黑夜里“祥云客栈”四周的街道，还是没有任何声音。

    没有一个武当派的人，回答荆裂的挑战。

    但是荆裂，还有下面院子里的岛津虎玲兰，都清楚感觉得到：武当的包围网正缓缓收紧。

    ——他们并没有要一对一决斗的打算。

    荆裂当然明白为什么：这些武当人，今天的身份不是武者，而是复仇者。

    对方至少有四人。而且这些人必然是特别挑选的精锐。跟荆裂过去五次与武当派的人交手截然不同，这次不是他选对手，而是对手来找他。这次他是被狩猎的那一方。

    抢先集中攻击一个方向，杀出重围，乃是这种情景下的最佳战术——这等以寡击众的恶劣形势，荆裂在吕宋岛和满剌加海峡与海盗展开群战时，早就遭遇过了，哪里会不明白这个道理？

    荆裂唤起回忆，想想日间所见“祥云客栈”周围街道的地形，寻找最有利的突围方向。

    ——刚才唯一发话的武当人，声音来自东面正门那头。此人必是领袖，武功多数就是最强的那个，不用考虑。

    ——西面后门，是最接近也最容易脱出的路线。但对方早有派探子到来，想必已摸清这一点，定然也派了强手守备。

    ——南面，越过客栈，一出去就是细密的巷道。只要到了那儿，对方在复杂街巷间，较难合围夹击。最佳的选择。

    荆裂心意一决，即向下方的虎玲兰示意。

    此时虎玲兰也已经想到，这些“物丹”的杀手，是在城里跟踪着她才找到这儿来的，她心中恼恨不已。对方根本不知她跟荆裂的关系，这时必然视两人为同伴——何况她确实已经杀伤了对方一个探子。这张捕杀网里，她也是猎物。

    但即使武当派不理会虎玲兰，她亦不会袖手旁观。

    ——谁要比我先杀掉荆裂，得问问我的野太刀！

    “向南突破！”荆裂以日语向她说。

    两人不再等待——这包围网再收紧一些就太迟了——同时拔步，一沿上方屋瓦，一在下面院落，向南面的那排房间猛冲。

    “呼延达那边！”一把声音自黑夜的高处响起。那是“首蛇道”的弟子陈潼，正站在客栈对街的屋顶上，居高临下侦察敌人的举动。

    东面正门的江云澜、西面后门的石弘、北面的李山阳，听见这声提示，即同时奔跑起来，赶往南面合击！

    守住客栈南面的呼延达，早已拔出刃身灰黑的“静物双剑”。他知道以自己一人之力，不可能同时截杀上下方两个敌人，心里决定还是阻止“猎人”最要紧，脚踏墙壁借力跃上了屋顶，往前举剑迎击荆裂。

    荆裂一见那黑影冒上来，绝不犹疑，右手单臂就把比自己身高还要长的船桨横挥出去！

    呼延达虽还未具修练“太极”的资格，但自从加入“兵鸦道”，近一年余由叶辰渊亲自训练，其卸劲柔功也已入了门道。这时面对船桨的猛烈重击，他也敢用双剑抵御，左右剑同时一架一拨，虽不如“太极”般将对方劲力消于无形，但也把船桨挡到了脚下，桨端在屋顶上砸了一个大窟窿，碎片爆射四飞！

