那凄烈的哭喊声音，响彻少室山少林寺的山门前。

    是某个婴孩正在放声大哭。然而那声音中隐隐有一股深沉的震荡，听来不似是因饥饿或恐惧而哭泣，更像在吼叫。

    哭声已经持续许久，但那婴孩还半点没有疲累收歇的迹象。站在山门前的几个和尚与小沙弥，显得手足无措。

    这一年的冬天格外冷。婴孩的母亲把自己仅有的冬衣包裹着儿子，自己只穿一件单薄衣裳，虽是个壮健的农妇，仍不禁在打颤。

    和尚两手捂着耳朵，仔细看那包在薄棉衣里的男婴，他虽是出家人，一看之下还是忍不住皱眉。这婴儿才刚满三个月不久，身子瘦瘦小小，奇的是全身都长满了又黑又密的毛发，就连耳鬓和腮子都像盖了大把胡须，乍见还看不出是人，让人误以为是初生的狗儿。

    这怪婴仍然哭叫着，一只毛茸茸的小手，一直死命抓着母亲胸口衣裳不放。母亲一边流着泪，一边想用力去挣，但孩子的指掌出奇地有力，还是挣他不脱。

    和尚也尝试帮忙去拉婴孩的手臂，始终拉不开来，太用力又怕伤了孩子，一时都束手无策。

    山下一带的贫农因无力抚养孩儿，将之送上少林寺乃是常有的事；孩子跟父母分离，哭得死去活来亦是必然，和尚早就见怪不怪。可是如今这般情状却是头一遭。

    那哭声甚为洪亮，在山间回荡不止，恐已传到上方的寺院殿宇了。看门和尚害怕哭声打扰了寺里众僧的功课，自己会给长老怪罪，就跟那母亲说：“檀越，不如你还是先带他下山……等再大一点才送上来……”农妇急得几乎跪下去，自己也泣不成声。她丈夫上个月刚病死，家里七个孩子许多都还小，实在养不了。有三个女的跟一个男的已经送人家收养，就只余这生来吓人的老么，说什么都没人要，除了送上寺院来，她再想不出什么办法。

    “请大师拿剪刀来。”她勉强收起泪水说：“我就把这衣服割开吧。”此等非礼之事在少林山门前发生，要是误传了出去，可是大大有损寺院的清誉。

    和尚正在犹疑间，却见后面已有人从石阶信步下来。他们定睛一看那身穿袈裟、手提禅杖的身影，不是别人，居然正是少林寺方丈本渡禅师。

    几个和尚连忙合十低首，心里很是害怕——方丈竟为这等小事亲自下来察看，必然是要责怪那烦人的哭声了。

    本渡禅师踏下来的步履甚是稳重，禅杖只是轻轻点地，并未需要用它借力；未满五十岁的魁梧身躯挺得笔直，宽厚的胸肩将僧衣袈裟撑得胀满；有如岩石的头脸，除了戒疤之外还有两、三道深刻的伤痕，都是年轻时在寺内练武比试留下的。

    虽是如此长相身材和堂堂步姿，但本渡并没有予人半点盛气凌人的压迫感，反倒像一棵会行走的大树：坚实壮硕，却能包容庇荫一切。

    众和尚再看主持身后，下来的还有数人。原来是文僧长老了澄大师，身边左右有两个弟子搀扶着。了澄是本渡的师叔，当今少林寺里除了已退任的前方丈了恒大师以外，就数他辈分最高。众和尚见了更惊得身子缩作一团。

    本渡趋前看看那周身是毛的婴孩，半白的眉毛扬了一扬。

    “可怜的孩子……”本渡伸出曾经苦练少林“铁沙掌”、五个指头都磨平了的手掌，轻轻抚摸婴孩的头顶。

    那手掌虽是骨节突露又满布厚茧，但抚摸的触感异常轻细，隐隐显示了本渡武功已达“从刚臻柔”的境地。

    在这温暖的手掌抚慰下，婴孩却仍是哭泣不止，揪着母亲胸口衣襟的小拳头，似又抓得更紧。

    了澄大师也到孩儿跟前，一双慈祥的眼睛俯视其哭相。

    “缘尽了，就放开吧。”

