荆裂把脸完全泡在水里，好一阵子才抬起来，扬起一头湿透的辫发，长长地吁出一口气。

    呼吸了好几回之后，他又把嘴巴凑下去，尽情地再喝几口溪水，然后才满足地坐在岸边。

    在荆裂身旁只有数尺之处，另一条身影也把头伸往小溪喝水，是他骑来的马儿。

    “哈哈……”荆裂侧头看看它：“你也渴了吧？……”荆裂从昨夜到现在，没喝水其实才不过大半天，但那毒药却令他渴得异常可怕，仿佛滴水未进已经三、四天，喉咙里像被刀割一样。因此荆裂一看见这条溪河，还是忍不住要停下来，也顾不得后头还有敌人在搜捕自己。

    经过一轮急激的策骑后，荆裂出了很多汗，帮助他把身体内余毒发散出来；再经这冷水洗涤身心，他此刻已经完全清醒，那股好像害伤寒病似的忽冷忽热感觉也都消失了。看来那箭毒终于已完全克服，荆裂松了一口气。

    此时他才有空去回想这匹马的主人。跟那个女武者相遇，其实不过是大半个时辰前的事情，荆裂的记忆却很模糊。只有跟她相拥那一瞬的身体感觉，最是鲜明留存。

    ——为什么会这样的？……她也是……他很清楚知道，那温存的感觉并不是幻想。在那个短暂的时刻，他们确实曾经通过身体，发生了一股很奇异的交流。

    这种感觉，就像他跟虎玲兰激烈练习刀法时的心情一样。一想到此，荆裂不禁心跳起来。

    他又再看看那匹马。它是荆裂骑过少有的良驹。霍瑶花的坐骑，乃是术王众近百匹劫得的马儿里精挑的。

    从这匹马，还有那等武功与佩刀，荆裂此际已然猜知，霍瑶花是波龙术王的座下头目——也就是目前的死敌。

    荆裂心里不禁喟叹。非到必要时，他绝不想跟女子交手——不是因为他小看女人的能耐，而是要他全心全意地朝一个女人挥刀斩杀，始终是一件很难受的事。这跟与虎玲兰平日练刀比试完全不一样。

    仗着这匹快马，荆裂知道敌人大概不容易追击到来，因此才敢歇息。可是这儿距离庐陵县城还远着，他知道自己还不安全，一喝够了水也就马上准备起行。

    荆裂站起来，再次检查身上的伤。腰间那刀伤已经止血，现在传来一股接一股火烧似的痛楚，可还不算碍事；手腿关节的挫伤却没有半点缓减的迹象，荆裂拉起裤子，看见右膝盖已经肿胀得比平时大了一圈，关节无法完全伸直或屈曲，左边肩头也是酸软得提不起手臂来。先前他骑马只能靠单一只右手握缰，马儿每跑一步，他都感到肩关节像被锤子击打了一记。

    荆裂不禁开始担心：正在关键的时候却伤成这副模样，接下来的仗还要怎么打？……　　但这要等活下来以后再说。

    他跛着腿去牵马儿，忽然感到一丝异样。

    荆裂长年在南蛮丛林与海岛练就的敏锐直觉，此时又再向他响起警号。

    他二话不说，一手抓着马鞍，单足发力，一跃就翻上了马背，叱喝着急催马儿渡溪奔行。

    几乎同时，他听见了别人的马蹄声。

    来自后面远处的林子里。

    ——追兵！

    荆裂提起腰臀，身体俯伏向前，驱策马儿加速。四蹄在浅溪上炸起激烈的水花。

    正走在浅溪中央之际，后方有三骑成“品”字形，从那林间猛然冲出来！

    当先一骑上面，正是一身黑衣、满脸伤疤的梅心树。彻夜未眠的他仍精气威猛，人马冲杀而来之势犹如饿虎。他只用左手控缰，右手提着绕成一小圈的铁链飞刃，在阳光下闪射着金属的光芒。