    荆裂左手的五尺倭刀，又紧接着砍出！

    ——他左右单臂各使运两柄又长又沉重的兵器，展现异常惊人的猛力！

    呼延达却还是不闪躲，双剑搭成交加十字，这次以力量硬挡下倭刀，火星四溅！

    呼延达知道，最危险的，不是这一桨一刀。

    ——最危险，在下方。

    挡住倭刀后不足一“毫”①的时间，野太刀的尖刃，像长枪般紧接着穿出屋瓦，直袭呼延达下裆！

    〖注①：约相当于现代0.2秒。〗

    ——是已然窜入下方房间的虎玲兰。这记突刺，夹带着房间里客人的惊叫声。

    呼延达并没被刺中——他早已把虎玲兰这一夹击预算在内。身体一个“斜飞势”，就向旁沉马，闪过那疾刺的刀尖。

    趁着呼延达的身体斜沉而下，荆裂迈步欲从上面越过他——荆裂此刻首要目标，还是突破这条客栈南面的防线。

    但呼延达比荆裂想象中更要顽强。那“斜飞势”仆步沉下时，呼延达其实亦乘机储力拉弓，一沉又即拔起，“静物双剑”不带一丝风声，分刺向荆裂头脸和胸口必救处。

    荆裂的倭刀垂直一拨，轻易把双剑一气挡下。可是原本想跳跃越过去的步伐，还是因此而被阻。

    对呼延达来说，这就够了。

    先前他面对荆裂的左右开弓，不选择闪躲而勉强硬挡；继而又不理会下面的虎玲兰，冒险双剑反击荆裂……这些全都是为了阻挡荆裂一段甚短的时间。

    ——足够让同门赶到的时间。

    荆裂当然知道。

    他已经感到浓浓杀气，逼在项背。

    对荆裂来说，这是很熟悉的感觉。

    ——假如这样也死不了，我就会成为高手。

    荆裂回身，左右手的船桨与倭刀，化为漩涡暴浪，卷向后方。这样双手同时运作一对重兵，是极端耗力的打法。但是没有选择——当你连下一次眨眼后还有没有命都不知道，还留什么气力？

    荆裂右手的船桨，卷向东面而来的江云澜。江云澜左手铁甲爪压在右手古长剑的剑脊上，以双手之力硬挡下船桨。桨上劲力一消，江云澜左手已经在剑刃底下潜出，铁爪牢牢擒住了船桨。

    同时荆裂左手倭刀斩往西面冲来的石弘。石弘手上那对四尖九刃子午鸳鸯钺，如剪刀般交错，鹿角似的逆刃，准确地夹住了倭刀刃锋。

    荆裂左右双兵同时被封锁。

    然后是武当的第四人。

    李山阳在屋顶上，每踏一步就是一记爆响。他最后双足一踩，壮熊似的身躯向前凌空飞起，双手把卍字朴刀高举过顶，合全身之力垂直劈击荆裂的头颅！

    荆裂左右手兵器都被封住，中门大开，全无防御。

    三个武当“兵鸦道”高手的合击，超出了荆裂所能应付的界限。死亡已在眼前。

    ——但荆裂也有同伴。

    就在李山阳和荆裂中间，一条身影穿屋顶而出。

    是虎玲兰。她踏着下方房间的横梁，破瓦跃出，野太刀及时横斩一记“山阴”，与李山阳的朴刀交击——

    朴刀的锋口仅在荆裂头顶两寸处被反弹开去。荆裂没有时间庆幸生还。他马上判断出，江云澜必是最强一人，与其纠缠无用，果断松开右手五指放弃了船桨，变成双手握持倭刀柄，硬生生把刀刃从石弘的鸳鸯钺锁夹中猛拉出来，发出令人牙酸的金属刮音。

    荆裂的倭刀一脱离了鸳鸯钺，马上倒转刀刃向身后反刺，把乘机从后夹击过来的呼延达逼退。

    此时李山阳才飞退落下。他没有预料会碰上虎玲兰这招对劈，野太刀上贯注的劲力更跟自己的朴刀不相上下，高壮的李山阳一时难于控制身躯，双脚落在瓦片上时用力过猛，踏穿了屋顶，身体跌落下方的房间。

