荆裂迎受破墙而出的斩击，竟然站在原地，不闪不避，手还是继续拿起床上的倭刀。

    因为他认得这一柄野太刀。

    也认得这一式斩击的刀法：日本阴流剑术“燕飞”——这招他也懂。

    更重要的是，他虽感受到那股战气，却判断出当中不含杀意。

    果然，长长的野太刀刃锋，弧形自荆裂身前数分处掠过，直斩到板墙右下方。刀刃顺势收回墙后不见了。

    接着又是刷刷两刀，再加上一条长腿蹬击，那板壁向前碎破。荆裂这时才侧身闪过飞散的木片。

    岛津虎玲兰又高大又充满曲线的身躯，越过板壁的破洞，跃过睡床进入房间。

    她盯着荆裂，呼息很急促。当然不是因为疲倦。

    “找到你了。”

    荆裂手捧着倭刀，瞧着这东瀛岛国来的美女，叹息摇头。

    “这是怎么回事？”荆裂用日本语说。“你这么远来找我干嘛？”

    虎玲兰没回答，又是一刀迎头劈向荆裂。

    荆裂知道她这次不会收刀，马上把倭刀举起拔出尺许，仅仅挡住这野太刀的攻击。

    虎玲兰乘这刀锋相碰反弹之力，拉起太刀，扭步转身，又反向回斩荆裂腰身。这阴流的“猿回”之技，荆裂早就在萨摩国偷学到，几乎看也不用看，就以倭刀接下这横斩。

    虎玲兰又连续斩出几刀，招招快疾。她一介女流，却能把这五尺多长的野太刀施展自如，不单是因为身材高大，也因为她每一招都尽用了全身上下肌肉的协调发力，相当于中土武道的“气劲”原理。此外虎玲兰又善于充分利用刀身的重量，还有长刀远距离挥动的离心力，每招的动作之间没有停滞，令连环的刀招不断加速。

    到了第六刀，其速度与力量已经连荆裂也有点吃不消，不可能再继续只守不攻了。

    “住手！”荆裂喊叫。他可不想出刀反击。

    这一刀过后，虎玲兰没再发力，那野太刀在她头上转了一圈，消缓了速度，才在身旁垂下来，刀尖斜斜垂地。

    攻击静止下来后，方才看得清：幽暗的房间内里，桌椅家具已被刀锋扫得破烂爆飞，情景有如飓风过后，满目疮痍。

    虎玲兰的呼息这才变得平静。连续斩了这个苦苦追寻的男人好几刀，她心里的怒气稍为发泄。

    “父亲大人应该派我跟你决斗！”她有如雌虎的神情，反令那张脸更美得动人。“而不是把我许配给你！”

    荆裂听着，面上一向长挂的豪迈神情消失了，代之是惭愧之色。

    “确是我欠了你。可是……我俩根本还没有圆婚，你又何必……”

    “你以为你一走了之，就什么事情也可以当作没有发生吗？”虎玲兰挥一挥刀刃。“父亲大人并不是普通人啊。他可是堂堂萨摩国守护！在他眼中，我是个已经嫁出的弃妇！你看见吗？”她摸一摸头发。“这已经不是未嫁少女的发式！”

    事缘两年前，荆裂流浪到达日本南部鹿儿岛的萨摩国，为了学习倭人武士的刀剑术，他不断挑起比试，连战连胜，在当地声名大噪。荆裂的野心越来越大，更连萨摩国统治者岛津氏的武士也要挑战，惹得现任守护的幼子，有“鹿儿岛第一男儿”美称的岛津又五郎大怒，要在父亲座前跟这个“明国浪人”比试。

    结果，又五郎在其父兄和姐姐眼前，惨败给荆裂。

    虎玲兰乃是萨摩守的庶出女儿，自幼跟弟弟又五郎一同学剑。她马上央求父亲，准许她与荆裂比试，为弟弟挽回名声。但萨摩守又怎会把家族的荣誉，寄托在一个侧室的女儿身上？更何况他目睹强悍的儿子被击败，不单不记恨，反而对荆裂生起爱材之心，欲挽留他为自己麾下猛将——岛津氏正与当地其他家族，为争夺琉球的利益而战得不可开交。萨摩守遂决定，把虎玲兰许配予荆裂，招揽他成为岛津家的一员。