    了澄这般轻轻说了一句。

    婴孩的哭声顿时收歇，围着毛的嘴巴好不容易合起来。抓着衣服的五指也松开了。

    了澄伸出一双枯瘦得像鸟爪的手。那农妇看着他清澈的眼睛一会儿后，也收起悲伤，把男婴交到他怀里。

    已不再哭的男婴，这时竟与抱着自己的了澄对视，眼神里没有半丝对陌生人的惊惧，定睛不移有如成年人。

    了澄将男婴交到师侄的手上。

    “本渡，这孩子过了蓄髫①之后，就由你亲手剃度。”‘注①：少林寺所收幼儿，都交在山脚下为寺院耕作的农家寄养，直至约五、六岁方带回寺出家学佛，这称为“蓄髫”。’本渡恭敬地接过孩子，心里甚感奇怪。

    了澄说完就让两个弟子扶着，拾级往山上回去。他离开前又说了一句：“此子虽顽鲁，但生就一颗见性之心，他日果证不凡。”半年以后，男孩身上的奇异胎毛渐渐自行脱落，再与一般婴儿无异。

    五岁回归少林寺，方丈本渡亲收为徒剃度，按少林七十二字辈分排行，为“圆”字辈。

    七岁正式诵经礼佛，同时开始修习少林武艺。少林寺强调“禅武不二”，即使是武僧也不可偏废了禅修功课，若有怠惰则禁止练武，以防他们一味斗胜争强。这孩子过了整整两年，都没能把最入门的经文念诵，坐禅听讲时又常常打瞌睡；但每到武课就马上生龙活虎，而且好胜心甚强，不论各样锻炼，都爱好跟同辈甚至前辈较量比试，许多同门也都怕了他。

    师父本渡多次罚他禁足练武场，后来总是了澄太师叔出口为他开脱：“且由得他。这孩子，不可当作其他人般教。”孩子听过太师叔的话后，倒有时自动自觉拿起经书来念。虽然到了最后还是读不懂多少经文。

    二十二岁之年，他通过少林武学最高试炼“木人巷”，以双臂夹开放在巷道出口的灼热鼎炉，臂内侧因而烙上“左青龙·右白虎”之印，是为少林高手之标记。少林数百年来得此烙记最年轻者，他是第四名。

    烙记还未痊愈，他同日就长跪于“金刚堂”不起，请求方丈师父批准他修习少林镇山之宝“十八铜人大阵”②。三天之后又是了澄为他说项，获赐铜甲一副，六角镶铁齐眉棍一杆。

    ‘注②：关于少林寺“木人巷”与“十八铜人大阵”，详见《大道阵剑堂讲义·其之二十八》。’二十四岁，从上山参拜的武人口中，得知近年武林掀起的暴烈风波。

    一个月后独自出走少室山，为的只有两个字：　　武当。

    ◇◇◇◇

    那半张铜铸的夜叉恶神脸孔，造型异常凶暴慑人；每片包镶着铜片的护身铁甲，也满是教人触目惊心的磨蚀与凿痕。

    然而这一刻，看在江西车前村两百名村民的眼里，这个在阳光中反射出金红光芒的身影，无异于下凡的菩萨活佛，众人心里有一股要下跪膜拜的冲动。

    圆性和尚穿戴着全副“半身铜人甲”，右手倒提齐眉棍斜垂身侧，眼睛牢牢盯着十尺之外的鄂儿罕。

    阳光照射之下，鄂儿罕那张轮廓深刻的脸孔却显得神色阴沉，眼神再不像平日死鱼般冷漠，激动瞪着被圆性踩在脚下的同伴韩思道。

    鄂儿罕双臂迅速在身前交错，左右握着腰间双剑柄，严阵戒备这名不知从哪儿冒出来的野僧。

    韩思道仰卧在地，本来白晰的半边脸，被圆性那一拳打得高高肿起，颜色由紫入黑，一双细眼反白，嘴角冒出白沫来。他呼吸很浅，似已没了半条人命。

    站在鄂儿罕身后那十名术王众，先前凶狠跋扈的神情自然早就消失，一个个目瞪口呆，神情不可置信。

    ——在他们心目中，不只是波龙术王本尊，就是术王敕封的几位“护旗”大人，都俨如凡人不可碰触的地煞魔星；其中之一的韩思道，却竟然在他们看也看不清的瞬间，就被人打得倒地半死！