    虽然逼退了一人，武当其他三个高手近距离合剿的阵势已成。极恶劣的形势。

    ——尤其当江云澜第一次真正出手。

    “武当行剑”的蛇步，在瓦片上如履平地，斜斜快速滑出一步，江云澜那柄古长剑的尖刃，已然迫在荆裂眉头。

    荆裂及时侧颈闪躲，剑尖擦破额头，把荆裂的头巾顺势挑飞，散开一头辫子发。

    极快的剑。额头出血的荆裂，终于知道当日青城派总管宋贞的心情。

    左肩紧接一阵火辣感觉。是石弘的鸳鸯钺，那鱼尾后刃割破了荆裂肩头那朵大红花刺青。花蕊溅出鲜血来。

    若不是虎玲兰又赶来，以斩击逼开石弘，石弘另一边的鸳鸯钺再至，荆裂恐怕不只捱这一记。

    呼延达的“静物双剑”几乎同时无声无息攻击荆裂下盘。荆裂沉刀仅仅挡过。

    三个“兵鸦道”高手夹击下，荆裂根本连一招也无法进手，更已经中了一招半。如此下去，七招之内，必死无疑。

    虎玲兰把刀收在腰侧，成下段“逆胁”架式，与荆裂背贴背而立。荆裂则高举倭刀，为“八相”架构。两人的姿态，很自然形成了互相掩护补位之势。

    荆裂知道：生还唯一的希望，是依靠这个不久之前还想杀死他的东瀛女剑士。

    虎玲兰心思也是一样。

    江云澜早就抛去抢来的船桨。他狂吼一声，提剑再度攻来。那张满是伤疤的崩鼻脸孔，神情有如疯兽。

    荆裂双臂扭转，双手握着倭刀水平反向横斩，目标为江云澜右颈侧，此乃日本阴流剑技“猿回”。

    倭刀较江云澜的古剑长出不少。江云澜采不闪不避杀入近距的策略，左手铁甲爪化为劈掌，向右侧硬挡倭刀刃锋，右手剑紧接削向荆裂握刀的左手拳头。

    眼看剑锋就要削中，在最后瞬间，荆裂左手却及时放开刀柄缩后——虽然手背还是被剑尖划开了一道血口。

    江云澜满以为这快剑，最少令荆裂失去两根指头，竟仍被他险险躲过，心中讶异。

    ——这“猎人”武功虽未大成，但却有一种如野兽的本能反应！

    看见荆裂拥有这样的潜能，江云澜杀性更增——今夜不杀他，天晓得下次再遇到他时，武功会进步到什么境地？

    在江云澜削剑的同时，使鸳鸯钺的石弘已经潜到荆裂左侧，准备抓着荆裂最不设防的时刻，给予致命一击。

    刚才一次中招，荆裂已经断定四个武当武者里，石弘是仅次于江云澜的二号人物，当然一直都有提防他，早就用眼角瞥见那鸳鸯钺的刃光。

    但他没有理会。因为他知道虎玲兰会来掩护。

    果然，虎玲兰的野太刀光芒已经笼罩在石弘前方，再次以长兵刃之利把他逼开。

    得到虎玲兰的掩护，荆裂得以专心应付江云澜。他顺着刚才那记“猿回”横砍的势道，左腿如鞭扫踢向江云澜的前锋右膝！

    ——这种把腿击夹在刀招之间的技艺，乃是来自暹罗王室武术；但这记扫腿法，又是他少年时在南海虎尊派学得的一招“铁盘脚”。加上“猿回”斩，荆裂这连环一招两式中，就糅合了三个民族的武技。

    江云澜精于“武当行剑”步法，哪会轻易给这一脚扫中？他轻移重心，缩起右腿就轻松躲过了。

    哪知荆裂真正心意，根本不是要踢他。那“铁盘脚”半途变招，一脚蹴在瓦面上，踢出了一个大洞。

    “下去！”荆裂用日语呼叫，同时左手拉着虎玲兰后背衣衫。二人一起穿过那洞孔，坠进下方的房屋。

    两人突然从屋顶消失，本来自后夹击而来的呼延达顿时扑了个空。

    荆裂和虎玲兰落在黑暗的房间里。那就是刚才虎玲兰闯入过的房间，那住客早已趁机惊惶夺门而逃。

    荆裂计算过：在空旷的屋顶上，继续被武当武者围攻，完全没有好处；反倒在这狭窄的房间里，也许有一线生机。

    “进去！”江云澜呼喊。呼延达先跳下洞去，身在空中时交错舞起双剑花护身，防止半途被偷袭。

    同时一面板壁爆开。是刚才落在隔壁房间的李山阳，以“武当斩马刀法”破开了木板墙攻袭而来。

    虎玲兰也知荆裂的盘算。她猛地舞起野太刀，把房间内家具杂物斩破卷飞。荆裂也一样狂乱挥刀。两人有如祭起一场暴风，原已幽暗的房间内木屑碎片与杂物飞扬，更加伸手不见五指。