    荆裂本来打算，打赢了第一高手岛津又五郎之后，就能完满离开萨摩——他已在海上流浪了八年多，早就想回中土一趟。但这种情况下，他已断难拒绝岛津家的亲事而平安离去。于是荆裂假意答应亲事，并利用这身份偷偷取得了出海的符印，在成婚前乘船逃离萨摩。

    荆裂的神色有些尴尬。这晚其实是两人第一次对话。在萨摩国时，荆裂只见过虎玲兰一次，就是在他跟又五郎以木刀比试那一天。在订婚期间他们更是从没有见面。

    “我走的时候，没有想过会给你这么多麻烦……”荆裂垂头。“我以为，连你的指头我也没碰过，我走了，顶多不过婚事告吹而已……更何况，你因为又五郎兄的事情对我恨之入骨，我以为自己走了，反而对你是好事……”

    “如今我只有两个选择。”岛津虎玲兰没有把他的歉意听进耳朵。“一是在决斗中杀死你，为又五郎复仇；一是嫁给你。不管选哪一个，首要就是找到你。”她祭起野太刀指着荆裂。“现在，我找到了。”

    “我是不会跟你决斗的。”荆裂第一次罕有地主动拒绝比试。“尤其在听了你的理由之后。又五郎兄根本不是我杀死的。”

    岛津又五郎因为败给荆裂，加上受伤失去武功，不知要多久才能复原。他年纪太轻，成名太早，受不了这挫折，竟就在一夜自尽了。也因又五郎之死，荆裂和虎玲兰的婚事拖延，荆裂才有足够机会在成婚前偷偷逃走。

    “他是因为你而死的。”虎玲兰冷冷说。

    “那不是武者的死法。”荆裂摇摇头。“又五郎兄太傻了。”

    “你一天不跟我决斗，我是不会离开明国的。”虎玲兰一双明眸充满了决心和意志。荆裂看见，知道这种意志，不是他所能动摇。

    “我有自己要干的事情。”荆裂却还是说。“比这重要得多的事。”

    “我知道。就是要挑战‘物丹’吧？”虎玲兰回答。“我登陆明国之地，正是你家乡的港口。我打探到你的虎尊流派发生了什么事情，也猜到你是要追踪‘物丹’复仇——不然你以为，我是怎么找到你的？”

    荆裂点点头，带着敬佩的神色看着虎玲兰。这女子的智慧和毅力都很惊人。远从鹿儿岛到这四川来，很难想象她这么一个异国女人，遇上过多少困难。还有她的武艺。虎玲兰要挑战荆裂，并不是说笑的——刚才接过那几刀，荆裂已经确定，她的造诣更在其弟弟之上。

    若是正常的比试，荆裂绝不会拒绝。但他不想跟这么出色的女剑豪，因为错误的仇恨而白刃相向。

    正在苦恼思索之间，荆裂突然沉默下来，变得木无表情。

    他看看虎玲兰。她也是一样，怒容突然消失了。

    荆裂的眼睛稍向上方瞄了一下，然后又看她。虎玲兰微微点头。

    “我们继续说话，不要让他生疑。”荆裂仍然用日本话说，同时暗中用很轻缓的动作，捡起跌在地上的船桨。

    “是不是……你追踪的人？他们倒过来找到你了？”

    “我没有猜错的话……”荆裂说着时，已经在暗暗调整气息。“他是跟着你才找到这儿来。”

    正像猫一般隐伏在房间屋顶上的邹泰，听到下面两人的激烈对话，刚才突然停顿了一阵子，已经感到不妙。

    邹泰原本在对面的屋顶一直监视着，却见房内打斗停止了，还有对话的声音，因此冒险以轻功①潜过来偷听。一听才知，两人对话全是他听不懂的语言，不禁暗暗骂自己笨——竟然忘了那女人是倭国人。

