假驼背和粉盒……这究竟是怎么一回事？

    现在我们可以确定有人背着篮子假装是驼背，但这个人到底是谁呢？

    这桩杀人事件的所有相关人物现在都集中在鬼首村，可是以当时的情况而言，这些人当中并没有人有机会假扮驼背。

    仙石直记一直和我在一起目睹一切，所以他没有嫌疑。

    相对的，仙石直记也可以证明我的清白，跟在我们后面而来的金田一耕助也应该很清楚这一点。

    至于仙石直记的父亲——仙石铁之进、柳夫人、四方太以及阿藤等人又如何呢？

    他们之中是否有人早我们一步到达龙王瀑布，同时装成驼背来杀害八千代？

    不过，这种想法并不合理。因为有谁会料到八千代昨天晚上会梦游？同时还能预测她会去龙王瀑布？

    那么，是否有人看到八千代离开房子而紧跟在她的后面呢？

    这种可能性也很低。如果真是这样的话，那个人应该会被我和仙石直记发现才对。

    我们曾经数度在闪电中看到八千代的身影，如果在我们和她之间还有其他人存在，我们应该会看到才对。

    话又说回来，我们根本就不用去考虑这些情形，因为在昨晚的大雨中，如果有人去龙王瀑布再回来，行踪一定会曝光。

    所以昨晚离开房子的，应该只有我、仙石直记和金田一耕助。

    可是，昨晚在龙王瀑布的岩石上出现的驼背男子又是谁呢？

    难道真的是蜂屋小市？

    我曾经怀疑蜂屋小市为了迎合战后爱好怪异的时尚，故意假装是驼背欺瞒世人。

    照这么推测，留在龙王瀑布附近洞穴内的篮子，是否是蜂屋小市伪装驼背的道具吗？

    老实说，连我自己都无法接受这种推论。

    仔细想想，蜂屋小市的驼背着是伪装出来的，他一定会伪装到底，那么将来卸下驼背妆扮的蜂屋小市，机可以自山自在、毫无顾忌地出现在人前。

    况且那个篮子也实在太简陋了一点，蜂屋小市如果要经常伪装驼背的话，应该会使用更耐用一点的道具才对。

    唉！真搞不懂昨晚的驼背男子到底是谁？

    “哈哈哈！你是不是想不出那个驼背男子到底是谁？”

    耳边忽然传来的声音吓了我一大跳。

    等我我回周神来，才想起自己正和金田一耕助在一起。

    我们俩离开阴暗的洞穴，沿着溪流往上爬，打算越过山丘到隔壁的足长村去。

    我不知道金田一耕助去足长村有什么事，但我一听到他说要去这个村子的时候，脑中立即想起海胜院的尼姑——妙照师父。

    关于这个抄照师父，仙石直记一定有事瞒着我。

    我本来就打算找个时间到足长村去拜访海胜院的妙照师父，问清楚她到古神家找仙石直记有什么事。

    因此，我和金田一耕助在洞穴内发现奇怪的东西后，金田一耕助一提到要去足长村，我立即无条件赞成。

    “对不起，你刚才说什么？”

    我不安地问道。

    金田一耕助则笑着回答：

    “你现在大概在想是谁伪装成驼背男子的事吧！你不用佩服我，这些都可以从你脸上的表情简单的看出来；而且，你一定不知道自己在无意识的状态下一直自言自语吧！哈哈哈……”

    金田一耕助干笑着，我有点不好意思地问：

    “我刚才说了什么吗？”

    “哈哈！其实也没说什么啦！你不要担心。你真的不知道昨晚的驼背男子到底是谁吗？”

    “不知道，会不会是蜂屋小市？”

    “蜂屋小市？”

    金田一耕助眼睛带着笑意，看了我一眼说：

    “你不会真的那么想吧！蜂屋小市就像个稻草人一般，根本不存在这个世界上。”

    “其实我也有这种想法，但若是这样，昨晚在龙王瀑布岩石上出现的驼背男子又是谁？所有与这次事件有关的人物，没有一个人可能在那个时刻出现在龙王瀑布的岩石上……”

    我很认真地说出了自己的想法。

    “没有人……你真的这么认为？”

    金田一耕助张大眼晴打量着我，露出一副促狭的样子，这也正是这个男人的勉力所在。

    我着急地反问道：

    “那么你觉得有可能是谁呢？”

    金田一耕助脸上还是带着微笑，镇静地说：

    “屋代先生，你遇上盲点了。其实事情很简单，你只是遇到盲点才会一时想不通，现在我就帮你把盲点解开。昨晚我们在闪电中看到岩石上站着一个驼背男子，这个人应该是这次事件的主要关系人。”

    “所以我问你那个人是谁呀？”

    “八千代小姐。”

    “什么？八千代小姐……”

    我的头脑好像受到重击，当场停住脚步，直视着金田一耕助。

    金田一耕助用自己的手指头代替梳子，不断扒着他那颗鸟窝头，冷静地继续说：

    “没错，那个人就是八千代小姐。

    “我初步认为，那个无头女尸并不是八千代小姐，她只是穿着八千代小姐睡衣的替身而已。

    “现在的问题是，那个无头女尸又是什么人？

    “你起先不是认为八千代小姐是想找一个人来当自己的替身，利用‘诈死’来永远避开警方的追查吗？这样的推论是满有道理，我很佩服你能有这种想法，如果不是这样，凶手似乎也没有必要砍下人头。

    “八千代小姐为了进行周详的计划，凭空创造出一个凶手的形象，故意让我们看到驼背男子的身影，因为在闪电光芒的照射之下，我们只能看到一个人大概的外型轮廓，根本看不清楚脸部。