    在他后面左右，各有一骑身穿五色彩衣的术王众紧紧跟随，同样都已把长近四尺的宽刃砍刀拔出皮鞘，准备马战砍杀。

    ——荆裂骑着霍瑶花的马，脚程确实甚快，梅心树要全速追他，已顾不得大部分的术王部众。结果参与追捕的数十人里，就只有这两骑好手能够跟着来。

    ——但是对着一个受了重伤、兵刃全失、饥疲交迫的荆裂，三人已经足够！

    三骑驰过浅溪。宁静的山野顿化为杀气奔腾的猎场。

    荆裂手腿不便，人与马儿的协调不免有些影响；梅心树则势猛力雄，在这短途爆发的追逐下，两匹马的距离渐渐拉近。

    他们追逐到一片空旷野地之上，淡黄色的沙雾扬起阵阵烟尘。这时正刮着西风，四匹马都迎逆风而行，对体力大耗的荆裂就更不利。

    荆裂专心策骑，尽力与马儿的跑动契合，希望能保持速度。他此刻只能寄望，这匹马拥有比对手更强的持久后劲，挺过这一段之后就能再次拉开……可是却听见后方传来奇特的呼啸声。

    只见梅心树仍保持着冲刺的骑姿，右手却已挥起铁链，在头顶上方旋转蓄劲。他腿下马儿没有因此稍为减慢，仍紧紧盯着荆裂的马后。

    ——一看即知，梅心树与这座骑，早就曾经练习过这种马战招术。

    荆裂以眼角瞥见梅心树的动作，已然心知不妙，连忙拨马往右斜走闪避！

    梅心树的铁链脱手。

    这铁链经过转圈蓄劲，加上梅心树挥出的强猛臂力与骑马奔跑的惯性，前端的兽牙状弯刃满带能量，向前迅疾飞射！

    ——这样的骑马飞刃攻击，要是以停在地上的人体为目标，绝对具有穿透骨头的杀伤力！

    荆裂的马儿已是非常矫捷，在全速急奔中还能横移。可是梅心树的铁链实在太猛，荆裂虽然避过了这袭向他背项的攻击，但那弯刃顺势坠落，还是打中了马儿的左后腿！

    马腿经受不起这飞刃攻击而倒折，马儿朝左猛地倾翻，荆裂的身体被颠离了马鞍，向左前方空中飞出去！

    荆裂左肋被岩石撞伤了，腰间也中了一刀，再加上左肩重伤，整个左上半身都经受不起撞击；他人在空中，自然反应是要顺势翻身，改用右边身子着地，好保护这些伤处。

    但他半途改变了念头。

    ——要是着地时连右臂也挫伤，再无任何反击之力，那就真的完了！

    最后他还是强压着身体的本能，勉力缩起左臂，承受那落地的冲击！

    沙尘炸起。三处伤患同时猛袭来的剧痛，也如爆炸。要是一般人早就当场昏厥。

    后面三骑因为追得太急，瞬间越过了落地的荆裂，方才收慢回过头来。

    梅心树右手运劲一抖，那拖在地上的铁链就倒飞回去，他灵巧地伸手接住铁链，链子在他手腕绕了三圈才停下来，染满马血的弯刃垂在臂侧。这兵器听话得就如他身体的一部分。

    荆裂用绝大的意志，顺着落势滚成半跪姿态，右手吃力地撑着地，不让自己倒下。从散乱的辫发间，他双眼紧盯着三丈之外那三骑敌人。

    因为那撞击的强烈痛楚余波，荆裂呼息变得浅而急促，只能用上平日三、四成的深度吸气。这又令他体力血气削弱，本来黝黑的脸容显得苍白。

    前所未遇的劣势。

    但“放弃”这两个字，从来没有在荆裂心里出现过。一次也没有。

    在梅心树眼中，这个伤得几乎连站也站不起来、身上没有任何兵器的男人，却仍然散发出一股野兽般的危险味道。梅心树被伤疤半掩的眼睛，不禁透出敬佩之意。

    ——不能跟这样的家伙决斗，真可惜。

    但这念头只在他脑海里飘过一阵子。梅心树随即提醒自己：自从离开武当山那一夜开始，你已经放弃了那种虚幻的追求了……荆裂瞧着梅心树，眼里同样没有痛恨的神色：此人能死咬不放追捕他到这里，那意志能耐也实在教他欣赏。

    “你……”荆裂要再吸一口气，才能继续问：“是怎么找到来的？”　　“你只能怪自己倒霉。”

    梅心树说着，从马鞍侧的革囊里掏出一枚短箭，抛到地上去。

    那正是术王众所用的毒袖箭，箭镞的锋口上有一丝很小的血渍。

    它是梅心树的部下在青原山脚意外拾到的。梅心树看了，断定荆裂为它所伤。他深知淬在这箭上的“锁血杀”药性，中者若不毒发身亡，亦会异常缺水干渴，因此他就赌上一赌，全速赶到最近的溪流去搜索，结果给他押中了，果然找到有人骑马逃离的蹄迹。