    其中一个拿着大叠“化物符”的术王弟子，惊呆间手指不自觉松开来，纸符脱手，如落叶随风飘飞。

    好几片纸符吹到鄂儿罕身上。他一动不动，仍然保持随时拔剑的姿势，内心却在暗暗叫苦：——到底交上了什么霉运？竟然连续两天遇上这样的事情？

    圆性戒备着鄂儿罕等人同时，也在观察四周状况。他看见众多哭泣流涕的村民，再见到术王众牵着的马匹鞍旁，挂着许多个大布袋，就知道眼前绝不是什么好事——韩思道突然出手暗算更是明证。

    ——带这么多袋子，是抢劫吗？……被圆性所擒并逼着拉车的四个马贼，已经停止了疯狂挣扎。原先他们赫见令人闻风丧胆的波龙术王部众，想要拼命逃生；怎料这恶和尚一拳，就把对方一名头儿连人带剑都击垮，这等武功，他们从前连想都没有想象过。

    ——我们竟然在他手底活了下来……简直是祖上三代积的福！

    当中一名马贼，顺手抓住飘来的一片“化物符”看看，口里忍不住喃喃说：“我听说过……抓‘幽奴’，原来是真的……”圆性的心思远远不似他那憨厚的外表，这句话没有逃过他耳朵。

    “快说。”他扬扬浓眉。

    那马贼懊悔不已，惶恐地左右瞧瞧双方，心想还是这和尚比较不好得罪，吞吞喉结便说：“那些布袋……是用来装人头的，好像是他们什么仪式，得用人命祭死者……”圆性看一眼布袋大小和数量，又瞧瞧村民的人数。

    ——不是抢劫。是屠村。

    他一双又圆又大的眼睛，瞬间收紧目光。

    ——这一趟，没有来错！

    圆性最初因为跟踪颜清桐，误打误撞到来江西；然后又意外听闻有“武当弟子”在此地，纯因好奇方才一直南下找寻，并没有想过找到的所谓“武当弟子”，竟然是如此邪恶之徒。

    圆性一眼看去就断定：对面虽有十一人之众，唯一堪称敌人的就只得这个带着双剑、容貌不似汉人的黄须男子。

    鄂儿罕虽因韩思道被击倒而大感惊讶，但他毕竟由波龙术王亲授数年，身姿架式未因情绪而动摇，交错的两臂肌肉，处于一种既不紧张却也没松弛的微妙状态，能够高速拔剑出击；双腿膝盖略蹲，势如随时扑击的豹子。