    〖注①：关于“轻功”，详见《大道阵剑堂讲义·其之十一》。〗

    不过刚才的对话里，他还是听见那女的提及“物丹”——极可能就是在说“武当”的事情。

    ——更加十足肯定，下面的男人就是“猎人”！

    邹泰的大耳朵非常灵敏，再听见此刻，荆裂说话吐气有些异样。

    ——他在调息！

    邹泰确定有危险时已经迟了。屋瓦爆破。

    他以平生最高速度发动武当“梯云纵”轻功，飞跃而出。他不理会那穿破瓦面出来的是谁，或者是什么。没有回头看一眼的时间。

    就在邹泰正想越过露天院子的半空时，一柄日本短刀从下面的房间门口，呼啸着回旋飞出，准确命中邹泰的左大腿。

    邹泰有如一只折翼大鸟，重重摔下院子中央的花圃旁。

    虎玲兰从房间步出。她伸腿踏着正痛苦呻吟的邹泰胸口，一手握住那短刀柄，仰头向上问：“要不要审问他？还是拔出来？”

    她的意思是：如果不要审问这探子，就把短刀拔出来。刀刃一拔离那深深的伤口，邹泰即会大量失血，不死也得昏过去。

    刚才破瓦而出的荆裂站在屋顶上，俯视下面无助的邹泰。他刚才穿出顶，就是迫使邹泰跃到毫无掩蔽的空中，由虎玲兰截杀。两人不用说一句话，首次联手就却配合无间——若是迟得一分，以邹泰的轻身功夫，早就越过院子逃逸了。

    荆裂站在月下的屋顶上，把船桨和倭刀搁在两边肩头。他仰起头，鼻子微微翕动。

    “已经没有分别了。”荆裂说，从高处俯视黑暗中客栈的四角。“他的同伴来了。而且已然包围这里。”

    虎玲兰一样感应得到。她把短刀拔出邹泰的大腿，一跃跳开躲过喷洒的鲜血。邹泰昏倒了。

    “门外的人与我无关！”荆裂大声呼叫。他指的是沙南通和那个原本负责带路的岷江帮汉子。“放过他们！”

    “不愧是‘猎人’。非常警觉。”客栈东面的暗处，传来江云澜的声音。“可是太迟了，对不起。我们不可冒险给他们通知你，让你跑掉。抓人也不是我们的专长。只有这样了。”

    战斗还没有正式开始，已经有两个人因他而死——荆裂很感愤怒。

    愤怒容易影响判断。所以在战斗时应付愤怒的最好方法，就是把这怒意还给对手。

    “你们知道吗？我每杀一个武当人，就在这把船桨上刻一道纹。”荆裂笑着说，扯去身上的斗篷。

    他右手握船桨，左手握倭刀，把两柄长长的兵器向身体左右分开，展露胸膛。

    “你们里面，谁想自己的刻纹排在锡昭屏之后，请先上来。”

    ※※※

    蔡氏父子引着燕横，走在马牌帮本部内的廊道上。走着时蔡昆一边问：“未请教恩公大姓？”

    燕横心想，此事无关武当派，也没有隐瞒的必要。

    “青城派，燕横。”

    “原来是青城派的剑侠！”蔡昆竖起大拇指。“难怪稍一出手，就从那虎口救出我儿来！”蔡天寿在另一边，也不断说着如何仰慕青城派。说着两父子就带燕横穿过中庭花园，进入一座内厅。

    那厅堂陈设朴素雅致，看来是专门招呼客人的地方，正面一排八个大窗户，却都闭上了。厅内果然已排开一桌宴席，摆了各种小吃果品，还有暖在盆中的酒壶。厅里几个侍从，却并不是家仆打扮，倒像是饭馆里的堂倌小二。