    “不到最后，还不知道是谁倒霉呢。”荆裂说，展露出他一贯面对挑战时的笑容。

    ——这家伙还能笑！

    梅心树见了亦微笑起来。但这微笑不代表半丝的仁慈。

    “砍了他。”

    梅心树往两名部下一挥手。

    两个术王骑士早就等得急了，一得到梅护法的命令，立刻催马扬刀，往半跪着的荆裂冲杀过去！

    因为先前县城鄂儿罕和韩思道败走一役，术王众失了近五十匹良马，余下能配给的马儿已经不多；这两名骑士获授足可跟上梅心树的快马，自然因为是术王弟子当中的顶尖好手。只见他们的骑功果然非常了得，在马鞍上挺身举刀，身姿平衡十分自然，马战甚为娴熟。

    这两人里，右边那骑是个身材矮横、一脸虎须的黝黑汉子，骑在马上时全身都像贯满了能量；左边的骑士则细目锐利，身材比梅心树还要高壮，人在马鞍上举刀向天，高高的刀尖带来极大的威胁感。

    他们都争着要取荆裂的头颅。这家伙敢孤身夜探“清莲寺”，一夜间杀了他们许多同伴，定然是敌方阵营里的重要人物，若诛杀得他，波龙术王必然重赏；昨天鄂儿罕和韩思道才犯了大错，术王要是高兴起来，甚至可能提拔功臣取代他们“护旗”之职。这激起了两名骑士争功之心。

    两柄砍刀的宽厚银刃在阳光下闪耀，朝荆裂快速接近。

    荆裂不再笑，专注地测算着与对方距离，还有交接一刻的时机。

    他的右掌紧抓在地。

    右边那黝黑骑士先一步到来，砍刀已经举过头顶，将要乘着马匹的冲势挥下——荆裂挥臂，往上撒出一大把泥沙！

    那骑士突被不明物事迎面袭来，一时忙着闭目挥刀去挡——他昨夜已经目睹过荆裂在崖下朝上发出强劲的镖刀，暗器功夫令人忌惮，骑士不敢用身体去冒险，砍杀之势顿时崩溃。

    荆裂一撒了沙就已朝右方翻滚，避开冲来的马儿。

    后面另外那个高大骑士因为也急于砍杀荆裂，跟前面那骑贴得太近；荆裂滚到前一骑的右侧，就等于用它来挡住后面一骑，这骑士无法下手之余，还因前面那骑突然收慢，他也要狼狈勒马。两骑都没能出刀，就从荆裂身边奔过去了。

    全因这两个骑士争功，没有好好配合攻击，给了荆裂从中脱出的机会，暂时避过第一轮攻击。

    这一记翻滚闪避，也让荆裂乘机检测自己的身体状态：右臂和左腿的活动都正常有力；腰肋虽痛楚，但腰胯发力运劲还没有问题。

    ——我还能够战斗！

    荆裂心里已经在快速盘算着，要怎样迎对下一浪的攻击。

    他同时瞥一瞥梅心树。那黑衣男人的坐骑仍停在原地，似乎真的无意加入。荆裂心里一时未知道是什么原因。

    他看着那已经回转马首的两名骑士。第二次攻势，两人必定不会再如此鲁莽，将互相配合着进击。

    荆裂剩下的战法已不多了。要脱出困境，就得赌在这一次之上。

    两名术王骑士相视一眼，都知道眼前这家伙不容易对付。要是再拖延下去仍然砍不倒他，梅护法可能就不耐烦了。他要是出手，他们俩都将失去立大功的机会。

    “平分吧。”那高大的骑士说。

    另一人点头：“不管谁杀的，之后你我都在他身上再砍几刀。”两人心意一决，即以刀背拍打马臀，这次分一前一后，相隔约三个马身的距离冲来！

    ——这种分隔距离之下，荆裂即使躲得过第一刀，第二刀马上就在他来不及重整时砍至！

    梅心树倒是一副满怀兴味的表情，远远看着三人，很想知道这次荆裂又以什么方式挣扎求生。

    荆裂见两骑起步杀来，马上用一条左腿，单脚向旁跳跃转移方位，动作颇是狼狈。

    当先那名黝黑的胡须骑士不禁笑了：这家伙疯了吗？用一条腿去跳，就想逃避四条马腿冲过来？

    他随着荆裂移动，调整马儿冲刺的方向，同时已经举起砍刀。他的高大同伴也在他左后方，同样作出预备斩杀的架式。

    荆裂勉力站立着，膝盖受伤的右腿只能轻轻点地。

    可是那姿势眼神，却半点不似被追杀的猎物。

    算准了距离方位后，他突然把手伸向胸前，在那挂在颈项的大串不同护身饰物里，抓住了一个小小的佛牌。这鎏金的五角状佛牌，是他在暹罗大城王国修行之时，当地一位高僧相赠之物。

