西村鲇子到浅草的丽人剧场担任脱衣舞娘，从第一次出场演出至今，已经有两个多礼拜。

    丽人剧场的负责人说服西村鲇子转行当脱衣舞娘是正确的，他每天看着慕西村鲇子之名而来的人潮，不禁笑得合不拢嘴。

    丽人剧场的看板上写着：

    看板上除了这几个大字之外，还附上西村鲇子等人的裸体照片，光是这样就足以吸引那些聚集在六区的好色之徒了。

    西村鲇子演出的戏名是：“美女与野兽”，丽人剧场的负责人故意让人以为“幽灵男”要杀害西村鲇子，因此警方必须随时监督、备战。

    建部健三担心地劝道：

    “鲇子，你怎么演这种戏？跟别的舞者换吧？”

    “没办法啊！健三，我不太会跳舞，只好让尾原先生带领了。”

    “尾原先生”就是扮演恶魔的舞者。

    “可是，至少也要有点品味啊！扮演恶魔没关系，可是为什么要整张脸都绑上绷带呢？这一点让我觉得很不舒服。”

    西村鲇子无奈地说：

    “没办法，这是整出戏的重点，老板就是故意要用绷带来代表‘幽灵男’。”

    “话是没错，可是鲇子……”

    “健三，怎么了？”

    “你从一开始表演‘美女与野兽’，剧场就每次爆满……你应该知道真正的原因所在吧？”

    “真正的原因？”

    建部健三清了清喉咙说：

    “我相信他们并不是佩服你的舞技，虽然我这样讲对你很不好意思，但是……”

    “没关系啦！事实上本来就是这样，不管是跳舞、演戏，我根本就是个外行人。”

    “话不能这么说。观众也不全然是为了看你被尾原先生所扮演的恶魔将衣服一件件脱下，那已经是老套了。更何况，你的身材真的很美……”

    西村鲇子纳闷地问：

    “那……那他们到底喜欢看我什么呢？”

    建部健三正色道：

    “鲇子，当你被尾原所扮演的恶魔脱光衣服、玩弄之后，最后的结局是你被刺杀而死，对不对？戏演到这里，客人都会忍不住倒抽一口冷气，大家都在期待着……有一天‘幽灵男’会不会代替尾原，真的在舞台上把你杀死……我相信他们爱看的正是这个。”

    “健三！”

    西村鲇子顿时感到一阵战栗，双肩开始发抖，声音颤抖地说：

    “这一点我也知道，因为在两、三天前我表演完之后，舞台灯光亮了起来，我站起来跟观众道谢，结果居然有观众大声喊道：‘怎么搞的？今天还是假的啊！’”

    建部健三一脸不可思议他说：

    “竟然有那么讨厌的人啊！”

    “健三，这个世界本来就是这么残酷，对他们来说，一个女人面临生死存亡的恐惧是最刺激的，所以他们就以此当作娱乐。”

    西村鲇子的话中充满寂寞与无奈。

    “可是健三，为了填饱肚子，我也没办法啊！我一点跳舞的底子都没有，却可以赚到比当模特儿还要多的收入，这都是因为我演这出戏的缘故，所以如果老板要我继续演这部戏的话，我就会一直演下去。不过你放心，我自己会很小心的，在上舞台前，都是由我亲自帮尾原捆上脸上的绷带，而且我都会先确认对方确实是尾原之后才上场表演……”

    “嗯，你知道要小心就好。”

    建部健三说完，好象不知道该做什么，因此他开始抽烟，一脸茫然地看着西村鲇子映在镜中的脸庞。

    西村鲇子受到剧场老板的礼遇，可以单独使用一间化妆室。

    梳妆台上放着法国玩偶、花束、脱掉的服装，房间里充满了香气，还可以隐约听见舞台那边传来的交响乐声、观众席的吵杂声……

    尽管如此，建部健三依旧感到害怕，身子一直打颤。

    正对着镜子化妆的西村鲇子看到建部健三的恐惧模样，问道：

    “健三，你在想什么？你担心我会出事吗？”

    建部健三回过神来说：

    “对不起、对不起……对了，菊池先生今天会来吗？”

    “之前他每天晚上都来，今天晚上应该也会吧！对了，健三，警方还没查出和加纳医生一起失踪的‘X夫人’是什么人吗？”

    “还没有，只知道她是老头子的情人。”

    西村鲇子若有所思地说：

    “加纳医生竟然会是‘幽灵男’，这真是太奇怪了。健三，你觉得呢？”

    “我？我也不太清楚……”

    西村鲇子从镜中探询地看着建部健三的脸。

    这时候，指示西村鲇子出场的讯号灯亮了。

    “健三，对不起，我要换衣服了……”

    “啊！对不起，那我先到观众席等候。”

    建部健三走出去后，西村鲇子迅速换好表演的服装，一个人冲到走廊上，这时她突然发现四周有些不对劲，于是停下脚步。

    只见阴暗的走廊另一边闪着异样的光芒，接着烟雾弥漫、臭气冲天……

    “啊！失火了！失火……”

    刚从舞台上表演完、几乎全裸的脱衣舞娘也发现这个状况，整个后台顿时骚动起来。