    圆性看出此人确实不弱。这等功夫，要非历经无数生死搏斗，就定然是名门所传。

    “收集人头？……”圆性朝鄂儿罕冷笑：“你知道吗？我曾经见识过真正的武当弟子……我肯定你们是假货。”他说着扬起棍头，直指鄂儿罕的脸。

    “武当弟子，才不会干这种无聊事。”鄂儿罕听了，双目又恢复往日那死寂无神、仿佛无视一切生命的眼神。

    极度的冷酷，其实表现出心里的熊熊怒火。

    ——你这是说，术王猊下教给我的武当派绝学是假的？

    对鄂儿罕来说，这就等于否定了他的人生。

    这时传来一记闷呼。是地上的韩思道。

    原来圆性踏在他胸膛上的脚，不自觉地加重了力度。与其说是韩思道呼叫，不如说是那压力硬把他胸膛里的气挤了出来。

    圆性的愤怒，绝不下于鄂儿罕。尤其在看出了鄂儿罕的武功水平之后。

    这等武功，却用以威逼残害寻常百姓——在圆性的世界里，这是难以想象的卑污之事！

    韩思道胸口肋骨发出破裂声。

    鄂儿罕听了怒意更增：他跟韩思道关系虽不好，但对方好歹是术王亲挑的“副护旗”，如此被人像只蟑螂般踩在脚下，就等于对术王猊下的直接侮辱！

    昨天早上在庐陵县城，他毫不羞愧地选择逃跑，因为对方有五个。

    然而今天眼前对手，只有一人。

    ——要是今天不能把这些“幽奴”带回去，我还算是物移教的“护旗”吗？

    灭化无常，死何足畏。

    事神以诚，宣教大威。

    鄂儿罕的眼神又再变化，这次透出了一种疯狂之色。

    圆性再次扬眉。他清楚感受到，鄂儿罕的架式散发出更强烈的气势。

    相似的眼神，圆性曾经见过：那个死在他怀里，犹如行尸走肉的男人。

    ——鄂儿罕并非服了“仿仙散”，而是靠着对波龙术王的信念自我催激。效果就如昨天他在县城向部众念诵咒文一样。

    鄂儿罕咧开两排牙齿。黄须扬动。

    圆性感受到敌人散射的战气，马上也作出相对的反应。

    两人几乎是在同一刹那发动。

    鄂儿罕腰带上一对湘龙派古剑，先左后右交错出鞘。他的身体俯前，几乎成一直线，全力扑出！

    圆性则以韩思道身体为踏板，穿着铜甲的左腿猛踩他胸口前跃。随着韩思道痛苦吐血，圆性硕厚的身子如炮弹射出，同时已架起齐眉棍，借着这股冲力，使出少林“紧那罗王棍·穿袖势”，镶着铁皮圆钉的六角棍头，激取鄂儿罕面门！

    鄂儿罕的双剑亦已成招，运使波龙术王所授“武当势剑”，左手剑斜架在头顶上方，右手剑横向反砍圆性颈项！

    二人跃扑之势都甚猛，那十尺距离在一眨眼间已缩短，剑棍火速交接！

    鄂儿罕这招“势剑”是要正面硬破，靠头上的左手剑将圆性刺棍架去，同时右剑砍斩，连消带打取胜；怎料左剑一碰上那齐眉棍，就已感受到非常强横的力量，如排山倒海传至，左剑非但无法将棍拨去，棍力反倒压过来，影响了他全身的架势与协调，连右手剑都一时窒碍砍不出去。

    只是兵器交锋，圆性的刚劲就足以透到对方的身体骨架里，仿佛将鄂儿罕钉在原地！

    ——这种力量……

    鄂儿罕还来不及惊愕，已感到左剑被反压下去，六角棍吃着剑身，仍然从中线刺入！

    鄂儿罕果断地变化右剑去向，也将之架往齐眉棍，合双剑交叉之力猛举，这才抵住了浑厚的棍势。

    圆性这招“穿袖势”乃跃在空中发出，为了拿捏最强的攻击距离，右手右足皆居前。这时刺棍之力已尽，他身子一着地，左脚又紧接踏上前去，左手同时像划桨般猛拨出，将另一端的包铁棍头横扫出去，“跨剑势”挥击鄂儿罕右肩！

    ——从刚才远距离如标枪般的直刺，再瞬间变换成近接横扫，左右两端发招自如，正是这根双头齐眉棍的妙处。

    鄂儿罕面临对方横向扫击，本可将双剑化为直刺反攻，用“以直破横”之策，把圆性逼开。

    可是眼前一片光芒，原来圆性此刻变成左足在前，整个左半边身都有铜甲保护，鄂儿罕的剑尖无从下手；圆性这“跨剑势”不只手中棍，全身上下有如整面会移动的铜墙铁壁，朝鄂儿罕迎头压来！

    先前接招时已见识了圆性的刚劲，鄂儿罕更加不敢硬碰，上身后仰闪躲之余，下面双脚施展出术王所授的武当轻功步法，以巧妙角度退去，避开了这拦身扫棍！

    鄂儿罕后退，圆性却不上步去追，只顺着扫击之势将齐眉棍抡过半圈，同时双掌在棍身上滑过，瞬间从双手握棍中段，改变成持着棍尾一端，尽用了棍长五尺有余的优势，再次大幅扫出，这次改攻下路，“乌龙翻江势”劈杀鄂儿罕后退中的两膝！