    荆裂指头拿住佛牌，并非要祈求运气或安慰。他从不仰赖神佛，只相信自己的力量。

    荆裂将金色佛牌往前一举，像要用它辟邪挡煞一样。

    佛牌正好反射迎面的阳光，照到前头那骑士的眼睛里！

    ——他先前不断横跳移动，原来要寻找映射阳光的方位最佳！

    荆裂这一着本来没有很大把握——要用这样细小的佛牌，把阳光准确映向对方眼睛，对方还是全速乘马奔来的骑者，这本就非常困难，却幸而一击即中！

    但这着并没能解除危机。那胡须骑士虽然闭上了眼，但之前出击的态势早成，他靠着一瞬间之前记忆中的方位，依旧往荆裂的头颅挥砍下去！

    荆裂向左一跳，这次竟主动迎向那斩下的砍刀，顺势把右臂往上伸，指掌如虎爪，朝着那握刀的手腕划出去！

    “空手入白刃”！

    ——武林中的“空手入白刃”功夫，常被人渲染为神技，其实是一种迫不得已时才使用的招式。要以徒手劫夺利刃，即使武功比对手高了许多级，也非常不易为，根本就是凶险之举。只有像武当“镇龟道”桂丹雷这样的奇人，拥有极度微妙的“太极拳”功力，才可能反将“空手入白刃”这种险招，化为自己的得意绝技。

    现在的荆裂并无其他选择。他自己也深知这招成功不易，而且敌人刀子从马上砍来，速度快了一倍，得手的机会就更低。因此他才要用尽一切方法，去拼命提高成功的机会。

    ——包括借助阳光扰敌。

    荆裂这“空手入白刃”，揉合了南海虎尊派的“六基虎拿”和在毗舍耶诸岛所学的“生手法”①，极尽精微。

    ‘注①：毗舍耶（Visayas）今译“米沙鄢”，即现在菲律宾中部宿雾等一系列群岛。当地武风甚盛，至今都是菲律宾刀棍术重镇，当地门派的兵器武术擅长贴身近战，特别精研运用空出另一手阻截擒拿对方武器之法，称呼此为“生手”（alive hand）。’就在刀锋临及荆裂手臂前的一刹那，他的虎爪尾指碰上了那骑士的手腕！

