灯，在黑暗中忽明忽暗地燃烧着。人们战战兢兢地四处寻找，连祭坛下面也翻到了，也没有看到贞之助的影子。大家面面相觑，觉得头皮发紧，全身直起鸡皮疙瘩。”

    “稍停一停！神殿除了正门以外，还有没有其它可以出入的地方呢？”

    “没有，金田一先生！……”督察警官摘下了帽子，搔着头皮说，“但是，在抻殿后面，有个勉强可以挤出身子去的小窗户。据我判断，贞之助肯定是从那个小窗户出去了，但是，有人说那里绝对不可能的，因为铁窗关得严严实实，而且，中间还上着铁栓。”

    “是谁说的？”

    “珠美子！……”

    金田一耕助惊奇地望着矶川督察警官，矶川督察警官叹了口气说：“珠美子跑进殿内，没有见到贞之助，马上就想到了窗户，就急忙绕到祭坛后面。在场的人后来也证实：窗户确实关闭着，而且还上着铁栓。”

    “可是，你是否详细检查过那扇窗户呢？”

    “检查过了，不过，我是事发三天后才来的，据说，当时有人对珠美子的话持怀疑态度，曾对窗户进行了检査。可巧在事发前，仆人对神殿进行了大扫除，连一点灰尘都没有，因此，即使贞之助从窗户钻出去，也不会留下什么痕迹的。”

    “是谁布置大扫除的？”

    “贞之助自己。”

    金田一耕助又惊异地望望矶川警官说：“神殿里没有痕迹，但是窗户外边——比如说窗户下面，有没有什么脚踩的痕迹？”

    “是这样的，距离窗户四米外的距离就是悬崖，悬崖上长着枝繁叶茂的落叶乔木，秋后落叶铺满了窗外，因此，即使有人从窗户上跳下去，也不会留下什么痕迹。”

    习惯地搔着乱蓬蓬头发的金田一耕助，加快了搔动头皮的速度，一面说道：“哈哈哈哈！哈哈哈哈！……简直干得太漂亮了。不过，乘大家愣神的一瞬间，从正门溜出去的可能性也是有的。”

    “这个可能绝对没有。据纹太夫老人讲，他的视线一刻也没有离开过神殿的门口。”

    金田一耕助又低头开始了沉思，稍停，他抬起头来说：“既然如此，……好了，先把贞之助失踪这件事放下，你刚才讲，殿里丢下了一件东西，是什么东西？”

    “是一根乌鸦的羽毛。祭坛上放着叠得整整齐齐的狩猎装，上面放着猎帽，在猎服和猎帽之间，夹着祈祷文折本，折本中夹着一根乌鸦羽毛。”

    “乌鸦羽毛？”

    “是的，非常有意思。打开夹羽毛的地方一看，正是书皮折到里边的空白处，上面写着莫名其妙的文字。”

    “哦……什么文宇？”

    “今日夫君匆匆去，三秋之后把家归。”

    金田一耕助边听边笑着说：“啊哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈！……句子写得简直像诗一样，不过，能肯定是贞之助的笔迹吗？”

    “当然是！不过，令人奇怪的是，这些字本来是用墨笔写的，不知为什么又用血在上面描了一遍。是不是因为墨字不清楚，才杀掉了乌鸦，用羽毛蘸上乌鸦血，描了一遍，折本中的羽毛尖有染上的血渍。”

    “这……遗物就是这些吗？”

    “是的，只有这些。不过还有一种东西不见了。”

    “什么东西？”

    “一个中型旅行提包。”

    “中型旅行提包……这东西也放在神殿里吗？”

    “是的，是几代子发现的。那天早晨，她去上供灯，无意中发现祭坛下面，放着一个旅行提包，登时感到奇怪，拉出来正要检查的时候，贞之助突然蹿进来了，他露出吓人的面孔说：这件事绝对不能告诉任何人。后来，那个旅行包就与贞之助一起失踪了。”

    金田一耕助一边快速搔动着头皮，一边说道：“既然如此，这可能是一种暗示。不过，那个中型旅行包是？……”

    “是贞之助的东西，是他结婚时带来的。听几代子一说，当时全家出动，四处搜寻，翻遍了各处，最终也没有找到，这就使人感到问题严重了！……”

    “为什么？”

    “因为贞之助从珠美子的存款折上，取出了10万元钱，如果用的是旧币的话，数额不算大，可那是刚刚兑换过的新币，数额还是很可观的。纹太夫非常恼火，派人报了警，把我们叫了过来。”

