射水镇上，如今闹翻了天。
矢部木卫之死，已成过去。而目前留住在射水镇上的巴西咖啡大王养女之母，却下落不明。此事，不单成为射水镇人的话题，而且，在整个日本列岛都引起了巨大反响。
由于这一事件，位于信州深山的湖滨小镇射水，已经名震全国，这种说法并不言过其实。
钟乳洞内，自然已经过了多次调查，连那口无底井也未放过。
金田一耕助也参加了调查。不过，他心里明白，要查清那个井底，是绝不可能的。
他明白，当地人所说那口井连通地狱，绝非夸张。长逾百尺的绳索前端吊着重锤，放进井里，还挨不到底。究竟它有多深，是在难以估计。
就这样，君江的失踪，成了个谜。已经五天过去了。警方最近又召集了镇里的青年团员，宣称要真刀实枪彻底查清钟乳洞。
在这种骚动不安的气氛之中，玛丽的态度和举动，才真让人不可思议哩。固然她有时也悲悲切切地，早上起床时，只见两眼哭得红肿。可是，却不知她是否担心母亲的下落。
“妈妈总会回来的。妈妈是个虔信宗教的人，神灵会保佑她的。”
无论对谁，她总是这么说。除此之外，任你再问什么，她也不愿意讲。而且，她并不显得格外惊慌。
对此，由纪子也颇为诧异，有一次，她还对金田一耕助诉说过：
“金田一先生，您说说看，在外国长大的人，母女关系就那么淡薄吗？我真不理解阿姐的心情。”
然而，在场的田代幸彦却立即反驳：
“没那一回事。由纪子，我应聘去巴西时，曾在冈萨雷斯府上打扰过，从未见过像她们母女感情那末深挚的，有一句话，叫做如影随形，玛丽和伯母总是相依相伴，从不片刻分离的。”
“是吗？”由纪子满脸颇不信服的神情，“可是，就算那样吧，她也该雇几个人，去找一找自己的妈妈呀。……她并不是缺钱的人嘛。”
“玛丽会不会在怀疑自己的母亲？”
“可是，那样一来，就太怪了。”
“怪什么？”
“因为阿姐的母亲和木卫爷爷根本沾不上边嘛，对爷爷不会有丝毫冤仇的。假如有……”说着，由纪子噤口了。她本想说，假如有，那末玛丽之母，正像木卫所怀疑的，不就是朋子姑姑了吗？“金田一先生，您对这件事，有何……？”
“哎呀，我还完全是一张白纸哩。首先，我连此案有关人员的性情，都还不清楚呐。”
金田一耕助为难地搔着雀巢般的蓬蓬乱发说。
“真怪呀！这么说，玛丽的性情全变了。在巴西时，她和我十分要好。可是，我这次来，却觉得她有点躲避、躲避着我……”
田代幸彦愤愤不平地说着，由纪子乜眼瞪了他一下。
“喔、嗬、嗬，真可怜。要我说，活该，活该田代哥生气！”
由纪子说完，便拂袖而去。
事后，金田一耕助向康雄打听。
“后来，令祖母怎么样？”
“嗯，……”康雄似乎不想谈及此事，他扭脸避开金田一耕助的视线，声音低微，话语含糊地说，“没什么。……”
对此，金田一耕助并未打算硬逼下去。
前几天晚上在钟乳洞内发生的事，的确给人印象深刻。那大概算得上一对长期反目的仇侣，释然和解的精彩场面。然而，作为一个孙子，得悉自己祖母的心上竟然长期深藏着自己祖父以外的男人形象，无疑十分难受。金田一耕助也是懂得同情别人的。
过后不久，金田一耕助便离开了玉造家，蓦地心血来潮，他想去会会尼古拉神父。
单身的尼古拉神父，住在教堂的一间厢房里。上次玛丽设宴时曾去帮忙的女人阿作，每天前来为他打扫房间和做饭。这个乡镇教堂，除了尼古拉神父和一个打钟老汉以外，别无他人。
那位尼古拉神父一见金田一耕助，便猛地伸出大手，握住了他的手。
“嘔！金田一先生，你来得太好了。我真伤脑筋呀。”
尼古拉神父将金田一耕助拉进自己的住室，圆圆的娃娃型面孔阴沉着，仿佛真地伤着脑筋。