    虎爪运个半圈向外拨开，将刀势卸到旁边，荆裂继而极敏锐地翻转指爪，拇、中、无名三指捏成圈状，擒住了那只手腕，朝上一提，腕关节屈折，那斩刀的劲力顿时断绝消失！

    这短短瞬间，荆裂其实有两个选择。一是借这擒拿手臂的势道，翻身抢上对方马背，从后钳制着这名骑士，并且乘马再次逃走。

    可是荆裂想到，这样做不过又回到最初的追逐状态，这名术王弟子的坐骑，比先前荆裂所骑霍瑶花的骏马还不如，结果还是不可能逃得出梅心树那可怕的铁链飞刃。

    ——要回去，就只能在这里决出胜负。

    因此他选了第二招。

    荆裂沉身、坐腿、转腰，带动右臂猛地拉动，把那胡须骑士从鞍旁扯了下来！

    随后的另一骑转眼已奔至，那名高大骑士眼见同伴被擒下，心想这功劳正好我来占了，将马稍拨向左，身体倾出马鞍右侧，举刀成水平，猛地横斩向全无防备的荆裂头颅！

    千钧一发之际，荆裂扭转那被他所擒的腕关节，将其手上砍刀垂直指天，挡架在自己面前——　　惨叫声和撞击声。

    发出惨叫的是那被擒的胡须骑士。他的手腕在遭扭转关节的状态下，手中刀却要承受强烈的骑马斩击，筋骨顿时折断，刀柄也脱手了。

    脱离掌握的刀子没能完全挡去那斩击的力量，刀背飞撞在荆裂额头，击得他仰倒滚去，那撞击声正是由此而来。

    那高大骑士一斩之下又掠过去了。荆裂未有因此庆幸，他虽被那刀背撞得眼前金星四冒，还是努力在沙地上挣扎跪起来，四处去寻跌到地上的砍刀。

    相反那名折了手腕的胡须骑士，仍然抱着受伤的手臂在嚎叫，完全忘记了危险的敌人仍在面前。

    这种意志的差别，就是判断生死的关键。

    荆裂在地上像条狗般猛爬。他不在乎有多难看。

    重要的是，他的手掌先一步握在那砍刀的刀柄上。

    梅心树和另一名骑士赫然发现这事，想要干预却再也来不及了。他们只能眼睁睁看着，荆裂一记左膝跪压在那术王众的胸口，紧接将刃尖狠狠向下刺去。

    荆裂拖着染血的砍刀，用单膝之力再次站起来。

    他额头上的鲜血直流过眉心，沿鼻子泻到嘴巴，回头瞧向梅心树，咧开染红的牙齿，又再露出刚才那笑容。

    “我早说了。到底是谁倒霉，还不知道。”梅心树这次不笑了。他那双骤看犹如未睡醒的眼睛，这刻目光冷冽如冰。

    当他想要策马上前夹击时，那剩下的高大骑士却急呼：“梅护法！请再给我一次机会！”这术王弟子叫着时已经跨下马背，把手中砍刀旋了几圈刀花，然后迈步缓缓往荆裂接近过去。

    这人名叫孙逵，本来是大盗出身，自小也练过拳腿刀法，最初跟着霍瑶花在湘阳一带作案，后来随她加入了波龙术王麾下。正因当过马贼，才有这么好的骑功，刀法上也得霍瑶花指点，在术王众中实是第一线的好手，论实力其实跟韩思道相差不远。

    孙逵眼见血流披面的荆裂，身子已是摇摇欲坠，实在不想放弃这立大功的良机，因此才这样向梅心树请求。

    经过两次交锋，孙逵已经判断出来：荆裂因为右膝严重受伤，此刻只能用一条腿跳动，也就是每次都只能集中力量于一招之上；己方用一击即离的马战，反倒对他有利，只需要专注应付交手那一瞬间。

    孙逵于是毅然下马，改用步战。

    梅心树当然亦观察出荆裂的情况来，又看见孙逵作出了正确的策略，心里很想看看结果如何，于是向孙逵点头同意，身姿再次放松下来，预备静观这第三次交锋。

    荆裂眼见孙逵徒步接近，笑着说：“终于不用仰着头去看你了。”——他虽还在谈笑，但其实心知不妙。孙逵的判断很正确：对方要是骑马，荆裂仍可以逸待劳，步战对他更为难打。

    像孙逵这样的货色，换作平日，荆裂三数招之内就能了结他；但如今手腿不便，荆裂要是第一击不中，接着连站不站得稳都不知道，随时就陷入万劫不复的险地。

    ——要想办法。

    孙逵一边前进，一边伸手往五色袍的口袋里掏出一颗“昭灵丹”来。他把丹丸伸到鼻前，指头运力将之捏碎，内里药粉散出，孙逵深深吸进了一口。

    他这样用鼻子去吸“昭灵丹”，因为药粉飘散，份量远比口服为少，作用虽然较弱，但药效却更快出现。那药粉被鼻孔里的毛管吸收，迅速就刺激神志，只见他一双眼睛都透红，狞笑的表情恍如恶鬼。

    荆裂并不知晓那是什么药，但肯定不是好东西。眼见孙逵渐渐接近的身影杀气更盛，他更焦急要去想应对的方法。

    可就在这时，荆裂的眼睛出现了笑意。

    因为他看见了一些东西。

    这时他正面朝东边。在那方向野地的尽头处，可见有一个影子，似在扬起烟尘。

    是人。有人在向这边骑马接近。

    “看见了吗？”荆裂眼睛仍不离正走近来的孙逵，却高声朝远处的梅心树叫着：“运气开始倒向我这边了！”梅心树也发现那单骑驰来的细小孤影。从这距离还没能分辨是敌是友——东面也是术王众的搜索范围——但荆裂的语气却显得非常自信而肯定，梅心树不禁心里生疑：难道他真的看见了？……——其实荆裂并不能确定，那赶来的孤影到底是不是同伴。他只是绝不放过任何一个能影响敌人心神的机会。

    服了“昭灵丹”的孙逵则根本对此充耳不闻。这一刻他眼里就只有荆裂那颗结满辫子的首级。

    对梅心树而言，目前最稳当的战术，本应该是由他亲自出手，快速了结荆裂，同时派孙逵去探查那远方来者的身份。然而现在的孙逵已经完全进入杀人的狂热状态，梅心树无法再叫得动他。