    “我马牌帮饮食粗浅，因心想恩公今晚也许会光临，特别雇了城里有名的‘万花春’厨子和堂倌来设宴。恩公爱吃什么，随便吩咐下人拿来。”蔡天寿说着就引燕横坐到首席。

    燕横虽坐下来，仍是剑不离手。蔡昆看了看，并不以为意。蔡天寿则在替他倒酒。

    “恩公，谢你救命之恩，先饮为敬！”蔡天寿拿起酒杯，一仰头就干了。

    “不，我不会喝。”燕横急忙挥手说。

    “那先吃一点东西吧。”蔡昆拿起筷子。

    “我……先不吃。”燕横摇头。

    他不吃不喝，倒不是因为提防他们下毒，而是此事情一直闷在他胸口，虽然饥饿，却吃不下咽。他只望那些见证的人快快到来，好让事情得个水落石出。

    坐了片刻，蔡昆也显得焦急，起立说：“我再着人去催促。恩公稍坐，蔡某出去，很快就回来。”一拱手步出厅房。

    蔡昆才出去一会儿，蔡天寿突然拍拍额头。“对啊！还有那王阿勇来打我时，在街上看见的证人，也都该一并请来！恩公！我过去告诉爹。”他起立后又向堂倌吩咐。“好好招呼恩公！”然后也匆匆出门。

    燕横心想：难不成他们借机逃走？可是夜间城门已闭，他们要跑也跑不到哪里去。就算跑得了人，跑不了屋子，难道就这样留下马牌帮的家业一走了之吗？何况他们若是立心逃亡，两个时辰前早就走得了，何必等到现在我已临门的时候才冒险？……

    蔡天寿出去时，回身把门带上。

    就是这一瞬间，燕横耳朵发觉有异。

    是那关门声。蔡天寿关门手势虽轻，但以武者的敏锐听力，燕横还是听出异样。

    是铁门。

    再看看四周墙壁。虽然漆成白色，但细看原来全是石砌砖墙，而且建得甚高，那上方屋顶横梁，几乎有两丈高。

    又看看那排闭上的纸窗。

    一股极强烈的不祥感，笼罩着燕横。

    铁门上闩的声音，证实了他的预感。

    燕横仗剑而起的同一刻，纸窗外出现成排的人影。

    机簧弹动声。破风声。

    一整团小黑影，快似疾风，穿窗而入！

    黑影映在燕横眼瞳中，有如一阵黑色的死亡之雨。

    【大道阵剑堂讲义·其之十一】

    武术上有所谓“轻功”，其实并不是如坊间想象的一种独立武功，而只是武道锻炼功法的其中一环。

    “轻功”其实不外乎步法与身法的修练，追求移步冲刺的速度、距离、灵活性，再辅以跳跃力（包括距离和高度），说穿了都是发挥双腿肌肉力量和身体协调的功夫，基本原理与现代运动的跑步跳跃无异。世上并没有如传说中能令身体变轻，甚至越空飞行的那种奇功存在。

    移动的速度距离，本来就是技击的必要基础条件，故“轻功”可说是每个武者的必修课——例如本书前文里，八卦门杜焱风所使的八卦步法，或者荆裂踏墙登上屋顶，都属“轻功”范畴。

    个别武者因为个人体质和门派的技术习惯不同，对“轻功”的重视程度当然亦有分别。例如身材细小，又或者专长用短兵器的，往往需要依靠步法速度和距离变化制胜，自然较重视“轻功”锻炼；相反身高力雄的人，或者像擅用长兵器的峨嵋派武者，他们的战术往往是立稳阵地，以攻止攻，步法跳跃上的要求就比较低了，反而追求步势沉稳，坐马发力。

    武道技击讲求全面的功力与技术，武者当然都不会专门去练“轻功”——就正如没有足球员会一味只练跑步一样。例外的是像邹泰这些专责刺探跟踪的武当派“首蛇道”弟子。因为前掌门公孙清最初设“首蛇道”，目的就不是为了用于武斗，部分弟子为此目的而牺牲，偏向于锻炼“轻功”，其他技艺功力不免有所荒废。因为这种牺牲，他们武功上虽不如其他同门，在武当派内却仍受到很大的尊重。