    ——长兵器之利，是不用改换架式高低，兵锋已可覆盖敌方从头到脚全身！

    鄂儿罕赫然感到下路有威胁袭来，惊异于敌人变招之猛之速，再也顾不了面子，拔腿跃后闪过这低扫棍，着地时又再急跌了数步，握剑的双手大大摊开保持平衡，状甚狼狈。

    长棍夹沙尘贴地扫过，如镰割草。

    旁观村民的眼目视力不足以捕捉那快棍，只见一抹残影在地面刮过，带有一种极为锐利的声音，他们一时还错觉，圆性手上那条木棍，不知何时化成利刃。

    圆性趁机奔前追击，双手再次化为近身短打的两头握式，一个弓步朝鄂儿罕中路直进，两拳有如推出般猛力冲前，以棍身中央直压鄂儿罕喉颈！

    鄂儿罕毕竟苦练剑术日久，很快就回复马步平衡，见这压棍攻来，他及时竖立双剑，成二字架在胸前，仅仅将棍身抵住！

    两人变成近接以硬力相抗，三柄兵器紧紧互挤，他们的头脸也顿时相距不足两尺。

    鄂儿罕感觉圆性那山崩般的劲力，一刻不放松地涌来。他吃力紧锁双臂关节，才勉强抵抗得了。

    鄂儿罕近距看了圆性一眼，发现圆性虽一脸乱生的胡须，但其实面容甚年轻。

    这等拳棒功夫。还要是个和尚。鄂儿罕心里再无疑问。

    “少林？”

    圆性听了微笑，回了一句：

    “武当？”

    圆性那笑容里充满了轻蔑。

    意思是说：你这样也算是武当？

    这越过了鄂儿罕心里的尊严最底线。

    圆性突然感到棍上的抗力消失。代之是一种有如胶着的牵引之力。

    鄂儿罕双剑已变势，从向前力推化为往斜下方带下去。

    “引进落空”之技。“太极剑”。

    圆性的齐眉棍猝然被双剑黏带向鄂儿罕身侧，失去了攻击的准头！

    鄂儿罕接连再变，右剑仍搭着长棍中央往下带，左剑却已离开，遁最短的直线，以最小幅的动作，平平刺向圆性右目！

    在近身缠战中突起这变化，古剑尖锋又在甚近的距离里急刺而来，圆性似已无闪躲的余地——在这刹那，圆性心里感激一个人：武当“兵鸦道”高手，尚四郎。

    全因为在西安与尚四郎的一战，圆性早已对“太极”不陌生。鄂儿罕一发动双剑化劲，他就知道是什么一回事。

    ——任何一个高手都会告诉你：在他们那种层次的对决里，“知道”有多么重要。

    电光石火之间，鄂儿罕心头狂喜。因为他刺出一剑的左手，从剑柄传来了得手的触感。

    ——我打败了少林武僧！

    那喜悦令他忽略了那触感的微小差别：剑尖刺中的，是比人体任何部位都要坚硬的东西。

    原来圆性早就捕捉这刺剑来势，他略一侧头，用左半边的夜叉铜面具额处，将这剑挡了下来！

    鄂儿罕刹那间无法控制的喜悦，成了一个致命的错误：要能充分发挥“太极”那微妙得“一羽不能加”的功夫，必要具有在刀山血海、千军万马中也丝毫不动之心，一旦为惊惧、迟疑、骄傲、轻慢等情绪所滞碍，就无法完全放开敏锐的官能，以感应敌人力量流向。