    梅心树叹息一声，轻叱策马起步，朝那接近而来的单骑奔去。

    孙逵已经到达荆裂跟前十五步的距离。

    荆裂心神再次集中。挡在他生存之路前头的，此刻就只有这个人和这口刀。

    ——越过他的尸体。

    荆裂已经再想不到任何增加胜算的奇策。

    当没有策略时，你唯一还可以依靠的，就是你平日最信赖的东西。

    对荆裂来说，他的人生从来也只有它。

    武道。

    ——既然一击不中就会陷入危险，我就拼命令这第一击命中吧。

    十二步了。孙逵双手斜举砍刀。他的身材本来就比荆裂高，这时的气势更像从山顶压下来。

    荆裂全心感受自己身上每一条肌肉——包括仍然可用，或已经受伤不可用的，从中试图贯串出一条脉络，找出这副重伤身躯可能作出的最猛烈动作。

    十步。

    荆裂的脑袋飞快运转。十五年来学过的一切武功在心头一一闪现：南海虎尊派的“飞砣刀”；麻剌朗国的绵密快刀术；暹罗国武士的峻烈劈法；琉球人的刚猛发力功夫；萨摩国学到的简朴战场刀法与精妙阴流剑术……甚至是这年多以来目睹的武当功夫、指点燕横时吸收到的青城剑技、戴魁所授的“心意三合刀”发劲门道、飞虹先生为了传艺给童静而教授他的崆峒武艺……这许多武功，一一在荆裂脑海里交叠、累积、沉淀；同时又按着他目前肢体有限的活动力，削除去大量枝节，只余下可用又最有效果的动作。

    ——这样的武道思考方式，荆裂从小就在裴仕英师叔指导下学会，但平日仍然需要花许多精力和时间，才可能将不同的东西汰选或揉合；此刻在绝大的困境催迫之下，他的脑筋仿佛比日常活跃加速了好多倍，潜能全开。

    一记刀招，开始在心灵中成形。

    九步。

    荆裂的身体很自然地蹲得更低，居后的左膝如被压迫的弹簧般深深屈曲；上身完全前倾，背项高高弓起来；右臂自然地放松下垂，砍刀斜斜架在膝盖以下。

    荆裂过去从来没有摆出过像这样的战斗架式。这甚至不能称为什么“架式”——他只是听任身体的呼唤，自然而然地作出这般的体势。

    同时在另一边，梅心树往那来骑更接近。擅长遥距发射飞链的他，视力自然不凡，远远就看出来，那名骑者一身飘扬的衣袍，背后斜背着一件长东西，看来是兵刃。梅心树立时放出绕在右腕的一段铁链，作出随时迎击的准备。

    八步。孙逵开始加速成向前奔跑，他的刀子以至整个身体架式，拔得更高。

    迎他蹲踞前倾的荆裂，仿佛把头伸出来给孙逵去砍一样。

    “将你所学的东西，贯通为真正属于你自己的一套武技。”飞虹先生那天曾这样告诉荆裂：“这是跻身往更高境地的唯一法门。”刀招在荆裂心里变得更清晰：身体每一寸要如何伸缩松紧；最佳的杀伤距离；刀锋出击的角度……一切细节，全部渐渐了然于胸。