“您在伤脑筋？”
“出了一件怪事。”
“怪事？”
“我感到太不可思议了。对了，阿作，阿作！”
尼古拉神父跑腔走调地呼唤阿作。阿作擦着湿手，从厨房走进住室。这位阿作的脸上，也呈现着颇不寻常的神色。
“阿作，把昨晚的事，对金田一先生讲一讲吧，是你先发现的嘛。”
“嗯，那件事可以讲吗？”
“可以，可以。金田一先生，请你原谅。先生，千万帮我解开这个谜团。阿作，讲吧。”
“嗯，那末……”阿作战兢兢地、不过，看来毕竟想讲，“金田一先生，昨晚，真地出了件怪事哪。”
“怪事？”
“是这样……”
阿作结结巴巴地讲出这样一件事来：
昨天，阿作又来这里帮忙。当她收拾完毕离开教堂的时候，已经快到九点钟了。
阿作离开教堂，走了一段路。无意之中扭头一看，一下子竟吓得不禁直抽冷气。她看见一个人影，正在高耸于教堂屋顶的钟楼上面移动着。
“一开始，我想，大概是打钟老头。可是，咋看也不像。我心里直纳闷儿：这种时候，谁会在那种地方呢？先说打钟老头呢，他刚才出去办事了；再说神父吧，又刚刚和我道过别的呀……”
“唔，唔，后来……呢？”
“后来，我也有点害怕起来，寻思着回去告诉神父。正巧这时候，月亮从对面山后升起来了。借着月光，仔细一看，那，多么……”
阿作屏住呼吸，两眼滴溜溜直转，活脱是自己受了惊吓的样子，她表演得实在卖力。
“多么……什么来着？”
“哎呀，那就是那位……”
“那位……？”
“嗯，那位玛丽小姐的母亲……”
金田一耕助不禁一惊。
“玛丽的母亲？目前下落不明的……？”
“嗯。”
“而且，警察署还在全力查找的那位吗？”
“嗯，是呀。”
“那末，你怎么办的？”
“我没有一点办法。赶忙跑回来，告诉了神父。神父也很吃惊，跑出屋子，去查看钟楼了。”
金田一耕助扭头问尼古拉神父：
“那末，神父，您也看到那位鲇川君江夫人的身影了吗？”
“不，那……”尼古拉神父用手指搔搔鬓角，“可讲不清楚。面纱遮着脸呢，……不过，那身装束的人，除非玛丽的母亲。”
据说，神父当即便上了钟楼。阿作也战战兢兢地跟在后面。
然而，上钟楼有两个楼梯，教堂里面一个，教堂后面一个，神父从里面的楼梯上去时，让阿作在后面的楼梯下守着。此事交给阿作，有点强人所难。阿作紧缠着尼古拉神父，也从里面的楼梯上去了。
当两个人好不容易爬上钟楼时，自然不会见到那个怪影。
神父和阿作在钟楼上四下张望，因为，他们以为不会跑出太远，肯定还在教堂附近。可是，这时，阿作却看到了怪影逃走的背影。
“朝哪个方向逃走了？”
“金田一先生，你猜朝哪个方向逃走的？”
听了尼古拉神父意味深长的问话，金田一耕助蓦地想起一事：
“啊？那、那末，是朝那个钟乳洞里……？”
“是呀。金田一先生，我看到了她的背影。于是，就对神父讲了。”
“我看到时，那个怪影正要钻进钟乳洞里。”
尼古拉神父双唇紧闭，一双棕色眼珠直盯盯地看着金田一耕助的脸。阿作神色不安地揪着身上的围裙。
“后来呢，神父，你把它报告给警察署了……？”
“没有。”神父为难地抚摸着浑圆的下巴，“我让阿作守口如瓶。这种事容易传开，真伤脑筋。矢部夫人说我藏匿了玛丽的妈妈，我被追查了个够，这事再一传开，我又要蒙受怀疑。嗨，真伤脑筋呀！不过，我百思不解。玛丽的妈妈是不会在这里的。昨晚的人影，究竟是谁呢？不可思议，太不可思议了。”
尼古拉神父的脸上，现出一种实在无法掩饰的为难神情。
然而，既然如此，尼古拉神父为什么却又如此明确地一口咬定君江不会在此地呢？