    但武当四人，哪肯给他们机会就此趁乱逃遁？李山阳和呼延达首先攻上去。刀剑交加。继而跃下的江云澜与石弘，也舞起兵刃，试图绕向侧面，欲在房间内再形成包围之势。

    火花连环四溅，每一下爆亮，都映出房间里六人瞬间的出招姿态。

    在目难见物的幽暗中进行群战，出招之余还得冒着与同伴互相误伤的危险，是技艺与胆气的考验。

    六人无一畏惧。

    再次连续爆闪出数十丛火星。金属交击的响声，有如串成一首急密的战歌。

    接着是肉体被金属割过的闷声。血花紧接血花。

    六头野兽困在笼中的死斗。

    然后，临街一面的房间墙壁，朝外轰然破开。

    ※※※

    剑谚有云：“心为主帅，眼为先锋”。剑欲快，眼必先练快。

    青城派武术有一种练法，名为“观雨功”。顾名思义，就是用眼目视线，捕捉迅速频密滴落的雨点——当然，不是只有下雨天才能练，平日则洒水到树木枝叶上，再摇动树木，让水滴落下。

    这“观雨功”，青城派自山门弟子以上，每天早课前都练一炷香时间，得要练到能清楚看见雨珠，方为小成。

    燕横身为青城“道传弟子”，这功法当然有成。

    这瞬间穿纸窗而入的那大丛黑影，在他眼中就如练功时看见的雨点。它们飞来的速度和角度都瞧得清清楚楚。

    燕横迅速判断出，那黑影之间唯一能让一人身躯全数躲过的缝隙。他的身体马上拔起，闪往那道缝隙里。

    但他毕竟猝然受袭，加上坐在宴席上被桌椅所碍，还是慢了一点点。

    左边脸颊和肩头，传来火辣的痛感。

    此外那十多二十点黑影，在他身周如黑色的流星飞掠而过。

    惨叫。在燕横身后。

    是三个原本正在侍候他的“万花春”堂倌，每人身体都中了两三枚箭矢，纷纷倒卧在地上悲呜呻吟。

    燕横检视自己身体。脸颊只是被浅浅擦伤了，但左肩却钉上了一枚短箭。幸而不是命中关节部位，而且燕横的肩头肌肉格外厚实，那箭矢入肉不深。

    再看那排已经破烂的纸窗，每个窗格后面，都有两名握着短弩的汉子。

    燕横回头瞧瞧受伤倒地的那些堂倌。马牌帮为了布下陷阱猎杀他，竟连无辜的外人也一并射倒——难怪他们不用自家的侍从，根本一早已有这阴险的打算。这等心思，忒也狠毒。

    ——我怎么这般笨！

    燕横痛悔中。蔡氏父子把他完全骗倒了。

    “换人！再射！”窗外传出蔡昆的声音。那窗格前的二十余名弩手退下，马上又填上另一批，手上弓弩全都早已经上了机簧搭了箭。

    “发！”蔡昆一声号令。新一轮弩箭齐发。这次更集中瞄准厅心内无处可躲的燕横。

    ——对马牌帮来说，要对付这个青城派少年剑士，无异于捕猎虎豹猛兽！

    这一轮弩矢瞄得更准更集中，但对燕横而言，却反而比刚才的漫天散射更容易闪避。他一步迅速横移，那二十几枚箭矢几乎全部落空，只有一枚因为偏离了，反而射向燕横所躲往的方向，但他一挥“龙棘”就将之斩去。

    ——这种近距离之下，半空挥剑斩箭，对常人来说是不可能的奇行。然而青城派的剑士不是常人。

    蔡昆本以为，这两轮弩箭齐射，被困密室的燕横肯定变成刺猬，但青城武功身法的惊人速度，在他想象之外。

    不过蔡昆是一个异常缜密的人。

    “再来！”

    刚才退去那队弩手又再换上来了。他们这次手里换上了猎弓——刚才使用的虽然只是单发弩，但毕竟也是民间禁用的军器，马牌帮私藏的就只有这几十把，射完之后已然来不及再上机括，故此第三轮改为使用普通的猎弓放箭。