    余下的，就是等待出刀的时机。

    然后把心灵放开。

    将人生一切投进瞬间。

    七步。

    孙逵仍在奔前。刀锋将发未发。

    ——就是这个时候了。

    荆裂屈沉的左腿爆发出力量。草鞋带着沙烟离地。

    他的身体成水平向前弹射而出，却并非以右手刀居前刺杀，反而是用受伤的左边身子开路，整个人投向敌方。

    荆裂这投身一跃，精神上“借相”于暴风猛卷的浪涛，身体如挟着潮势冲前！

    孙逵突然察觉，荆裂竟然从如此远的距离发难，而且全身高速飞扑过来，他想也不想，提早就把蓄势已久的砍刀垂直劈下，要将荆裂在半空中斩成两边！

    然而荆裂这记跳跃，不只包含向前方之力。

    还有旋转。

    他的躯体空中转了半圈，像是失去平衡朝右跌下，还把背项完全暴露在敌人面前。

    孙逵的砍刀越过头顶，将要斩落荆裂的后脑！

    荆裂尽把飞跃、旋身、跌堕的三层力量结合，身体在空中又再转过来，砍刀以反手招式横斩而出！

    浪卷。

    孙逵看不见那刀光。

    ——当刀招太快的时候，就连刀光都隐没在速度里！

    孙逵劈下的刀只能再前进四寸。

    荆裂的砍刀以完美的角度，斩进了孙逵的一双前臂！

    荆裂毕竟体力大大减弱，这危急中想出的新刀招也未成熟，舍身一斩命中时的冲击力比他预期中还要大，手掌无法抵受而脱离了刀柄。

    他只有一条腿用力，并且都已全盘贯注入那一击中，根本完全不考虑着地平衡，身子飞越过孙逵身侧，重重摔在地上！

    要是孙逵在这时接续再攻一刀，荆裂必死无疑。

    可是，不会有了。

    孙逵迎面倒下去。从断臂喷涌的鲜血，流泻一地，连沙土也来不及吸收。

    这时梅心树正好看得清，前方那来骑之上，坐在马鞍上的是个穿五色袍的术王弟子。他一辨出是部下，急忙勒马转过头去再看，却已经错失了荆裂刚才的刀招，只见荆裂与孙逵双双倒下，孙逵身体下不断扩张着大摊鲜血。

    ——这家伙，变了什么妖法？

    梅心树瞪着眼，瞧着地上的荆裂。

    只见荆裂躺了一会儿，又慢慢以单臂撑起上半身来，大口大口地透着气。刚才舍身一刀，耗去他不少残存的体力。

    他遥遥看着马鞍上的梅心树，吐出跌落地上时进了嘴巴的沙，不禁快意地笑起来。

    那一斩之快之猛，荆裂平生都没有试过，却竟然在一手一腿不能活动的危急状况下催生，连他自己也甚感意外。

    虽是这么远的距离，梅心树却似乎看见了荆裂的得意笑容。他心里不禁想：——这男人，真的这么难杀死的吗？

    荆裂这时亦看清了，从东方骑马而来那人并非同伴，而是穿五色袍的术王弟子。好不容易干掉两个强手，现在又突然多了一个敌人，荆裂并未感到气馁。

    ——再来多少个，就杀多少个。

    他急忙爬起身，又要去拿孙逵的砍刀。

    这时那术王弟子已经到达梅心树马前，却竟毫不停留，马儿越过了他，仍朝着荆裂的所在狂奔。

    经过的瞬间，梅心树看见那弟子背着那柄长武器：一把柄子很长、形貌不太像中土兵刃的窄刃大刀。

    这瞬间梅心树知道不妥：术王弟子到来，没理由不向他这位“护法”敬礼和请示……他又忽然回想：昨夜的荆裂，不也一样穿着术王众的五色袍？……　　——是假货！

    梅心树踢踢马肚，催逼马儿从后追赶这名假扮术王弟子的来者，他同时把垂在鞍侧的铁链扬起，在右边身侧如车轮似地垂直旋转。弯刃高速刮过空气，发出令人心惊的尖锐啸音。

    那骑者直奔向荆裂，同时伸手往胸前一扯，解下背后那柄长长的倭刀。

    他已察觉后面梅心树发力追来，也顾不得回头看，只一味加紧朝荆裂奔驰。

    荆裂感到奇怪，注视着这来者，发现他手上兵刃甚是熟悉。再看对方的身形和骑姿，荆裂恍然。

    他昨夜才跟此人一同骑马夜奔！

    薛九牛始终不放心荆裂，忧心自己的任性害了这位大侠士，于是瞒着县城众人出来，在城外到青原山一路之上寻找。他心想可能要为荆裂助阵，也就将荆裂留在城里的倭刀也带出来了。

    至于那件术王弟子的五色袍，则是昨夜在登龙村里从死尸身上剥下的，本来只是因为其中几名获救的妇人衣不蔽体，才取来给她们保暖用；薛九牛后来想到，昨夜荆裂曾假扮术王弟子潜上青原山，他也就有样学样，果然在青原山脚附近，他两度靠这件袍子，逃过了一干正在搜索的术王众耳目。

    看见术王众空群而出大举搜捕，薛九牛更确定荆裂身陷危险，于是冒险四处查探，结果正好给他在附近听见激烈的跑马声音，赶到溪边时又发现那三对一的追逐蹄印，因而才寻到这片野地来。