    ——就如西安一战，桂丹雷迎尹英川八卦大刀劈下而色不变，正是他取胜关键。

    单这一点，足见鄂儿罕的“太极”仍欠火候。

    鄂儿罕赫然发现并未得手，右手剑急忙继续化引圆性的长棍向下，以防他抽棍反击。

    可是已经没有用。刚才那一刻的窒碍，已削弱了他的化劲；更何况他不是姚莲舟这等“一心二用”的绝顶高手，左手的刺剑也影响了右剑的运行。

    那化劲的弧线，已经不再圆。

    齐眉棍脱离“太极”的控制。

    用“太极”的人失却了控制，就等于败了。

    鄂儿罕的化劲不靠眼目，只靠剑上触感去确定对方齐眉棍所在；如今棍已经“消失”到不知哪儿去，他恐惧中只能做一件事：把全身肌肉紧缩，准备迎受那棍击。

    一股像被鞭打的火辣痛楚袭击左肋，鄂儿罕如遭电殛，吐出一口苦水！

    他幸有物移教的自我催激法将那痛楚减低，强呼一口气全速飞退，同时在身前乱舞双剑花，欲阻圆性追击——圆性却不必起步去追，原地屈膝化为低沉的前弓步，右手握棍尾猛冲，棍身从左手的铜拳甲里疾吐而出！

    六角铁棍穿越那双剑花之间的微细空隙，就像毒蛇腾身噬击般准确，鄂儿罕胸骨应手破裂，黄须随着“哇”一声染红！

    这一击同时也打破了鄂儿罕身为武者的自信。

    圆性一招一式拳棍皆至简至朴，却尽显少林正宗那纯厚刚健的上乘风格，完全是凭正面的速度、力量、气势与精神凌驾对手。

    心正，拳则正。

    此刻正在吐血倒退的鄂儿罕眼中，这少林武僧，有如一块看不见弱点的坚刚岩石。

    假如纯是武者间的比试，这时已经分出胜负。但圆性没有停下来的意思。一想到那几口大布袋，想到那两百个村民惊恐的脸庞，他没有任何要尊重这个敌人的理由。

    半边铜面具底下的眼睛，冷酷如冰霜。

    这冷酷，却同时表现出最单纯的慈悲。

    为众生去恶。

    圆性乘着刺棍跨上右步，继而猛跃起来，双手合握棍末举过头顶，以“紧那罗王棍”的“顺步劈山势”，集全身之力，并且尽用齐眉棍全长，朝鄂儿罕顶门挥下去！

    鄂儿罕把一双古剑迎往头顶上方，其势又是想再施“引进落空”。

    到了最危险的关头，他本能地倚凭向来最信赖的“太极剑”。

    ——可是圆性已经有跟武当正宗“太极”决斗的经验。在他眼中，鄂儿罕这双剑不过是半吊子的“伪太极”。

    昨天鄂儿罕状态完好之际，尚且无法安然将荆裂的倭刀斩击化去，何况此刻面对也是实力相当的圆性。

    这“太极剑”的“小乱环”弧形虽能接上齐眉棍，但棍的劈势实在太猛太强，剑招只能勉强将它往旁移卸两分——鄂儿罕头上的卷状布巾，刹那遭齐眉棍狠狠劈陷！

    他一双本来就没有什么生气的眼睛同时翻白，舌头长长伸出，双剑脱手，身体有如穿破的布袋塌了下去！

    圆性倒拖着染血的齐眉棍，矗立在只剩最后一丝气的鄂儿罕身前。

    他一身形貌杀气充盈，村民无法抑制地纷纷下跪，以敬仰的眼神凝视他。

    余下那十个术王众则吃惊得无法呼吸，他们视为魔星般的两位“护旗大人”，相隔不够一盏茶时间，就相继倒在这野和尚脚下。

    圆性俯视双眼失神、手脚仍在缓缓挣扎的鄂儿罕。

    “真可怜。你学的这‘太极’，是骗人的啦。”圆性瞧着他不断从头上流下鲜血的脸，忍不住说，也不管他是否还听得到。

    “我没猜错的话，教你的那个人自己还在练，只是拿你来测试功力。你学的这套，打不了真好汉。”鄂儿罕露出痛苦的神色，不知道是因为重伤，还是知悉自己苦练多年的“武当绝学”只是假货而感到憾恨。