    这次燕横已经清楚知道形势，没有放过对方换队的空隙。

    他背后感到一阵灼热。

    “借相之法——火烧身”！

    幻想的火焰，启动燕横的身体反射，全身高速向其中一面窗户飞步跃出。身体同时成一直线，“龙棘”像标枪刺出“星追月”。

    ——燕横过去一直有修习“借相”，但还在初阶，一次也未在对练或实战中用过。此时生死关头，他想也未想就自然用出了。

    这记比杀伤鬼刀陈时还要快一倍的“星追月”，直透那箭手的肩胛，如入无物。

    燕横右手一抽再送，“龙棘”缩而复伸，又再刺伤窗前另一名箭手。两人相继崩倒后，屋外众人才看见发生了何事，可知这两剑速度之快。旁边窗户前的箭手不禁惊惶呼叫。

    燕横顺着这前冲刺杀之势，左手肘也伸前撞向窗格子，想穿窗而出突破这陷阱。不想一碰之下他身体反弹，向后倒退两步。

    ——窗格子和窗框都是铁铸的！

    退后时他一着地，燕横突然感到左脚有些虚浮。不只如此，左半边身子也有轻微发麻的感觉。

    他感到不祥，瞧一瞧左肩头，马上醒悟，慌忙把仍钉在上面的短箭拔去抛掉。

    箭矢拔出时，撒出一点点略呈灰色的鲜血。

    再看倒地那三个堂倌。中毒处皆发黑。

    ——箭上有毒！

    蔡氏父子在家里特别建造这铁笼石室，布置成宴客的厅堂作为陷阱；以喂毒的箭矢轮番齐射；为了杀一人，不惜同时射杀无辜的不知情者……燕横只感一阵心寒，没想过江湖上的人心险恶，竟是到了如此地步。

    ——这样的禽兽，我却把他两次放生！

    这时有一物件从外投到燕横跟前窗户。燕横及时退开，那物件一撞上铁窗格子便爆裂，撒出一滩液体。燕横嗅得出，是油。

    紧接着就有人射出一枚火箭。那箭碰上窗格的油，马上燃起烈焰。

    箭手们都纷纷退离了窗户，并照办煮碗的投油点火，不一会儿，一整排窗户都着了火。后面那道上了闩锁的铁门，也同样被人放火。

    这一下浓烟扑面，燕横身体又开始毒发，更感呼息困难。

    那队箭手远离了燃烧的窗户，再次朝里面射箭。箭矢穿透黑烟间断射来，比之刚才还要难躲，燕横必须全神贯注地闪避或用长剑格开。

    ——马牌帮的捕杀手段层出不穷，肯定在蔡天寿一逃回来后就马上开始策划。

    整座厅堂有如烈火焚烧的地狱，死亡的气息已经充塞室内。燕横因为中毒，正渐感昏眩。

    “射！再射！”外面传来蔡天寿兴奋的高叫：“谁射死他，重重有赏！把他的尸体跟佩剑送给武当派，以后有武当撑腰，我们马牌帮还不在四川横行？”

    本来已经头晕腿软的燕横，一听见“武当”，瞬间清醒。

    被蔡氏父子那圆滑的谎话骗倒；遭马牌帮一波接一波的毒计攻杀……对燕横来说，都不及听见这两个字般大受刺激。

    一股巨大的能量，自腹中升上胸膛。

    那能量，名为“愤怒”。燃烧得比这座囚笼还要火热。

    燕横窜身躲过两箭，闪到那铁门之前。门框的缝隙冒出烟雾，外面也燃烧着。

    他高举“龙棘”，使出砍断过童静的宝剑那“青城风火剑”招式“雷落山”，剑刃垂直而下，准确劈入门锁处的缝隙。

    锐利异常的青城镇山宝剑，把相当于三根指头粗细的门闩，爽快斩断！

    燕横猛地撞开铁门，也不理会门前的火焰，飞身冲过去，终于杀出那密闭的地狱。

    他落在中庭花园里，顺势就地打了个翻滚，扑熄身上的火。

    却在同时，上方降下来一面阴影。

    一张巨大的麻绳捕兽网，迎燕横头上降下，笼罩他全身。

    八个马牌帮汉子，一起猛拉绳索，把兽网火速收紧。燕横的身体，连同那兽网被扯得离地，吊在半空。

    燕横脱出一个陷阱，又堕入了另一个。

    死亡，如同那张罗网，紧抓着燕横不放。