    薛九牛看见荆裂一身是伤，走路站立又一跛一跛，只感心焦如焚。先前他已尽用平生的胆气，迎面向梅心树那凶星接近，此刻更不犹疑，心里只有一个念头：——一定要把这柄长刀送到荆侠士手里！

    可是后方的蹄音已急急接近。他知道快到极限。

    “荆侠士，接着！”

    薛九牛尽力挥臂，从马上把倭刀往前掷出去。

    刀才脱手的一刻，强烈的刃风已从他背后卷至。

    没有武功的薛九牛无法作出任何逃避反应。他的背项炸开一团血雨。还没完全成熟的矫健身躯顿时失去能量，软软从马背上跌下来。

    薛九牛抛刀时跟荆裂距离仍远，虽然借助了马儿奔驰的势道，倭刀只能落在荆裂前方一丈外。

    荆裂的眼目收紧。他急忙一手一足并用，连跳带跑地赶往倭刀落下之处。

    梅心树一击后马儿仍不停顿，他右臂将带血的铁链弯刃扯回来，顺势向后挥转半圈，又再以下手的掷法②挥出去，直袭向荆裂！

    ‘注②：一般飞行暗器的投掷手法，分“上手”与“下手”两种。“上手”是正常手臂自上而下挥掷；“下手”则相反，臂腕从下往上扬。’荆裂左足再次一蹬，几乎身体成一横线般跳出，右手伸尽，抓到了地上的倭刀柄，并朝面前举起。

    带着铁链的弯刃直取荆裂面门，却被倭刀的刀鞘挡住，铁链卷在鞘上紧缠。

    梅心树发力猛扯铁链。荆裂同时跪着转动腰身，右手拉动刀柄。

    那带着无数战痕的四尺多刀锋，霍然出鞘。

    荆裂侧身半跪地上，右臂举起刀柄横架胸前，倭刀的刃尖遥遥直指梅心树。

    在两人之间，倒地的薛九牛浑身浴血，一动不动。

    荆裂不再笑了。

    “现在终于只剩下我们两个了。”他冷酷的眼睛盯着这黑衣强敌：“这也是你所希望的吧？”梅心树未有回答他，只是将缠在铁链上的刀鞘抖去，双手缓缓把铁链收回来，然后跨下了马鞍。

    依旧猛烈的太阳，照射在两人各自的兵刃上。

    夏风吹过这野地，一片空寂。

    大道阵剑堂讲义·其之三十

    我们不时看到一些高水平的身体跳跃运动与表演，比如职业篮球的飞跃灌篮、体操和舞蹈的翻腾，常会错觉某些活动仿佛能够违反物理引力似的，比如能够延长滞空的时间、在空中二度加速发力等等。其实这些动作效果都是身体高度协调所产生，特别是将动作里所有用不上的肌肉，置于完全放松脱力的状态，因此才能将力量的传达推到更贯彻的层次。

    荆裂在危急中所领悟的舍身一刀，基本原理也是如此。所谓“舍身技”就是完全不考虑出招后的体势后果，或者任何接续下来的后着，将所有都投入在出招的一瞬间。

    由于荆裂四肢里一手一腿都已受伤无从发力，他索性就将这半数的关节肌肉全部放松脱力，因此完好的右臂和左腿所爆发的力量，就更能毫无保留地传导到刀招上。例如大家常见到职业篮球员的飞身猛力灌篮，动作是何等快速强劲，但篮球员始终还要顾虑灌篮之后的着陆平衡；试想象假如他连着地都不顾，把预备着地用的肌肉都彻底放松，那空中动作的威力和速度又将推往更高点——当然在现实中，要克服那重重摔下的恐怖感，非常人所能办到。此所谓真正的“舍身”。

    荆裂这刀招另一重点，是在于不平衡。因为只用一边手腿，他这飞跃动作的肌肉运动，本身就处于一种左右不平衡的状态，身体在空中时自然往一个方向自转，只要擅用这旋力，又能够把多一层力量加诸于斩击之上。这情形就好像飞刀或者飞斧，因为前后重量不平均，投掷出去时就能产生非常高速的旋转，命中目标的劲力，比重量平均的飞旋物要猛烈和集中得多，这是刀招运行得如此快疾的秘密。

    当然这样的舍身刀招也有它难处：因为是空中全身旋转挥刀，没法看准着敌人出手，已经不能像正常招式般靠眼睛瞄准目标和判断时机距离，往往需要其他感官、直觉、经验甚至运气去填补，是一种高风险的“一击必杀”赌博，也是对武者胆气的严峻考验。