    他眼目视线游移，似乎已无法看见圆性，只凭声音辨别他所在，伸出左手似要摸索他。

    鄂儿罕身体已经甚虚弱，但他还有力量做一件事情。

    用手指拉动藏在腕脉处的机关。

    一物从他五色怪袍的宽袖里弹射而出！

    圆性站得甚近，赫见异物已飞到面前，他迅疾举起没拿棍的左手！

    他本来可以一拳就把那东西击飞，但这刹那感到不妥。

    ——圆性自小在少林寺长大，涉足江湖日子甚短，他这时并非凭什么经验判断，反而是因心思纯真，对邪恶有一股甚敏锐的直觉。

    他左拳半途化为龙爪手，一把将那飞来之物准确抓在掌心！

    鄂儿罕仿佛用完最后一丝气力，那条左臂软软跌下来，就此一动不动。

    他永远也不能再吃强抢来的鸡腿。也永远不能再杀人了。

    在空地另一头仍在吐着白沫的韩思道，结果倒还比鄂儿罕活久了一点点。

    圆性摊开左手，看看自己抓到了什么。

    那是一颗青色的小小蜡丸，外表看那蜡皮并不太厚，随便一撞就要破裂，只有其中一面贴着好几层纸，造得较厚硬，是在机关弹射时受力用的。

    圆性以一只穿着笨重铜甲之手，却能以“少林五拳”里的“龙形”探爪擒拿手法，将这蜡丸接下而分毫无损，可见他除了刚猛拳棍之外，手底里也有柔细的功夫。

    ——圆性自与尚四郎的“太极”拳刀比拼之后，这半年来于途上刻意苦练擒拿技，就是要补当时近身缠斗的不足。

    看见圆性手里这蜡丸，围观的术王众惊呼起来：这东西不是别的，正是昨日在庐陵县城里，一口气杀害数十人的物移教可怕秘毒“云磷杀”！

    假如刚才圆性稍向它挥击，又或闪躲开去让它跌破，剧毒的粉雾四散，此刻车前村里敌我双方所有人都没救。

    圆性瞧见那些术王众凝视“云磷杀”时露出的恐惧脸色，就知道这东西绝不简单；再回想刚才韩思道曾在剑刃上沾药试图暗算他，圆性更猜到这东西是药物。

    “是剧毒吗？”圆性用两根指头轻轻夹着那蜡丸，走前一步往那些术王众问。

    术王众见他拿着“云磷杀”如此轻率，纷纷倒抽着凉气。其中一个忍不住轻呼：“别弄破……”圆性点点头，从僧袍内侧取出一方汗巾，把蜡丸包覆，放进怀中。

    术王众这时略松了一口气，再看看地上的鄂儿罕与韩思道，突然醒觉自己身在何种处境。圆性手中的齐眉棍，镶铁棍头还在滴着血。他们不禁心寒后退。

    “出家人，说这样的话似乎有点奇怪……”圆性搔一搔没有盖着面具的那边眼眉：“可是我真的找不到不把你们杀光的理由。”十个术王众一听之下腿都在颤抖，平日横行庐陵、肆意劫杀的威风不知已经丢到哪儿去。有两个还当场失禁尿出来了。

    刚才他们已经见过圆性有如猛兽的疾速。逃走不是选择。

    ——也许十人一起四散奔逃的话，会有几个人活得下来。可是谁又愿意冒险去当让别人逃生的诱饵呢？

    就像先前的车前村民一样，他们十人也被恐怖镇锁在原地不敢逃走，只不过现在身份换过来了。平日大唱“死何足畏”的物移教歌词，祭典宴会时顺着大伙儿高喊口号，一旦死亡真的临头，不是个个都能奉行这神启圣训。术王势力过去一直无往不利，众多信徒弟子都沐浴在狂喜与欲望之中；但如今形势逆转，在这正气充盈的少林僧人威慑下，他们的信仰都崩溃了。

    圆性的指头不断轻敲半边面具的额角，状甚苦恼。

    “怎么办呢？……要我杀不敢反抗的人，又很难下手；要我放过你们么？又对不起这儿的百姓。我怎么晓得，你们过两天会不会又带着那几口大布袋回来？”术王众慌忙挥手摇头，有的结结巴巴地辩说：“不……不！绝不会……”“这样吧……”圆性说着，突然一手将齐眉棍抛向他们，其中一个术王弟子双手将棍接牢了。