    金田一耕助又沉思片刻说道：“督察警官先生，你怎么看这个案件的？”

    矶川警官干咳了几声，说道：“我的想法很简单，贞之助对莲池家不满，就偷了老婆的钱，装进旅行包里逃跑了。但我有一点不明白，他偷了钱走了不就结了？为什么还要从神殿里失踪，自寻麻烦？”

    “你的意思是说：贞之助是从窗户跳了出去，然后，珠美子去关上窗户，也就是说，这是两个人合作干的事，对吗？”

    “是的。除此之外，难道还有其它什么吗？”

    “那倒是没有，我同意矶川警官的说法。不过，问题是：他们两人为什么非要这样做呢？而且，直到现在，贞之助还杳无音信。”

    “当时老人报警要求侦察，可珠美子小姐却笑着说，等等再说，结果，一直没有结论。那时，我们也认为：此案没有其他的犯罪行为，且贞之助偸的钱，又是自己老婆的存款，珠美子也允许了，因此我们就撤走了。”

    “既如此，咱们今天为什么又来到这里呢？”

    矶川督察警官默默地从口袋里取出一封信，交给金田一耕助，收信地址是县警察署，收信人是矶川督察警官，但却没有写上发信人地址和姓名。

    抽出信纸一看，上边写着：

    你还记得三年前，莲池纹太夫家发生的那件事吗？11月7日就是那件事发生三周年了，这一天，应该是失踪的贞之助回家的日子。不知为什么，我思想上预感到，要发生什么可怕的事情。因此，我恳请督察警官先生，能再到这里来一趟。我冒昧地给您写了这封信，警官先生，我心里很害怕，求求您务必宴来一趟。

    没有发信人的名宇……

    像这样的匿名信，一般都是十分秘密的。不过，从那绢秀的字体来看，应是出自女人之手。

    金田一耕助反复读了两、三遍之后，把信还给矶川警官说：“你估计发信人会是谁呢？”

    “我想，可能是珠美子夫人吧！”

    督察警官把信装回口袋里，从髙台边站起来，金田一耕助也随之站起，两人边走边说。

    “金田一先生，我很想当面问一问，珠美子是怎么想的，但一想到：既然是匿名信，她就不会坦率地承认和敞明心扉的。三年前我们已经有过接触了，她是个非常刚烈的女性。”

    两人又沿着原路向回走，时间已近中午，金田一耕助肚子里，虽然已经开始咕咕地叫起来，但他的思绪，已经完全进入案情的思考，把饥饿早已忘到爪哇国里去了。

    “督察警宵先生！……”过了一会儿，他叉向走在前边的矶川警官说，“刚才你说，三年前那个祈祷堂里，放着一张床，可为什么又不见了？是什么时侯，谁搬走的？”

    “我也不清楚。不过，所谓的‘床’只是个名字，三年前床板就已经破损了，后来不知是谁，把床扳拆下来烧掉了。因为这一带狩猎的人很多，经常有人进祈祷堂休息……不过，这张床同本案有什么关系吗？”

    “不，没有关系，让我再想一想……”金田一耕助没有明确地回答，又低着头沉思起来。

    走了―会儿，他又叫住了矶川警官：“督察警官先生，那天早晨从外面跑进神殿里去的，肯定是贞之助吗？”

    矶川警官惊诧地回过头来，盯着金田―耕助问道：“怎么？……难道你对此有什么怀疑吗？”

    “没有别的意思，不过……”

    矶川警官又扭回头来，边走边说：“可以肯定，就是贞之助，因为几代子是面对面与他说话。……啊，对了，珠美子夫人也看到了他的侧面，并肯定地说，那就是她的丈夫。另外，纹太夫、由良、小杉也都见到了他们的背影。”

    “珠美子和几代子……”金田一又沉思起来，过了一会儿又问道，“你肯定那封信是珠美子的笔迹吗？”

    “我想没错！因为三年前，我为确认祈祷文折本的宇迹，是不是贞之助写的，曾经把莲池家所有人的笔迹，都对照过了。”

    “噢……原来是这样，真是个怪事。三年前她帮助丈夫逃走他乡，现在又向警方求救，究竟是什么动机，使她这样做的？说不定，珠美子在这三年内，发现了什么疑点，即在她们计划之外，又会发生什么事情，而且，这个事情就在明天发生……这可能就是她写倌的动机。”

    “我也说不清楚诶！……”

    两个人沉思着，一信不发地回到了住地。