    “我认为比较有力的证据是，驼背男子出现的时候，我们并没有看到八千代小姐。换言之，八千代小姐是利用黑暗及闪电，一个人表演两个角色。”

    “可是……”

    我的喉咙好像有东西梗住似的，感觉非常难受。不过为了尽早知道真相，我急急地问道：

    “照你这么说来，这一连串可怕的凶杀案件，都是八千代小姐一手策划的咯？”

    金田一耕助并没有马上回答，他看着我好一会儿之后，又继续慢慢的向前走。

    “我并不清楚八千代小姐这个人，但综合各种说法，她的确有可能做这种事，而且……”

    金田一耕助讲到这里，突然闭口不说了。

    我等了一阵子，终于忍不住问道：

    “而且什么？”

    我催促他继续说下去。

    突然间，金田一耕助回过头来望了我一眼，露出排白色牙齿，笑着说道：

    “不要太急，因为这个问题我必须再仔细研究一个。咦？我们好像已经到足长村了。”

    不知不觉中，我们已经爬过好几座山丘，来到足长村。

    足长村四周的景致和鬼首村很像，比较不同的是，足长村里没有像古神家那么大的房子。

    进入村子后，金田一耕助找了几个在田里工作的人问了一些问题，然后笑着对我说：

    “没错，这里就是足长村。”

    接下来，他带领我快步走到位于山腰、一间简朴的农家前面。

    简陋的稻草屋顶及老旧的水门，不禁令人联想到消是一个风流人物品茗、隐居的好地方。

    我无意间看到门柱上挂着一个小小的门牌，睁大临睛一看，不由得吓了一跳。

    只见经年累月遭受风吹日晒而变黑的木板门牌上写着三个字——

    原来金田一耕助的目的地是这间尼姑庵。对一个昨晚才刚抵达这里的人而言，能找到这些线索实在是很不简单。

    金田一耕助微笑地望着我说：

    “我有话要问这里的尼姑，我想你应该也会有兴趣，所以才特地邀你一起来。我们进去吧！”

    还好妙照师父正好在，她热络地出来迎接我们。

    （嗯，没错，她就是昨晚来拜访仙石的那个尼姑。）

    “对不起，我们这样贸然造访，若有失礼之处，请您多多包涵。事实上，我们有事想要请教师父……我先自我介绍一下，我是邻村仙石铁之进邀请来的金田一耕助，这位则是仙石直记的朋友——屋代寅太先生是直记先生邀请他来玩的。”

    金田一耕助简单地自我介绍后，妙照师父睁着一双无邪的眼睛说道：

    “听说直记先生昨晚……”

    “我正是来请教师父这件事的。直记先生托寄在这里的女施主，到现在仍然行踪不明吗？”

    我听了金田一耕助的问话，不禁惊讶地望着他。

    （仙石将一个女人托寄在这间尼姑庵里？这究竟是怎么一回事？况且，金田一耕助为何知道这件事？）

    我感到十分好奇与不安，来回审视着金田一耕助和妙照师父的脸。

    妙照师父好像也吓了一跳似的望着金田一耕助，结结巴巴地反问：

    “你、你怎么会……知道这件事呢？直记先生交代过不能将这件事告诉任何人……”

    “哈哈哈！一定是直记先生不小心说漏嘴了，所谓坏事传千里嘛！那个人是直记先生的恋人吧！”

    金田一耕助虽然刻意表现得很自然的样子，但是妙照师父仍然很勉强地笑着，只回答说：

    “嗯，是怎么回事我也不太清楚，她是一个很漂亮的女人，可是头脑有点问题……”

    我望着金田一耕助，心想：

    （这个头脑有问题的女人，难道就是那个被关在“绿色宫殿”小洋房幽暗窗内的女人？）

    金田一耕助接着说道：

    “大家也都这么说。对了，我忘记她叫什么名字，好象是君代小姐？还是阿雪小姐？我怎么突然想不起来了！”

    “不对，是阿静小姐。但是，我不知道她姓什么。”

    “可是，师父，直记先生为何要将那个女人托寄在这里？师父以前就和直记先生认识吗？”

    “是的，我前年到东京的时候，曾经到小金井的古神家去打招呼，当时让他们招待了大约一个星期的时间。

    “上个月底，直记先生突然来这里捐了很多钱，同时表示有这么一个女人希望能在这儿借住一些时日。他还说个女人不会吵闹、很安静的，绝不会给海胜院带来麻烦。

    “刚开始，因为那位女施主不是正常人，我怕惹麻烦，本来不想答应，可是直记先生捐了很多钱，我实在无法拒绝。

    “等到直记先生回去东京把她带来这里的时候，已经是五月四日的事了。当时天色已经很晚，主要是怕被人家看到……”

    我终于明白仙石直记第二次要回鬼首村的时候，为何那么怕我到车站去送他，原来是这么一回事。

    “那个叫阿静的女人后来怎么了？”

    “她在这里住了一晚，第二天黄昏的时候，我有事出去了，她却不知道跑到哪里去了。经过我四处探听的结果是，有人说有一个很像阿静的女人，被一个驼背的男人带到山里面去了。我听到这个消息之后，实在很担心，就急忙跑去向直记先生把报告。”

    金田一耕助静静的考虑了一阵子后，从怀中取出一样东西问道：

    “师父，你认不认得这样东西？”

    他啪的一声打开手掌，手上放着我们在洞穴内所发现的粉盒。

    妙照师父望了一眼后，很肯定地说：

    “啊！这……这是阿静小姐的粉盒！”

    听到这句话，我的手竟然微微颤抖……