    ——竟然毫无顾忌就把兵器扔给敌人，那份自信和豪气令在场的人都咋舌。

    “你们每个人把一条手臂跟一条腿都打折，留下兵刃便滚吧。”圆性说完就不理会他们，转头朝着那四个被他在横溪村擒下的马贼走过去。

    四人看着那些愣在当场的术王众，心里不禁庆幸。他们虽然因为生活艰困，豁了出去落草为寇，但始终因为一点良知，没有去投那丧心病狂的波龙术王，否则今天就不只被逼着拉木头车这么简单。

    圆性走过来，取下了半边夜叉面罩塞到护甲的腰带里，一张粗眉大眼的胡须脸这时消去了杀气。他伸手为四人颈上的绳索松缚。

    “比起那些家伙，你们好像变得没那么可恶了。”圆性将绳抛到一旁：“不用去衙门了。你们走吧。以后如何，是自己的造化。”四人吃惊地看着这古怪和尚好一会儿。这时圆性身后传来惨痛的叫声。术王众开始用棍互相殴打手腿关节了。

    这一刻四人异常激动，就跟村民一样同时朝着圆性下跪，深深叩了个响头，然后无言奔跑而去。

    ——他们此后没再作贼。一个回家守着父母那块瘦田；一人当了行脚医的徒弟；另外两个结伴去了广东，十几年后做生意发迹了。

    圆性转而又看着那些车前村民。他们仍一个个跪着。圆性皱眉，搔搔那头浓密如杂草的短发。

    “怎么了？……先前又是这样。你们吉安人有这样的习俗，看见和尚便得跪的吗？”他说着上前扶起一个老农妇。

    “我倒想问问：你们这村子里，有人会剃头吗？”

    大道阵剑堂讲义·其之二十八

    “木人巷”为少林寺武道的最高试炼，只有通过者才算是正式的少林“护寺僧兵”，得以配给个人兵器，并获许进修更高的少林绝艺。“木人巷”本身就是少林奥地，秘不向寺外人公开，因此产生了许多幻想不实的传说，甚至指“木人”是两大排以机关驱动的厉害人偶，会对进入巷内的人自动攻击云云。

    真正的“木人巷”乃是一条全长十二丈、平均宽一丈的山洞走廊，开凿于少林寺“金刚堂”后山壁，进行试炼之时极大阵仗，沿巷两侧共有一百零八个武僧把守，逐一与进入的受验者以拳法对战。为了避免严重伤害，受验和把守双方，都会在心胸背项要害处穿戴着木板与厚棉布的护甲，因此才称“木人”。

    受考验的武僧虽然不必要把一百零八个“木人”都击倒，但要一一闯过逾百对手的拦截仍极为艰辛，短短十二丈的路程，平均通过时间却要一个时辰（两小时），进行连续不断的战斗与体力消耗，每一个的对手都精力新鲜充沛，除了是武功造诣的测试，更是体能意志的绝对考验。

    受验武僧到达“木人巷”尽头时，巷口有一座烧热了的大鼎炉拦阻，炉的左右两侧铸有龙虎图案，武僧须用双臂夹起鼎炉移开方可出关，因此会在前臂内侧烙下“左青龙·右白虎”印记，是为体得少林武学精髓之证明。

    少林武僧除了通过武道修练参悟佛法，也肩负保护少林寺的重任，而“护寺僧兵”里以“十八铜人”为最高级别。“十八铜人大阵”乃少林武学至宝，其创编以“罗汉十八手”、“铁布衫金刚功”及“紧那罗王棍”为经纬，阵法以九人或十八人施展，拳棍互相无间配合，以发挥极强大的加乘威力。每名“铜人”按照其武功专长，得以配备不同形制的镶铜铁甲，如有的是半边身子，有的只装备双手双腿，都是为了发挥不同武僧的擅长功夫。

    少林寺内武僧弟子几达八百人，“十八铜人”当然亦不只十八个，事实上寺里常备的“十八铜人大阵”共有三队，可互相替补阵员。